朱六此人，人緣極差，他死了，同族人里也沒(méi)人惋惜他的。狐朋狗友如朱九，自家心里有鬼，還傷了手，也只過(guò)來(lái)蹭些殯事的吃喝，并不真心幫忙。朱六平日里也好吃個(gè)酒，天黑路滑掛在樹(shù)枝上戳死了又有什么可疑的？族中寡婦還要拍手叫好。

    張仙姑心神不寧，朱家合族也沒(méi)人挑她的不是，更沒(méi)人去分辨她哼的什么拜神的歌兒。

    鄉(xiāng)下人家，也不用填什么尸格。朱六父母早亡，無(wú)人管教，家里不余幾個(gè)錢(qián)，由族中老人做主，都拿來(lái)置了喪事。胡亂找套他的舊衣衫裹了，同族湊了一副透光的薄皮棺材，抬往墳地里一埋，自家人便借這個(gè)名頭湊一處吃喝起來(lái)。

    張仙姑哼哼完，將披散的頭發(fā)重新攏起來(lái)，叉著腰將朱九堵在了墻根下面，冷笑著：“你倒好！”

    朱九心里有鬼，暗道：別是她咒死了六哥吧？臉上卻堆著笑：“仙姑，仙姑，大人不計(jì)小人過(guò)！”

    “哼！與你計(jì)較，你早死了！”張仙姑略嚇?biāo)粐?，?jiàn)他臉上變色，道，“我有話問(wèn)你，你且賭個(gè)咒，要有半句謊話，就跟這死鬼一樣死！”

    朱九臉色愈發(fā)難看了起來(lái)：“好仙姑，你問(wèn)，你問(wèn)，再不敢不說(shuō)的。”

    張仙姑道：“朱六說(shuō)我家當(dāng)家的下大牢，這混話是誰(shuí)教的？我當(dāng)家的好得很，誰(shuí)在咒他？！你說(shuō)出來(lái)，我便只與那個(gè)人算賬，不與你相干！”

    朱九松了一口氣，努努嘴：“不就是六哥么？他就是為了嚇唬你，好占你便宜……”

    “呸！”張仙姑啐了一口，“滾！”

    朱九如蒙大赦，一道煙跑去席上連喝了三盅壓驚。張仙姑心里卻越發(fā)的不安起來(lái)，明明朱六是個(gè)不可信的人，她卻總覺(jué)得心里慌。

    照例，幫廚、神婆能多得些酒rou，張仙姑也不與他們爭(zhēng)多少，只將朱家給的幾百個(gè)錢(qián)裝在一個(gè)褡褳里，仔細(xì)背好就將老三扯到僻靜處，說(shuō)：“咱們家吃去，不與他們一道吃?！彼男睦锟偟胗浿煞虻氖聝海氪虬l(fā)了老三去城里探聽(tīng)探聽(tīng)，這幾百錢(qián)就是盤(pán)費(fèi)。

    老三點(diǎn)點(diǎn)頭：“城里我也跟爹去過(guò)兩三回，廟會(huì)的路也熟，和尚、道士也知道幾個(gè)，我就去。城里吃飯也不用這許多錢(qián)，來(lái)回二三十個(gè)就夠了?！?/br>
    母女二人正低聲說(shuō)著，忽然間場(chǎng)面卻靜了下來(lái)，棚子下頭席上人都停下了筷子，母女二人扭頭一望，只見(jiàn)兩個(gè)女人徑直走了過(guò)來(lái)。張仙姑拍拍老三的胳膊，迎了上去，沖領(lǐng)頭的文靜少婦福了一福：“小娘子，小娘子萬(wàn)福金安?！?/br>
    老三認(rèn)得這小娘子正是花姐，對(duì)她點(diǎn)了點(diǎn)頭，花姐也只點(diǎn)了一點(diǎn)頭，對(duì)張仙姑福了一福，帶點(diǎn)愁容說(shuō)：“仙姑好。有件事兒要請(qǐng)仙姑幫忙，煩請(qǐng)往家里坐一坐?！?/br>
    席上忽然sao動(dòng)了起來(lái)，人們低聲交談著。張仙姑卻一口答應(yīng)：“好！”

    花姐對(duì)身后人說(shuō)：“小丫，幫仙姑提家什，去咱家?！?/br>
    小丫就是個(gè)小丫髻，梳著丫鬟，上來(lái)相幫張仙姑將一套鈴鑼之類卷在包袱里背著了，一行人慢慢地走到了朱家大屋。

