浸染天邊的橙金晚霞漸消漸暗，隱隱透出瘆人的橘紅光輝。

    那片紅光映上高舉半空的鐵灰劍刃，折射落進(jìn)伏趴在地筋疲力盡男人的黑色發(fā)絲之間，向他身下的粗糙石子路涂抹上一層黑暗陰影。

    貫穿胸口的刀傷正緩慢失血，令山崎退原本清醒的大腦，開(kāi)始走馬燈似不斷閃回過(guò)去記憶中的片段。精神仿佛與前不久沉入冰冷刺骨海水的感受相迭加，令他再次嗅到臨近死亡的殘酷氣息。

    ——借刀抓兜襠布假面，蝮蛇工廠一同跳落從爆炸中逃生，公園長(zhǎng)椅的調(diào)查談話，醫(yī)院天臺(tái)黎明時(shí)分鼓起勇氣的告白，柔軟而回味悠長(zhǎng)的吻，屯所里悠閑慵懶的二人午后時(shí)光……

    真是的，都這時(shí)候了，腦袋里還盡只會(huì)沒(méi)出息記起關(guān)于她的事。

    實(shí)在是對(duì)不住啊，副長(zhǎng)……至死都把這些記憶當(dāng)珍貴寶物藏在心底瞞著你，看來(lái)我今天不得不將它們帶進(jìn)墳?zāi)沽?。但是，我知道自己根本就不是她心中那個(gè)稱職忠心的監(jiān)察，只是一個(gè)與你同樣抱有私情，想讓心愛(ài)女人幸福卻無(wú)能為力的，普通男人而已。

    即便被她警告過(guò)要遠(yuǎn)離，固執(zhí)己見(jiàn)最終迎來(lái)的這死法，我卻絕不會(huì)后悔。

    絕不后悔那時(shí)的自己勇敢往前一步，所做的選擇。

    “阿景……”

    所以至少在最后，讓我這個(gè)只剩下年長(zhǎng)這唯一優(yōu)勢(shì)的普通人，無(wú)所顧慮叫一次你的名字吧，一次就好——

    “你……要幸福啊……”

    口腔里滿是難忍的鐵銹味，嘴角淌出鮮血滴落在地，他緩緩張合著蒼白干澀的唇，一字一句，吐息微弱地衷心祝愿。

    下一瞬，手起劍落。

    沒(méi)有預(yù)想中的痛楚，卻感覺(jué)正逐漸合攏的眼前朦朧亮起道微光。

    努力撿回差點(diǎn)遠(yuǎn)去的神智，山崎猛然從那片混沌中抽離意識(shí)，忽將泛起眩暈的雙眸瞪大了些，發(fā)愣盯著那垂直插進(jìn)路面的劍身。

    “為什么……？”他有些茫然，重啟跳動(dòng)的心靈浮出深重困惑。

    “既然是那個(gè)人的期望，在下便改主意了。而且，我自己的心情也變了。”名為河上萬(wàn)齊的人斬，從地上拔出長(zhǎng)劍，面帶高深莫測(cè)的微笑，俯視著他道，“你的歌，想再多聽(tīng)上一會(huì)兒。”

    將劍收入背后的三味線轉(zhuǎn)身離去，晚意沁涼的陣風(fēng)，揚(yáng)起他墨綠色的發(fā)梢與衣袍——

    “我很期待，你活下來(lái)讓我聽(tīng)見(jiàn)后續(xù)的那一天。”

    //

    搭載萬(wàn)事屋三人與宅十四的警車(chē)，在深夜的空蕩高速上追命般疾馳。

    “土方先生！你振作一點(diǎn)！土方先生！”

    “不關(guān)我事……不關(guān)我事……不關(guān)我事啊……！”

    “再這樣下去，你珍視的伙伴和寶貴的東西，會(huì)全部都消失?。　?/br>
    無(wú)論新八如何用手拼命搖晃宅十四的肩大聲呼喚鼓舞，對(duì)方只會(huì)偏過(guò)臉渾身瑟縮成一團(tuán)，額間冷汗直冒，逃避他焦急關(guān)切的視線，嘴里車(chē)轱轆重復(fù)著“不關(guān)我事”。

