“只恨我不能幫你的忙，咱們家又沒(méi)有別的幫手，”花姐說(shuō)，“你是不是，要攏幾個(gè)幫手了呀？我是說(shuō)，真正交心能用的那種?！?/br>
    祝纓道：“我這次帶上小陶?！?/br>
    “他……”

    祝纓道：“說(shuō)不好，怎么會(huì)就這么死心塌地呢？能用就行了。我的事你是知道的，跟別人不一樣，寧愿自己累一點(diǎn)，也要謹(jǐn)慎一點(diǎn)。所以我只好廣灑網(wǎng)，賺個(gè)好人緣兒。家里要交給你了?！?/br>
    “放心?！?/br>
    …………

    祝纓第二天到了大理寺，左司直已經(jīng)摩拳擦掌了。雖然那個(gè)“長(zhǎng)孫”的線索，還在兩可之間，但是他發(fā)現(xiàn)的，也是個(gè)突破口，他還想再接再勵(lì)呢。

    祝纓將左司直、鮑評(píng)事、胡璉三人邀到一處，說(shuō)：“有件事兒，要拜托幾位?！?/br>
    他們都說(shuō)：“你只管說(shuō)?！?/br>
    祝纓道：“眼下手上有個(gè)案子，大家都是知道的，我想在年前把它給結(jié)了，我又整天亂忙攬了不少事兒。所以，要拜托諸位分擔(dān)一些?！?/br>
    胡璉道：“義不容辭?！?/br>
    祝纓就把大理寺接下來(lái)的細(xì)務(wù)托給了胡璉，說(shuō)：“原本就是老胡你在忙的，是我多事的，現(xiàn)手上還有幾項(xiàng)，多半是發(fā)些東西，瑣碎些?！?/br>
    胡璉道：“做好人的事兒？我樂(lè)意！”他接了。

    祝纓對(duì)左司直道：“獄里，老左你多盯一盯?！?/br>
    左司直道：“你等一下，我在這兒，你出去？不是說(shuō)并案的？哪用現(xiàn)在就讓你親自跑一趟呢？還有……”

    祝纓道：“等會(huì)兒我同你細(xì)說(shuō)?！?/br>
    “行?！?/br>
    祝纓又對(duì)鮑評(píng)事道：“還有一件事，得鮑兄幫忙——你我一同出京?！?/br>
    “障眼法？”

    祝纓點(diǎn)了點(diǎn)頭，鮑評(píng)事心道：胡丞雖然開(kāi)玩笑，但是與小祝一起辦事，總是會(huì)有好運(yùn)氣了。也很痛快地答應(yīng)了。

    胡璉還想聽(tīng)一聽(tīng)他們商議案情怎么查，因?yàn)檫@起案子想要做到各方滿意確實(shí)還是比較困難的。不想馬上就有人來(lái)回事了，祝纓一指胡璉說(shuō)：“找他?！焙I只得去忙了。

    祝纓又與左、鮑二人議事，她說(shuō)：“我見(jiàn)過(guò)鄭大人了，他就一句話，辦成鐵案，所以我得親自去辦。”

    兩人點(diǎn)頭。祝纓道：“老左，獄里還是那樣，一定要盯住了，不許女監(jiān)里的人與犯人有多余的接觸。養(yǎng)著，但不管?！?/br>
    “我一早就想問(wèn)你了，為什么？”

    “畢氏這身孕，要么是自己弄的，那她這心機(jī)那些女卒應(yīng)付不了。如果是被□□的，那這遭遇一般人聽(tīng)了又要不忍心了。不管是心軟還是被愚弄，容易透露外面的訊息給她，不利審訊。而要審訊畢氏，必須慎之又慎。她已然被問(wèn)過(guò)無(wú)數(shù)次了。咱們有的優(yōu)勢(shì)，就是她對(duì)咱們一無(wú)所知?！?/br>
    左司直也是個(gè)老官了，馬上說(shuō)：“明白?！?/br>
    鮑評(píng)事道：“原本一件小事的?！?/br>
    左司直雙手一攤，道：“就說(shuō)發(fā)現(xiàn)女囚身孕這事兒，但凡換一個(gè)案子、換一個(gè)人，都是小祝有先見(jiàn)之明。現(xiàn)在弄出不好看來(lái)，反而……”

