莫主簿說了會(huì)盟時(shí)的事，道：“是真敢下手??！回來的時(shí)候，我聽小吳說，小吳知道吧？”

    關(guān)丞道：“誰不知道他？快說！”

    “你們知道縣令大人在京城的名氣么？就不久前，段智那事兒！”

    “段智？哎喲，那個(gè)買兇在皇城外刺殺朝廷命官的？！”

    “你們知道被刺殺的那個(gè)人是誰？”

    “誰？”

    “就是咱們這位縣令大人！”

    “嚯！”眾人一驚。

    …………

    福祿縣離京城頗遠(yuǎn)，消息傳過來的時(shí)候離案發(fā)也有些日子了，這里的人關(guān)注的不是祝纓而是段智。段智的品階高，已穿了朱衣了，一個(gè)朱衣的官員跟個(gè)六品小官兒計(jì)較，還買兇！不身處現(xiàn)場(chǎng)、身在在京城的人，絕對(duì)是更注意段智。邸報(bào)上也只是會(huì)寫他□□未遂，小官重傷。

    祝纓的名字哪怕作為受害者出現(xiàn)在了邸報(bào)里，看報(bào)的人還是更關(guān)注段智。段家，名頭不那么響亮，但也不是完全沒名氣的，何況他五品了，當(dāng)官的一看“五品”“三品”這樣的品級(jí)，馬上就會(huì)警覺，腦子里馬上就能懂這代表什么了。

    祝纓就不一樣了，她在京城有點(diǎn)名氣，出了京城沒什么人認(rèn)識(shí)她。邸報(bào)也不會(huì)像講故事一樣詳細(xì)述說，都說得比較簡略。福祿縣這些人消息比較閉塞，一些重要的細(xì)節(jié)他們都不知道。

    包括田羆案，案子不小，連皇帝都驚動(dòng)了。但是傳到偏僻地方的時(shí)候早不知道轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)了——大家更關(guān)心姚春和那個(gè)妾都干了什么、怎么干的?！氨宦愤^官員識(shí)破”，只是一個(gè)千字故事到了最后五十字結(jié)尾的時(shí)候有一個(gè)“善惡終有報(bào)”的滿足人們樸素快-感的五十字一小段交代，祝纓占的部分并不多。

    同樣的案子，在不同身份、不同處境的人那里是有不同的認(rèn)知的。

    祝纓出京之后就一直盡力低調(diào)，隨行的人見她這樣也都不敢吹噓。她這一行到了福祿縣時(shí)是這樣的：全部語言不通，一個(gè)個(gè)也沒個(gè)正事可干，除了還住在縣衙里，跟汪縣令的區(qū)別好像也不大。也就無人跟小吳等人套近乎、問來歷了。問也是雞同鴨講說不明白。

    等到祝纓施展開手段，小吳等人也自矜身份不跟多說。直到最近小吳的方言也會(huì)說一些了，又遇著刺客的事兒祝纓動(dòng)了手。小吳這一路也就大談特談京城刺客的事兒了!

    他是祝纓帶來的人，述說的時(shí)候便著力說：“咱們大人可不是尋常人！當(dāng)時(shí)就抽出刀來縱馬上前！當(dāng)頭一刀就劈翻了一個(gè)，刺客四散奔逃，大人當(dāng)時(shí)就說‘我去緝兇’！案發(fā)是早上，還沒吃午飯呢，她便將幾個(gè)刺客親自捉拿了！”

    說得兩只嘴角都起了白沫，全然不提他自己當(dāng)時(shí)根本就不在現(xiàn)場(chǎng)、在現(xiàn)場(chǎng)的是曹昌，更不會(huì)提祝纓受傷頗重、在家休養(yǎng)了很長一段時(shí)間。

    在現(xiàn)場(chǎng)的是曹昌，他對(duì)這件事深以為憾，以為自己當(dāng)時(shí)表現(xiàn)極其糟糕，小吳著力講祝纓之勇猛，他也就不去糾正祝纓是受了傷的。

    莫主簿這里聽了一路，印證著自己所見，信了個(gè)十成十。與關(guān)丞獨(dú)處時(shí)，是他說牢sao話、關(guān)丞拿捏著架子穩(wěn)坐的，如今莫主簿倒成了這一群人里最安寧平和的一個(gè)了。

    …………

    他從小吳那里聽了的夸張的故事，又經(jīng)他這有點(diǎn)墨水的人加了一點(diǎn)點(diǎn)的潤色，整個(gè)故事就又傳得走形了一點(diǎn)。

