告別桂小太郎，你和坂田銀時(shí)一邊往橋田屋的大樓趕路，一邊商量作戰(zhàn)計(jì)劃。

    “所以，我們?cè)撛趺慈?huì)會(huì)那個(gè)臭老頭？”

    “假裝以歸還孫子為理由要求見面，然后隨機(jī)應(yīng)變，我親愛的杰克?！?/br>
    “誒，這么簡(jiǎn)單？等等……我的角色是杰克嗎？”

    “對(duì)方雇了多少攘夷浪士、實(shí)力如何都還是未知數(shù)，這孩子的母親也下落不明……只能走一步看一步了。”你面向被他用綁帶背在身后、剛換完尿布的嬰兒，取下墨鏡戴在他臉上，笑瞇瞇道，“強(qiáng)尼，等下你就配合我們負(fù)責(zé)支援，好不好？”

    “阿巴阿巴！”

    “為啥就擅自給他取名強(qiáng)尼了喂！原來(lái)你才是V嗎？我怎么有不好的預(yù)感……咱們這團(tuán)隊(duì)配置真的沒問題嗎？！”銀時(shí)轉(zhuǎn)頭看著占據(jù)他大半張臉的飛行員墨鏡喊道，感覺自己今天是當(dāng)?shù)?dāng)媽又要當(dāng)吐槽役，還未開打仿佛就已經(jīng)耗去大半精力。

    “放心吧朋友，這次會(huì)不一樣——我們要成為活著的傳奇?！?/br>
    “真的夠了……”

    你們一路吵吵鬧鬧來(lái)到橋田屋樓下，對(duì)前臺(tái)提出面見社長(zhǎng)賀兵衛(wèi)的請(qǐng)求。

    “請(qǐng)問您預(yù)約（Appo）過(guò)嗎？”

    “預(yù)約是啥？啊，那個(gè)北國(guó)的水果？你們社長(zhǎng)很喜歡青森蘋果（Apple）嗎？”銀時(shí)立刻玩起了諧音梗。

    “不是Apple，為什么只有這個(gè)詞說(shuō)英語(yǔ)??？”迎賓小姐強(qiáng)壓下心中怒火，繃著假笑臉反問。

    “搞什么啊……什么Apple還有阿寶的，我只是想見你們社長(zhǎng)而已啊！”他開始喋喋不休抱怨起當(dāng)今世道的辦事效率。

    “其實(shí)是這樣的……”你也用滿臉假笑回她們道，“聽說(shuō)社長(zhǎng)正在尋找他的孫子，我們今天剛好在路上撿到了，就想親自給他送來(lái)，情況特殊沒能提前預(yù)約，真不好意思。”

    “哎呀是這樣嗎？那我們這就聯(lián)系……”

    這時(shí)，從大樓頂部忽然傳來(lái)聲巨響，其威力猶如地震，沖擊波讓整棟樓都劇烈晃了下。

    “銀時(shí)，這震動(dòng)是……！”你昂首望向樓頂，吃了一驚。

    ——難道上面還有其他人，而且已經(jīng)開打了？

    “趁現(xiàn)在，快上樓！”他反應(yīng)極快，轉(zhuǎn)身拉起你的手麻溜跑路。

    “Apple！”小家伙扶正被震歪的墨鏡，念出他剛剛學(xué)到的單詞。

    不顧前臺(tái)小姐在身后的無(wú)效勸阻，你們成功進(jìn)入直通頂層社長(zhǎng)室的電梯。

    這大廈的樓層數(shù)極多，從一樓到頂層的電梯，需要運(yùn)行的時(shí)間足有叁分鐘之久。

    時(shí)間還算充裕，你們站在寬敞明亮的老式豪華電梯內(nèi)，繼續(xù)針對(duì)新狀況討論對(duì)策。

    “剛才那震動(dòng)……”銀時(shí)也反應(yīng)了過(guò)來(lái)，說(shuō)出與你想法一致的推測(cè)，“是有別人去進(jìn)攻社長(zhǎng)室了？”

    “我想是的?！蹦阃兄掳退妓?，表示肯定，“而且只有可能是去救那位身陷囹圄的母親……雖然不知道他們是誰(shuí)，但我們至少有同伙了。”