    祝纓道：“多說(shuō)無(wú)益。鮑兄，咱們點(diǎn)幾個(gè)人，對(duì)外說(shuō)是出京，我先帶個(gè)人去悄悄探路，你只管慢慢的走。不是信不過(guò)鮑兄……”

    鮑評(píng)事馬上說(shuō)：“明白！咱們各有各的差使要做?！?/br>
    祝纓道：“是?！?/br>
    左司直道：“那你們可要穿得厚一些，冬天路上的風(fēng)，不是皮衣是受不了的！”

    祝纓道：“不急，我先去翻個(gè)檔，然后咱們?cè)偃ヌ釋從星??！?/br>
    “一起來(lái)吧?！?/br>
    ………………

    畢氏是兩個(gè)案子的關(guān)鍵，但是畢氏是從哪里來(lái)的呢？

    祝纓帶著左、鮑二人先去翻了畢氏父親畢羅的案卷。畢羅犯的事兒不大不小，如果真的很大，他死了也不能保全家人。如果很小，他就不用死了。上面的罪名是，受了龔劼的指使，為其斂財(cái)辦事。這種事許多官員都會(huì)辦，不定就是這個(gè)人的死黨的，可能只是交易，又或者是不敢得罪。

    所以畢羅家給抄了，人自殺了，老婆孩子還是沒(méi)事的。留的遺書(shū)是一時(shí)糊涂，又不敢得罪龔劼，現(xiàn)在只好以死謝罪。

    祝纓又翻了附的簡(jiǎn)單的賬，看到上頭寫(xiě)的抄查的名目，再看辦事的人，底下簽的名是邵書(shū)新。心里默算了一下數(shù)目，心里就有數(shù)了，然后對(duì)左、鮑二人道：“咱們?nèi)彿溉税?。?/br>
    三人到了大理寺獄，祝纓要提審的是老管家。

    老管家之前受過(guò)刑的，現(xiàn)在還沒(méi)好利索，他的子孫倒是已經(jīng)好了。

    祝纓先問(wèn)：“傷得重么？”

    老管家很吃驚了：“大人問(wèn)小老兒?jiǎn)?？?/br>
    此時(shí)官員審案，遇到這樣的大案子，嫌犯的供詞叫人不滿意了，先打個(gè)二十板子是個(gè)基本cao作。

    如果是犯人發(fā)配到了流放地，見(jiàn)面先打四十到六十殺威棍，這也是基本cao作。

    所以一般人也不想打官司，而官府尤其討厭訟棍。

    現(xiàn)在不挨打反而是一種驚喜了。

    祝纓道：“當(dāng)然。你沒(méi)有發(fā)燒，不會(huì)神志不清吧？”

    “不會(huì)不會(huì)。小老兒委實(shí)不知是何人謀害的主人……”

    祝纓道：“你要知道了，還要我干什么呢？老人家，那邊那位夫人與過(guò)世的老人家年紀(jì)差得有點(diǎn)兒多。為什么娶她呢？縱要娶，何必娶故人之女？說(shuō)出去也不好聽(tīng)呀。這可是有些怪異了?！?/br>
    老管家忙說(shuō)：“大人！這些都是過(guò)世的夫人cao持的。夫人打年輕時(shí)起，就是出了名的賢惠人。主人有五個(gè)子女，后頭兩個(gè)都是庶出，夫人把姨娘也照顧得很好。夫人病重，擔(dān)心自己過(guò)世之后無(wú)人照顧好主人，就……”

    “既有五個(gè)子女，如何照顧不好？”

    老管家陪笑道：“大人還沒(méi)成親吧？什么樣的子女，都不如身邊有個(gè)女人才能照顧得好，誰(shuí)也不能夜里就睡在身邊伺候著吶。夫人真是一片賢惠的心吶！再說(shuō)，我們家大郎兄弟幾個(gè)是要在外為官的，娘子們都出嫁了。”

