祝纓問(wèn)道：“五娘家，近來(lái)有什么事嗎？招人嫉妒啦，與人糾紛啦，口角啦……”

    “那倒沒(méi)有，都是些尋常事。”

    祝纓笑笑，道：“過(guò)兩天我還來(lái)找你，你要是聽(tīng)到什么消息……”

    九娘都要哭了，上一回祝纓跟她打交道，直接把手頭一個(gè)賺錢(qián)的珍珠給放了，還要她不許扣珍珠的行李，好大一注錢(qián)呢！再來(lái)，就要她出賣(mài)同行。雖然她和五娘的關(guān)系也不甚融洽，但是，還是不冒這個(gè)險(xiǎn)了吧！

    祝纓道：“你怕什么？”

    “您往我這兒一站，我這生意還做不做了？”

    “嗯？”

    “您不像到我們這兒玩兒的?。　?/br>
    “我就不能是落難才子？”

    九娘道：“嗯……第一是錢(qián)，第二是權(quán)。什么才氣、機(jī)靈，都要靠邊站的?！?/br>
    祝纓失笑，轉(zhuǎn)身拉開(kāi)后門(mén)：“走了，不用送?！?/br>
    九娘趕緊喚來(lái)了打手：“這是大理寺的人，以后遇著了先別得罪！我怎么比五娘還倒霉呢？”

    …………——

    祝纓出了九娘家，天色已暗了下來(lái)，他抖抖衣服，大步往家里走，堪堪走到了坊門(mén)口，開(kāi)始敲鼓了。鼓聲一歇，就是宵禁的時(shí)候了。

    回到了家里，花姐正和張仙姑把飯往桌上擺，笑著說(shuō)：“今天你該著去楊師傅家里的，怎么回來(lái)得這么早？”

    祝纓道：“這還算早？聽(tīng)，鼓都快停了?！?/br>
    張仙姑道：“你哪回不是踩著最后一聲進(jìn)坊門(mén)的？嗅嗅，你這身上什么怪味兒？”

    祝纓在花街泡了小半天，九娘、五娘都是香噴噴的，香味還不一樣，雜染了許多香氣，自己嗅了一下，說(shuō)：“哦，可能是哪里不小心蹭上的吧。爹，吃飯了?！?/br>
    祝大正蹲在屋外墻根邊兒上抱頭，悶悶地說(shuō)：“來(lái)了?！?/br>
    張仙姑罵道：“你不顯擺、不抖擻就渾身難受！一身輕賤骨頭，風(fēng)一吹就想往天上飄哩！”

    祝纓看花姐，花姐低聲道：“你現(xiàn)在是不是辦著什么案子？就在后半晌，有幾個(gè)人來(lái)，說(shuō)是周將軍家的，請(qǐng)看顧他們家將軍。我尋思著，你認(rèn)識(shí)的周將軍，是不是只有叫周游的那一個(gè)？又不知道他犯的是什么案子，并不敢收?！?/br>
    祝纓道：“這就對(duì)了?！?/br>
    “怎么？”

    “命案，他是嫌犯。在花街。死的也是個(gè)將軍。京兆先拿人，禁軍求了鄭大人，大理寺接這個(gè)案子，叫我?guī)屯嵘偾滢k理?！?/br>
    “??！”

    “對(duì)呀，不收是對(duì)的。”

    張仙姑往祝大手里塞了一副筷子，說(shuō)：“就是！什么狗屁將軍！送個(gè)禮還鼻孔朝天呢！一定不是什么好東西！花姐說(shuō)看著不對(duì)，我想，咱們偷來(lái)的鑼兒敲不得，萬(wàn)一你包庇了他，再一查你，你不經(jīng)查呀！這個(gè)老東西就難過(guò)了?！?/br>
    祝大道：“放屁！我哪里為這個(gè)難過(guò)的？！”

    “那你為什么？”

    祝大道：“錢(qián)啊……咱家沒(méi)錢(qián)了?！?/br>
    三個(gè)女人一齊啞然。祝纓心里算了一下賬，她家的錢(qián)好像真的不太多了。在京城，什么都貴，以前一個(gè)小窮官還行，一旦升了官，交際的費(fèi)用就上升了，不管是行頭的花費(fèi)還是人情往來(lái)開(kāi)銷都大了。如今房租一項(xiàng)每年就要近四十貫的開(kāi)銷。她的俸祿如果不買(mǎi)房不買(mǎi)地還湊合，偏又買(mǎi)了地，還計(jì)劃買(mǎi)房。

