索蘭黛爾被罵得滿臉通紅，結(jié)結(jié)巴巴說：“但是……但是……我現(xiàn)在的地位，也不是憑空得來的啊！我的先祖在「八王紛爭」中平定天下，拯救了無數(shù)人的性命，讓「神隕歷」永久定格在2188年！這千年的黑暗中，我們王室難道就沒有犧牲，沒有流血嗎？！”

    “是，你的先祖確實(shí)很偉大。”小女孩冷冷地說，“但你的先祖平定天下，跟你有什么關(guān)系？”

    索蘭黛爾猛地怔住，神情變得遲滯。

    是啊……

    先祖做的事，和自己有關(guān)系嗎……

    就像當(dāng)時(shí)她在街頭質(zhì)問葛拉博：你父親是戰(zhàn)爭英雄，你又不是，你自豪什么？

    同樣的道理，怎么到了自己身上又迷失了呢……

    她現(xiàn)在擁有的生活，根本不是憑自己努力得到的……

    只不過恰好因?yàn)樾帐鲜恰岸喙盘m德”，出生在尊貴的王室，她才得以躺在先祖建立的偉業(yè)上享受這一切……

    小女孩憤恨地說：“我知道，這個(gè)世界不可能完全公平，肯定有高低貴賤之分。你也說得沒錯(cuò)，如果出身不好，那就應(yīng)該去努力改變自己的命運(yùn)，而不是在這里抱怨?！?/br>
    “但是……你們總要給我們努力的機(jī)會(huì)吧？！”

    “現(xiàn)在不僅是我們這些奴隸，絕大多數(shù)平民也被生活壓得抬不起頭，為什么？因?yàn)橐{稅！”

    “王國有一種稅叫作「人頭稅」，按照每戶人口定額計(jì)算，不論收入，每人稅額一致，家里人越多，繳納的稅也越多?！?/br>
    “定額的人頭稅對(duì)富人來說，只是九牛一毛。但對(duì)于窮人來說，是可以壓死人的重稅！”

    “窮人每天起早貪黑地工作，一年到頭賺來的月幣，絕大多數(shù)都拿去交人頭稅了。就算自己做點(diǎn)小生意，也有人頭稅外的各種苛捐雜稅要交，根本存不下錢！”

    “法典里甚至還有一條規(guī)定，如果家族中有人擔(dān)任主城級(jí)或更高級(jí)的官吏，上下直系親屬都可以免除所有稅收——你說好不好笑？那些一貧如洗的窮人要承擔(dān)各種重稅，從自己的牙縫里擠錢交給王室。而很多腰纏萬貫的貴族，反倒可以舉家不交一枚月幣！”

    “這種法典下，窮人越來越窮，富人越來越富，你讓我們這些天生貧窮的人怎么努力，怎么去改變自己的命運(yùn)？！”

    索蘭黛爾不停搓著自己的衣角，低著頭語無倫次說：“那……那你們還是可以想辦法努力……去爭取成為主城級(jí)官吏，這樣就能免……”

    說到一半，她頓口無言，說不下去了。

    小女孩嗤笑說：“意識(shí)到了吧？都不說主城級(jí)官吏，哪怕要當(dāng)城鎮(zhèn)級(jí)官吏，都必須是從學(xué)校畢業(yè)的優(yōu)等生，需要參與各種考核?！?/br>
    “但王室開設(shè)的學(xué)校，學(xué)費(fèi)只能以銀月結(jié)算，而且一年就要幾十枚！如果是從小讀書，讀個(gè)十年八年，就是幾百近千枚銀月！你讓我們?nèi)ツ睦餃愡@個(gè)錢？！”

    “更何況，你們王室定下的法典，不僅設(shè)置了極高的入學(xué)門檻，還嚴(yán)禁私塾?！?/br>
    “我直接跟你承認(rèn)吧，剛才看菜單不認(rèn)字是我裝的，因?yàn)槲乙谏w自己讀過書這件事。是的，你沒聽錯(cuò)，我讀過書——幾年前我剛逃到薄暮城的時(shí)候，城里有一位老先生，他自己在家開設(shè)學(xué)堂，給平民孩子傳授知識(shí)，來者不拒，連我這個(gè)流亡奴隸都收?！?/br>
    “這位老先生無私且富有智慧，他給我們傳授賴以生存的農(nóng)業(yè)知識(shí)，帶我們辨析天文和地理，教會(huì)我們?nèi)绾我哉軐W(xué)角度去思考人生，解讀各種社會(huì)現(xiàn)象。”

    “在我看來，這位誨人不倦的老先生本應(yīng)桃滿李天下，被所有人尊敬。但結(jié)果呢？一天晚上，他被士兵抓走囚禁，據(jù)說經(jīng)受了幾天幾夜的酷刑折磨——哈克·洛里森行政官逼他說出有哪些門生，他沒有開口說一個(gè)名字，最后慘遭斬首，懸尸城門?！?/br>
    “高學(xué)費(fèi)，禁私塾，招安學(xué)士，滅殺良師，只許貴族讀書，不許平民開智，這就是王國的現(xiàn)狀！到頭來，能去學(xué)校讀書、獲得知識(shí)、以后成為官吏的孩子，家里本來就是貴族，可能爸媽本身就是哪座主城的官吏，孩子畢業(yè)以后就能繼承家業(yè)?！?/br>
    “偶爾也有一些窮人孩子，因?yàn)閺男√熨x超群，有貴族資助銀月供他們上學(xué)，但那只是極個(gè)別罷了。世界上更多的是我們這種天賦平凡、想要改變命運(yùn)、卻無路可走的孩子?！?/br>
    “你說要我努力，可以??！我又不是不想努力！但你總得給我一個(gè)努力的機(jī)會(huì)吧！你們王室撰寫的法典，把所有平民的上升渠道都堵死了，貴族永遠(yuǎn)是貴族，平民永遠(yuǎn)是平民，奴隸永遠(yuǎn)是奴隸，我能怎么努力？！”

    索蘭黛爾被罵得抬不起頭，她努力回想著以前讀過的書，卻發(fā)現(xiàn)曾經(jīng)所學(xué)的那么多知識(shí)，竟無一能幫助自己辯贏對(duì)方。

    這時(shí)，索蘭黛爾想起以前和奇諾的對(duì)話，她磕磕絆絆重復(fù)著奇諾當(dāng)時(shí)的話：“但是，這個(gè)世界確實(shí)需要有上下層之分，就像一輛馬車，有人要成為輪子，有人要成為馬匹，有人要成為車夫，只有上下層各司其職，分工協(xié)作，王國才能有效率地運(yùn)轉(zhuǎn)……”

    “呵?！毙∨l(fā)出一聲短促的嗤笑，眼神悲哀，似在看著一個(gè)無可救藥之人，“你跟我過來?！?/br>
    小女孩大步在前，索蘭黛爾緊隨其后，兩人走下樓進(jìn)入后廚。

    后廚擺放著大量沒有烹飪的食材，廚師們一臉迷茫地看著闖進(jìn)來的兩人，不知所措。