進(jìn)入吉原炎上篇。但接下來(lái)幾天我要去旅游了，不太忙的話，下章大概會(huì)在下周更新。

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    龍宮城事件后，松平為答謝和補(bǔ)償你幫忙解決江戶危機(jī)而額外多準(zhǔn)了一周的假。今年的夏日格外燥熱，窗外太陽(yáng)高懸于藍(lán)天上，其周圍還環(huán)繞著一圈輪廓分明的七彩色日暈。

    午后無(wú)風(fēng)，灼熱的陽(yáng)光肆無(wú)忌憚灑在城市間，曬得人怠惰不想動(dòng)彈。幸運(yùn)多出幾日假期，你正無(wú)所事事窩在家中的沙發(fā)上，靠著柔軟的枕頭小憩?？蛷d里，空調(diào)嗡嗡作響送來(lái)一絲涼意，仿佛是這炎炎夏日里最仁慈的存在。

    正當(dāng)一陣昏昏欲睡的困倦涌上來(lái)時(shí)，手機(jī)忽然震動(dòng)起來(lái)，將你快要合攏的眼皮強(qiáng)行撐開(kāi)。

    “喂……？”迷迷糊糊抓起手機(jī)接聽(tīng)，連來(lái)電人是誰(shuí)都沒(méi)看清，你半睜著眼，聲音還帶著濃重睡意。

    “阿景！”電話那頭傳來(lái)宗信低沉急促的聲音，語(yǔ)帶你從未聽(tīng)過(guò)的緊張，“你現(xiàn)在能來(lái)我家一趟嗎？有件急事必須找你幫忙！”

    困意瞬間被沖散，你連忙坐直身子：“宗信老師，發(fā)生什么了？聽(tīng)你這語(yǔ)氣……是出什么事了嗎？”

    “詳細(xì)情況見(jiàn)面再說(shuō)，越快越好?！笨伤缓?jiǎn)短丟下一句后，便掛斷了電話。

    發(fā)愣看著暗下來(lái)的屏幕，你不安抿了抿唇，這還是第一次見(jiàn)向來(lái)成竹在胸的宗信如此焦急，心底隱約感到這次事情可能相當(dāng)麻煩，于是迅速換了身衣服頂著烈日沖出門，朝他的宅子匆匆趕去。

    ……

    抵達(dá)宗信家推門步入畫室，室內(nèi)比外面明顯涼快不少，榻榻米上臨時(shí)收拾出來(lái)的一塊空地?cái)[了一壺涼茶和幾個(gè)空杯，但你此刻并沒(méi)有心思享用。

    “宗信老師，我到了?！蹦阄⑽⒋鴼庹驹陂T口，抬眼看向正端坐在屋內(nèi)的畫師，“怎么叫得這么急？到底出了什么事？”

    “辛苦了，阿景。”宗信轉(zhuǎn)頭看著你，面色略顯憔悴，勉強(qiáng)擠出一抹無(wú)奈的笑，“抱歉打擾到你的假期，先進(jìn)屋吧?！?/br>
    正說(shuō)著，另一個(gè)熟悉的身影從屏風(fēng)后走了出來(lái)。她一頭淡紫色的長(zhǎng)發(fā)在背后灑開(kāi)，身著輕便的白色忍者裝束，戴著一副紅框眼鏡，渾身散發(fā)出利落與冷艷并存的凜然氣場(chǎng)。

    “小猿？”你下意識(shí)叫出她的名字，既驚訝又困惑，“你怎么也在？”

    “好久不見(jiàn)了，阿景?！彼坪鯇?duì)你的到來(lái)并不意外，小猿抬手推了推眼鏡，雙手抱胸不茍言笑道，“看來(lái)這次我們又要一起行動(dòng)了。”

    你曾聽(tīng)宗信說(shuō)過(guò)，小猿是他帶過(guò)的學(xué)生，如今她會(huì)出現(xiàn)在這里，想必應(yīng)是兩人還一直在御庭番解散后保持著聯(lián)系。

