祝纓奇道：“為何？”

    上司道：“府里的秋糧還沒(méi)齊。誒，你今年來(lái)早了呀?！?/br>
    祝纓也不辯解，道：“正好想見(jiàn)識(shí)一下府城的繁華呢。”

    上司道：“福祿縣的會(huì)館辦得不錯(cuò)。五、六月里竟還有鮮橘。”

    祝纓道：“都是去年摘的，今年新鮮的還沒(méi)下來(lái)。等下來(lái)時(shí)，請(qǐng)您嘗嘗。我出了百貫賞懸，求好苗好種好果農(nóng)，要甘甜的、不必冬季上市，春季要是能結(jié)果就更好了。”

    上司道：“你倒還真舍得！”

    祝纓道：“種出來(lái)了我還能嘗鮮呢，何樂(lè)不為？”

    兩人閑話了一陣兒，上司看著一點(diǎn)也不像個(gè)病人，祝纓道：“人逢喜事精神爽，您精神不錯(cuò)，是有什么喜事么？”

    上司清了清嗓子，想笑，又忍住了，低聲道：“你要知道輕重。我知道，你在朝廷里有人，可是呢……萬(wàn)一魯大人就是升到京城去，你開(kāi)罪他就是自討苦吃啦。你已令他十分頭痛了，不要再火上澆油了。他罰了你再走，留你在這兒丟臉豈不尷尬？”

    祝纓道：“聽(tīng)您話里的意思，他老人家要高升了？”

    上司有點(diǎn)后悔讓她知道了，怕她動(dòng)什么心思節(jié)外生枝，道：“莫要畫(huà)蛇添足！他任滿了要離開(kāi)這里罷了?！?/br>
    祝纓道：“大人未免也太看得起我了，我哪來(lái)的本事左右刺史的任免？”

    上司一想，也是，到了魯刺史這個(gè)品級(jí)的官員的升遷調(diào)動(dòng)，絕不會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)小小的縣令而有什么意外的。

    他說(shuō)：“總之，咱們將糧交上，他押糧進(jìn)京。到了年終，新刺史赴任了，就聽(tīng)新刺史的。新刺史不來(lái)，就由別駕或長(zhǎng)史上京奏計(jì)。都與咱們不相干了?！?/br>
    祝纓道：“大人的消息準(zhǔn)么？”

    上司道：“你且看就是了。怎么，不相信？”

    祝纓道：“怎么會(huì)呢？只是想，又要奉承新上官了。”

    “你還會(huì)怕上官？”

    祝纓道：“怕是怕的，也是想討好的，不過(guò)有時(shí)候太吃力了實(shí)在干不來(lái)就放棄了?！?/br>
    上司咳嗽了好幾聲，心道：你就胡說(shuō)八道吧！

    ……——

    祝纓從上司這里得了個(gè)消息，心情不好也不壞，她依舊是請(qǐng)了趙振、甄琦吃飯，趙振還是到了，甄琦還是沒(méi)來(lái)。她也還是準(zhǔn)備兩份禮物讓趙振領(lǐng)回去，趙振也有經(jīng)驗(yàn)了，也帶了回去。禮物，甄琦還是會(huì)收的，不過(guò)趙振一整年好像都沒(méi)有看到甄琦用。

    這樣的小事，趙振就給瞞了，免得祝纓鬧心。

    祝纓又在府城轉(zhuǎn)了一圈兒，看福祿縣的同鄉(xiāng)會(huì)館比去年熱鬧了不少，她走過(guò)去，又被一些人圍觀。冷不丁的，腦后一陣風(fēng)響，她往左一閃，一件荷包擦過(guò)她的袖側(cè)落到了前面的地上。不遠(yuǎn)處幾聲女子的笑聲。

    祝纓：……

    同鄉(xiāng)會(huì)館里的人忙迎了出來(lái)，又說(shuō)外面：“別鬧。”

    人們都嘻嘻哈哈地，也有人說(shuō)：“好靈！怪道能緝兇哩！”