    一行人才走，白事酒席上就炸開(kāi)了鍋！人們竊竊私語(yǔ)：“大屋里的小郎/侄兒/小叔叔怕是不好了，不然定是請(qǐng)郎中，不是請(qǐng)仙姑瞧?！迸藗儎t感慨“大娘子命不好，年輕時(shí)沒(méi)了丈夫，如今又沒(méi)了兒子……”更有人說(shuō)“我看是花姐命硬，克夫！”

    又有人絮絮地說(shuō)起大娘子不但克夫還克子哩，與她相爭(zhēng)的人則說(shuō)“那花姐還沒(méi)養(yǎng)個(gè)一兒半女，命更是硬的了！”

    ……………………

    這一些話都沒(méi)有傳入走遠(yuǎn)的人的耳中，花姐等人各有心事，默默地走到了大屋。

    “大屋”是全村最好的住宅之一，是全村少數(shù)幾所磚砌的宅子，三進(jìn)院子只有三個(gè)正經(jīng)主人，倒有兩三個(gè)傭人。是名副其實(shí)的“大屋”了！

    大屋的主母自然是大娘子，年輕時(shí)便守了寡，幸而有個(gè)兒子傍身，又養(yǎng)了個(gè)打小就過(guò)來(lái)一道過(guò)活的童養(yǎng)媳花姐。才將兒子與媳婦收拾圓房了沒(méi)幾個(gè)月，兒子又一病不起，也不曾給她養(yǎng)下個(gè)孫子。

    打縣城請(qǐng)來(lái)的郎中不下三四個(gè)也沒(méi)瞧好，如今請(qǐng)了張仙姑過(guò)來(lái)，約摸是死馬當(dāng)活馬醫(yī)了。

    張仙姑心里打著稿子，想著這一回糊弄過(guò)去不太容易，寡婦沒(méi)了兒子，生怕大娘子把氣都撒在自己身上。大娘子一個(gè)婦道人家，能在這村里守著這片家業(yè)，蓋因她有個(gè)得力的娘家，她家不知從什么時(shí)候起就在縣衙里還做小吏，幾輩子都干這個(gè)，有些勢(shì)力。實(shí)在不好得罪！

    進(jìn)了門(mén)，花姐就親自掩了門(mén)，對(duì)小丫說(shuō)：“你將仙姑的法器放好，再去洗了手，燒熱水煮了茶招待仙姑?！?/br>
    小丫答應(yīng)一聲，花姐才對(duì)張仙姑道：“仙姑，里面請(qǐng)。”將娘兒倆領(lǐng)到了最里一進(jìn)院里的東廂房。

    張仙姑進(jìn)了一看，里面旁人沒(méi)有，只有一個(gè)大屋的大娘子，以及一個(gè)……白帕覆面，躺在床上的……人。

    大娘子對(duì)花姐點(diǎn)了點(diǎn)頭，花姐重又掩上了門(mén)，將扇門(mén)，將室內(nèi)五人與外面的世界隔絕了開(kāi)來(lái)。張仙姑一看這陣仗，心里也有些慌，這床上躺著的人怕是已經(jīng)死了！一天見(jiàn)著兩個(gè)死人，張仙姑有些撐不住了。

    老三也是懸著心，手摸在了腰間的短刀上。

    大娘子緩緩地站起身來(lái)，道：“仙姑，當(dāng)年這孩子是吃了你的符水才養(yǎng)下來(lái)的，一事不煩二主，如今他走了，還要再勞動(dòng)仙姑?！?/br>
    張仙姑也結(jié)巴了，道：“大、大娘子，這、這……我可不會(huì)這個(gè)……”

    大娘子慢慢走過(guò)來(lái)，張仙姑忍不住往后退了兩步，大娘子卻只是拉住花姐的手，對(duì)張仙姑道：“我這花姐，是打小養(yǎng)在我家里的，就如我女兒一般，我如今情愿立下書(shū)契，將這女兒與這片家業(yè)招你家三郎做女婿！待生下孩子來(lái)，我只要頭生子姓朱，延我兒香火，余下的隨你們?cè)趺礃?！我拼上一把老骨頭，總能將孫子養(yǎng)大的！”

    一個(gè)大雷炸在張仙姑頭上，張仙姑什么事沒(méi)經(jīng)過(guò)呢？忙不迭地推辭：“這怎么行？我們是什么樣的人家？您是什么樣的人家？要招女婿，什么樣的人才招不到？非招他個(gè)毛孩子……”

