祝纓睡前叫來關(guān)丞問：“他也托你了？”

    關(guān)丞就怕她提“托”，忙說：“沒有沒有的。真的！這一片本來就是要?jiǎng)庸さ?，下官才順手?yīng)了這人情。姓黃的田產(chǎn)大多在思城縣，他在看咱們這兒沒有九個(gè)村那么多的地。就倆。下官想著，這本事就是縣里的工程，就順手給夾進(jìn)工程里了。委實(shí)不知他還有這樣的肚腸?！?/br>
    祝纓道：“你呀，平時(shí)多留心，他找你的時(shí)候你就該知道這兒多出一處村子了。”

    “是是是。”

    祝纓道：“事情我知道了，這等事沒有下一回?！?/br>
    “是?！?/br>
    “忙了一天了，去休息吧?！?/br>
    次日一早吃完早飯，祝纓又看了一回水渠。祁泰等人隨行，祁泰這個(gè)人，以前主業(yè)是算賬。到了福祿縣之后，祝纓宛如那種不講理的上司“你不是會(huì)算賬么？合賬是加緊成除，計(jì)算工程土方也是加減乘除，你都干了吧。”祝纓實(shí)際給他的待遇比之前他講的條件要好，也不逼他交際，祁泰忍了，從第一年起就兼職算這個(gè)賬，幾年下來，連簡單的土木工程都懂了一點(diǎn)。

    算完了，祝纓不經(jīng)意地問：“這水流向哪里？你們爭水用水有沒有口角的？”

    王占憨厚地笑笑：“還好還好，那是黃大官人家的田，也爭也鬧，不過黃大官人家勢力在思城縣，咱們也不怎么吃虧。”

    祝纓道：“為什么爭？還不是因?yàn)樯?，大家都想要？能多一些，爭斗也?huì)少一些。好啦，老關(guān)，咱們?nèi)ツ沁吳魄??！?/br>
    王占苦留吃了午飯?jiān)僮?，祝纓道：“不啦，還有事兒。那邊兒里正是誰？”

    王占道：“他們村管事兒的姓黃，聽說跟黃大官人家沾點(diǎn)兒親，就住那兒管事兒哩?！?/br>
    祝纓皺眉道：“不對呀！我怎么不記得有這么個(gè)人？”

    王占道：“他們是不怎么去縣城，哎喲……”他眨眨眼，表情有點(diǎn)慌。

    王占等人平常就是種地、交稅，連上縣城都很少，也就這兩年祝纓來了修了一點(diǎn)路，他們村往縣城的次數(shù)才多了一些，也有年輕人秋收后去縣城干點(diǎn)零工，搬點(diǎn)橘子之類的。更沒有“隔壁是隱戶”的概念了。

    相鄰的村子之間交往也不太多，村里哪有將事情弄得那么清楚的人呢？

    王占此時(shí)突然回過味兒來，那村子是不是有什么不對勁兒吧？

    祝纓道：“你張羅幾個(gè)人，跟我一同去。”

    “好嘞！”

    …………

    祝纓從王占的村子那兒就地帶了二十來號壯丁，浩浩蕩蕩地去了隔壁村。

    隔壁村不明就里，王占騎驢，先進(jìn)村去叫了黃管事出來迎接縣令。黃管事知道要修渠的事兒，滿臉堆笑迎了出來。心道：十二郎辦事還是一如既往地痛快。

    王占不自覺地也露出笑來，與黃管事先寒暄幾句。

    黃管事上前道：“小人見過大人，還請大人堂上奉茶。”

    他在這兒住的地方比王占家還要好些，因?yàn)橐獞?yīng)付黃十二郎派來收賬的人，他這兒的茶水也更好一點(diǎn)。

    祝纓道：“先看看水渠和田地吧。走?！?/br>
    黃管事陪著他們一行人看了田地、水渠，黃管事指指點(diǎn)點(diǎn)：“這里這里，一片都是，只有這邊流經(jīng)，那一邊能吃到的水少。可得再開一道渠。開一道渠要費(fèi)不少地呢，又得少種一些莊稼少些收成了。頂好能算準(zhǔn)了，水夠用，又不用多占用耕地?！?/br>
    祝纓狀似不經(jīng)意地問：“這一片得多少人種啊？你這兒有多少人？”

    黃管事笑道：“也沒多少，就這一村兒?！?/br>
    他們粗略地逛了一圈，祝纓在心里暗暗記數(shù)。太陽很毒，關(guān)丞被曬得頭昏眼花，可也不敢叫苦。終于，他聽到祝纓說了一句：“我都知道了，回去細(xì)說吧。土石方、人工，都得算。要征調(diào)。”