    “哼，依我看，會(huì)主動(dòng)來(lái)趟這渾水與我們里應(yīng)外合的，只可能是那兩個(gè)愛管閑事的小鬼了?！彼麚P(yáng)起嘴角，自信十足下了判斷，右手緩緩搭上洞爺湖。

    “啊，同感……畢竟你們可是叁位一體的萬(wàn)事屋?！迸c他同步將短劍和十手握在雙手中，你微笑道。

    “是叁位一匹啦，可別忘了定春。”

    “是是……”

    “阿巴！”

    漫長(zhǎng)的上升倒計(jì)時(shí)只剩一分鐘。

    “吶，阿景?！倍虝撼聊?，身旁的青梅竹馬再次開口喚道。

    “嗯？”

    “我們是不是……已經(jīng)很久沒有這樣并肩作戰(zhàn)過(guò)了啊？上一次是什么時(shí)候來(lái)著？總感覺有種老同學(xué)聚會(huì)大家一起追憶青春的激動(dòng)呢?！?/br>
    “你是人老后記憶出現(xiàn)問題了嗎？我就沒在戰(zhàn)場(chǎng)上和你一起砍過(guò)人，不是你們攔著我說(shuō)去前線太危險(xiǎn)，如果想一起去，只用在后臺(tái)當(dāng)智將出謀劃策的嗎？那時(shí)我一對(duì)叁，根本拗不過(guò)你們啊?！?/br>
    “誒，原來(lái)是這樣嗎？”

    “雖然如此，但我的劍術(shù)從未荒廢……不必故意用過(guò)去的事提醒我，砍幾個(gè)嘍啰而已，倒是你等下別拖我后腿?！?/br>
    “哎呀，這都被你發(fā)現(xiàn)了……真沒辦法?！?/br>
    “阿巴?！?/br>
    //

    橋田屋頂層。

    “阿房，你年紀(jì)輕輕就吃了這么多苦……賀兵衛(wèi)真是個(gè)沒底線的人渣?！盡ADAO聽完母親的講述，同情地說(shuō)。

    他今天只不過(guò)是來(lái)這里打份清潔工的工作，沒想到遇見潛入進(jìn)來(lái)調(diào)查棄嬰案的新八神樂，被迫卷入事件給他們帶路。叁人已經(jīng)幫助孩子母親成功脫困，一行人正往電梯口趕。

    可是另一邊，社長(zhǎng)室的大門徐徐打開，橋田賀兵衛(wèi)沒打算輕易放過(guò)他們，帶領(lǐng)一大群浪人將他們攔下。

    “那女人才是人渣！”滿頭白發(fā)的老人自說(shuō)自話地駁斥他，“毫無(wú)疑問是她害死了我的兒子……如果沒有她，橋田屋肯定堅(jiān)如磐石。本來(lái)，勘太郎繼承了家業(yè)，我的終生事業(yè)就完美無(wú)缺了，結(jié)果卻被那貧賤的女人給糟蹋！知道為了守住橋田屋，我付出了多少心血嗎？茍且偷生，不惜染指罪惡，甚至連良心都丟了，才守住這家店……你明白我的心情嗎！”

    他的話令阿房念及逝去的亡夫，心中升起巨大的痛楚。

    “勘太郎少爺就是討厭你這一點(diǎn)！為什么對(duì)這家店如此執(zhí)著？因?yàn)殄X？還是因?yàn)闄?quán)力？”她吼出一直以來(lái)的疑問。

    此時(shí)兩道鐵門降下，截?cái)嗨麄兊耐寺贰?/br>
    “哼，婦孺之輩怎么可能理解！”

    賀兵衛(wèi)仍舊執(zhí)迷不悟，對(duì)他們講出一番“男人一生的事業(yè)好似創(chuàng)作藝術(shù)品”的大道理。

    MADAO拼命按著身后的下行按鈕，電梯門卻遲遲未能打開。

    “只要能創(chuàng)作出完美的藝術(shù)品，再骯臟的事我都愿意干……上吧！”

    已被利欲熏昏頭腦，社長(zhǎng)毫不猶豫下令，指揮身邊的浪士們拔刀向他們砍去。

    四人被他們逼入絕境，紛紛下蹲在地，瑟縮在一片凌厲的劍光下無(wú)能為力。

    但預(yù)想中的結(jié)局并未發(fā)生，危在旦夕之際，他們身后的電梯門終于向兩邊打開——

    “喂，社長(zhǎng)辦公室在這里嗎？”