    大娘子一字一字說(shuō)得很慢：“休要裝不明白，我們兩個(gè)寡婦失業(yè)，再不招個(gè)男人，就要被他們活吃了。依舊招他們家的人，是送羊入虎口。當(dāng)然要招個(gè)外姓人。我有計(jì)較，情愿再舍些家業(yè)與他們分，剩下的也足夠咱們過(guò)活?？偙饶銈?cè)谶@里田無(wú)一畝地?zé)o一壟的強(qiáng)。我寧愿與了三郎，也不交給這些算計(jì)我的人！如何？”

    不如何！

    張仙姑直搖頭：“不敢不敢！”老三，老三她是個(gè)女孩子呀！如何再娶個(gè)妻？娶來(lái)了如何能讓花姐生孩子呢？

    張仙姑將老三當(dāng)做男孩兒養(yǎng)本是出于無(wú)奈，當(dāng)年大娘子討她的符水時(shí)，問(wèn)過(guò)靈驗(yàn)不靈驗(yàn)，張仙姑當(dāng)時(shí)自己正懷著老三，指天咒地說(shuō)是靈的，自己生的一定是個(gè)兒子。且家里又窮，生個(gè)女兒養(yǎng)不活就要溺死，只好騙丈夫生的是個(gè)兒子，暫將老三養(yǎng)活了過(guò)來(lái)。丈夫頭前的兒子又不幸折了，無(wú)法繼承丈夫跳大神爬高爬低的事業(yè)，只剩一個(gè)老三，叫她學(xué)些神神道道的本事，權(quán)作“繼承家業(yè)”了。

    她只管女兒叫“老三”，從來(lái)不敢像別人那般叫“三姐兒”“三娘”之類，就為防著叫順了口被戳破。如今十二年過(guò)去了，想改過(guò)來(lái)也沒(méi)個(gè)由頭了。

    張仙姑心中暗暗叫苦。

    大娘子卻又說(shuō)出一番話來(lái)：“仙姑恕罪了。仙姑也知道寡婦失業(yè)是個(gè)什么下場(chǎng)，不但家業(yè)保不住，命且要沒(méi)呢！我現(xiàn)在是在掙命！”

    張仙姑忙說(shuō)：“我們一個(gè)字也不敢透露的，只求……”

    大娘子搖搖頭：“仙姑已經(jīng)知道了這屋里的事，斷沒(méi)有叫仙姑袖手旁觀的道理。仙姑答應(yīng)了，從此是親家，三郎就是我的兒子，我為他安排一切，包管萬(wàn)事不用他cao心，也不必再受辛苦，想讀書(shū)就讀書(shū)，不必去窗根下偷聽(tīng)，我給他請(qǐng)先生。我已送信與我侄兒，喚他來(lái)做個(gè)見(jiàn)證，決不叫三郎吃虧。若不依我……我這兒子就只好是仙姑咒死的了。仙姑想，他們是信我，還是信仙姑？愿不愿意吃了我們娘兒倆時(shí)，順道踩仙姑一腳呢？我退一步，只管帶了這孩子去縣城投靠娘家，舍了這里的家業(yè)，想必他們也不會(huì)追殺于我，卻只好拿仙姑出氣了。我死，也要拖個(gè)墊背的，氣不順，也想要那令人不順的人倒霉。仙姑以為如何？”

    張仙姑聽(tīng)得呆了。

    第3章 說(shuō)話

    都說(shuō)張仙姑是個(gè)伶俐人兒，干神婆這一行的大多講究個(gè)察言觀色、機(jī)靈百變。

    可遇到了眼前的事兒，張仙姑再也機(jī)變不出來(lái)了，只能訕訕地搬出自認(rèn)唯一說(shuō)得過(guò)去的理由：“她爹還不知道呢。這樣的大事，怎好不叫當(dāng)家的拿個(gè)主意？我們也只剩這一個(gè)孩子了，我婦道人家，可不敢自家就定下來(lái)了。”心里暗罵大娘子真不是個(gè)省油的燈！

    大娘子笑道：“怎么你家當(dāng)家人會(huì)不愿意？我只借三郎生個(gè)孫子給我，又不是必得將他扣在我家一輩子?！?/br>
    張仙姑將心一橫，心道：你朱家自家的官司，我們何苦蹚這趟渾水？哪怕老三是個(gè)兒子，也不該接你這個(gè)攤子！不如先應(yīng)下來(lái)，離了這門(mén)兒就帶老三出去躲幾天，順道兒打聽(tīng)打聽(tīng)死鬼的下落，等事情了結(jié)再回來(lái)。