    神樂(lè)雙手抱臂穩(wěn)坐副駕，回望一眼被妖刀占據(jù)靈魂變成只窩囊廢的男人，轉(zhuǎn)頭冷靜問(wèn)自家正專心開(kāi)著車(chē)的老板：“小銀，看起來(lái)這家伙已經(jīng)徹底廢宅化了，怎么辦阿魯？”

    銀時(shí)手扶方向盤(pán)保持沉默，沒(méi)有立即答上她的問(wèn)題，腦內(nèi)一瞬閃過(guò)土方前不久顫巍巍跪在地上、拜托大家替他守護(hù)好真選組的畫(huà)面。

    原先威震四方的鬼之副長(zhǎng)，卻抓住那轉(zhuǎn)瞬即逝僅有一刻的清醒時(shí)機(jī)，被迫舍棄尊嚴(yán)，為他最重要的真選組，做出對(duì)他人卑躬屈膝請(qǐng)求幫助的決定——遇上這種事是他不曾想象過(guò)的。

    他所認(rèn)識(shí)的那家伙，本不應(yīng)是這種人。

    記得沖田三葉曾說(shuō)他們倆有幾分相似，盡管不情愿去承認(rèn)，但他心里明白這一觀點(diǎn)有多正確——

    “那張不爭(zhēng)氣的蠢臉，我早看厭了。一定要眼睜睜瞧著珍惜的人從身邊一個(gè)個(gè)消失，才曉得什么是心痛和追悔莫及？經(jīng)歷那種事，可沒(méi)有你想得那么容易?！?/br>
    聲音隱忍而沉肅，既是在說(shuō)他，也是在說(shuō)給曾經(jīng)的自己。

    新八聞言像察覺(jué)到什么，出神望著他的背影，慢慢收回搭在宅十四身上的手：“阿銀……”

    “正好，要是真選組消失，你這混蛋也跟著一起消失吧，我這就開(kāi)去墓場(chǎng)送你上路?！蹦强桃獠还У恼Z(yǔ)調(diào)，說(shuō)著消極話繼續(xù)刺激。

    宅十四沒(méi)聽(tīng)明白，前傾上身慌忙反駁：“開(kāi)什么玩笑！我才不要……”

    ——“我沒(méi)在跟你說(shuō)話！”

    銀時(shí)一怒之下撒開(kāi)方向盤(pán)，轉(zhuǎn)身從座椅中間朝后排探過(guò)去，雙手揪起宅十四的衣襟，臉色極度陰沉，向頓時(shí)被唬住不敢動(dòng)彈的他，釋放如野獸般兇狠濃烈的煞氣。

    突然無(wú)人駕駛的汽車(chē)在路上左搖右晃，輪胎驚險(xiǎn)打起漂移摩擦路面發(fā)出刺耳音響，把前排的神樂(lè)嚇出尖叫，逼得她趕忙歪斜身子撲向主駕，接替銀時(shí)的位置伸腳踩上油門(mén)，兩只小手胡亂扒上失去掌控的方向盤(pán)，勉強(qiáng)將它回正。

    “喂？聽(tīng)到?jīng)]啊混蛋？嗯？”銀時(shí)語(yǔ)氣不善，對(duì)畏畏縮縮躲進(jìn)眼前這具身體之下的那個(gè)靈魂，緊追不放強(qiáng)硬恐嚇，“少把麻煩事推給別人，自己去當(dāng)縮頭烏龜啊混蛋！你是那種會(huì)求人的玩意嗎？你是那種會(huì)把真選組扔給別人一死百了的人嗎？”

    他越質(zhì)問(wèn)便越惱怒至極，額角青筋暴起，下意識(shí)將那對(duì)衣襟又往上使勁拎高了些：

    “真要死也給我在最重要的東西旁邊，揮劍搏命戰(zhàn)斗到死??！這才是你吧混蛋！”

    鄰座的新八在這氣勢(shì)震懾下無(wú)法動(dòng)彈，呆滯睜大圓圓的雙眼，褐色瞳孔緊縮著顫栗。

    他很少見(jiàn)這個(gè)男人如此認(rèn)真生氣的模樣，因而的確有點(diǎn)被嚇到了。但震驚之余更令他感到在意的，仍是他先前說(shuō)過(guò)的那番話……

