祝纓道：“你怎么不上學(xué)？”

    顧同當(dāng)?shù)匾还颍骸按笕?，學(xué)生想轉(zhuǎn)明法科！學(xué)生覺(jué)得明法科頂好的！讀明法科也不耽誤學(xué)生讀經(jīng)史！我的《春秋》也已通讀過(guò)一遍了?！?/br>
    顧翁響亮地抽了一口氣，祝纓問(wèn)道：“顧翁？”

    顧翁左右為難，小兔崽子是真的被慣壞了，硬是不怕他，還敢跑。祝纓他又得罪不起，不敢揭人家出身的短。顧翁肚里一肚子的計(jì)劃，底子里還是怕縣令的。

    祝纓卻很寬和地道：“你先起來(lái)，有話好好說(shuō)。”

    顧同也機(jī)靈，并不提自己之前已拜訪到祝纓的事兒，只說(shuō)自己的盤算：“大人容稟，大人一向?qū)捜荽?，不?huì)說(shuō)學(xué)生功利。學(xué)生想，明經(jīng)、進(jìn)士應(yīng)考者眾多，出頭也難。福祿縣乃至整個(gè)南府也無(wú)甚全國(guó)聞名的大儒，如何能出息？多少年也不曾有一個(gè)經(jīng)明經(jīng)、進(jìn)士出仕的人了。明法科卻有大人指點(diǎn)，學(xué)生請(qǐng)大人不要嫌棄學(xué)生駑鈍，許我轉(zhuǎn)個(gè)明法科，好向大人請(qǐng)教。一個(gè)人能做的有限，但是能夠出仕，就能像大人這樣幫許多人了！”

    祝纓看向顧翁，問(wèn)道：“顧翁的意思呢？”

    顧翁支支唔唔又說(shuō)不出話來(lái)，祝纓笑道：“看來(lái)顧翁還是有所猶豫的，顧同，你先跟小吳去洗把臉?！?/br>
    顧同微微一頓，將兩個(gè)人都看了一眼，道：“是?！彼笾鴥砂押梗瑢①€注壓在了祝纓的身上，他希望自己心目中才樹(shù)起來(lái)的榜樣不會(huì)讓自己失望。

    孩子一走，顧翁就開(kāi)始大口喘氣，一副被氣得不行的樣子。祝纓道：“我以前問(wèn)過(guò)轉(zhuǎn)科的事兒，都過(guò)去這么久了，他怎么又想起這么一出來(lái)了？嗯？”

    顧翁苦著臉說(shuō)：“也不知道他是怎么想的。大人，您看這孩子……”

    祝纓道：“年輕人可貴之處就在于有一身的銳氣，沒(méi)了銳氣，人也就沒(méi)意思了。我知道你們的心意，還是想走最正的正途嘛！”

    顧翁趕緊連搖雙手：“不敢不敢，不是！小老兒的意思不是說(shuō)明法科不好，是他已讀了這么多年了，再一轉(zhuǎn)又要耽誤功夫了?！?/br>
    祝纓道：“他還年輕，倒也耽誤得起，這樣吧，就讓他先跟著我一年，走走看。合適了就走下去，不合適，我重給他一條路。要不，你給他安排？”

    顧翁道：“不敢不敢，就聽(tīng)大人的。”心里把孫子罵個(gè)半死，又不敢怨祝纓。

    祝纓把顧同叫了過(guò)來(lái)，道：“給你阿翁道歉，你氣到他啦。”

    顧同心中祝纓是可靠的，可是居然讓他跟祖父認(rèn)錯(cuò)，他心里失望極了，只對(duì)祖父深深一揖，要他認(rèn)錯(cuò)那是不可能的。顧翁心里對(duì)這孫子也是不滿了，他拂袖而起，對(duì)祝纓一拱手：“我是管不了他啦，全交給大人了！”

    顧同心中驟然一喜，直起身來(lái)看顧翁臉上的表情不似作偽，驚喜地看向祝纓。祝纓道：“你可以先試一試，一年后要是沒(méi)個(gè)成就，就老實(shí)跟你祖父回家去?！?/br>
    顧翁道：“我才不要他呢！”

    顧同對(duì)顧翁道：“那我要您?！?/br>
    顧翁氣得將胡子一吹，向祝纓匆匆道別！

    顧同左顧右盼，在留下來(lái)還是陪著回家之間作選擇的時(shí)候顧翁已走遠(yuǎn)了。他就當(dāng)這是天意，順勢(shì)留了下來(lái)，湊上前道：“老師，為什么是一年??？”