    抄家時(shí)分的一點(diǎn)小金庫(kù)如今還剩一點(diǎn)，也不夠買(mǎi)個(gè)合適的房子的。

    她家，沒(méi)啥錢(qián)了。如果不是抄家的時(shí)候占了便宜，如今的這個(gè)房子她都租不起。那點(diǎn)俸祿養(yǎng)家糊口租房子做衣服基本就是到手就沒(méi)。

    就……有點(diǎn)玩脫了。

    祝纓清清喉嚨，道：“錢(qián)的事兒，我想辦法，別收外頭的錢(qián)。”

    張仙姑道：“你聽(tīng)他的！誰(shuí)說(shuō)家里沒(méi)錢(qián)的？他每回買(mǎi)菜都要扣一把錢(qián)呢！丟一回錢(qián)袋就能丟十幾兩銀子！老東西，我看你要臉不要！”

    一場(chǎng)爭(zhēng)執(zhí)就此結(jié)束。

    吃完了飯，花姐就去找祝纓商議，如何開(kāi)源節(jié)流。她說(shuō)：“家里的事兒不該我做主的，不過(guò)我看著，你也不用太著急的?！?/br>
    祝纓道：“什么該不該的？沒(méi)有你籌劃，我們現(xiàn)在還焦頭爛額呢。”

    花姐一笑，道：“其實(shí)，你手上已經(jīng)有田了，新蓋田舍的事兒我已籌劃得差不多了，這就已經(jīng)有一處產(chǎn)業(yè)了。家里不是沒(méi)錢(qián)，是在京城里想太寬裕還有所不及。初做官的人，在你這個(gè)年紀(jì)、你這個(gè)品級(jí)，又沒(méi)有宗族幫襯，一百個(gè)里面也沒(méi)有一個(gè)能及你的。不要太逼著自己了。”

    祝纓道：“并沒(méi)有?！?/br>
    花姐讓她把染了香味的衣服給換下來(lái)，預(yù)備明天洗了，又說(shuō)：“我知道干爹的意思，他是心里不安，總想有點(diǎn)積蓄好應(yīng)付突變。不過(guò)，急中出錯(cuò)，要一步一步穩(wěn)穩(wěn)地走才好?！?/br>
    祝纓道：“嗯！哎，對(duì)了，要是我想弄個(gè)鋪?zhàn)樱诰┏堑枚嗌馘X(qián)呢？”

    花姐嚇了一跳：“你是要租？咱們不好自己經(jīng)營(yíng)，縱要經(jīng)營(yíng)，眼下也沒(méi)那個(gè)力。買(mǎi)……它可比買(mǎi)房還要麻煩，還要貴的。太偏的，縱便宜一些，經(jīng)營(yíng)不起來(lái)，租金也上不去，白花錢(qián)放在那兒。繁華地方的，輪不到咱們買(mǎi)。要么是本地多少年的老字號(hào)，要么是背后有人?！?/br>
    祝纓嘆道：“好吧，不想這個(gè)了。我原想，地在城外，又遠(yuǎn)，只是做個(gè)退步。不如在城里的熟悉，還好看顧?！?/br>
    花姐笑道：“慢慢來(lái)。我算著你的俸祿，眼下家里的花銷是將將夠了的，每月我給你再存一吊錢(qián)，一年一貫多，再有年節(jié)有你額外得的，多少也再存一點(diǎn)。干爹干娘年紀(jì)大了，恐怕要些養(yǎng)生或是湯藥的花費(fèi)，這一注錢(qián)要留下來(lái)的?！?/br>
    祝纓聽(tīng)花姐給她安排得妥妥貼貼，心說(shuō)，他娘的，原來(lái)有個(gè)老婆這么好，我都想娶老婆了！

    她說(shuō)：“好，都聽(tīng)你的?！?/br>
    花姐低聲說(shuō)：“那個(gè)周將軍的事情，很難嗎？”

    祝纓道：“上頭還有裴少卿呢，裴少卿上頭還有鄭大人，他倆扛得住自然沒(méi)我的事，扛不住，也不必我來(lái)扛了。”