    “喂喂？聽(tīng)得見(jiàn)嗎？剛才是誰(shuí)一直霸占著電臺(tái)頻道，一口一個(gè)混蛋公屏罵人罵得正起勁呢？銀時(shí)嗎？感覺(jué)那欠揍的聲音聽(tīng)起來(lái)很像啊喂！”

    一片異常默然的寂靜中，昏黑的車(chē)內(nèi)忽然被從上方打下的一束強(qiáng)光照得亮堂通透，生生將少年剛準(zhǔn)備飄遠(yuǎn)的思緒掐斷。

    “枝川小姐！”聽(tīng)出那道自車(chē)載對(duì)講機(jī)襲來(lái)、伴著電流滋滋作響聲音的主人，與頭頂應(yīng)是屬于直升機(jī)的螺旋槳轟鳴，新八喜出望外對(duì)一車(chē)人大喊，“她帶著增援趕來(lái)了！而且到得好快！”

    “阿景姐！”正艱難駕著車(chē)的神樂(lè)也忍不住興奮昂起頭，微瞇起眼逆光看向夜空，發(fā)現(xiàn)隱約有幾個(gè)人影正坐在直升機(jī)艙內(nèi)。

    “誒？怎么是神樂(lè)在開(kāi)車(chē)？銀時(shí)你這家伙怎么回事？居然敢讓未成年駕駛汽車(chē)，小心我吊銷(xiāo)你駕照??！”

    “這什么情況？我們都還沒(méi)追上火車(chē)，你怎么就先坐上直升機(jī)了！”銀時(shí)急忙轉(zhuǎn)頭嚷嚷著吐槽，抓著宅十四牛仔外套的手仍未放開(kāi)。

    “嘛……總之長(zhǎng)話短說(shuō)吧，我替喝得爛醉的松平先生給警廳本部和真選組下了命令，讓他們?nèi)w出動(dòng)趕來(lái)追火車(chē)救人。我們直升機(jī)部隊(duì)開(kāi)得比較快就先到了，地面車(chē)隊(duì)隨后也會(huì)跟上。”

    “喂喂！你不是還沒(méi)入職嗎？這就踩他們老大頭上鬧這么大動(dòng)靜，真的不要緊嗎！”

    “沒(méi)事哦，因?yàn)槎际墙?jīng)過(guò)他點(diǎn)頭同意的……”你把對(duì)講機(jī)話筒遞向癱坐隔壁仰著下巴直打酒嗝的白發(fā)墨鏡大叔，彎起眼睛笑瞇瞇問(wèn)，“對(duì)吧，松平先生？”

    “嗯……噗助嗚嗚嗚嗚哇——”

    “哎呀，他不小心吐了自己一身馬賽克呢，大概是暈機(jī)了?！?/br>
    空氣短暫沉寂兩秒后，萬(wàn)事屋三人同步率百分百吐槽：“這也能算同意了嗎?。。　?/br>
    “疼啊……”

    這時(shí)，銀時(shí)忽聽(tīng)腦袋后響起一句低沉的抱怨，并且情緒相當(dāng)暴躁，便疑問(wèn)嗯了一聲奇怪扭頭看向?qū)Ψ健?/br>
    “都說(shuō)很疼了啊——！！”

    意料外的事突然發(fā)生。宅十四像是在這一刻成功切換至主人格，用土方十四郎的口吻沖銀時(shí)暴怒吼道，還抬起右手用力按上他的卷毛，把后腦勺整個(gè)猛地砸進(jìn)他身后的電子表盤(pán)。

    發(fā)覺(jué)情況似乎有了轉(zhuǎn)機(jī)，新八直直瞪著他的背影，不可思議驚呼：“難道……難道……！”

    “十四郎……？是十四郎嗎？你終于恢復(fù)了嗎？太好了！”好在通訊設(shè)備的功能未受影響，你在天上通過(guò)無(wú)線電聽(tīng)聞對(duì)面那道熟悉的聲線后，臉上浮出欣喜的期盼。

    但他的神色迅速轉(zhuǎn)為迷茫，縮回放在銀時(shí)頭上的手，環(huán)顧四周不知所謂眨眨眼：“枝川氏？”

    “……啊咧？”