    祝纓進(jìn)了會(huì)館里坐下，道：“挺熱鬧啊?！?/br>
    今年在這會(huì)館里坐鎮(zhèn)的是本縣張翁的幼弟，他笑道：“都是托大人的福。大人近來(lái)在府城名頭響得很哩！帶著我們這里來(lái)看的人都多了?！?/br>
    “嗯？”

    原來(lái)，府城的百姓也喜歡聽(tīng)個(gè)痛快的故事，事情傳到了他們這里又走了個(gè)樣兒，竟然說(shuō)她能通鬼神，半夜里夢(mèng)到了冤魂引路。

    祝纓一笑而過(guò)。

    又過(guò)了幾天，才與上司一同往州城去，這一路仍與之前一樣的順利。整個(gè)南府的糧都順利地繳入了庫(kù)里，她們拿到了收據(jù)的條子，接下來(lái)也該去拜見(jiàn)一下魯刺史了。

    不是六月和十二月，同時(shí)到刺史府的官員沒(méi)那么齊，祝纓隨著上司等去拜見(jiàn)了魯刺史。魯刺史出奇地和氣，對(duì)祝纓說(shuō)話時(shí)竟帶了一些真誠(chéng)：“凡有能為者無(wú)不有脾氣，不過(guò)有的人脾氣外露，有的人脾氣不顯。年輕人不知道，老人也年輕過(guò)，你們的心情，我們都經(jīng)歷過(guò)?！?/br>
    祝纓認(rèn)認(rèn)真真地聽(tīng)了，道：“想來(lái)大人年輕時(shí)必是意氣風(fēng)發(fā)之人。”

    魯刺史道：“等你到了我這個(gè)年紀(jì)，成就未必就比我差了。后生可畏呀！”

    聽(tīng)的人都驚了，魯刺史晾著?？h令快三年了，一向不對(duì)付，怎么說(shuō)出這樣的話來(lái)了？

    只有祝纓和上司知道，魯刺史是快要離開(kāi)了。

    她還是裝成不知道，于平靜之中稍稍讓魯刺史看出一點(diǎn)點(diǎn)的驚訝，魯刺史點(diǎn)了點(diǎn)頭。魯刺史算著自己的任期也知道差不多該動(dòng)一動(dòng)了，只是怎么動(dòng)、接任的是誰(shuí)他的消息也不很準(zhǔn)確，于是也不對(duì)這些與他關(guān)系沒(méi)那么緊密的人講，言語(yǔ)間帶一點(diǎn)安撫而已。

    對(duì)他的“自己人”魯刺史當(dāng)然有私下的安排，這也不必去宣揚(yáng)。

    一行人出了刺史府，王縣令道：“魯大人這是怎么了？”

    上司咳嗽一聲，道：“上峰的事兒，不要亂猜！”

    王縣令就真的不猜了，他轉(zhuǎn)個(gè)身邊走邊同祝纓說(shuō)話，纏著問(wèn)麥種的事兒。祝纓道：“我來(lái)之前已分了下去，就快種了，怎么也得明年。”

    王縣令不好意思地道：“哦，是我太著急了?！?/br>
    祝纓見(jiàn)他也關(guān)心農(nóng)桑，對(duì)他的印象就好，兩人慢慢說(shuō)一點(diǎn)事務(wù)，上司插嘴都不插不上。上司也懂庶務(wù)，不過(guò)他現(xiàn)在心放在了“新刺史是誰(shuí)”這件事情上，并不想討論什么農(nóng)桑。他的消息有點(diǎn)靈通，又沒(méi)那么靈通，知道魯刺史要走，但不知道新刺史是誰(shuí)。

    急了一圈兒，竟又重將主意打到了祝纓的頭上?？h令決定不了刺史，但是祝纓在京城有門(mén)路呀，難道不能打聽(tīng)打聽(tīng)？

    他瞪了王縣令幾眼，王縣令壓根兒就沒(méi)有察覺(jué)。一邊的裘縣令竟也湊了過(guò)去，也問(wèn)麥種的事情?？烊炅耍＠t終于打到了一點(diǎn)“我與他們是同僚”的味兒。

