祝大在他后面站起身來(lái)，說(shuō)：“快來(lái)，瞧瞧、瞧瞧！”

    他倆今天把個(gè)狗窩給搭好了，以這狗崽子的體積，狗窩算得上它的豪宅了。之前拆的舊料都給老田拉走的。傅龍料子算得比較準(zhǔn)，新料最后只剩了一點(diǎn)，都放在門房旁的雜物間里。祝大把那個(gè)扒拉出來(lái)，只好夠蓋倆狗窩的。

    曹昌找了點(diǎn)稻草，胡亂攏了個(gè)稻草墊子塞狗窩里，張仙姑把一個(gè)舊的瓦盆給放狗窩外面當(dāng)食盆，現(xiàn)在里面還殘留著點(diǎn)湯水。狗崽子脖子上系根麻繩，拴在狗窩旁邊，正在吐舌頭。杜大姐又拿了個(gè)破碗盛了點(diǎn)水給它放在一邊。

    狗崽子就算在這里安家了。

    祝纓見(jiàn)他們?yōu)橐恢还丰套右材苊β禎M足成這樣，說(shuō)：“這樣挺好的?！?/br>
    張仙姑喊她回房去換衣服，擦臉，一路著跟她進(jìn)了二門，說(shuō)：“今天買了簍甜瓜，拿了幾個(gè)泡在井水里，正好吃呢！”

    祝纓道：“好?！?/br>
    她晚間還是想睡在書(shū)房，但是張仙姑堅(jiān)持她在后面臥房里洗漱更衣。說(shuō)：“還是到后面來(lái)洗漱，房子可不能沒(méi)人過(guò)來(lái)。沒(méi)點(diǎn)人氣可不行?！?/br>
    祝纓也不爭(zhēng)辯，反正臥房也有妝匣家具，衣服還都在這里，她換完了衣服，問(wèn)道：“什么聲音？”

    張仙姑道：“哪有什么聲音？”

    祝纓踩著木屐去隔壁杜大姐院兒里，一推門就看到兩個(gè)大籠子。她家爹娘不養(yǎng)雞鴨不種菜，可是杜大姐不知道從哪里拖了兩籠大鵝過(guò)來(lái)！杜大姐道：“三郎，今天集上遇到大鵝便宜賣了，就買了。”她說(shuō)話，時(shí)候有點(diǎn)怯，因?yàn)樾录也隋X不多了。

    祝纓道：“行吧，也算有個(gè)響動(dòng)?！?/br>
    杜大姐從桶里把瓜拿出來(lái)擦干凈切了，祝纓道：“給曹昌也拿兩個(gè)去?！辈懿４髢扇嗣α艘惶?，祝大對(duì)這個(gè)小伙子又產(chǎn)生出了一點(diǎn)友誼。祝大著實(shí)無(wú)聊，把門房里的一張桌子拖了出來(lái)，拖兩條凳子，跟曹昌在狗窩邊下棋。

    他倆下的也不是什么復(fù)雜高雅的棋，很簡(jiǎn)單的每人五子，有點(diǎn)賭博的意思，兩人又不下注。打發(fā)時(shí)間用的。

    瓜拿過(guò)來(lái)，兩人一邊吃一邊玩，招了蒼蠅上來(lái)，祝大說(shuō)：“狗太容易臭了，招蒼蠅！”

    曹昌實(shí)在人，說(shuō)：“我等會(huì)兒給它洗洗?！?/br>
    祝纓沒(méi)到前面去，跟張仙姑一邊吃瓜一邊說(shuō)話，張仙姑問(wèn)她今天出去干嘛了之類。祝纓道：“出去逛逛，我好些日子沒(méi)能閑逛了?；ń隳兀俊?/br>
    “她去庵里了?！?/br>
    “那給她留個(gè)瓜?！?/br>
    “留著呢?！?/br>
    邊吃邊扯閑篇兒，張仙姑不讓祝纓多吃，說(shuō)一會(huì)兒還有晚飯。母女倆說(shuō)話的時(shí)候花姐從大門回來(lái)了。張仙姑站了起來(lái)：“那是什么？”

