這兩口子雖然知道了女兒消息之后有了點(diǎn)心情給自己洗洗涮涮收拾得整齊了，放到沈府的門(mén)前，也是個(gè)窮人的樣子。他們倆還是外鄉(xiāng)人，一口帶著濃重外地口音的官話，門(mén)上一聽(tīng)就嫌棄！

    沈家、馮家的情況與別家權(quán)貴還不一樣，他們是才返京的，當(dāng)年那場(chǎng)大案之后，兩家族人、親戚流散，好些個(gè)人過(guò)得窮困潦倒，都要往他們這里找個(gè)依靠。此外又有冒充的，或者是硬扯上關(guān)系要救濟(jì)的。要不是沈瑛姐弟倆硬起心腸，這新發(fā)還的家業(yè)不定早被哪里來(lái)的族親分干凈了！

    這下好了，兩個(gè)外地窮人，口音也不純正，一臉的苦相，過(guò)來(lái)說(shuō)自己是親戚？還是什么沈瑛的外甥女婿的爹娘？

    門(mén)上當(dāng)時(shí)就炸毛了：“哪里來(lái)的叫花子？就敢胡亂上門(mén)訛人？”

    叫花子就叫花子吧，只要能讓閨女早點(diǎn)兒從牢里出來(lái)就行，以前也沒(méi)少挨這樣的罵不是？神棍兩口子也不在乎，又上前說(shuō)明了：“真的，是那位馮家小姐以前的……”

    門(mén)上一聽(tīng)就把眉毛豎了起來(lái)：“老狗！敢訛人？還敢壞我們小娘子的名聲？”

    掄圓了棍子就把二人趕了出去，從門(mén)口一路追打到巷尾，兩人挨了不少棍子，臉上還掛了彩。祝大護(hù)著老婆，多挨了兩棍，其中一棍子還打到了腿上，走路一瘸一拐的。

    兩人從巷口逃出，遮著臉回到了家里。張仙姑顧不上哭，就說(shuō)：“這下只能等了。”

    祝大道：“我早就說(shuō)等的！”

    “那你還跟著我去！”

    “我那不是不放心嗎？”

    兩人互相了兩句，張仙姑愁道：“不過(guò)是個(gè)副使的門(mén)兒就被打成這樣，老三一個(gè)孩子，在大獄里可怎么熬得下去呢？！我們還能跑，她要怎么跑呢？”

    祝大心里很煩，說(shuō)：“鄭大人怎么也不頂事呢？”

    鄭熹是頂事的，他給安排得明明白白的。除非是他親生兒子被抓了，不然別人落到這個(gè)地步求到他面前，也就是這個(gè)待遇。最好是不動(dòng)聲色把事給平了，又不旁生枝節(jié)，乃是極穩(wěn)妥的。

    不頂事的是鐘宜，鄭熹是有點(diǎn)高估了鐘宜。一封信調(diào)了鐘宜回京，然而鐘宜走不通王云鶴的路子。王云鶴一旦主政京兆，就是誰(shuí)求情都不管用了。他不曾親臨大獄，但是之前的案件中也透出了文吏差役等從中上下其手的事，他就先下了令：京兆府里一應(yīng)門(mén)鎖落下，誰(shuí)都不許循私，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，嚴(yán)懲不貸！

    整個(gè)正月里，誰(shuí)給他遞貼子說(shuō)情都不管用了。王云鶴也清楚，自己被勒令反省的那一陣兒許多人都趁著太后告狀的東風(fēng)說(shuō)他壞話呢，現(xiàn)在他要被拿捏了，以后也就是個(gè)庸常的官員了。這不是他的志向！

    鐘宜又是個(gè)去職避位的人，與王云鶴見(jiàn)個(gè)面可以，請(qǐng)托，王云鶴聽(tīng)個(gè)開(kāi)頭就捂住了耳朵。鐘宜只得作罷。