    //

    冒著濃煙的火車(chē)高速駛過(guò)林間鐵道，因靠近車(chē)頭的第二節(jié)車(chē)廂突發(fā)爆炸，全車(chē)的照明燈自動(dòng)熄滅后打出緊急狀態(tài)下的紅光。那昭示著不祥的色彩穿透成排的車(chē)窗匯集，在遠(yuǎn)處安寧矗立的富士山背景下，宛若一條夜幕中從山腳汩汩流淌而過(guò)的血河。

    “伊東老師！爆炸處起火了，再待下去會(huì)很危險(xiǎn)！”一名趕去察看列車(chē)受損情況又折返回來(lái)的隊(duì)員，打開(kāi)廂門(mén)焦急報(bào)告，臉上寫(xiě)滿擔(dān)憂。

    但是伊東的命令十分堅(jiān)決：“不準(zhǔn)停車(chē)！停車(chē)的話近藤就跑了！這車(chē)上除了那三人，都是我們這邊的！只要車(chē)還在跑，他們就是甕中之鱉！”

    另一邊，趁著自己剛才制造的混亂將近藤與三葉從包圍圈中救出，沖田引二人悄悄轉(zhuǎn)移至靠近車(chē)頭的一節(jié)空車(chē)廂，總算暫時(shí)脫離險(xiǎn)境。

    “對(duì)不起，總悟、三葉閣下，會(huì)變成這樣，全都是我一個(gè)人的錯(cuò)……”遭此劫難才如夢(mèng)初醒的近藤陷入無(wú)盡悔恨，自覺(jué)無(wú)顏面對(duì)所有人，背對(duì)兩人愧疚道歉，聲音哽咽而顫抖，“該怎么賠罪才好？我……對(duì)你們、對(duì)十四……該怎么賠罪才好！”

    他憶起土方前幾日對(duì)自己的忠言——「有兩頭的蛇，要么一頭死掉落下去，要么反目成仇把身體扯成兩半，二者只能擇其一」。

    可當(dāng)時(shí)的他沒(méi)能聽(tīng)進(jìn)去，無(wú)論對(duì)方說(shuō)什么也不相信伊東會(huì)有奪取真選組的想法。

    而如今落得此命懸一線的處境，因自己那愚蠢的天真與短視，把整個(gè)真選組甚至三葉都牽連進(jìn)來(lái)，身為領(lǐng)導(dǎo)者的他有不可推卸的主要責(zé)任。恐怕即使當(dāng)眾切腹謝罪成千上萬(wàn)次，都不足以彌補(bǔ)和挽回這已經(jīng)犯下的罪過(guò)。

    “近藤先生，請(qǐng)不要再自責(zé)了，這不是你一個(gè)人的錯(cuò)，也不是考慮該如何賠罪的時(shí)候！現(xiàn)在正需要你凝聚大家團(tuán)結(jié)一心跨越難關(guān)，就和我們從前一樣……如果十四郎在，他也一定不希望看到你這樣子的！”三葉夾在緘默不語(yǔ)的弟弟與消沉低垂著頭的近藤之間，眸光雖憂慮不已在兩人身上左右逡巡，但仍說(shuō)著溫暖鼓勁的話，積極尋找對(duì)策，“小總，有辦法先讓火車(chē)停下來(lái)么？或者聯(lián)系上總部的人過(guò)來(lái)支援？”

    但站在車(chē)廂外的沖田滿臉嚴(yán)肅，僅是無(wú)言搖了搖頭，一把關(guān)緊車(chē)門(mén)并從外上好鎖。

    栗發(fā)隨狂風(fēng)凌亂飛舞，少年武士決絕背過(guò)身去。

    “等一下，小總！把門(mén)打開(kāi)！”像是親緣間的心有靈犀，三葉立即意識(shí)到他想做什么，不斷拍打車(chē)門(mén)急切地喊，“你不能一個(gè)人去?。　?/br>
    “你在干什么！總悟？！快開(kāi)門(mén)！”近藤也被嚇得趕忙轉(zhuǎn)過(guò)身，與她一起趴上窗玻璃看向他的背影。

    “近藤先生，大將人頭落地仗就輸了，你就在后面窩著吧……jiejie就拜托給你了?！笨蓻_田無(wú)比平靜地說(shuō)道，慢慢蹲下身去，伸手握上車(chē)廂連接處的控制桿。