    左司直道：“奇了怪了，這樣，弄個(gè)姨娘不就行了？”

    “妻子才會(huì)貼心，妾是不行的。身份不一樣，想法就不一樣。再者，家里需要有人主持中饋的。而且陪伴老人，也值得一個(gè)名分?！?/br>
    經(jīng)老管家解釋?zhuān)蟆⒆！ⅤU三個(gè)寒酸小官才知道這大戶人家的講究。不但要續(xù)個(gè)小媳婦兒伺候著，以防老子出事兒，丁憂耽誤了兒子做官。兒子在外做官了，李澤還打發(fā)了自己的長(zhǎng)子回鄉(xiāng)侍奉雙親。

    祝纓問(wèn)道：“為什么是那位小夫人呢？”

    “她在夫人身邊的時(shí)候，細(xì)心又體貼。夫人總想把最好的，留給我們老主人?！?/br>
    祝纓又問(wèn)畢氏的來(lái)歷，老管家說(shuō)：“是以前老主人一個(gè)故友家的，故友犯了事兒，全家都來(lái)依著咱們府上。她家里被抄了，府里可憐他們家，夫人常叫她來(lái)陪伴，看她又細(xì)心周到，模樣性情也好，就問(wèn)她家愿不愿意。夫人給了她母親一大筆聘禮，可是正經(jīng)聘的。還許給她兄弟附學(xué)讀書(shū)?！?/br>
    “小夫人也是知書(shū)達(dá)理?！?/br>
    “是?！?/br>
    “所以你覺(jué)得是誤殺？”

    老管家連連擺手：“小老兒不敢胡說(shuō)，不敢胡說(shuō)，并不曾親見(jiàn)。凡小老兒見(jiàn)時(shí)，侍奉得無(wú)一處不周到?！?/br>
    祝纓又問(wèn)他李澤夫婦，老管家道：“都是敦實(shí)好人?！?/br>
    再問(wèn)李藏其他子女，老管家道：“都是孝順的好人。雖然有時(shí)候活潑些，卻是沒(méi)有壞心的。我知道，他們是想查出兇手。誰(shuí)死了父親不想查明兇手呢？”

    “遺產(chǎn)怎么分？”

    老管家道：“他們并不爭(zhēng)產(chǎn)！老主人早就分派好了！”他很驕傲地提起，老主人對(duì)身后事早有交待的，子女們也都很服。長(zhǎng)房主持祭祀，所以多一分，其他諸子平分，給女兒們也留了一份遺贈(zèng)。并且很有先見(jiàn)之明地加了條款：即使有子孫犯法，他的那一分遺產(chǎn)，都充歸祭田，也不叫兄弟姐妹平分。

    并且，李澤兄弟姐妹各家家境也不錯(cuò)。

    祝纓問(wèn)道：“你覺(jué)得兇手會(huì)是誰(shuí)？”

    老管家垂淚道：“小老兒不知?！?/br>
    左司直怒道：“畢氏已然招供，是服食砒-霜?jiǎng)┝考哟?，你也說(shuō)李藏之前并無(wú)不妥，這還不是謀殺？”

    老管家道：“小老兒人不在跟前，怎么敢誣陷主母呢？”

    他竟然是個(gè)老實(shí)人！祝纓道：“案子還沒(méi)結(jié)，只好委屈你先在這里住幾天啦?！?/br>
    “不敢不敢。”老管家連說(shuō)道，面上露出猶豫之色。左司直道：“你有話就說(shuō)！”

    老管家道：“我們小夫人，真的受辱了嗎？您一定不能放過(guò)那些畜牲?。　?/br>
    祝纓道：“我們會(huì)查的，絕不會(huì)放過(guò)兇手。對(duì)了，畢羅往李家運(yùn)了多少財(cái)物？”

    老管家臉上一白，祝纓道：“我知道了！”

    “府里并不是藏匿抄家財(cái)物！”老管家急急解釋?zhuān)岸际且恍┤饲橥鶃?lái)！畢羅仰慕主人之風(fēng)采，又得主人照顧。”