    黃管事笑得眼睛瞇成了一道縫兒：“哎！大人，這邊請?！?/br>
    不知不覺已經(jīng)走了很遠(yuǎn)了，回去又走了一段長路。太陽西偏，祝纓等人到了他的院子，馬還沒牽去飲水，祝纓道：“哎？以往我怎么沒見過你？”

    黃管事一怔。

    祝纓站住了不動(dòng)，目不轉(zhuǎn)睛地看著他，黃管事眨眨眼：“大人事務(wù)繁忙，哪有功夫見小人呢？”

    “哦，你們這兒耕牛還夠么？”

    “勉強(qiáng)支應(yīng)。”

    祝纓道：“不對呀，這些里正、村長我都見過，每年秋收我都要親自督查?？h衙為各鄉(xiāng)貧戶擔(dān)保租牛，也是要由里正、村長來領(lǐng)。我沒見過你。怎么回事？你戶籍在哪里的？以前交沒交過稅？服沒服過役？”

    黃管事目瞪口呆，不明白為什么修渠變成查戶口了。明明都看到地方了，不是嗎？

    祝纓也不跟他廢話，一聲令下：“拿下！”

    管事大聲喊冤，祝纓道：“去，叫幾個(gè)村里的人過來。”

    再往村里找人來問，他們本來就沒在戶籍上，再狡辯也辯不上來。何況一般的農(nóng)夫也不知道怎么狡辯，就只會(huì)死咬著：“我不知道啊，他們來收，我就交了。”

    祝纓名正言順地把黃管事一條繩給捆了：“帶回去細(xì)審！”

    黃管事喊冤叫屈：“大人，大人，我是黃大官人的人吶！”

    關(guān)丞一腳踹了上去：“大人面前，我看哪個(gè)敢自稱‘大官人’？！”

    黃管事道：“就是那位黃家十二郎啊！他是林翁的女婿！好大家業(yè)！您不是知道嗎？”

    祝纓道：“賬在哪兒？”

    黃管事像是個(gè)受了委屈的小孩子，只管說自己真的是黃家人，啥事兒都沒干。

    祝纓問道：“以前縣衙沒問你要過賬，是么？你現(xiàn)在拿出來，我當(dāng)無事發(fā)生?！?/br>
    黃管事道：“小人只是看他們種地?！?/br>
    他一臉晦氣，被冤枉得真情實(shí)感。

    祝纓嘆了口氣，簡單地先打了他二十大板。二十板子下去，黃管事懵了：“大人，小人沒有說謊?。≌娴氖?！”

    關(guān)丞大罵：“我看你是失心瘋了！這個(gè)時(shí)候還敢說這個(gè)話，還不從實(shí)招來，你們是怎么隱匿戶口的？”

    黃管事道：“小人真的是……”

    關(guān)丞道：“大人，此人裝瘋賣傻，恐怕一時(shí)問不出來，不如帶回去上刑。細(xì)細(xì)拷問，才能拷問出來?！?/br>
    祝纓道：“去賬房，把賬封了帶走！”

    黃管事被帶走，村民們都驚惶無計(jì)。祝纓進(jìn)村的時(shí)候是被黃管事恭迎的，當(dāng)時(shí)黃管事叫她“縣令大人”，村民們便不敢圍攻她。

    祝纓安慰村民道：“大伙兒該干什么干什么去，本縣有事要審問此人，與你們無關(guān)。”

    有老農(nóng)大著膽子問：“大人，那要是東家來問呢？小人們可吃不消吶！”說話的時(shí)候他的雙膝彎得更厲害了，像是隨時(shí)會(huì)撲通一聲跪地上似的。

    祝纓道：“誰來問，就叫他到縣衙找我。我叫祝纓。誰要是打你，你也可到縣衙來找我，我為你做主?！?/br>
    老農(nóng)低聲道：“是。”

    祝纓道：“上封條，走！”

    童立等人將黃管事的住處的門窗都上了封條，征了輛車將黃管事往上一放，一行人揚(yáng)長而去。

    ……

    祝纓向來是縣城人的焦點(diǎn)，她匆忙出城大家不意外，回來又拖了輛車、載了個(gè)像是挨了打的人，這就有點(diǎn)奇怪了。

    縣城的人都有經(jīng)驗(yàn)了，這樣的，一般就是有了案子，大人過去辦案了?？墒侵皼]聽到有人敲鼓告狀??！

    大家圍觀了一下，但都覺得黃管事十分面生，紛紛竊竊私語。

    祝纓將黃管事帶到縣衙，先往大牢里一關(guān)，讓關(guān)丞等人都回家休息。她自己也到后衙去洗沐更衣，張仙姑抱著衣服進(jìn)去站在浴桶邊說：“哎喲，肯洗澡啦？看來事兒辦完了，不用再跑了？”