    “開(kāi)什么玩笑??！”近藤在里面快急瘋了，兩手徒然拉扯紋絲不動(dòng)的門(mén)把。

    “近藤先生，我都說(shuō)過(guò)好多次了，你最壞的地方就是人太善良。逢人便信，從不懷疑，結(jié)果連那只狐貍都招來(lái)了……嘛，雖說(shuō)我早知道有這一天，但是，正因?yàn)槟闶沁@種人，我們才會(huì)聚在一起，正因?yàn)槟闶沁@種人，我們才能并肩作戰(zhàn)至今。”

    兩節(jié)車(chē)廂成功分離，沖田從容不迫對(duì)自家大將說(shuō)著臨別的話，跨上對(duì)面的車(chē)廂邊緣。

    “——正因?yàn)槟闶沁@種人，才有拼上性命去保護(hù)的價(jià)值！”

    “不要啊！小總——?。　?/br>
    “總悟！你要是死了的話，我……我……總悟——?。　?/br>
    奈何三葉與近藤在后面絕望呼喚，他那獨(dú)自一人奔赴戰(zhàn)場(chǎng)的背影，最終還是從兩人視野中隨脫開(kāi)的后半截列車(chē)漸漸拉遠(yuǎn)，直至再也看不清。

    “對(duì)不起，jiejie……請(qǐng)?jiān)徫野?，因?yàn)檫@可能是我最后一次任性了?！?/br>
    ……

    安置好想要誓死保護(hù)的人，少年返回方才發(fā)生叛亂的車(chē)廂內(nèi)，再度與敵方集團(tuán)正面相遇了。

    “沖田君，我本以為你能更聰明些，想一個(gè)人就收拾我們?nèi)珕T？放跑近藤一人于敵陣殿后戰(zhàn)死，想體會(huì)這種悲壯之美不成？”伊東與他相隔一段距離對(duì)峙，不屑哼了聲，臉上現(xiàn)出冷笑，向他亮出己方真正的底牌，“但是很遺憾，近藤會(huì)按我的計(jì)劃死掉！在這戰(zhàn)場(chǎng)上不只有我們?！?/br>
    鐵軌旁的空曠荒草地此時(shí)呼嘯而至一隊(duì)全副武裝的越野車(chē)，在它們最前方領(lǐng)頭的那輛摩托車(chē)上，赫然坐著一位背著三味線、頭戴耳機(jī)與墨鏡的男人。

    是河上萬(wàn)齊。

    “鬼兵隊(duì)嗎？”通過(guò)那些標(biāo)志性特征辨認(rèn)出此人與這股神秘勢(shì)力，沖田依舊面不改色，垂眸自信道，“抱歉啊，伊東先生，其實(shí)我也不是一個(gè)人——”

    伴著他這句話，一發(fā)火箭筒炮彈應(yīng)聲從后飛進(jìn)鬼兵隊(duì)的車(chē)隊(duì)，精準(zhǔn)將其中一輛直接炸成翻滾起火的廢鐵。

    這陣動(dòng)靜引得列車(chē)內(nèi)外的人們一致朝后方張望——

    眼前是硝煙滾滾，同時(shí)耳邊能聞見(jiàn)汽車(chē)引擎與螺旋槳的聲響密集交織，越來(lái)越近。

    “怎么會(huì)！那是……”伊東跑到車(chē)窗前，聽(tīng)清那些聲音后頓覺(jué)心里涼了半截，驚惶失措道。

    這可不單單是一輛車(chē)或一架直升機(jī)。

    而此時(shí)，那忽然闖入的第三支隊(duì)伍，其領(lǐng)軍單位終于如一柄利劍破開(kāi)煙塵，向眾人顯露出他們的真容——

    闊別已久的真選組副長(zhǎng)手執(zhí)村麻紗，穩(wěn)穩(wěn)蹲立于一輛警車(chē)的車(chē)頂，嘴里還叼著根煙，一臉正氣凜然，敞開(kāi)的制服外套隨風(fēng)飄逸，身姿瀟灑自若。