    然而段智受罰又是真的，邸報(bào)上也確實(shí)寫過。這案子當(dāng)時(shí)不算小，斷得又很快，大家都還有點(diǎn)印象。莫主簿更是從小吳那里聽到了諸如：“王大人他們都親自送咱們大人出京的呢！”

    這些事兒祝纓自己不提，福祿縣就沒幾個(gè)人知道的。此時(shí)關(guān)丞才想起來：“今天！大理寺來公文了！我說呢！大人怎么突然說要收拾舊營了。哎喲，哎喲……逋租……”

    他又將剛才被挑起的一點(diǎn)情緒給壓了下去，心道：我說呢！白雉總是有人獻(xiàn)的，多是獻(xiàn)祥瑞的人自己得好處，可是以白雉換了除逋租這事兒，它得跟朝廷討價(jià)還價(jià)。

    以前拍馬屁的時(shí)候就只想著“大人真有辦法”，忘了這辦法執(zhí)行的時(shí)，如果沒有門路、沒有中人、沒有面子，誰理你討價(jià)還價(jià)？雷霆雨露皆是君恩，愛要要，不要滾！

    顧翁低語：“國子監(jiān)的書……”

    以及還有一位魯刺史，關(guān)丞默默地想。

    眾人你看我、我看你，都想：惹不起。

    顧翁一咬牙：“大人之深謀遠(yuǎn)慮我們也猜不出來，可是道理還是要說一說的，委屈還是要訴一訴的?！?/br>
    眾人都同意，士紳里推顧翁為代表，官吏里推關(guān)丞做喉舌，要尋個(gè)機(jī)會(huì)跟縣令大人好好撒個(gè)嬌。

    …………

    撒嬌也得選個(gè)好時(shí)機(jī)，祝纓回縣衙之后就很忙了。除了累積的公務(wù)要再看一遍，春耕也還未完成，又有她自己在城外的那一塊地，她也很上心。

    第二天，她又親自去縣里的大牢里看了一看。

    福祿縣大牢空得能養(yǎng)老鼠，男監(jiān)女監(jiān)現(xiàn)在都沒什么犯人了。平常這兒也沒什么人來，如果單以“監(jiān)獄無犯人”做為考核的標(biāo)準(zhǔn)的話，福祿這大牢能給祝纓掙個(gè)滿分了。

    祝纓到的時(shí)候，男監(jiān)典獄正在賭錢，女監(jiān)典獄人少，正在那兒做著針線聊天。賭錢的賭注都不算大，卻也有人輸急了眼，燥得一身汗，將上衣都脫了，露出光滑滑的脊背。小吳當(dāng)先一推門，賭棍們都沒留意他。他們圍著獄里一張小方桌，方桌四面本來配著長凳的，現(xiàn)在沒有一條凳子上安穩(wěn)地坐著人，他們有人曲起一條腿踩在凳子上、有人站起來，都對(duì)著一只粗瓷大碗叫著自己押的點(diǎn)數(shù)。

    小吳拍著自己面前的光脊梁說：“喂！”

    “滾！”

    小吳火了，退后一步，飛起一腿將他踩到了桌子上趴著！一聲叮鈴當(dāng)啷，本來因?yàn)楸粩_了興致很生氣，騰地躥了起來要打人的典獄們才攥起拳頭就看清了來人！

    原本火熱的身心都仿佛被兜頭澆了一盆冰水，涼了。

    祝纓看有人居然還想著把賭資悄悄揣起來，伸出食指點(diǎn)了點(diǎn)：“統(tǒng)統(tǒng)罰沒！骰子燒了！一人二十板子！”

    他們無力地辯解：“大人，咱們就無事的時(shí)候耍一耍?！薄耙膊桓叶噘€。”等等。

    一時(shí)哭號(hào)聲起，打板子的人個(gè)個(gè)不惜力氣。全衙就這里最閑，犯了事兒挨罰，他們自然也不會(huì)憐惜?？吹酵诺姆輧荷?，不多打就是了。典獄們哼哼唧唧，喊著“再也不敢了”“饒命”摻著一點(diǎn)兒作戲的成份。

    女監(jiān)那邊聽到動(dòng)靜，趕緊將針線活都收了，小心翼翼地站在門邊等著。祝纓又往女監(jiān)看了一圈，說：“灑掃整齊，過幾天我還過來看。”

    “是?！?/br>
    不多會(huì)兒外面二十板子打完，小吳來請(qǐng)示：“大人，他們這些人怎么處置？”

    二十板子，不刻意放輕了手是得養(yǎng)傷的，他們現(xiàn)在走坐都困難了。祝纓道：“不是輪值么？把在家輪休的都叫回來當(dāng)值。這些個(gè)！名字記下來，再犯事兒，都黜了去！”