    他本想把事情平了再將周游揪過(guò)來(lái)訓(xùn)斥，現(xiàn)在只好先問(wèn)問(wèn)周游到底干了什么“好事”。周游大正月的見(jiàn)到鐘叔叔很開(kāi)心，等到被鐘宜問(wèn)：“你干了什么好事？！”他就摸不著頭腦了：“啥？我都在家讀書(shū)的呀！”本來(lái)應(yīng)該派他個(gè)職務(wù)了，但是皇帝覺(jué)得他跟鐘宜出去一趟辦事也不利落，讓他再學(xué)學(xué)。

    鐘宜道：“鄭七怎么給了來(lái)了一封信？”

    周游還沒(méi)想起來(lái)。

    鐘宜只好提他：“你怎么把他的人弄到京兆獄里去了？”

    周游這才想起來(lái)！他露出一個(gè)滿意的傻笑，鐘宜抬起巴掌把這笑給打散了：“你是怎么想的？現(xiàn)在人落到王云鶴手里了！”

    “哎？那剛好吃點(diǎn)苦頭！”

    鐘宜腦仁一陣兒抽痛：“我看你要吃苦頭！他犯什么法了？王云鶴就要治他？”

    是的，沒(méi)有犯法，被你們弄進(jìn)來(lái)了！

    周游小聲說(shuō)：“沒(méi)、沒(méi)多嚴(yán)重吧？”

    也確實(shí)，以前是不大嚴(yán)重的，有的是走在路上好好的被薅到班房蹲兩天，敲點(diǎn)錢(qián)再被放出來(lái)的?，F(xiàn)在就是抓錯(cuò)了，再給他放出來(lái)就行了。能從大獄里放出來(lái)已經(jīng)該謝天謝地了，還要追問(wèn)不成？

    鐘宜怒道：“那是王云鶴！他連國(guó)舅都頂撞了，你又算得了什么？趕緊想想，怎么弄進(jìn)去的，再給他原路弄出來(lái)。大不了向鄭七賠個(gè)不是?！?/br>
    “什么？鄭七？！跟他賠不是？”

    鐘宜冷冷地道：“要么你自己與他打擂臺(tái)，我從此不再管你了！要么你就給我老實(shí)些！”

    周游果斷把自己的紈绔朋友給招供了——現(xiàn)任的刑部時(shí)尚書(shū)的小兒子：“他說(shuō)要給我出氣的，人抓了我才知道的?！?/br>
    鐘宜道：“你們倆，再在去，找到那個(gè)抓他的差役，將人原路帶回?！?/br>
    “您、您不去嗎？”

    鐘宜依舊有耐心教導(dǎo)世侄：“我要去了，是抬了他的身份、證明茲事體大，他就該抖起來(lái)了。什么樣的事，要什么樣的人去做，不能叫對(duì)方覺(jué)得可以自抬身價(jià)，他一抬身份，這事兒就不好辦了。依舊是你們兩個(gè)，對(duì)那個(gè)文吏說(shuō)，把人帶出來(lái)。他也就只當(dāng)是一件尋常事給辦了，再記不起來(lái)有什么特異之處。明白了嗎？”

    周游聽(tīng)了話，與他那姓時(shí)的小伙伴一起，派個(gè)人叫了文吏過(guò)來(lái)說(shuō)話。不料這文吏聽(tīng)了這件事，臉就苦了：“您二位早說(shuō)半個(gè)月，我也就把人帶了出來(lái)、賬抹平了，現(xiàn)在出不來(lái)了！就算我想，牢頭也不答應(yīng)?。　?/br>
    平空多了一個(gè)人，不得給他吃飯？不得給他一件囚衣穿？這些都是一個(gè)人頭，是可以報(bào)賬的，賬都報(bào)上了，怎么平？再說(shuō)了，人犯帶到是要交割的，哪怕是死在獄中了，也得有個(gè)記錄，再開(kāi)個(gè)花賬冒領(lǐng)個(gè)裹尸的席子錢(qián)?，F(xiàn)在這個(gè)人送到牢里，你說(shuō)要帶出來(lái)，誰(shuí)簽字，誰(shuí)畫(huà)押？最后誰(shuí)認(rèn)賬？