    “抱歉我們沒有預(yù)約就闖進(jìn)來(lái)，但事態(tài)緊急……”

    各自舉刀護(hù)在他們面前，瞬間便合力將不堪一擊的浪人們?nèi)繐麸w。

    “什、什么？！”賀兵衛(wèi)對(duì)著突然冒出來(lái)的二人組驚呼。

    “不過(guò)這樣我們就可以會(huì)面了吧？”銀發(fā)男人舉起顆蘋果咬了一口，“Apple！”

    “Apple～”身后的嬰兒也拿起一顆小蘋果，奶聲奶氣地喊。

    “哎？為啥只有我沒有蘋果?。吭捳f(shuō)你們的蘋果是哪里來(lái)的？！”位置輪換，你默契擔(dān)當(dāng)起了吐槽役。

    “剛才在一樓接待處順走的?！?/br>
    “可惡，這次沒薅到大公司的羊毛，血虧?。　?/br>
    “你們是什么人？”賀兵衛(wèi)緊張地問。

    “嗯？你問我們是什么人？”銀時(shí)扛著洞爺湖，邁開腳步與你一同走上通向社長(zhǎng)室的空中廊橋，正氣凜然地回答，“沒錯(cuò)！我們正是想從籍籍無(wú)名的街頭小子，變成這座城不朽傳奇的一支作戰(zhàn)團(tuán)隊(duì)——”

    “V！”

    “杰克！”

    “Apple！”

    “不是Apple，是強(qiáng)尼！”你們齊聲喊。

    ……整段垮掉。

    “阿銀！枝川小姐！”好在新八仍然沉浸在被救下的喜悅中，無(wú)視了你們演出失敗的出場(chǎng)秀。

    “堪七郎！”母親阿房叫出孩子的真名，看見平安無(wú)事的親骨rou，心中一直懸著的石頭終于落地。

    “你們好像惹上麻煩了啊……不過(guò)多虧阿景的幫忙，大致情況我們已經(jīng)猜得八九不離十了?！便y時(shí)解下背上的堪七郎交到母親懷中，“不好意思了，老頭！”

    這時(shí)，你猛然感覺從身后襲來(lái)一股殺氣，迅速調(diào)轉(zhuǎn)方向回身。

    ——是誰(shuí)……？

    盡管看不見對(duì)方人影，但僅隔一層閘門，你察覺自己握著武器的雙手，已開始下意識(shí)顫抖不止。

    “你們以為就這樣能輕易跑掉嗎？我還沒使出殺手锏呢?！?/br>
    賀兵衛(wèi)終于揭開他的底牌——

    瞬息間，一道凌厲的劍光，劈開隔在你與他之間鐵灰色的厚重閘門。

    門后之人露出他的真容。

    “盡管雙目失明，卻擁有過(guò)人的拔刀術(shù)，無(wú)論什么獵物都能一刀斃命的殺人高手——其名為岡田似藏，以‘人斬似藏’之名，讓人聞風(fēng)喪膽的男人！”

    久聞其名，雖是第一次見他，但你知曉，自己身體的本能反應(yīng)不會(huì)說(shuō)謊。

    從周身迅速騰起濃烈的煞氣，澄澈的琥珀色雙眸漸漸覆上陰影，緊盯向那個(gè)一步步走向自己的高大男子。

    “銀時(shí)，這個(gè)人很危險(xiǎn)?！?/br>
    緩緩呼出口濁氣，你用冰冷的語(yǔ)調(diào)提醒他。

    見你如此反應(yīng)，銀時(shí)慎重點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “真棒??！我聞到野獸的氣味，有藏不住的野獸氣味，一匹？不對(duì)……是兩匹。”岡田似藏執(zhí)劍站在對(duì)面，笑容興奮得難以自抑，“就跟那個(gè)人一樣。”

    “那個(gè)人？”捕捉到他話中耐人尋味的信息，你挑眉道，“與我們這種野獸氣味相投的家伙可不太多呢……”