    你還未從眼前的意外再會(huì)中回過(guò)神，宗信已經(jīng)站起身，表情肅然：“阿景，小瞳出事了?！?/br>
    聽(tīng)到這句話，你心里猛地一沉：“小瞳？她怎么了？”

    小瞳是宗信的寶貝外孫女，你還記得先前帶她去游樂(lè)園玩過(guò)，是個(gè)天真爛漫的可愛(ài)小女孩。

    宗信低頭嘆了口氣，顯得疲憊而自責(zé)：“小瞳本來(lái)是趁暑假過(guò)來(lái)江戶玩的，誰(shuí)知在路上遇見(jiàn)幾個(gè)強(qiáng)盜……隨行的護(hù)衛(wèi)被殺，她也被劫走了。雖然那群強(qiáng)盜很快在報(bào)案后落網(wǎng)，但她依舊不見(jiàn)蹤影。根據(jù)他們的供詞，她應(yīng)該已經(jīng)被賣到吉原了?！?/br>
    “吉原？”你警惕皺起眉頭，立即意識(shí)到大事不妙。

    你當(dāng)然聽(tīng)說(shuō)過(guò)它——那個(gè)傳說(shuō)中紙醉金迷的地下花街，被稱作男人的天堂與女人的地獄，因有中央幕后之手暗中撐腰，成為被幕府視而不見(jiàn)的法外之地。

    “沒(méi)錯(cuò)，吉原?！毙≡忱潇o接過(guò)話，“具體來(lái)說(shuō)，它現(xiàn)在是鳳仙控制的區(qū)域——‘夜王’的地盤?！?/br>
    “鳳仙？”對(duì)吉原的現(xiàn)狀不甚了解，你愈發(fā)疑惑。

    “‘夜王’鳳仙，是吉原的實(shí)際掌權(quán)者?！弊谛懦林樧亻介矫咨希裆叵蚰阏f(shuō)明，“他是個(gè)天人，屬于宇宙叁大傭兵種族之一的夜兔族，有‘夜兔之王’的稱號(hào)，也是宇宙海賊春雨的干部之一。吉原明面上是地下花街，實(shí)際上卻是個(gè)終年不見(jiàn)天日、徹底被鳳仙掌控的地盤。他的力量過(guò)于強(qiáng)大，連幕府都不敢對(duì)他輕舉妄動(dòng)，因此吉原才成為地上律法管制不到的地方?！?/br>
    “春雨的干部？”自阿路亞的任務(wù)后再次聽(tīng)說(shuō)這個(gè)組織，你倒吸一口涼氣，“那豈不是說(shuō)，整個(gè)吉原的資源與利益，現(xiàn)正掌握在春雨手中？”

    “正是如此。就連那些游女的人口販賣，春雨也是深度參與其中。”宗信嚴(yán)肅頷首道，“鳳仙背靠春雨以強(qiáng)權(quán)統(tǒng)治著整個(gè)吉原，任何試圖挑戰(zhàn)他權(quán)威的人，都會(huì)被無(wú)情抹殺，用絕對(duì)的力量確保自己在吉原一手遮天?！?/br>
    “……”你無(wú)言沉默，腦海中浮現(xiàn)出那些關(guān)于吉原的種種傳聞——奢華、墮落、絕望，還有數(shù)不清的講述著愛(ài)恨離合的悲劇。

    “現(xiàn)在，小瞳被賣進(jìn)了那個(gè)地方?！弊谛蓬D了頓，繼續(xù)說(shuō)道，“我已經(jīng)盡可能利用了過(guò)去的關(guān)系，請(qǐng)一位與幕府關(guān)系頗深且信得過(guò)的青樓老板幫忙，他答應(yīng)引你們兩個(gè)假扮成游女潛入吉原……”

    “等一下，必須潛入行動(dòng)嗎？”你一時(shí)有些怔住，當(dāng)即打斷他提出質(zhì)疑，“我們難道就沒(méi)有其他更穩(wěn)妥的辦法嗎？既然吉原與幕府還有聯(lián)系，只是找回一個(gè)女孩的話，為何不試著和鳳仙談判，提出交換要求？”