    “忤逆可是重罪。他只要一句話，你辯解就坐實(shí)了與祖父口角反訴祖父陷祖父于不慈確實(shí)不孝，不辯解就是認(rèn)了。你怎么辦？”

    “呃……”

    祝纓又將一本書(shū)塞給了他：“禮之所去、刑之所取，你是不是只背了這八個(gè)字，沒(méi)懂其中的道理??？先把這個(gè)給我再讀一遍，再去習(xí)律條。之前告訴過(guò)你們這是王相公一生的學(xué)問(wèn)，你都學(xué)到哪兒去了？不會(huì)以為這就是總結(jié)的經(jīng)史禮儀吧？你要真是這么想的，那你確實(shí)不適合考明經(jīng)、進(jìn)士，你考不過(guò)人家?！?/br>
    耳目一新！顧同道：“是、是這樣嗎？”

    祝纓歪頭看他，顧同老老實(shí)實(shí)地捧起了書(shū)，道：“是。那，縣學(xué)里？”

    祝纓道：“你要是現(xiàn)在轉(zhuǎn)了科，想再轉(zhuǎn)回來(lái)就難了?！?/br>
    顧同道：“我不后悔！本來(lái)我們家、全縣，也沒(méi)個(gè)讀書(shū)能出來(lái)的人呢！”

    祝纓道：“行?！?/br>
    顧同高興地笑了，又疑惑：“學(xué)生這就成了？您收下我了？怎么就……成了呢？”

    祝纓道：“這有什么好奇怪的？你是福祿縣里第三個(gè)自己個(gè)兒來(lái)找我的。”

    顧同好奇地問(wèn)道：“前兩個(gè)是誰(shuí)？”

    “趙蘇、蘇鳴鸞?！?/br>
    顧同不掩飾地皺皺鼻子，顯得與趙蘇不是那么的合拍，祝纓也只是笑笑，道：“去溫書(shū)吧?！?/br>
    “是?！彼痔砹艘痪洌拔也粫?huì)跟他斗氣的?！?/br>
    祝纓對(duì)他擺了擺手，顧同抱著書(shū)輕快地走了，一路上有人問(wèn)他怎么不去上學(xué)，他說(shuō)：“我阿翁讓二叔給我請(qǐng)假了。”

    一路走一路說(shuō)回到了家里，迎面就飛過(guò)來(lái)一根拐杖。顧同抱著書(shū)閃到了一邊，笑著說(shuō)：“阿翁莫?dú)猓院笥泻檬履?！?/br>
    顧翁虎著臉，道：“你出息了，敢拿外人壓你阿翁了！”

    “大人現(xiàn)在是我老師了，不算外人了吧？”

    “你拜師？敬酒了？孝敬了？跟著了？他給你什么了？待你跟趙蘇那么近了？”顧翁一連串的發(fā)問(wèn)又快又急，然后說(shuō)，“以后不給他月錢！”

    顧同想了一下，道：“也行?！彼亓朔浚瑢伾w一卷，扛著就打算去縣衙。顧翁怒道：“那也是我的！”

    顧同把鋪蓋也放下了，開(kāi)始解腰帶脫衣服。顧翁道：“你要干什么？”

    “這也是您的……”

    那不能叫他裸-奔，顧翁說(shuō)：“滾！”

    正中顧同下懷，他正愁沒(méi)個(gè)理由能賴在縣衙跟老師多混一陣兒呢。他抱著書(shū)又滾回了縣衙，重新站到了祝纓面前。

    祝纓將他上下打量，道：“顧翁怎么突然脾氣這么大了？”

    顧同道：“您慣的唄。就覺(jué)著您總會(huì)給縣里各種好處的，就算咱們讀書(shū)再不如別人，非得考個(gè)進(jìn)士，您也能給弄上。想什么呢？不是，老師，我不是說(shuō)您不行?！?/br>
    祝纓默，道：“小吳，拿我帖子去顧家說(shuō)一聲，人我先留下了，向顧翁要點(diǎn)食宿費(fèi)?！?/br>
    顧同睜大了眼睛，祝纓道：“你真想跟你祖父現(xiàn)在鬧掰呢？”