    但當(dāng)下還不是考慮那可能會(huì)是誰(shuí)的時(shí)候，你重振精神，全神貫注盯住眼前的人。

    “嗯，聞上去的確一模一樣……但這樣的野獸，在世上只需要一匹就足夠了?！彼撇貍?cè)過(guò)身邁開一步，半蹲后將右手放上劍柄，準(zhǔn)備使出拔刀斬。

    “似藏，只要知道堪七郎在哪就好說(shuō)了，把他們?nèi)珰⒘?！”另一邊，社長(zhǎng)高聲命令道。

    “阿銀、枝川小姐，當(dāng)心啊！他是拔刀術(shù)的高手，絕對(duì)不能進(jìn)入他的攻擊范圍！”新八一眼便看出此人實(shí)力不凡，著急提醒你們別與他走得太近。

    “以他的速度保持距離也沒用……你們往走廊兩邊靠，保護(hù)好堪七郎。”目露兇光，你對(duì)身后的四人作出指令。

    “不好意思，已經(jīng)晚了！”似藏拔出刀，以rou眼不可見的速度，直沖你砍來(lái)，意圖只用一刀終結(jié)戰(zhàn)斗。

    白刃以立直形態(tài)即將襲向左肩，甚至只出了一半的刀鞘，你看得出，他的確是個(gè)居合斬高手。

    “阿景！”背靠著你的銀時(shí)剛轉(zhuǎn)過(guò)身，但發(fā)現(xiàn)根本來(lái)不及，不禁急切地喊。

    不過(guò)論出刀速度，你也絲毫不遜于對(duì)手。

    鐺——！

    清脆的劍刃相撞聲，響徹了整個(gè)空間，似藏幻想中血液飛濺的場(chǎng)景并沒有出現(xiàn)。

    “太慢了，菜鳥?！睉{借高度集中的專注力，你用左手的短劍牢牢格擋住那迅猛一擊，出言嘲諷。

    “什么？！”

    就在似藏因震驚陷入大腦空白的一瞬，你與銀時(shí)同步揮動(dòng)右臂，十手與洞爺湖精準(zhǔn)擊中他的腹部，合力將人擊退幾米遠(yuǎn)。

    “好厲害……”新八瞪大雙眼發(fā)出驚嘆。

    “阿景姐和小銀加油！不要輸給那個(gè)混蛋！”神樂興奮得振臂高呼。

    被擊退后下蹲在地的劍客，捂著感到劇痛的腹部咳出一口血，看不見的眼前頓感一陣眩暈。

    “像你這樣殺人如麻的用劍高手，我也見過(guò)不少。”

    將雙手的武器墜向地面，你隨手從一個(gè)暈倒在地的浪士身邊，撿起他掉落在地的長(zhǎng)劍，緩步走到似藏面前站定，冷眼俯視著他。

    “……但你們都有一個(gè)共同點(diǎn)，那就是對(duì)自己的實(shí)力太自負(fù)了。別以為遇到的每個(gè)對(duì)手，都會(huì)像曾死在你們刀下的亡魂一樣，可以輕而易舉地戰(zhàn)勝?！?/br>
    稅利的劍刃乘載著明晃晃的殺意，充滿壓迫感地指向他抬起頭顱下的脖頸。

    銀時(shí)注視著這一幕不寒而栗，突然有種不妙的預(yù)感。

    ——能讓她如此認(rèn)真執(zhí)起武士刀的對(duì)手并不多……

    久遠(yuǎn)的記憶翻涌而出，他還清楚記得，你這瀕臨失控的模樣總是發(fā)生在何時(shí)。

    “說(shuō)吧，你真正的上司是誰(shuí)？”心懷一絲僥幸，你希望能聽見與預(yù)想中不同的答案，“你口中那另一個(gè)‘野獸’，究竟是……”

    “聽上去，你好像察覺到什么了啊，真夠敏銳的?！笨伤⑽醋鞔?，反而輕松地掏出鼻炎噴霧給自己噴了兩下，“但我還不能告訴你……所以，你要在這么多人面前殺了我嗎？”