    花姐道：“你總是有辦法的，可也別太累著了，該歇的時(shí)候歇一歇才能走得更遠(yuǎn)些。”

    “我都歇了兩年了。不累?！?/br>
    花姐笑笑，抱著衣服走了。

    祝纓撓撓臉，心道：是啊，是缺錢(qián)呢。沒(méi)有錢(qián)就沒(méi)有自己的房子，終究不是個(gè)事兒。又不能太摳索了，太摳索過(guò)得就太不值了。

    想了一陣兒錢(qián)，祝纓睡著了。

    ………………

    第二天一早睜開(kāi)眼，祝大出去買(mǎi)了早飯回來(lái)，張仙姑和花姐要自己做，還能省些，祝大又說(shuō)不用，仿佛昨天心疼家里沒(méi)錢(qián)的人不是他一樣。

    祝纓搖搖頭，有了花姐之后她就不用天天帶rou餅了，食物也總有些花樣了。之前是餡餅，現(xiàn)在可以有卷餅，還有糕點(diǎn)。

    她吃得開(kāi)心了，心情也就好了一些，腳步輕快地往皇城趕去，到了大理寺鄭熹等人在朝上還沒(méi)回來(lái)，她就先去了獄里。

    周游這會(huì)兒還沒(méi)起來(lái)，陪他的刑部的人才剛起身，祝纓對(duì)他們擺了擺手，往里看了一眼就去找獄丞說(shuō)話了。獄丞低聲道：“里頭那個(gè)，沉不住氣，看著就不像是個(gè)能擔(dān)事兒的人。”

    “難為你了沒(méi)有？”

    “嗐！他，連刑部那倆，折騰得緊！又要這又要那，嫌不屋子不透氣，還嫌氣味不好！又要熏香，又要驅(qū)蟲(chóng)。又說(shuō)吃得不香，必要吃家里的蓮子羹。耶，那不是女人家吃的么？我看他就一點(diǎn)男子氣概也沒(méi)有！”

    祝纓心里就有了主意——就讓周游在大理寺獄里多住幾天又怎地？

    反正兇器是他的，他與死者斗毆且放了狠話，住龔劼的囚室，挺抬舉這個(gè)紈绔的。

    她塞給獄丞一個(gè)卷餅，拍拍獄丞的肩膀，走了。

    等到鄭熹下朝、分派了今天的事務(wù)，她依舊是聽(tīng)裴清的令參與周游案。她就與鮑評(píng)事先見(jiàn)裴清，請(qǐng)示今天怎么做。

    裴清就問(wèn)她：“昨日如何？”

    祝纓道：“京兆府鼻子不是鼻子眼不是眼的，看我像叛徒。尸身倒是都看了，田仵作所說(shuō)，與楊仵作填的尸格沒(méi)有什么大差別。”

    裴清笑著搖頭：“還有呢？”

    “與鮑評(píng)事去了案發(fā)地，京兆府封了那兒，不讓我們看，我們沒(méi)好與他們起沖突就先退出來(lái)了。又問(wèn)了那家的人，都說(shuō)沒(méi)有異常。下官想，還是要請(qǐng)您出面，好叫下官等看一看現(xiàn)場(chǎng)?！?/br>
    裴清道：“唔，京兆府……王京兆不是小氣的人吶?！?/br>
    祝纓道：“呃……那個(gè)，底下的人……”

    裴清道：“我知道了?！?/br>
    他去見(jiàn)了鄭熹，向鄭熹如此這般一說(shuō)，鄭熹道：“不錯(cuò)，子澄當(dāng)與京兆講明，此事不是我大理寺硬要奪他們的官司、占他們的便宜，他們也該明白南軍、北軍起爭(zhēng)執(zhí)，鬧到御前也還是我的事?！?/br>
    裴清道：“你要等他們鬧到御前，陛下發(fā)了話，就好了。如今小?？蓱z，在那里混了這么些時(shí)日，現(xiàn)在要受點(diǎn)氣。我等下去京兆府看看?！?/br>
    鄭熹道：“老黃，把他叫過(guò)來(lái)?！?/br>
    裴清道：“瞧你，對(duì)個(gè)孩子不要太苛刻啦。”