    大娘子察言觀色的本事比張仙姑也不差多少，看張仙姑眼珠子亂轉(zhuǎn)就知道她有別的心思，臉又掛了下來(lái)。她也是逼不得已，自家人知道自家事，她看著風(fēng)光，實(shí)則被逼到了墻根兒了！大娘子將臉一掛，冷聲道：“你也不必拿瞎話哄我！大不了大家一起死！”

    這話說(shuō)得實(shí)在是沒(méi)有道理了，張仙姑陪了這一套小心，大娘子還不放過(guò)她女兒，她也不再客氣，將脖子一梗，昂起頭來(lái)：“我好好的，憑什么陪著你？你家四阿翁要的是你的錢(qián)，才顧不上我們！與你合謀，才是要上賊船哩！你打聽(tīng)打聽(tīng)，我張仙姑是個(gè)傻子嗎？！鬧開(kāi)來(lái)，看誰(shuí)先死！”

    兩個(gè)女人各不相讓，兩個(gè)都是刀架在了脖子上，再退不得半步?；ń阈睦镆粓F(tuán)亂麻，悄悄看了眼“三郎”?；ń愎倘恢肋@般逼迫張仙姑沒(méi)道理，更知道婆媳倆的處境，勸的話到了嘴邊說(shuō)也不是、不說(shuō)也不是。

    大娘子的眼神也利了起來(lái)，她冷冷地看著張仙姑，張仙姑更是半分不退。

    兩人正對(duì)峙，老三忽然皺了皺眉，說(shuō)：“有人來(lái)了。”花姐也說(shuō)：“是有些吵鬧。”

    大娘子道：“花姐，你叫小丫去看看……”

    話音未落，前門(mén)便被拍響！

    幾人隱隱聽(tīng)到了一句：“張仙姑！老巫婆，出來(lái)抵命！”、“還我六哥命來(lái)！”

    大娘子道：“這可不是我的事，我便不說(shuō)什么，你也摘不出去了?；ń悖押箝T(mén)栓好，將這屋子窗子關(guān)嚴(yán)了，門(mén)鎖了，咱們?nèi)?huì)會(huì)四阿翁！”

    張仙姑徹底走不脫了，她心里也納悶?zāi)?，朱六死了，與她有什么關(guān)系？

    …………………………

    四阿翁來(lái)得這般急，也是有道理的。據(jù)盯梢的小子回報(bào)，張仙姑進(jìn)了大屋之后，大屋里一點(diǎn)兒動(dòng)靜也沒(méi)有，四阿翁人老成精，深覺(jué)不對(duì)！

    躊躇間又得了個(gè)信兒——大娘子的侄兒、在縣衙里當(dāng)差的于平得了大娘子的信兒，要帶人往朱家村來(lái)。

    這怎么行？！不能叫于平攪了好事！他匆匆找了個(gè)借口，就帶著族人到了大屋來(lái)。至于張仙姑因此會(huì)有什么遭遇，倒不在他考慮之內(nèi)了。

    哪個(gè)廟里沒(méi)幾個(gè)冤死鬼，不是么？

    大娘子等人到了前院堂屋里，四阿翁已經(jīng)在堂上坐定了，堂下院子里滿是持著鋤頭棍棒的朱氏族人，還有一些個(gè)婦人，交頭接耳，指指點(diǎn)點(diǎn)。

    大娘子先與四阿翁打了個(gè)照面兒，問(wèn)道：“四叔，哪怕是自家人，你們這么闖進(jìn)我家里來(lái)也是不好吧？是欺負(fù)我孤兒寡母沒(méi)個(gè)倚仗，無(wú)人會(huì)替我出頭么？！我男人死了，爹娘死了，兄弟也不在了，就好欺負(fù)了，是不是？打量我侄兒不會(huì)來(lái)給我出頭了，是不是？”

    四阿翁道：“并不是沖你來(lái)的，是這個(gè)妖孽！”說(shuō)著，一指張仙姑。一群朱氏族人就持械要往前打張仙姑。

    張仙姑心里正氣，心道：這破地方是不能再留了，索性趁機(jī)大鬧一場(chǎng)，帶著老三找她爹去！她將眼睛一瞪，對(duì)四阿翁道：“呸！誰(shuí)個(gè)是妖孽來(lái)？求我給你家上吊的媳婦送靈的時(shí)候，咋不說(shuō)我是妖孽？！個(gè)老不死的！你兒媳婦為什么上的吊？！你個(gè)老花棍！”

    四阿翁眼見(jiàn)她又要說(shuō)出更不堪的陰私來(lái)，當(dāng)機(jī)立斷，喝道：“放屁！放屁！放屁！老九，你來(lái)說(shuō)！”