    祝纓道：“我知道了。老人家，去休息吧?！?/br>
    看著他蒼老的背影，鮑評(píng)事吹了聲口哨：“本是無(wú)緣，全靠掏錢(qián)。是這么個(gè)故友啊……”

    三人又提審了老管家的兒孫，就是一同押過(guò)來(lái)的中年人和年輕人，他們是當(dāng)時(shí)被老管家安排替班的。三人說(shuō)辭與老管家相差無(wú)幾，只除了：“小人們不常在眼前伺候，那一天確實(shí)不曾見(jiàn)著新夫人下毒?！?/br>
    問(wèn)到府里，也都說(shuō)是好人。不但李藏夫婦人好，府里上下人都好，有什么意見(jiàn)沖突了，那也是好人之間的事，沒(méi)有惡性事件。

    問(wèn)完之后，不止主審三人驚呆，連獄卒都要咬指頭了：“他們知不知道，要是畢氏不是兇手，最大的兇嫌就是他們了！”

    以奴害主就不止是一個(gè)斬字了。雖然律法定的是絞、斬兩樣，但是實(shí)際上處罰的時(shí)候，還是容易出現(xiàn)法外之刑的。比如以奴害主，是最容易讓rou食者發(fā)狠的，皇帝不高興了，可能讓他腰斬，或者就磔了。

    就這樣，還能說(shuō)不怪畢氏。

    左司直道：“以奴告主，好像也不太行。不過(guò)，男尊而女卑，以妻害夫，倒是可以……”

    祝纓道：“再問(wèn)問(wèn)押解的衙差吧?！贝罄硭轮?dāng)喟?，最基本的“五?tīng)”，氣、色、視、聲、詞。別人不知道，但是祝纓以自己的眼光、經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，竟沒(méi)能看出來(lái)這祖孫幾人撒謊。

    …………——

    衙差真是倒了八輩子的血霉，本來(lái)是個(gè)差使，他們?cè)诼飞献吡艘粋€(gè)來(lái)月，算日子也跟他們沒(méi)關(guān)系。但是就被扣下了！

    罪魁禍?zhǔn)拙褪亲＠t！這種憤怒起初還壓得住，現(xiàn)在是越來(lái)越光火。

    祝纓對(duì)他們的憤怒視而不見(jiàn)，公事公辦地問(wèn)他們?yōu)槭裁凑f(shuō)李府里一團(tuán)糟。

    衙差心道：老頭子死得不是時(shí)候，還不是一團(tuán)糟呢？！

    口上卻說(shuō)：“老棺材瓤子娶個(gè)小媳婦，還不夠糟？哪家要臉的老人這么干了？”

    “除了他，還有誰(shuí)？”

    衙差道：“都不是好人！死了的老太婆，天天吃齋念佛，我們弟兄哪年不得替他們府里抓幾個(gè)交不上租子的佃戶？進(jìn)來(lái)先打二十大板……榨出最后一滴油來(lái)，再假惺惺說(shuō)免了利息。利滾利都不知道滾了幾茬兒了！府城周?chē)牡兀伎烊撬乙患业牧?！?/br>
    李藏呢，就是這些事都讓老婆干，他自己是個(gè)“自在閑人”。

    偶爾行走在路上，看到個(gè)美貌丫頭，就問(wèn)人家要不要到他府里做工。

    兒子們?cè)谕忸^做官，好些年不回來(lái)了，所以衙差不知道太多。但是李澤曾經(jīng)也干過(guò)在家侍奉祖父母的事兒，當(dāng)時(shí)他老婆生不出孩子來(lái)，老婆給他納妾，李澤心疼媳婦兒，弄了個(gè)婢女，生完孩子就“去母留子”，把孩子生母給遠(yuǎn)遠(yuǎn)“發(fā)嫁”了。走的那一天，哭得整條街都聽(tīng)得見(jiàn)。算來(lái)是二十年前的事了。

    近來(lái)府里兩件白事、一件紅事，簡(jiǎn)直太熱鬧了！白事都快辦不下去了！孫子不出現(xiàn)，兄弟姐妹打成一團(tuán)，還自己找仵作、郎中要驗(yàn)親爹的尸！