    花姐從懷里抱出一只貓來(lái)：“貓。前陣子庵里忽地來(lái)了一只母貓，過(guò)不多時(shí)就下了一窩小貓，我就抱了一只過(guò)來(lái)。咱家這么大，以后東西也多，廚房里吃的也多，得養(yǎng)只貓來(lái)逮老鼠。”

    才搬到新宅幾日，祝宅狗貓鵝驢馬騾都齊了，數(shù)目與人相等了！

    祝纓道：“也成！”

    就是這狗貓到了祝家，也沒(méi)什么大魚(yú)大rou的喂它們，人吃剩了什么就喂它們什么罷了。吃飯的時(shí)候跟祝大說(shuō)起，祝大道：“那再弄個(gè)貓窩！”

    花姐道：“不用，我?guī)е统伞！闭覀€(gè)籃子鋪點(diǎn)舊衣，貓的待遇是比狗要好一些了。

    祝大有點(diǎn)遺憾，再三說(shuō)：“家里還有材料，要搭貓窩的時(shí)候跟我說(shuō)?。　?/br>
    花姐笑著說(shuō)：“好?！?/br>
    祝大又說(shuō)：“一會(huì)兒吃飯，阿昌自己在那邊吃，怪冷清的。”

    張仙姑一邊贊同一邊說(shuō)：“咋？你去陪著他啊？別給人找不自在了。”她算看出來(lái)了，這老實(shí)孩子真把自己當(dāng)仆人，跟主人家面前他拘束。

    祝大道：“我說(shuō)，咱這房?jī)阂蔡諘缌?，是不是得再有個(gè)門房？不然就一個(gè)杜大姐、一個(gè)阿昌，你看看，它也收拾不過(guò)來(lái)。有個(gè)門房，也能跟阿昌一處吃飯?！倍糯蠼阖?fù)責(zé)后院，曹昌負(fù)責(zé)前院，光灑掃就是個(gè)大活。曹昌還負(fù)責(zé)跟祝纓出門，是夠忙夠累的。這也是許多小官家的窘境。他們是官，得用仆人，但又沒(méi)什么錢，家中仆人少，一個(gè)仆人當(dāng)幾個(gè)人使。

    張仙姑道：“再添一個(gè)人那得多少錢？又沒(méi)個(gè)可靠的人?！?/br>
    祝纓想了一下，它不是添一個(gè)人的事兒，門房、廚娘，至少倆。她說(shuō)：“再過(guò)兩個(gè)月吧，手頭緩一緩的?！?/br>
    花姐道：“秋收后也能好一些?！?/br>
    一家子凈說(shuō)些家長(zhǎng)里短、雞毛蒜皮，祝纓心中十分寧?kù)o，家中竟無(wú)人察覺(jué)得到她才從劉松年處知道了些事，猜到了未來(lái)將會(huì)有事發(fā)生。家中上上下下，都沉浸在一股“開(kāi)始新生活了”的美好愿望之中。

    祝纓有一條好處，無(wú)論有什么樣的事情都不耽誤她好吃好睡，極少有事能夠打亂她的生活。這一晚她還是很正常的休息，也沒(méi)有輾轉(zhuǎn)反側(cè)，第二天還是照常去應(yīng)卯，從外面看不出一點(diǎn)端倪來(lái)。

    …………

    第二天到了皇城外面，鄭熹隨侍的仆人還是那個(gè)習(xí)慣，他們也不很快就趕回鄭府。鄭家仆人多，有的是人手留在外面等著。祝纓在外面看到了陸超，奇道：“怎么不見(jiàn)甘大？”