    “這種想法太天真了，阿景?！弊谛艊@氣否決道，無(wú)可奈何搖了搖頭，“吉原早已不是當(dāng)年的吉原。自從天人入侵后，那里就從幕府的掌控中脫離，成為由鳳仙管轄的完全獨(dú)立地帶?！?/br>
    “潛入救人是目前唯一的辦法?！毙≡痴驹谝慌?，冷靜開(kāi)口道，“直接正面闖入只會(huì)暴露，吉原的防守相當(dāng)森嚴(yán)——還有那里的自警組織‘百華’，成員全是手段高超訓(xùn)練有素的女忍者。作為鳳仙遍布吉原的眼線，她們?cè)诮稚蠒r(shí)刻巡邏，一旦發(fā)現(xiàn)鬧事者或可疑人員，便會(huì)毫不猶豫出手。”

    “所以這次潛入，你們兩個(gè)務(wù)必要謹(jǐn)慎。那位老板只能負(fù)責(zé)把人偷偷帶進(jìn)去，但無(wú)法提供任何多余情報(bào)，你們之后的行動(dòng)暴露與否都與他無(wú)關(guān)?？紤]到在里面可能會(huì)遭遇各種情況，我替你們準(zhǔn)備了這些……”宗信認(rèn)真叮囑道，接著從懷中掏出兩個(gè)小瓶子和兩枚精致小巧的紐扣裝置遞給你們，“這是強(qiáng)力迷藥，無(wú)色無(wú)味的粉末，只需一小撮足夠迷倒一頭大象，同時(shí)造成一段時(shí)間的幻覺(jué)，萬(wàn)一不得不接客，可以把它混進(jìn)酒里糊弄過(guò)去。另外，這兩枚紐扣里藏著無(wú)線電話筒，方便你們隨時(shí)保持聯(lián)系。”

    “了解，我會(huì)小心的?！蹦愎麛鄳?yīng)下，把瓶子揣進(jìn)懷里，又接過(guò)那枚紐扣仔細(xì)端詳，而小猿已經(jīng)把另一枚別在了衣襟下。

    宗信起身深深鞠了一躬，再次看著你們，言辭懇切：“我知道這任務(wù)很危險(xiǎn)，但小瞳是我唯一的外孫女，我也必須給女兒一個(gè)交代。阿景、小猿，她的安危就托付給你們了?！?/br>
    “請(qǐng)放心，宗信老師?！睕](méi)有絲毫猶豫，你抬頭迎上他憂心忡忡的目光，鄭重點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我們一定會(huì)把小瞳救出來(lái)。”

    小猿也緩緩握緊藥瓶，神色篤定：“老師，我也會(huì)盡全力的?！?/br>
    “那就拜托你們了?！弊谛叛鄯簻I光，聲音哽咽，“一定要帶她回來(lái)啊。”

    此刻，終于有一縷炎熱的夏風(fēng)吹過(guò)窗欞，將回廊檐下掛著的一串風(fēng)鈴吹得叮鈴作響，仿佛在為前路未知的兩人鳴奏送行。

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    是夜，吉原——

    從地面入口乘電梯而下，甫一踏進(jìn)這片隱匿于江戶地下陰影中的法外區(qū)域，你就感受到一股撲面而來(lái)的濃烈異樣感。

    錯(cuò)落有致的木建筑排列成整齊的街道，紅燈籠與霓虹在狹窄逼仄的黑色天際下?tīng)?zhēng)相炫耀，空氣中漂浮著脂粉與酒香混雜的氣息，仿佛每一口呼吸都能令人染上醉意。游女們或是挽著客人，或是在街道兩旁的圍欄后笑靨如花地?cái)埧?，鮮艷的和服松松垮垮搭在肩上。而沉迷在這桃源鄉(xiāng)酒色溫床中形形色色的男人們，伴著鶯聲燕語(yǔ)一路從燈籠下穿行走過(guò)。