    牢頭還怕以后查他的賬呢，怎么肯替文吏擔(dān)責(zé)？

    以前就撒謊說(shuō)人犯丟了、死了，或者干脆就承認(rèn)拿錯(cuò)了，本來(lái)要抓別的嫌犯的，現(xiàn)在弄清楚了，還他清白將人給放出去。這事就結(jié)了。大不了文吏拼著挨頓板子，替老上司的兒子把這件事頂下來(lái)，圖小公子日后提攜。

    新的京兆尹，他不好糊弄！誰(shuí)知道會(huì)不會(huì)一頓板子把他打死了呢？到時(shí)候讓小公子多給他燒兩刀紙嗎？

    文吏一直擺手，說(shuō)：“我勸小公子就算想放人也別在這個(gè)時(shí)候，新官上任三把火，他正憋著火氣沒(méi)處撒呢！別的還要個(gè)證據(jù)，您這個(gè)，一個(gè)大活人無(wú)辜被整進(jìn)獄里，他有的是話說(shuō)。別上趕著讓他拿你們立威?！?/br>
    兩個(gè)紈绔無(wú)計(jì)可施，周游只得回來(lái)請(qǐng)鐘宜再拿主意。

    鐘宜道：“你們就這樣回來(lái)了？！你們平日的脾氣呢？這個(gè)還要我教嗎？讓他將這事兒扛下了，就算丟了差使，再給他尋一個(gè)安身處就不行了嗎？！這也要我教？無(wú)論如何，這個(gè)祝纓一定要盡早弄出來(lái)！鄭七就要回來(lái)了，難道要讓他到京兆去要人，把他們都掀出來(lái)嗎？”

    周游學(xué)到個(gè)技能，再去找了時(shí)朋友一道向文吏施壓。

    就在這個(gè)時(shí)候，獄卒給祝家送信了，告訴他們可以探監(jiān)了。

    ………………

    還能探監(jiān)，當(dāng)然是個(gè)好消息。

    張仙姑和祝大面面相覷，不敢頂著一張挨了打的臉去見(jiàn)閨女，托了金大娘子代為探望。而獄卒也答應(yīng)了他們的拜托，不向祝纓提及此事。

    萬(wàn)沒(méi)想到，金大娘子是個(gè)有主意的人，她見(jiàn)祝纓次數(shù)雖少，見(jiàn)識(shí)卻比別人強(qiáng)些，覺(jué)得祝纓是個(gè)有數(shù)的人。難得的探監(jiān)機(jī)會(huì)，爹娘一個(gè)都沒(méi)出現(xiàn)，托她一個(gè)外人？祝纓怎么會(huì)不起疑呢？瞞著祝纓，保不齊以后落埋怨，還是老實(shí)說(shuō)了吧。

    一見(jiàn)祝纓，就把這事兒給說(shuō)出來(lái)了。獄卒見(jiàn)勢(shì)不妙，咳嗽一聲跑了，留下金大娘子向祝纓說(shuō)：“沈大人家也忒狠心了，你是怎么得罪了岳母嗎？我就說(shuō)了，你金大哥也是個(gè)不曉事的，成天說(shuō)，三郎是個(gè)有眼力見(jiàn)的，知道跟著誰(shuí)前途好。你跟了鄭侯家，我們當(dāng)然歡喜，你這岳父家也不能太生份了呀，得哄著他們點(diǎn)兒。這些人吶，助你成事，他興許沒(méi)那個(gè)本事，要壞你的事兒呀，哎喲，他們的本事可大著呢！”

    祝纓問(wèn)道：“大嫂，我爹娘傷得怎么樣了？”

    金大娘子道：“我能叫他們?cè)賯鴨?？我娘家，別的不敢說(shuō)，祖?zhèn)鞯牡蛩庍€是能尋出些兒的，已經(jīng)給了你爹娘啦?！庇直г?，怎么金良辦事不牢靠呢？明明鄭熹的信已經(jīng)捎回來(lái)了。

    又拿了好些吃的給祝纓，說(shuō)：“你放心，你爹娘那兒有我照看著?！?/br>
    “大恩不言謝。”

    “都是自己人，謝什么謝？你金大哥不在京城，我也沒(méi)旁的cao心的事兒。唉，三郎，別急，也別怨他們辦事慢，啊……”