    甘澤因?yàn)椴懿年P(guān)系，這些日子都準(zhǔn)時(shí)在外面等著，然后拉了表弟到一邊指導(dǎo)指導(dǎo)才放曹昌回祝家去干活，下午再過(guò)來(lái)接祝纓。

    陸超笑道：“不知道了吧？他娘子昨天夜里生了！”隔空對(duì)曹昌說(shuō)，“哎，小子，你有侄兒了?！?/br>
    曹昌很為甘澤高興：“那可太好了！我姨媽姨父不用再念叨啦！”

    祝纓心里記上一筆，自己家里已然沒(méi)什么錢了，這份禮還是要給的。好在不用太多，還能湊得上。又看看曹昌，心道：也得給他準(zhǔn)備一點(diǎn)。

    到了大理寺，公務(wù)上的小麻煩又來(lái)了。

    起初，祝纓還不知道這是公務(wù)上的問(wèn)題。楊六郎近來(lái)跑大理寺跑得更勤快了，他過(guò)來(lái)的時(shí)候祝纓沒(méi)有特別在意。

    等到楊六郎開(kāi)口，祝纓才知道他不是來(lái)找自己聊天的。楊六郎說(shuō)：“三郎，有一件事必得麻煩你的?！?/br>
    祝纓奇道：“看你這樣子，不像又丟人了吧？”

    楊六郎道：“你就別取笑我啦！是這樣的……那個(gè)，聽(tīng)說(shuō)，人販子抓齊了？”

    “嗯？你哪兒聽(tīng)來(lái)的？”

    “京兆府那里，王大人辦事何等利落？”楊六郎說(shuō)，“我姑父也聽(tīng)到了消息，呃，那個(gè)，你今晚方便不？我登門拜訪！”

    祝纓道：“你要干什么？”

    楊六郎說(shuō)：“我姑父遇到了一件難事，你知道的，前番為了我那表弟，我姑媽好險(xiǎn)沒(méi)吃個(gè)大虧！我得幫我姑媽！這個(gè)事兒跟你們大理寺也有關(guān)系，我就尋思著先找你說(shuō)一說(shuō)。萬(wàn)一有京兆府遞的有關(guān)那起拐子的案子，你先緩一緩，等咱們今晚聊過(guò)了再下定論，成不成？就一晚，就一晚，不耽誤你的什么事兒。拜托拜托！”

    “他們的卷宗還沒(méi)送過(guò)來(lái)?！弊＠t說(shuō)。王云鶴手腳雖快，昨天才把人拿到了，拿完了，還得把所有犯人的口供都合一遍。這個(gè)事兒不算太大，估計(jì)還是何京。這么多人，何京現(xiàn)在應(yīng)該還沒(méi)打完。怎么也得過(guò)兩天，把所有的證據(jù)都合上了才會(huì)送過(guò)來(lái)。

    楊六郎大喜：“那就好了！晚上我去你家！”

    他晚上去祝家也不是白去的，仆人駕車，從車上搬下一擔(dān)子的禮物。曹昌開(kāi)了門，道：“這位官人好生眼熟?！?/br>
    楊六郎道：“你不曹昌么？三郎，三郎我來(lái)了！”

    楊六郎讓仆人把擔(dān)子拿到了門內(nèi)，道：“三郎，有事請(qǐng)教！”

    祝纓示意曹昌關(guān)上門，請(qǐng)楊六郎到書(shū)房里坐下，問(wèn)道：“什么事？案子你們不是已經(jīng)知道了？”

    羅元?jiǎng)e的不好說(shuō)，錢是一定有的，又不是刺探機(jī)密，幾貫錢下來(lái)就打聽(tīng)到京兆府那兒王云鶴才把人販子抓齊了。

    楊六郎道：“不是為了抓人，是為了判刑！”羅元也不要?jiǎng)e的，就要把所有的人販子都判個(gè)死刑！

    祝纓道：“羅大監(jiān)氣性夠大的啊，為什么不跟京兆府說(shuō)去呢？他是苦主?！?/br>
    楊六郎道：“你聽(tīng)一聽(tīng)，全部！他也找了幾個(gè)懂律法的問(wèn)過(guò)了，想全都死刑，難！”