    “好久沒(méi)來(lái)這種地方了，感覺(jué)還是很不習(xí)慣啊?！惫诜睆?fù)游女服飾下的身體不自在地微微扭動(dòng)，你抱著一把內(nèi)藏武士刀的叁味線暗暗嘆氣，余光掃過(guò)幾個(gè)在街頭來(lái)回巡邏的蒙面女子，壓低聲音詢問(wèn)走在身旁的小猿，“那就是百華成員嗎？”

    “沒(méi)錯(cuò)，她們?nèi)区P仙的眼線，我們要特別小心?！睋Q上隱形眼鏡、同樣打扮成游女模樣的小猿輕輕點(diǎn)頭。

    你們的引路人是個(gè)不太起眼的武士——那位宗信聯(lián)系的青樓老板，帶領(lǐng)你們繞過(guò)幾條隱秘小巷，來(lái)到一扇看似不起眼的木門前。

    他回頭冷漠瞥了你們一眼，語(yǔ)氣平靜而不容置疑：“從現(xiàn)在開(kāi)始，你們的名字、身份和過(guò)去經(jīng)歷，就得統(tǒng)統(tǒng)留在地上了?！?/br>
    說(shuō)完，他推開(kāi)門，招手示意你們跟上。

    進(jìn)入門內(nèi)，視覺(jué)立即被那些富麗堂皇的裝潢沖擊——雕花的柱子、精美的屏風(fēng)，與層層迭迭的綢緞帷幔，在你面前營(yíng)造出一個(gè)濃妝艷抹的的極樂(lè)殿堂。

    “歡迎來(lái)到吉原?！崩习寤剡^(guò)頭，對(duì)你們輕笑道，“從這里開(kāi)始，你們就是這座花街都市的一部分了?！?/br>
    ……

    隨后，你們被引入一間狹小但整潔的房間，地板上鋪著干凈的榻榻米，角落里放了幾盞燭臺(tái)，柔和的光線帶來(lái)些許昏黃的暖意，與外面燈紅酒綠的喧囂對(duì)比鮮明。

    關(guān)上門后，兩人先是謹(jǐn)慎檢查四周，確認(rèn)無(wú)人監(jiān)視后，小猿率先開(kāi)口憂慮道：“情況比想象中還要復(fù)雜啊，這地方到處是百華……更麻煩的是，我們還不知道雛妓們的具體關(guān)押地點(diǎn)?！?/br>
    “吉原的結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)直像迷宮一樣，光靠我們倆在街上閑逛幾天，也不一定能找到小瞳。”你將叁味線擱在一旁，垂頭思索，“你說(shuō)得對(duì)，我們要先弄清關(guān)押小瞳的位置。她才剛被送進(jìn)來(lái)，動(dòng)靜應(yīng)該不會(huì)太小，只要想辦法找到相關(guān)知情人，應(yīng)該能問(wèn)出一些線索。”

    “有道理，既然這里有這么多客人和游女，肯定會(huì)有不少流言蜚語(yǔ)，我們可以先從這些人入手?！毙≡滁c(diǎn)頭贊同，又沉吟了一下后憑經(jīng)驗(yàn)分析，“不過(guò)，兩個(gè)人一起行動(dòng)目標(biāo)太大，容易暴露，我們分頭去打聽(tīng)會(huì)比較好?！?/br>
    “好，那我們兵分兩路?！毕敕ㄒ慌募春?，你立刻附議，將袖中暗藏的紐扣話筒捏在指尖，向她提醒道，“有什么情況就用這個(gè)聯(lián)系，務(wù)必注意安全?！?/br>
    “放心交給我好啦?！彼鹕砘顒?dòng)筋骨，熟練檢查一番身上的裝備后，輕松對(duì)你比了個(gè)OK的手勢(shì)，“你也是，千萬(wàn)要小心啊！”

    營(yíng)救行動(dòng)刻不容緩，兩人短暫交換了一個(gè)無(wú)言卻默契的頷首后，小猿便拉開(kāi)房門靈活閃入昏暗的走廊中，很快就隱匿不見(jiàn)。你則稍作調(diào)整，將身上有些凌亂的和服整理好，抱起叁味線，深吸一口氣后下樓走出店門，融入夜晚吉原熙攘的燈火人潮之中。