    朱九哆哆嗦嗦走了上來(lái)，道：“昨天，我與六哥去仙姑家……”

    大娘子心里明鏡似的，她兒子的尸身正在后院，四阿翁就坐定前院斷案，哪有侄孫不來(lái)拜見(jiàn)叔祖的？這哪是找張仙姑的麻煩？分明是沖自己！

    她上前說(shuō)：“四阿翁要審案，不必在我這里，我著人給衙門(mén)里我侄兒送信，送你們報(bào)官去！且老六是怎么死的？不是天黑路滑跌跤被樹(shù)枝子戳死的么？”

    四阿翁將臉一沉：“我與你婦道人家說(shuō)不著！叫你家大郎出來(lái)說(shuō)話！”

    底下一片“對(duì)啊，大郎呢？怎地躲了起來(lái)？”“是呢！這家本該他出來(lái)說(shuō)話的！”“男人干事，哪有女人說(shuō)話的份兒？”

    大娘子越發(fā)明白了，這就是沖自己來(lái)的！

    張仙姑心里隱隱有點(diǎn)快意：叫你坑我！一面使眼色給女兒，示意母女倆趁亂跑路！

    那一邊，四阿翁與大娘子二人四目相接，彼此心知肚明。

    大娘子一面示意家里兩個(gè)長(zhǎng)工護(hù)住己方四人，一面高聲說(shuō)：“你們?cè)谖壹依雉[，是要造反了嗎？看我饒得過(guò)哪一個(gè)！二十年來(lái)得罪我的哪個(gè)有好？！”

    四阿翁也扯著嗓子叫：“休要走脫了妖孽！把大娘子看管起來(lái)，別叫妖孽傷著了！”

    眼見(jiàn)幾只鐵耙一樣的手就要伸到張仙姑身上，幾聲慘叫響起，幾只手上現(xiàn)出長(zhǎng)長(zhǎng)的血口子，創(chuàng)可見(jiàn)骨。

    場(chǎng)面靜了一下，朱九連滾帶爬滾到墻角，嘶聲喊著：“我說(shuō)不來(lái)的，這小畜牲他會(huì)殺人！”

    老三掂了掂手里的斧子。

    四阿翁跺腳大喊：“反了！反了！小雜種敢傷人了！”

    朱氏族人群情激憤，舉耙執(zhí)棒大叫：“打死這個(gè)小畜牲！”

    四阿翁正要指揮眾人，冷不防被一只手猛地往旁一拽，四阿翁驚怒不已，待要破口大罵，又將一篇臟話統(tǒng)統(tǒng)咽了下去——帶血的斧刃正架在他的頸間！

    四下一片寂靜。

    老三慢慢地說(shuō)：“來(lái)，說(shuō)點(diǎn)人話?！鄙倌甑穆曇羧詭еc(diǎn)奶乎乎的稚氣，比莊戶人家白凈許多的俊秀臉蛋也很是青澀，可現(xiàn)在，誰(shuí)看著他都有一絲害怕了。

    四阿翁哽住了，老三還要逗他：“說(shuō)，人話?！?/br>
    朱九抱頭瘋一樣地跑了出去。

    還是大娘子見(jiàn)過(guò)世面，穩(wěn)得住，心里雖已驚訝得要命，臉上還勉強(qiáng)維持著平靜，對(duì)老三說(shuō)：“三郎，你手穩(wěn)些，別生氣?！币幻鎸?duì)老三輕輕搖頭，使眼色示意老三不要放下斧頭。又讓四阿翁說(shuō)話：“叫他們都散了吧，我也不計(jì)較，等我侄兒來(lái)，叫他做中人，與你二人說(shuō)和說(shuō)和，四阿翁也為誣了仙姑賠個(gè)禮，三郎也說(shuō)句軟和話。我那侄兒，應(yīng)該也快到了。三郎，好不好？”

    老三無(wú)可不可，一絲沒(méi)動(dòng)，好像還在等著四阿翁說(shuō)人話。張仙姑已湊了過(guò)來(lái)，整整衣服將褡褳背好，說(shuō)：“叫這老沒(méi)臉的送咱們一程，咱們就走！你們不許跟來(lái)！”朱氏族人也不敢動(dòng)，更不敢散去。

    兩下僵住了。

    直到天黑了下來(lái)，又一陣喧鬧打村口傳來(lái)——

    于平終于來(lái)了！

    …………………………

    于平是個(gè)三十上下的精明漢子，方臉，身后帶著一班穿著衙差服色的男子，或佩刀、或持鐵鏈、或扛新漆的水火棍，透著股子官家的威勢(shì)。