    祝纓笑道：“哎，托您件事兒?！?/br>
    “你說(shuō)。”

    “您幫個(gè)忙，借您家一間屋子，把我爹娘捎過(guò)去養(yǎng)個(gè)傷。我怕他們不舍得看病又不舍得吃得好點(diǎn)兒。”

    金大娘子痛快地答應(yīng)了：“成。我也想接他們過(guò)來(lái)呢，免得他們掛心你，病急亂投醫(yī)的又傷著了。有你這話，我可就放心把他們接我那兒去了?！?/br>
    “您別嫌我們事兒多，多也就多這一陣兒?！?/br>
    金大娘子嗔道：“說(shuō)這么見(jiàn)外的話做什么？再說(shuō)，我就不管你們啦！”

    祝纓笑笑。金大娘子道：“那我走了！我再給你催催去?！?/br>
    “不用啦，鄭大人有正事兒要忙，我算什么人物呢？哪值得連著催他給我辦事的？我等著就行，您看好了爹娘，叫他們也別急著往外跑?！?/br>
    “成！”金大娘子見(jiàn)她不哭不鬧的，心里就舒暢，“我在家里啊收拾好了等著你回來(lái)！說(shuō)不定啊，是咱們一道等你金大哥回京呢！”

    ………………

    金大娘子一走，獄卒摸著鼻子進(jìn)來(lái)，說(shuō)：“咳咳，那個(gè)……”

    祝纓翻了個(gè)白眼：“行啦，別做出那個(gè)樣子啦，你比我大好幾歲，怎么還是這個(gè)樣子呢？不怪你瞞我的，我知道的，我人在這里就算知道了除了干著急又能做什么呢？白白急壞了身子。”

    如果無(wú)事發(fā)生，獄卒還要取笑一下祝纓小小年紀(jì)就有了老婆，現(xiàn)在就不好說(shuō)了，順著話說(shuō)：“就是！哎，咱們走吧。今天燈節(jié)，等會(huì)兒我給你捎個(gè)小燈進(jìn)來(lái)瞧瞧？也算過(guò)節(jié)了嘛！”

    “好啊！”

    “行，你先回去等著?！?/br>
    祝纓回到了牢房，獄卒又得安排別人家探監(jiān)了。

    牢門(mén)一帶上，祝纓聽(tīng)著外面的腳步聲走遠(yuǎn)，冷笑一聲。

    爹娘被打傷了，我在牢里不能做什么，那我出去不就行了？！

    不能再在牢里呆了！

    祝纓通開(kāi)了鐐銬把金大娘子送來(lái)的竹籃打開(kāi)，里面除了豬蹄還有米糕之類(lèi)。掰了米糕，抽了兩根鋪床的竹子，做了個(gè)簡(jiǎn)易的捕鼠器，抓了幾只牢房的土產(chǎn)——老鼠。

    晚上分飯時(shí)，撕了兩塊竹籃里墊襯的布沾了點(diǎn)燈油帶了回來(lái)。獄卒說(shuō)話算數(shù)，給她弄了盞小花燈，然后就跑去街上看花街玩了。祝纓點(diǎn)著燈，等天黑透，聽(tīng)對(duì)面的牢房里傳出鼾聲，抓出一只老鼠，將破布捆在了老鼠尾巴上，提著老鼠在燈上點(diǎn)著了老鼠尾巴，透過(guò)窗戶往對(duì)面的窗戶一扔！

    對(duì)面的布置，祝纓略看過(guò)兩眼，有帳有幔，床上錦被堆著，椅子上都套著保暖的罩子。里面還有蠟燭、有炭盆。

    接連扔出幾只著火的老鼠進(jìn)去，老鼠一躥，對(duì)面閃出更亮的火光出來(lái)了。

    一開(kāi)始的時(shí)候，對(duì)面還沒(méi)什么動(dòng)靜，就在祝纓想把剩下的老鼠都扔過(guò)去的時(shí)候，對(duì)門(mén)傳出了驚惶的叫聲：“失火啦！快來(lái)人吶?。?！”