    鄭熹道：“我自有道理?！?/br>
    裴清就不在旁邊看著，給祝纓留點(diǎn)臉。祝纓過(guò)來(lái)見(jiàn)鄭熹，鄭熹問(wèn)：“在京兆府受氣了？”

    祝纓道：“他們想拿我出氣，我可沒(méi)想接這個(gè)氣，他們得憋著了。”

    鄭熹嗤笑一聲：“就知道你會(huì)這么說(shuō)！怎么樣？他們給你添麻煩了嗎？”

    “沒(méi)添亂，就是攔著，尸首是看過(guò)了，現(xiàn)場(chǎng)封皮沒(méi)揭，不讓我去。哦，那家證人我也問(wèn)過(guò)了，總覺(jué)得一定是有什么隱藏其中。我還得仔細(xì)去看看?！?/br>
    鄭熹道：“裴少卿會(huì)親自過(guò)去，你有什么要求可對(duì)他講，把你要看的都看了、要問(wèn)的都問(wèn)了。本來(lái)兩處協(xié)同，就會(huì)有不和諧的事情，也不止因?yàn)槟阋蝗??！?/br>
    “是?！?/br>
    “昨天看的這些，我不信你沒(méi)看出什么來(lái)?！?/br>
    祝纓道：“昨天回家，聽(tīng)說(shuō)有個(gè)周將軍家的往家里送了好些禮物，金銀財(cái)帛都有。家里沒(méi)要。我想……”

    “嗯？”

    “咱們把周游關(guān)到滿格吧！不然這么著，他們還當(dāng)我犯賤，錢(qián)不敢收還要把人放了?！?/br>
    鄭熹拍案而笑：“哈哈哈哈，你??！淘氣！怎么？他無(wú)辜？”

    “他犯賤。嘴也賤，手也賤，腳更賤。要給他開(kāi)罪，就先要證明人不是他殺的。即使刀是他的。哎，那把刀我還沒(méi)看到呢。”

    “嗯哼！會(huì)讓你看到的。”

    “我有九成九的把握，他沒(méi)這個(gè)本事。不過(guò)還得看現(xiàn)場(chǎng)。今天我去獄里看了一下，就他的脾氣，放他出來(lái)，他能把京兆衙門(mén)、大理寺、花街、南軍全都拱了。得給他關(guān)起來(lái)，別叫他亂拱。”

    “怎么看出來(lái)不是他的？”

    祝纓道：“案發(fā)地是個(gè)小院兒，有前后門(mén)。前門(mén)與周游夜宿之處斜對(duì)門(mén)，人都喝醉了，沒(méi)聽(tīng)到動(dòng)靜。前門(mén)來(lái)來(lái)回回許多人，痕跡都不好找了。不過(guò)，越近門(mén)口，我沒(méi)有看到他的痕跡。再有小后門(mén)那里，只有幾個(gè)娼家自己人走過(guò)。還有，那個(gè)娼家，我還得仔細(xì)查查。”

    鄭熹道：“可以。記著，一共只有十五天，今天是第二天了。過(guò)幾天再?zèng)]進(jìn)展，我就得給周游松一松了?！?/br>
    祝纓道：“您還是緊一緊吧，我說(shuō)九成九不是他，可是這證據(jù)只有我能看得到，拿出去說(shuō)，恐怕南軍的人是不會(huì)相信?！?/br>
    “不是他，就要找到真兇?！?/br>
    祝纓道：“哎。犯案多半是個(gè)男子，至少犯人里有一個(gè)男子。如果是女子，必得一身好武藝，這樣的人極少，我眼下還沒(méi)發(fā)現(xiàn)。有幾種可能，一是流賊，這就沒(méi)辦法了。二是種種有理由的。譬如在娼家，財(cái)色糾葛的面大，意氣用事——就是周游那樣的——也是有的。再有，馬某的仇人，或者周游的仇人。五娘的仇人也未可知。還有，如果不是沖馬某，而是沖那個(gè)妓-女，又是另一種，得把這三、四個(gè)人的過(guò)往都查清楚。還真得用著京兆府，他們?nèi)硕?。呃，可是……?/br>
    鄭熹道：“那些不用你去想，裴清會(huì)跟著去。我也會(huì)與京兆府好好說(shuō)明白?！?/br>