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    你在街上的人群中小心翼翼地穿梭，不時(shí)詢問(wèn)那些看起來(lái)相對(duì)友善的游女，希望能從她們口中獲取關(guān)于小瞳的蛛絲馬跡。

    “抱歉，我是最近才到這里，不清楚你說(shuō)的雛妓……”一名面露怯色的游女歉然搖頭，隨后腳步款款朝一名客人走去。

    你失落嘆氣，正準(zhǔn)備重振精神轉(zhuǎn)向下一條街繼續(xù)嘗試，卻突然感到手腕一緊。

    “喂，你剛才在問(wèn)她什么？是找不到客人嗎？”一道粗魯且猥瑣的聲音從身后傳來(lái)，“來(lái)跟我快活一下怎么樣？”

    回頭看去，一個(gè)醉醺醺的武士正用力捏住你的手腕，他的臉漲得通紅，眼神渙散，顯然已經(jīng)喝過(guò)不少酒。

    “抱歉，這位客人，我只是一個(gè)彈叁味線的藝妓，不負(fù)責(zé)接待?！蹦闩合滦闹胁荒停３种鴾伛Z謙和的語(yǔ)調(diào)，皮笑rou不笑地向他解釋。

    “少?gòu)U話！別想敷衍我！”那醉漢卻不聽(tīng)，猛地拉扯著你往他身前靠近，臉上揚(yáng)起蠻橫的笑意，“老子能看上你是你的福氣，你這女人別不識(shí)好歹，趕緊跟我走！”

    “請(qǐng)等一下，客人您再這樣蠻不講理，我就要叫百華了……！”你拔高聲調(diào)喊，拼命擺動(dòng)手臂抵抗。

    就在兩人僵持不下時(shí)，另一只寬厚有力的手突然從旁邊伸出，緊緊扣住了醉漢的手腕——

    “這位小哥，你很煩啊，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)她說(shuō)什么嗎？像你這種不懂憐香惜玉的廢物男人……”

    陌生的，低沉卻透著些許輕佻的成熟嗓音在你耳邊響起。

    “就給我滾一邊去歇著吧——！”

    還未來(lái)得及看清對(duì)方的臉，視野便被一截飛揚(yáng)的黑色斗篷淹沒(méi)，那只手猛然使勁，僅稍稍擺動(dòng)一下，便直接將醉漢拽開(kāi)并甩飛到街邊。

    眼前那片黑褪去后，剛才還在胡攪蠻纏的武士已經(jīng)背部重重砸地，四仰八叉躺在那里痛得直哀嚎。

    你愣神眨了眨眼，緩緩抬頭看向出手相救之人——

    高大強(qiáng)壯的身材，灰黃的濃密卷發(fā)，棱角分明的臉部輪廓……以及一張莫名散發(fā)著心累社畜感胡子拉碴不修邊幅的臉。

    他通身漆黑的身影被頭頂?shù)募t燈籠映襯得有些模糊，嘴角掛著若有似無(wú)的笑意，顯得危險(xiǎn)又從容。

    但更令你立即清醒提起十二萬(wàn)分警惕的，是他斗篷下隱隱現(xiàn)出的，別在腰后的機(jī)關(guān)傘。

    ——這個(gè)男人是夜兔！

    “小姐，你沒(méi)事吧？”男人稍稍低頭，視線毫不客氣落在你敞開(kāi)的領(lǐng)口與其下隱隱露出的起伏，語(yǔ)氣松弛得好似剛才不過(guò)是替人趕走了一只惱人的蒼蠅。

    “呃……”

    背上冷汗直冒，還未等你開(kāi)口回應(yīng)，又有兩人從他身后走了出來(lái)。

    其中一個(gè)是身披深棕斗篷滿身橫rou的光頭胡子大叔，另一個(gè)，則頂著一頭眼熟到不行的紅發(fā)，盡管他腦袋纏滿繃帶遮擋了面部，但你僅憑那雙藍(lán)眼睛與中華風(fēng)裝束便能認(rèn)出——