    對(duì)面越來(lái)越亮，顯然火勢(shì)不小，祝纓聽(tīng)著動(dòng)靜，拆了捉老鼠的竹片重新安回了床上，撈起鐐銬來(lái)。

    牢頭沖過(guò)來(lái)大吼：“都給老子老實(shí)點(diǎn)兒！不準(zhǔn)亂動(dòng)！”開(kāi)了祝纓的牢門(mén)，說(shuō)：“你，小子，我信你，你給我看好了，不許叫他們趁亂逃獄！”

    祝纓道：“叔，別急，我看別處都沒(méi)著火，不是大事兒。你別大聲喊叫，叫得聲越大，人心越亂?！?/br>
    牢頭認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“你幫我看著他們，我?guī)司然?！”說(shuō)完，跑出去敲鑼?zhuān)叭巳∷疁缁稹?/br>
    祝纓真的出去跟老馬、老穆他們聊天：“都別叫啦！正月十五，財(cái)主放燈，咱們安靜看著就是了。”

    老馬笑了：“你怎么不去看呢？你那屋離他們近哩！”

    祝纓道：“我是看景兒的，景兒里有個(gè)肥仔就壞了興致，就不想看了?！?/br>
    老馬和老穆都捶著木柵笑了，老馬說(shuō)：“后生，回你屋去，叫他們看你一個(gè)囚人在外面走動(dòng)，當(dāng)你逃跑給你打一頓就不值了?！?/br>
    祝纓笑道：“好?！?/br>
    祝纓才回到自己屋里，那邊滅火的就提著水桶進(jìn)來(lái)了！對(duì)面牢房里已經(jīng)燒著了一半，開(kāi)了牢門(mén)，虞立安就一臉黑黢黢地跑了出來(lái)，他睡覺(jué)脫了的外衣都被燒沒(méi)了，身上衣服也燎壞了，頭發(fā)也烤卷了一半兒。

    祝纓還要說(shuō)：“叔，給他鐐銬戴上！別查出來(lái)你們私下……”

    牢頭趕緊給虞立安把鐐銬又給拷上了，再看祝纓，祝纓已經(jīng)理著兩只手臂讓他看清了雙腕之間的鐵鏈。牢頭道：“還好……還好……”

    祝纓道：“不太好，你看他這屋，傻子一看也知道他之前過(guò)得好了。”

    一句話提醒了牢頭，又急忙指揮把虞立安房里的家具往外搬。不幸的是，這一天是元宵節(jié)，能放假的都放假了，牢頭親自過(guò)來(lái)，是因?yàn)檎疹欀窒氯?，他值班，讓年輕人出去快活。京兆衙門(mén)里留守的人就不多，救火，可能來(lái)幫忙，干別的活他們就不樂(lè)意了。

    牢頭找人時(shí)，人已散了一半，反因這鑼聲把京兆尹給招了過(guò)來(lái)！

    …………——

    王云鶴才做的京兆尹，預(yù)備著出了正月全家搬到京兆府的后衙，他自己先提前把鋪蓋行李搬了進(jìn)來(lái)，帶了兩個(gè)仆人，正月里就在府里開(kāi)始辦公了。

    不為別的，就為京兆衙門(mén)離皇城近，五日一朝，他不用像以前起那么早，上朝前能多睡一會(huì)兒真是太美妙了！

    王云鶴也不愿在大正月的時(shí)候惹事，這點(diǎn)人情他還是有的、這點(diǎn)民俗他還是懂的。這些天他都在查看京兆府的存檔卷宗，不止是案子，還有京兆府的各項(xiàng)文檔，什么人口戶籍田畝諸如此類(lèi)。有些是少尹也沒(méi)接觸到的，他都趁著現(xiàn)在補(bǔ)補(bǔ)課。這兩天審案子都是順手，或者想起來(lái)了再審一審，反而不如做少尹的時(shí)候進(jìn)度快。

    且他審案子，呈到眼前的案卷都還理不完，大牢？輪不到的。

    這一把火，就把京兆大牢送到了王云鶴的面前，也把王云鶴送到了祝纓面前。