    “奉命巡捕！”神樂(lè)一腳踩著車(chē)頂站在他后方，朝前舉起夜兔傘，聲音洪亮。

    “混蛋們！老實(shí)束手就擒！”銀時(shí)肩扛火箭筒，從副駕窗口探出身子接她的話大吼。

    而不知何時(shí)換到前排變成駕駛員的新八，與另三人同樣都換上了后備箱內(nèi)的黑色制服，使這支先遣小隊(duì)從視覺(jué)看上去整齊劃一有模有樣，仿佛他們?nèi)f事屋真的加入了真選組一般。

    “土方？那家伙怎么會(huì)在這？！”伊東生氣擰緊眉頭大聲質(zhì)問(wèn)。

    砰咚！

    然而下一刻，一根擋在面前的樹(shù)枝，將帥不過(guò)三秒的宅十四瞬間撞回原型。

    “好疼！”他狼狽趴回車(chē)上吃痛喊，“不行不行！我做不到的啦！好可怕！”

    “廢物！你裝帥就不能多撐一會(huì)兒?jiǎn)幔　便y時(shí)看不下去，火冒三丈怒罵，甚至拿洞爺湖一下下狠抽他的屁股，簡(jiǎn)直是抖S屬性全開(kāi)，嘴中還不停碎碎念抱怨，“要提振戰(zhàn)友士氣，必須讓他們看看副長(zhǎng)健在的身姿才行??！開(kāi)什么玩笑！只有扁人的時(shí)候復(fù)活一下，馬上又變回去……”

    這時(shí)，又從上空悠悠飄來(lái)另一道經(jīng)過(guò)擴(kuò)音器錄音和放大、循環(huán)往復(fù)播報(bào)的女聲：

    “鬼兵隊(duì)的混蛋們聽(tīng)著！你們都被警廳全體部隊(duì)包圍了，鏟除真選組計(jì)劃已經(jīng)失敗，放下武器，乖乖投降，這是你們唯一的出路！”

    “‘鏟除真選組’……？”聽(tīng)出那是你的聲音，伊東心生警覺(jué)，疑惑嘀咕。

    ——這明顯和先前與他們談好的條件不同，怎么回事？

    “呵，果然被她發(fā)現(xiàn)了嗎？”萬(wàn)齊了然勾起唇角，回過(guò)頭直視鐵路前方不遠(yuǎn)處的大橋，淡淡地說(shuō)，“無(wú)妨，已經(jīng)晚了?！?/br>
    ……

    “礙眼的一個(gè)接一個(gè)?！睕_田收回投向窗外那輛警車(chē)的視線，嘁了一聲，稍微安心道，“所以，要擊潰這些家伙，來(lái)一支軍隊(duì)都不夠?！?/br>
    但伊東仍低頭沉浸在迷思中，沒(méi)有應(yīng)他的話。

    “伊東老師？”見(jiàn)首領(lǐng)忽而開(kāi)始動(dòng)搖的表情，一名隊(duì)員不禁出聲問(wèn)。

    而在他們前方，一番隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)只身堵住廂門(mén)，右手搭上腰間的菊一文字，緩緩抽出刀后，堅(jiān)定一甩手臂，緊鎖獵物的血紅瞳眸宛如出身地獄的厲鬼般可怖，準(zhǔn)備依照隊(duì)規(guī)肅清叛黨：

    “有熟臉在??？但既然跟了對(duì)面……該做好死的準(zhǔn)備了吧？”

    “請(qǐng)停手，總悟，你要斬的敵人不在這輛車(chē)內(nèi)?！?/br>
    即將撕碎幕布將之染紅的血腥殺戮開(kāi)場(chǎng)前，緊張到凝滯的氣氛忽被這句話打破，令在場(chǎng)所有人皆是一愣，轉(zhuǎn)移注意力朝車(chē)廂另一端看去——

    “枝川？”沖田與伊東滿臉驚訝，異口同聲問(wèn)。

    身穿與他們一樣的真選組制服，你左手持近藤的虎鐵刀，右手扶門(mén)框，弓腰不停喘著氣，而后緩緩抬起頭，將一車(chē)平安無(wú)事的人盡收眼底，掛滿汗珠的面容綻開(kāi)欣慰微笑：

    “好險(xiǎn)……終于趕上了。”