    她也不藏私，說(shuō)：“戶部的意思，我先種著，能種好了再推廣。放心，只要能種，我必會(huì)與諸位麥種的。不過(guò)現(xiàn)在還說(shuō)不好，故而不敢先與諸位講怎么安排?！?/br>
    裘縣令道：“成與不成，咱們先安排著！否則到時(shí)候再現(xiàn)商議，哪里來(lái)得及呢？是吧？大人？”

    上司正琢磨著事兒，猛地被裘縣令拎出來(lái)問(wèn)：“?。颗?，嗯？”

    祝纓道：“就算是商議全府種麥子的事兒，也得大人主持呀。”

    上司道：“咳咳，你更懂你更懂，你先看看怎么弄?！?/br>
    有他這句話，另一個(gè)縣令也擠了過(guò)來(lái)：“還有我呢！”

    祝纓見(jiàn)狀，就請(qǐng)上司在驛站里主持一下，她略說(shuō)一說(shuō)做法。上司勉強(qiáng)同意：“也好?！?/br>
    一行人到了驛站，聚到了上司的住處，幾人坐下，祝纓說(shuō)了自己的法子。王縣令道：“不是應(yīng)該先恤貧戶么？貧戶困苦，得了機(jī)會(huì)會(huì)珍惜的?！?/br>
    祝纓道：“他拿什么種？有耕牛嗎？有多少田地？種了不怕叫人拔了？”

    裘縣令道：“不錯(cuò)。且小民好模仿，凡士紳推崇的，他們才會(huì)跟風(fēng)。只消大戶先種了，貧戶看到了也就有樣學(xué)樣了?！?/br>
    幾人又向祝纓要先預(yù)定下種子的數(shù)量，祝纓道：“戶部還沒(méi)給我期限呢，怎么也得再種個(gè)兩年，看出產(chǎn)量穩(wěn)不穩(wěn)才好?！?/br>
    幾人爭(zhēng)執(zhí)，上司忽然想到：刺史大人要調(diào)走，那我就不急著走了！我還有兩年的任期，何如趁此機(jī)會(huì)推廣一番？

    也算政績(jī)。

    他也加入了進(jìn)來(lái)。

    祝纓雙手一攤：“戶部沒(méi)有給我那么多的麥種。得這一茬種完了，留種。也不是所有的麥子都適合當(dāng)種子的。”至少得種個(gè)兩輪，她手頭合適的種子才能富余。

    上司正色道：“你們都不要催她了，豈不聞?dòng)賱t不達(dá)？既然朝廷有意，祝令有心，大家想要的總會(huì)有的?！?/br>
    一句話將大家都鎮(zhèn)壓了，上司道：“好了，都散了吧。想逛的就逛逛，不想逛的就回去?！?/br>
    祝纓是屬于想逛的，依舊是去買(mǎi)了些東西，珍珠的價(jià)還沒(méi)有落下來(lái)，她也不強(qiáng)求，這次稱的珍珠更少，倒是又買(mǎi)了點(diǎn)圓珠。其次是一點(diǎn)寶石，又遇到了合適的玳瑁，且買(mǎi)到了一些硨磲，都是以靠近產(chǎn)地而得的便宜價(jià)。

    買(mǎi)完了回到驛館，卻發(fā)現(xiàn)上司還沒(méi)走。他竟然拖著病體也逛起了州城。祝纓收拾好包袱，就向他告辭。

    上司正在看一個(gè)盒子，里面是十二顆大珠，上司樂(lè)呵呵地道：“瞧瞧，這個(gè)怎么樣？”

    祝纓道：“我得過(guò)年才舍得買(mǎi)。”

    上司皺眉道：“出息呢？給你了?！?/br>
    “不不不?！?/br>
    “拿著，”上司說(shuō)，“逃犯的事情你做得對(duì)。真讓常校尉拿了人，又是沒(méi)完沒(méi)了的官司。且鎮(zhèn)懾了兇徒，才是一勞永逸的事，你不知道這些賊皮，一個(gè)一個(gè)不以犯法為恥，反以重刑為榮。誰(shuí)個(gè)殘害無(wú)辜更多，反而論資排輩靠前。”