    典獄們求饒聲更大，被小吳、童波等幾人大聲呵斥了才安靜了下來。祝纓道：“以后他們的錢米只發(fā)一半，另一半送到他們家里，成親的交給娘子、沒成親的交給父母、鰥居的交給子女。”

    把人都趕了出去，等到輪休的人匆匆趕到，才說：“你們未必就不賭了，只是運(yùn)氣好沒叫我撞見。既然運(yùn)氣好，就不打了，將這里灑掃好！雜草都除了！”

    雖然來的是比較緊缺的工匠，但是祝纓也不能給他們與本地老農(nóng)同樣的待遇——新被子，派曹昌去縣城的當(dāng)鋪里淘了些能用的舊鋪蓋先拿回來曬晾了，只等犯人到來。

    等待的時(shí)候她也沒有閑著，先出城看了一回舊營，舊營離縣城不近，有個(gè)二、三十里的路，把祁泰等人也帶上了。關(guān)丞在縣衙當(dāng)個(gè)內(nèi)應(yīng)，告訴顧翁等人今天沒戲。

    顧翁等人又有了小小的算盤。

    春耕已有些時(shí)候了，大戶人家的田地多牛馬也多，他們是先盡著自家的田犁完了才會(huì)讓牛馬歇兩天，然后出租。算算日子，按照事先的計(jì)劃現(xiàn)在可以陸續(xù)閑下一些牲口了。

    但是當(dāng)祝纓跟祁泰去看了一回回來，這一天縣城周圍是無一家來報(bào)有牲口可以用來出租了。起初，祝纓也沒有注意，但是春耕這件事是搶時(shí)間的，比原計(jì)劃晚了三天還沒有更多的牲口，祝纓就覺得不太對(duì)勁了。

    晚間吃飯的時(shí)候，花姐說：“白天我和杜大姐在外面買菜，有人向我們打聽什么時(shí)候能租牲口。是有什么意外么？”

    祝纓道：“恐怕是有了?！?/br>
    這一回，她也不大猜得出來是為什么了。她有個(gè)好處，不懂就問，派了縣衙中的官吏分別上門去詢問。

    關(guān)丞肚里知道，還是往顧翁家里走了一遍，對(duì)顧翁道：“大人問了。耕牛的事情是你自家提出來的，現(xiàn)在又反悔，你可別把事情做壞了！緊著些，把”

    “我自家田還沒耕完么……”顧翁嘟囔一聲，“可請(qǐng)‘好大兒’再去買牲口來?！?/br>
    關(guān)丞哭笑不得：“您老多大歲數(shù)了？縣令大人平日也待你不薄，意思意思得了，真要與他作對(duì)嗎？那可別拖上我?！?/br>
    “薄不薄的，那看跟誰比。”顧翁雖是這么講，仍然是如數(shù)準(zhǔn)備好了耕牛，決定第二天親自到縣衙去以交耕牛為理由與祝纓好好說道說道。

    ……——

    顧翁將主意都打完，卻不知道還是慢了一步。

    趙蘇早他一步到了縣衙。

    門上衙役見了他都叫一聲“小郎君”，眼神不能說有多么的敬畏，也收斂了一點(diǎn)以前看猴兒的好奇。趙蘇點(diǎn)點(diǎn)頭，問道：“義父今天沒出去巡視吧？”

    童立笑道：“沒有，正在簽押房哩。流放的犯人快到了，正在給他們準(zhǔn)備差使，一到就要干活呢?！?/br>
    趙蘇到了簽押房外，看到童波正站在外面，童波也對(duì)他叉手一禮，趙蘇作了個(gè)手勢(shì)示意小聲一點(diǎn)，輕步上前，問道：“義父在忙著嗎？”

    童波道：“不礙的，公文都批完了。”說完向內(nèi)通報(bào)。

    祝纓在里面聽到了外面的聲音，仍等童波通報(bào)了才說：“進(jìn)來吧?！?/br>
    趙蘇進(jìn)來一禮，道：“義父?！?/br>
    祝纓看看他，道：“來了？正要找你，過來看看。”

    王云鶴是個(gè)守信的人，說了給她整理幾篇新文章就真的抽空弄了幾篇，也走驛站隨著公文給送了過來。祝纓批完公文自己先看了一回，深覺王云鶴做丞相恐怕也如她做縣令一般，都被這新職位上的新事情折騰得夠嗆，果然是更有體悟了。

    她抽出第一篇來只讓趙蘇看第一頁：“看一下?！?/br>
    趙蘇恭敬地接了，一看之下眼睛就粘在上面了。這文章字跡圓潤流暢，內(nèi)容與祝纓之前在縣學(xué)講過的幾次是一脈相承！說得就更質(zhì)樸而明晰，他才看入神，一頁紙就看完了。