    神威？！他怎么會(huì)在這里？

    大腦陷入短暫空白，你呆站在原地面對(duì)這一行顯然不是善茬的宇宙海賊，一時(shí)失語(yǔ)不知該說(shuō)什么才合適。

    閃著駭人寒光的湛藍(lán)眼眸在你身上停留片刻后，卻似乎沒(méi)有認(rèn)出你，只是淡淡收回視線，轉(zhuǎn)而盯著剛才將醉漢扔飛的男人。

    “阿伏兔，你還真有閑心啊?！鄙裢浇巧蠐P(yáng)，愉悅打趣道，“跑到這種地方也不忘英雄救美，你該不會(huì)是看上這位小jiejie了吧？”

    阿伏兔嘆氣聳聳肩，像在試圖掩飾什么，有些不好意思地別過(guò)臉，嘴上倒是承認(rèn)得爽快：“嘛，算是吧……看著確實(shí)挺合眼緣的就出手了，但我只是想和她喝一杯而已?！?/br>
    “哦？”神威面露驚訝，眸光再次掠過(guò)你身上浮氣艷麗的游女裝，意味深長(zhǎng)笑道，“我對(duì)喝酒沒(méi)興趣，不過(guò)看起來(lái)阿伏兔你很期待的樣子，就隨便你了吧……走了，云業(yè)?！?/br>
    說(shuō)完，他側(cè)身邁開(kāi)腳步。

    叫走另一位沉默寡言的跟班，神威背朝你們離去，漫不經(jīng)心擺擺手：“反正明天才開(kāi)始辦正事，今晚還有時(shí)間閑逛……可別欺負(fù)人家小jiejie哦！”

    “安心吧，團(tuán)長(zhǎng)，我對(duì)女人可是很溫柔的！”阿伏兔滿臉不耐煩沖著他的背影喊，待人走遠(yuǎn)，才如釋重負(fù)低聲嘟噥，“嘁，終于能喘口氣了……”

    目送神威和云業(yè)逐漸遠(yuǎn)去，你抱著叁味線站在原地，心中無(wú)數(shù)疑問(wèn)陡生。

    ——他們來(lái)吉原的目的是什么？顯然不可能是來(lái)玩樂(lè)的。

    ——是為了神威口中的“正事”？既然這里實(shí)際上是春雨的地盤，難道是春雨高層派他來(lái)找鳳仙洽談生意之類的？

    “小姐，發(fā)什么呆呢？”阿伏兔的聲音再次在耳畔響起，一瞬拉回你神游的思緒，他已經(jīng)轉(zhuǎn)身面向你，咧嘴一笑問(wèn)，“今晚可以賞個(gè)臉嗎？一起喝一杯如何？”

    你望著那坦然的笑容靈光乍現(xiàn)，直覺(jué)這或許是個(gè)弄清緣由的好機(jī)會(huì)。

    “?。≈x謝您救了我！我是個(gè)新來(lái)的藝妓，還沒(méi)有陪客人喝酒的資格，不過(guò)……”暗自穩(wěn)下心緒，你刻意裝作嬌羞悸動(dòng)的模樣，紅著臉偏過(guò)視線，用現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣的游女話術(shù)作答，“如這位恩人不嫌棄，能同您共飲，實(shí)乃妾身叁生有幸……”

    “好咧，我們走！”阿伏兔直爽笑道，一把攬上你的腰，感覺(jué)身邊這游女是越看越順眼，正愁無(wú)人傾聽(tīng)自己積壓已久亟待宣泄的滿腔打工人怨念，抬腳便把你往前方不遠(yuǎn)處的一間酒館里帶。

    你也笑盈盈順勢(shì)挽上他的手臂，另一只手不動(dòng)聲色觸碰到掩藏在衣襟下的小瓶子。

    各懷心事的兩人，就這樣相互倚靠著走進(jìn)霓虹招牌閃爍的酒館，身影消失在被放下的門簾之后。