    楊六郎都知道，這世上沒(méi)有這樣的律法的。販賣人口本身就是一件模糊的事情，官府那兒還給正式的人口買賣存檔備查呢！“略賣”之類的才是犯法的。如果是販賣良人、賣良為賤，罪責(zé)才會(huì)重起來(lái)。

    在實(shí)際生活中，買賣人口就是比較難被懲罰的。舉個(gè)例子，明明有明文規(guī)定，如果一個(gè)普通的平民百姓將家中的晚輩、妻子賣給別人當(dāng)奴婢，這是犯法的！怎么也得判個(gè)徒刑。然而實(shí)際上父母賣掉孩子、祖父賣掉孫子、叔叔賣掉侄子、丈夫賣掉妻子的并不罕見(jiàn)，也沒(méi)多少人真的受到了懲罰。多少吃絕戶的都這么個(gè)賣法。

    甚至羅元這樣買了別人的孩子當(dāng)自己兒子的，也是不對(duì)的。只不過(guò)他做得好看，叫“收養(yǎng)”。“養(yǎng)子”的事情在哪兒都是常見(jiàn)的，官府也無(wú)法深究。

    羅元想要把人販子全部死刑？那幾乎是不可能的。除非主審徇私枉法。

    但是自己好不容易弄來(lái)的兒子差點(diǎn)成了別人的兒子，羅元這念頭是一點(diǎn)也不通達(dá)！他要他們死！

    他前面跟王云鶴鬧過(guò)一場(chǎng)，沒(méi)找到一點(diǎn)便宜，現(xiàn)在是不敢在王云鶴這里繼續(xù)作夭了。楊六郎就趁機(jī)說(shuō)他有辦法。他在羅元面前大包大攬，羅元卻不肯信他，心道：你的面子？那是看你的面子嗎？還不是我的面子！這件事情面子怕也不頂用！

    他讓楊六郎帶了財(cái)物去找祝纓，別傻乎乎真的拿臉去蹭。

    要羅元說(shuō)，祝纓不大可能跟王云鶴扛上，但是死馬當(dāng)活馬醫(yī)吧！想要打通鄭熹的關(guān)節(jié)，它貴?。≠I通個(gè)大理寺卿和買通個(gè)大理寺丞，絕對(duì)是天上地下兩個(gè)價(jià)碼。但是祝纓在大理寺能當(dāng)小半個(gè)家，也還挺能干，如果她能悄悄地想個(gè)辦法給辦了，那這一擔(dān)子財(cái)物就花得值了。

    祝纓道：“略賣為奴婢的才是個(gè)絞刑。你要全部都死刑？要求會(huì)不會(huì)高了點(diǎn)？”

    楊六郎道：“不是，那個(gè)……”

    祝纓道：“法子倒是有的?！?/br>
    楊六郎道：“你說(shuō)。”

    “我的學(xué)問(wèn)比起王大人差得遠(yuǎn)了，等他判完了我再想改，縱有心也無(wú)力了。所以，要在他行文到大理寺之前把這事兒給辦了?！?/br>
    “?。恳悄芘昧送蹙┱自蹅冞€用費(fèi)這勁嗎？”

    祝纓道：“聽(tīng)我說(shuō)。你眼前有正路，何苦要走小道？

    凡買賣運(yùn)輸都有損耗，人呢？略賣人為奴婢是絞刑，如果是誘拐人口途中人死了呢？殺人償命。哪怕算成過(guò)失，至少也是個(gè)流放。

    這等事，以王大人之正直絕不會(huì)輕饒了他！京兆府正在審案子，審出什么結(jié)果來(lái)不知道，只要沾上了人命的邊兒這群拐子沒(méi)有好果子吃。你覺(jué)得這個(gè)辦法怎么樣？”