    祝纓道：“當(dāng)時(shí)沒(méi)想那么多，只是看他拿不到人，看著實(shí)在令人著急?！?/br>
    上司笑道：“現(xiàn)在讓他自己去吧，他失職，我已參了他了。不日就將革職?！?/br>
    上司說(shuō)這個(gè)話也有點(diǎn)把握，這回常校尉的紕漏有點(diǎn)大，跑幾個(gè)囚犯，事兒不大。囚犯殺人，事兒也不算太大，但是殺了三人以上，事情就很大了。所以朝廷不怪祝纓果斷，上司和魯刺史也認(rèn)為她辦得沒(méi)毛病。

    兩人客氣一回，上司將蓋子“啪”一聲合上，塞到了她的手里：“讓你拿著就拿著！怎么婆婆mama的？”

    祝纓捧著盒子，想把東西再塞回去。三年了，上司沒(méi)給過(guò)她東西，現(xiàn)在給貴重東西，一定有詐！

    上司果然又說(shuō)了：“看你緝兇干脆，庶務(wù)反而瑣碎了。那個(gè)麥種的事兒……”

    祝纓道：“下官還是覺(jué)得要仔細(xì)些好，回去會(huì)好好斟酌的。”

    上司道：“不錯(cuò)，事關(guān)民生，不能莽撞。這樣，明年我在府城種一些，也用公廨田?！?/br>
    祝纓把盒子塞回了袖子里，道：“大人預(yù)備怎么種？又要種多少田呢？”

    “你那兒有熟手嗎？”

    祝纓道：“稱不上熟，都是今年才開(kāi)始試種的人。只要明年收成尚可，麥子未見(jiàn)災(zāi)病，秋收納糧之后，下官派人過(guò)去，如何？”

    上司笑道：“那可說(shuō)準(zhǔn)了。”

    祝纓道：“王、裘等人想要的麥種，您是不是也得出點(diǎn)兒？”

    此言正合了上司之意，他說(shuō)：“這是自然，總不能讓你一個(gè)人cao勞。”

    兩人談妥，祝纓便不再等上司，當(dāng)時(shí)就與上司辭別，揣著大珠回福祿縣去了。

    …………

    福祿縣里，已有心急的人在整理耕地了。他們積肥的方法也多種多樣，也有不差這點(diǎn)柴火的人燒些秸稈的，也有積綠肥的，也有積攢各種糞便發(fā)酵的。又翻地，將肥料摻到土里。

    回到縣城，人們看到她回來(lái)了，都笑著招呼一聲，依舊各干各的去了。

    山上的秋收已然結(jié)束，蘇鳴鸞也下山來(lái)，協(xié)商種麥之事。蘇鳴鸞有數(shù)，想從祝纓這里拿點(diǎn)什么走，也得給她帶點(diǎn)什么。

    祝纓則有她的打算：什么都白給，也就都不值錢(qián)了。當(dāng)白給成為習(xí)慣，少給一文都會(huì)被認(rèn)為是吝嗇?？v使蘇鳴鸞腦筋清楚，架不住山上人口也不少。像阿渾那樣的人，還是阿蘇洞主的親戚，白給他試試？

    蘇鳴鸞又將主意打到了“祥瑞”的頭上，她這回又帶了兩只白翎子野雞。

    兩只野雞被裹在布里，只露個(gè)腦袋出來(lái)，并排放到了祝纓的桌上，祝纓道：“這是要做什么？”

    蘇鳴鸞認(rèn)真地道：“就說(shuō)是它們下山吃谷子時(shí)抓到的，怎么樣？”

    祝纓大大地咳嗽了一聲：“何必？”

    蘇鳴鸞道：“反正都帶下來(lái)了?！?/br>
    祝纓道：“大郎說(shuō)了什么？”

    蘇鳴鸞也笑了：“從小他就愛(ài)cao心的，雖不說(shuō)，心里總想得很多。這回我覺(jué)得他說(shuō)得對(duì)，不能總仗著阿叔待我們好就不管不顧什么都要占便宜的?！?/br>
    “也不算占便宜，你們好了，大家才能都好。不過(guò)給你多少、要怎么種，你怎么還我，都要有個(gè)主意?！?/br>