    顧同道：“要不您跟養(yǎng)我?guī)啄臧?，別跟他們要錢，這樣我就能少欠他們點(diǎn)兒了，以后少受點(diǎn)兒轄制了。天地君親師，您得護(hù)著我點(diǎn)兒?！?/br>
    “小吳，跟顧翁說(shuō)，人我留著住幾天，過(guò)幾天讓他回去請(qǐng)罪?！?/br>
    “是?！?/br>
    顧翁無(wú)奈，他也知道祝纓的“好脾氣”未必就是真的“好”，孫子就先放那兒也不算太虧。心里終究是有了個(gè)疙瘩，將次子家的一個(gè)孫子又帶在了身邊。這孩子與顧同不能說(shuō)截然不同，但也區(qū)別明顯。樣樣比顧同都要差一點(diǎn)，但是有一個(gè)顧翁特別需要的特質(zhì)“聽(tīng)話”。

    顧同再回家的時(shí)候，就看到自己堂弟扶著祖父出現(xiàn)了。他也不嫉妒，很平和地跟顧翁行了禮。

    顧翁道：“這是什么大官人回來(lái)了？”

    顧同笑嘻嘻地道：“阿翁別生氣，我來(lái)取鋪蓋，以后就少在您面前惹您生氣啦?！?/br>
    他二叔上前勸道：“你怎么與你阿翁慪起氣來(lái)了呢？哪有不在家住的？”

    顧同道：“二叔，老師的義子要去京城了，我當(dāng)然得伺候老師啦。老師管學(xué)生吃住，不是理所應(yīng)當(dāng)?shù)膯?？?/br>
    二叔驚疑地問(wèn)：“趙蘇？他上京干嘛？”

    “他是老師義子，老師要送他上京去國(guó)子監(jiān)。”

    顧翁猛地坐了起來(lái)，眼神不定地打量顧同。顧同道：“我去取鋪蓋啦?！鳖櫸坛聊乜粗谋秤埃鋈徽f(shuō)：“取五貫錢給他?！?/br>
    “阿爹？”

    “咱們家的人住到縣衙里，不得有錢上下打點(diǎn)？算了，等會(huì)兒我自己給縣里送過(guò)去?！?/br>
    …………

    顧翁想再見(jiàn)祝纓一回，哪知顧同回家取鋪蓋到縣衙，祝纓安排了他的住處后就離了縣衙往州城去見(jiàn)魯刺史了。顧翁撲了個(gè)空。

    見(jiàn)魯刺史之前，她先去了府城，看看上司要不要一同去。照常來(lái)說(shuō)，聚一聚是應(yīng)該的。哪知上司這回沒(méi)病，見(jiàn)了她之后先是默默無(wú)語(yǔ)，繼而說(shuō)：“你自己先去吧?！?/br>
    祝纓問(wèn)道：“可是有什么事么？”

    上司心道，有你在，刺史大人的心情就會(huì)不好，誰(shuí)想在刺史府里多呆？找罵嗎？

    上司知道，魯刺史這幾個(gè)月被祝纓又氣得夠嗆。他說(shuō)：“你沾了些官司，刺史大人明明有回護(hù)之意，你怎么也不領(lǐng)情？這可不好?！?/br>
    祝纓道：“啊？我知道刺史大人回護(hù)之情，只是又被朝廷給叫了去解釋，這才回來(lái)呢。這不是想早去幾天，好向刺史大人當(dāng)面道謝么？”

    上司深吸一口氣，道：“你們都是好漢，你先去吧?！彼戎c(diǎn)兒過(guò)去！這破地方真是一刻也呆不下去了！

    祝纓道：“是。”

    祝纓說(shuō)的是實(shí)話，阮芝和樊路來(lái)的時(shí)候魯刺史是確實(shí)有回護(hù)她的意思，不管這意思有幾分真心，還真是派了人一路跟著了。她也確實(shí)想要向魯刺史道個(gè)謝的，此外又有種麥子的事兒她也有個(gè)預(yù)案。魯刺史愿意體諒就體諒，不愿意那她也沒(méi)辦法，只好依舊自己玩兒了。

    出了府衙，她沒(méi)有馬上離開(kāi)，而是在驛館里擺了一桌豐盛的酒宴，讓小吳去把在府學(xué)里上學(xué)的趙振和甄琦都請(qǐng)來(lái)一起吃個(gè)便飯。

    小吳去了半晌，只有趙振過(guò)來(lái)了。祝纓問(wèn)道：“甄琦呢？”