    “嗯。”

    “哎呀！你小心著點(diǎn)兒皮都紅了，搓破了怎么辦？要留疤的?！?/br>
    祝纓身上本來還有些刀疤，都已經(jīng)破成這樣了，再大夏天出去的曬，又用力搓，搓壞了怎么辦？

    祝纓道：“我是沒數(shù)的人嗎？”她洗澡也快，眼見洗完，張仙姑把衣服放一邊，說：“頭往外枕枕，我給你洗頭，這樣的天兒，不得臭了嗎？”

    祝纓舒舒服服地洗了個(gè)頭，拿條布巾包了頭發(fā)披了衣服，說：“香的?！?/br>
    張仙姑直皺鼻子，說：“大熱的天，你就歇兩天吧?！?/br>
    祝纓道：“嗯，接下來都很容易了。”

    張仙姑笑道：“那就好！哎，又有新果子了，我看她們煮糖水，也煮了點(diǎn)兒，正好你在家好好喝一些?！?/br>
    “成?！?/br>
    祝纓說的“容易”大概跟張仙姑理解的不太一樣。

    第二天，黃十二郎人沒到，第三天也沒到，接著，他就往縣衙送了一個(gè)妖治的女子，女子凹凸有致，膚色白皙，一頭烏發(fā)，是個(gè)漂亮的婦人。她還有一個(gè)侍女一個(gè)小童隨侍，這兩個(gè)都在十一、二歲的樣子，眉眼可愛、白嫩而柔軟。

    人是被一乘轎子抬到后衙偏門的，來人去敲了門就要將人送入。

    張仙姑在后衙里，夏天她都在縣城里，并且只在天氣涼爽的時(shí)候或者早晚太陽沒出來的時(shí)候出門。杜大姐來說：“大娘子，有人送禮……”

    張仙姑道：“什么禮呀？就給你嚇成這樣了？”

    “人、人、人……”

    “??？”

    杜大姐說了三個(gè)“人”，送來的就真是三個(gè)人。張仙姑從未收過這樣的“禮物”，驚呆了一下，旋即生氣了：“這是要干什么？老三呢？怎么能這么干？一定不是她要的！”

    這不廢話么？祝纓要是能討個(gè)美妾就出了鬼了！

    張仙姑想起來自己女兒曾經(jīng)被知府送給周游，險(xiǎn)些回不來，氣得更厲害了。她不能把周游怎么樣，卻能說一句：“不收不收，把人送回去！好好的人，送來送去的，人家也有爹娘的！誰這么缺德呢？”

    黃十二郎送財(cái)物不成，送人亦不成。因人被送了回來，林翁也知道了，忙對他說：“咱們祝大人不好這個(gè)！你不要畫蛇添足才好！”

    黃十二郎不得不虛心請教：“那大人喜歡什么？”

    林翁想了一下，道：“倒是愛民如子，更憐貧惜弱，還維護(hù)老幼婦儒。愛好么……賢婿，我看你不妨奉公守法?！?/br>
    黃十二郎道：“我的人都被他拿了，屋也封了！還問為什么不在戶籍，這是要清查戶口??！岳父大人，你遇到了這樣的事能認(rèn)了？”

    林氏也幫著丈夫說：“阿爹，不是我們多事，為了家業(yè)，總是要想想辦法的。可禁不住他們這么查。送些禮物，保下人和地，還是劃算的。”

    林翁道：“就算如實(shí)報(bào)了，也沒有不劃算?！?/br>
    林大郎道：“自大人到了福祿縣，凡聽話的，只有更好的，沒有更壞的?！?/br>
    林八郎補(bǔ)了一句：“背后弄鬼的，就不一定了。”

    黃十二郎撇了撇嘴：“是么？”

    林翁道：“那是當(dāng)然啦，我們算過賬的。你隱一處田一年能避多少稅？大人按律征，咱們再在的稅是十稅一，大人并不多征。報(bào)了之后，凡修路、修渠等都籌劃入內(nèi)。又有耕牛、種子等如果缺了想調(diào)劑，也都在縣衙的冊上。遇有災(zāi)異，縣衙管，不用我特意多cao心……”

    他沒有對女婿報(bào)自己家賬上的具體的數(shù)目，譬如一年如實(shí)要多交多少錢糧，但是從中能獲取多少實(shí)惠，數(shù)目一加減，反而省了多少錢。只籠統(tǒng)地一講道理。

    黃十二郎嘴角牽動(dòng)，磨牙道：“失策了?！?/br>