    楊六郎道：“好呀！可是……不敢……不敢跟京兆府說(shuō)……那個(gè)……”

    祝纓道：“我跟何京說(shuō)去，看能審出些什么、拿到些什么證據(jù)。只要有真憑實(shí)據(jù)，怎么著都好辦?！?/br>
    楊六郎大喜：“好！”

    祝纓道：“東西你帶走，事情不定成不成，收了我心不安。”

    楊六郎非要她收下不可，祝纓堅(jiān)定地拒絕了，她不說(shuō)拿人手短，不能叫人拿住了她的短處，而是說(shuō)：“你我的交情，我又不用費(fèi)人情費(fèi)錢才能辦成這件事，何必如此見(jiàn)外？以后我要有事托你，你也收我的錢不成？你給我算利息不算？”

    楊六郎就不好意思了，說(shuō)：“你瞧這事兒……”

    “上覆羅大監(jiān)，我盡力。東西你再帶回去，這是你的面子，他要是再賞你了，你就大大方方收下唄。”

    楊六郎道：“那成！”

    祝纓沒(méi)收這一擔(dān)子的財(cái)物，讓張仙姑和祝大以及花姐都松了一口氣，三人都有心事，怕祝纓沾了一個(gè)大宦官，幫他干了違法的事情之后不好收?qǐng)?。宦官的風(fēng)評(píng)一向是不太好的，羅元跟王云鶴還鬧了一場(chǎng)，三人更加不待見(jiàn)他。要不是因?yàn)闂盍煽粗€算順眼，張仙姑連事兒都不想讓祝纓再給他辦。

    只是如此一來(lái)，給甘澤兒子的賀禮就局促了起來(lái)，最后是花姐從自己的私房里先拿出了一些來(lái)頂上的。

    張仙姑挺不好意思的：“花兒姐啊，你瞧瞧，老三都當(dāng)了官兒了，還要你貼補(bǔ)?！?/br>
    花姐道：“我已是孤身一人，干爹干娘肯收留我，叫我白吃白住?！?/br>
    “可不敢這么說(shuō)！沒(méi)有你，這個(gè)家就得亂了套了！”

    兩人客氣得祝纓都聽(tīng)不下去了：“你們差不多得了！收拾收拾，去甘澤家吧?！?/br>
    她到現(xiàn)在待甘澤、陸超二人還是跟金良一樣，不當(dāng)他們倆是仆人的。她對(duì)曹昌說(shuō)：“驢給你騎，杜大姐，那個(gè)包袱呢？給他帶上，叫他先去甘澤家。咱們不與他一道?！?/br>
    曹昌道：“為什么呀？您那牲口誰(shuí)伺候呀？”

    “小孩子哪來(lái)那么多話的？”張仙姑說(shuō)，“叫你去你就去！”

    曹昌一頭霧水，拿著包袱騎了驢去了甘澤家，被他姨媽一問(wèn)，他說(shuō)：“他們叫我先來(lái)的，這也是大娘子給準(zhǔn)備的?！彼虌尨蜷_(kāi)一看，里面是包尺頭，給初生孩子一般都給這個(gè)。

    他姨媽嘆了口氣，說(shuō)：“你表哥運(yùn)氣好，遇著好人了?！?/br>
    曹昌道：“表哥，你聽(tīng)姨媽說(shuō)什么呢？”

    他姨夫說(shuō)：“多少人，被人看到了落魄時(shí)的窘狀，一朝發(fā)達(dá)就要把這些“貧賤之交”滅了口，免叫人知道他不堪的時(shí)候。好一點(diǎn)的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)給你打發(fā)了。再好一點(diǎn)，眼里再也沒(méi)你，富易妻貴易交。真正不忘貧賤之交還能考慮周全的少之又少。咱們揀著寶了。”