    趙振搖搖頭：“他讀書(shū)太刻苦，不與我們一處，剛才沒(méi)找到他。您叫他他也不會(huì)來(lái)的?！?/br>
    祝纓問(wèn)道：“怎么說(shuō)？”

    趙振道：“他太想考好了，這樣吃一頓飯也嫌浪費(fèi)功夫?！?/br>
    祝纓再問(wèn)，趙振才吞吞吐吐地說(shuō)了，甄琦近來(lái)過(guò)得不是很好，在福祿縣，他是個(gè)雞頭，在南府，差不多是個(gè)鳳尾。府學(xué)的老師比縣學(xué)是強(qiáng)很多，但是趙振說(shuō)：“比起您給咱們講的王相公的文章，那可就差遠(yuǎn)了。都是剖析經(jīng)史，他們要是能講得好早當(dāng)相公去了。真想回家啊……”

    他只是叫喚兩聲，并不想真的回去。因?yàn)槌四屈c(diǎn)講義，別的方面府學(xué)還是占優(yōu)的。他家又供得起他的開(kāi)銷，在這兒感覺(jué)還湊合。

    甄琦的情況特殊一點(diǎn)——他長(zhǎng)得不好看，以貌取人在哪里都是難免的。如果一個(gè)學(xué)生，窮、學(xué)習(xí)不是名列前茅、長(zhǎng)得還不好看，又不大會(huì)打架，也沒(méi)什么勢(shì)力。

    祝纓道：“是有些艱難的?！?/br>
    “犟呢，我說(shuō)我與他一同吃住，他說(shuō)不肯占我便宜。就天天悶頭苦讀?！?/br>
    再提就沒(méi)意思了，祝纓道：“你呢？”

    趙振突然覺(jué)得壓力有點(diǎn)大，他本來(lái)比甄琦成績(jī)差些，準(zhǔn)準(zhǔn)的掛車尾的，勝在心態(tài)一直很平和，在府學(xué)這些日子竟有了點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)，還被老師夸了兩句。但是成績(jī)確實(shí)稱不上優(yōu)秀，甚至混個(gè)良好都勉強(qiáng)。

    祝纓道：“才剛上沒(méi)多久，不急。”

    “哎！”趙振高興地答應(yīng)了。

    吃完了一餐，祝纓讓人拿出些錢來(lái)給他帶走，又讓他再帶一份給甄琦。趙振道：“大人放心，我一定帶到。”

    祝纓又在府城住了一晚，往同鄉(xiāng)會(huì)館看了一回。那里橘子也還剩一點(diǎn)，不過(guò)不多了。祝纓問(wèn)了價(jià)，知道這個(gè)時(shí)候已經(jīng)按個(gè)賣了，竟也有人買。有個(gè)財(cái)主的母親還愿，三十文一個(gè)就買了一盤去供給佛祖了。

    祝纓心道：還行。

    次日動(dòng)身趕往入州城去。

    到了州城，她還是住驛館的。這一次到州城比起之前她也是誠(chéng)意十足。依舊是準(zhǔn)備了一些禮物，雖不貴重也是人人都有。給魯刺史準(zhǔn)備的尤其用心，還添上了她從京城帶回來(lái)的一些東西。

    帖子遞上了，她沒(méi)用在刺史府多等就得以入內(nèi)見(jiàn)魯刺史。此時(shí)是六月二十七，她算提前三天到了。她估計(jì)別的知府、縣令應(yīng)該也是差不多的時(shí)間到，但是她能夠第一時(shí)間見(jiàn)到魯刺史，可見(jiàn)是上了魯刺史的單子了，是不是黑名單不好說(shuō)，刺兒頭的單子上得有她一個(gè)。

    她仍然畢恭畢敬地拜見(jiàn)魯刺史，魯刺史的聲音也聽(tīng)不出喜怒：“來(lái)了？坐?！?/br>
    祝纓謝了座，很乖巧地坐下，然后開(kāi)口向魯刺史致歉兼道謝：“早該來(lái)拜謝大人的，不幸沾了些麻煩須得往京城去解釋，延宕至今，不勝惶恐?！?/br>
    魯刺史心道，你還悠閑自在的在縣里多玩了十幾天才動(dòng)的身，你當(dāng)我不知道？

    他說(shuō)：“案子不是已經(jīng)了結(jié)了么？與你無(wú)關(guān)有什么好惶恐的？”

    祝纓道：“給大人添麻煩了，勞大人又特意派了康大人跟隨回護(hù)，大人恩情我豈能不知道呢？”