    將紙還給祝纓，他又看了一眼桌上放的其他字紙。祝纓忽然問道：“記下了多少？”

    趙蘇張張口，回憶了一下，道：“大概都記下了?！?/br>
    “唔，從頭背給我聽。”

    趙蘇又張張口，他記不錯(cuò)，離過目不忘仍差了一些。祝纓道：“沒關(guān)系，記多少就背多少。從哪兒背起來的就從哪兒背?！?/br>
    趙蘇穩(wěn)了穩(wěn)神兒，慢慢背了幾句，漸漸有點(diǎn)磕巴，約摸能復(fù)核出七、八成。祝纓道：“還可以。看得懂么？”

    “從未見過這樣好的文章，只覺得精深?yuàn)W妙、返樸歸真，與義父先前在縣學(xué)講的有些相似，不知是哪位大儒的杰作？”

    “王云鶴?！弊＠t說。

    趙蘇哆嗦了一下：“王、王、王相公？”

    “春假回來，我會(huì)在縣學(xué)里講這些文章，能學(xué)到多少就看你們自己的本事了！”

    “是！”趙蘇這一聲說得就格外的真誠。

    祝纓說：“五經(jīng)背不順，你是讀不懂他的，只知道死讀書、背死書，就更加讀不明白了?！?/br>
    趙蘇真覺得這個(gè)義父拜得值！后悔沒有獻(xiàn)上白雉之時(shí)就拜了！那時(shí)候多好呀！還能搏個(gè)“單純質(zhì)樸”的名頭，現(xiàn)在肯定是顯得充滿算計(jì)了。

    他馬上又說：“義父，兒又騰出些牲口來，想來縣里還是缺這些的?！?/br>
    祝纓一挑眉，趙蘇本來就是來給顧翁等人上眼藥的。那天吃飯的時(shí)候，顧翁等人不能沖祝纓說什么，但是對(duì)趙蘇就沒那么親切，趙蘇打小對(duì)這些就靈敏，也給顧翁等人記了筆小賬?？h學(xué)放假，他也有功夫觀察顧翁等人，看得差不多來就想來告訴義父——本地士紳開始使壞了。

    祝纓給他看了文章之后，他便想：我須得顯得大度些，才能得義父好感。

    他吞了要告狀的話，只說自己愿意設(shè)法再為義父分憂。

    祝纓道：“看出來啦？”

    趙蘇道：“是兒糊涂了，兒都能看得出來，義父又怎么會(huì)不知道呢？只是關(guān)心則亂，唯恐義父已答允了，如今畜力不足要失信于百姓?！?/br>
    祝纓原本吃不準(zhǔn)顧翁等人是個(gè)什么樣子，趙蘇一開口，她就想到了一個(gè)之前沒想到的事兒。顧翁莫不是因?yàn)樗J(rèn)下了趙蘇，所以不滿？

    在與趙蘇舅家接觸之前，規(guī)劃與山中居民的相處之道時(shí)祝纓就考慮到了福祿縣士紳的問題。她的計(jì)劃里也有應(yīng)對(duì)之策，不過因?yàn)榇焊?，?jì)劃無法在現(xiàn)在就著手，索性等春耕之后再做。但是沒想到這事兒它發(fā)得這么快。

    她想：顧翁這些時(shí)日所做所為通常達(dá)理，竟在這個(gè)時(shí)候慪起氣來了！人老成精，鼻子也忒靈了。

    祝纓道：“老小孩兒?！?/br>
    趙蘇哼了一聲：“還不如孩童懂事呢?！币娮＠t沒有生氣的樣子，又接著說：“兒從小就知道了，獠女之子嘛！雖然也鄉(xiāng)紳之子，卻只能算半個(gè)自己人。就算是家父，倒是與他們一樣血統(tǒng)純正了，他們也看著不順的。西鄉(xiāng)本來就偏，與獠人相近，怎么能不打交道呢？他們?cè)诳h城高臥，哪知道我們?cè)谖鬣l(xiāng)是怎么周旋的？挑剔我們不懂禮數(shù)、不遵號(hào)令、不往縣城里來。都走了，西鄉(xiāng)留給誰呢？我們倒愿意與他們換一換，他們又不愿意了。”

    祝纓道：“什么玩藝兒？書都白讀了？什么叫王侯將相寧有種乎？又不是養(yǎng)馬養(yǎng)狗，純什么純？”

    趙蘇低下頭，不好意思地說：“兒口不擇言了?！?/br>