    銀時(shí)驚懼地看見，女人眸中的光芒徹底黯淡下來(lái)。

    另一邊，見似藏?cái)【忠讯?，手段用盡感到絕望的賀兵衛(wèi)轉(zhuǎn)身往社長(zhǎng)室逃跑。

    “你們快走！”這時(shí)候，銀時(shí)高喊。

    他猜到你接下來(lái)想做什么事，第一反應(yīng)是讓在場(chǎng)其他人帶著堪七郎去追那老頭。

    “可是，枝川小姐她……”MADAO感到擔(dān)憂，望向看起來(lái)不太對(duì)勁的你。

    “少啰嗦，趕緊走?！便y時(shí)堅(jiān)持趕人，“等下我們就會(huì)趕上來(lái)的……而且，橋田家的家事，還需要他們自己去解決吧？你們就負(fù)責(zé)保護(hù)那對(duì)母子，拜托了?！?/br>
    “好吧，我知道了?！盡ADAO點(diǎn)頭表示信任。

    “我們快走吧！”看著已經(jīng)去追社長(zhǎng)的母親，神樂拉起新八就跑。

    待眾人都跑遠(yuǎn)，銀時(shí)走到你身邊，你才重新開了口，感到喉嚨已變得干?。骸爸x謝你，銀時(shí)。”

    然后毫不猶豫地抬手揮劍——

    但洞爺湖搶在你之前已經(jīng)出手，狠狠敲在似藏的頭頂將其打暈。

    ？

    愣神間，舉刀那只手的手腕被他被緊緊攥住，整個(gè)人陷進(jìn)一個(gè)溫暖的懷抱。

    “這樣就夠了，已經(jīng)做得足夠了，是你救了大家?！睖厝岬穆曇艨M繞在耳畔，“所以不必再走回那片陰影……不要再弄臟自己的手了，好嗎？”

    坂田銀時(shí)已下定決心做一個(gè)守護(hù)者，連所有的戰(zhàn)斗習(xí)慣都是用于守護(hù)他人。

    現(xiàn)在，這個(gè)男人希望以他的方式來(lái)守護(hù)你。

    “銀時(shí)，但他很有可能是別人的手下……留這殺人魔一條命實(shí)在是太危險(xiǎn)了！”你扭動(dòng)身體拼命掙扎著解釋，奈何力氣敵不過(guò)他，反倒像一條毛茸茸的貓?jiān)谒麘牙锊鋪?lái)蹭去地撒嬌。

    舉在半空的武士刀哐當(dāng)?shù)袈湓诘兀晕此墒帧?/br>
    “喂喂，你再這么動(dòng)小銀就要覺醒了哦？那可是比人斬還要危險(xiǎn)的生物?。　狈纲v的聲音響起。

    “滾啊你個(gè)不要臉的臭卷毛！”嚇得你臉色一紅推他的胸，可他巋然不動(dòng)。

    “這是別人家的大樓，而且那老頭看樣子，十有八九會(huì)好好悔過(guò)接納自己的兒媳的，咱們的事情到這兒就算結(jié)束了……至于這混蛋，我們報(bào)警讓人來(lái)抓他就好了，你不必親自動(dòng)手的?！?/br>
    聽完他條條是道的勸解，你停止掙扎，思想斗爭(zhēng)一番后還是放下在這里動(dòng)手的打算。

    “知道了……我們走吧?！蹦銍@氣對(duì)他妥協(xié)，“希望你別后悔自己的決定。”

    “才不會(huì)后悔呢?！比ψ∧愕碾p臂終于肯放開，銀時(shí)安心微笑道。

    //

    那之后，正如銀時(shí)所說(shuō)，橋田賀兵衛(wèi)與堪七郎母子達(dá)成和解，接納她們開始了新生活。

    官兵接警趕到將暈厥的似藏帶走，但你不祥的預(yù)感也得到應(yīng)驗(yàn)，第二天的報(bào)紙便刊載上他拒捕潛逃的新聞。

    不久后突發(fā)幾次連續(xù)試刀殺人的案件，搞得城內(nèi)人心惶惶。

    黃昏時(shí)分從公寓陽(yáng)臺(tái)遠(yuǎn)眺，盡管氣溫一日比一日變暖，卻也能看見江戶的櫻花逐漸凋零，春日將盡。

    ——希望別再出什么事啊……殺人犯能快點(diǎn)抓到就好了。

    憂心望著那片夕陽(yáng)下的殘紅，你如此想道，出門前往微笑酒館。