項(xiàng)樂(lè)心道：咱們上等的橘子往遠(yuǎn)一點(diǎn)賣(mài)，一個(gè)不止五文呢！不過(guò)若黃十二郎是這個(gè)作派，那這個(gè)人確實(shí)該打。

    他與村長(zhǎng)又打聽(tīng)了一陣兒黃十二郎，村長(zhǎng)道：“你怎么還認(rèn)準(zhǔn)他了？我說(shuō)了你別不信，他家有水牢，給你投進(jìn)去泡到身上長(zhǎng)蛆！”

    “你又知道了？”

    “嘿！見(jiàn)過(guò)呢。”

    “縣衙不管？沒(méi)人告他？”

    “縣衙哪是那么好進(jìn)的？狀哪是那么好告的？”村長(zhǎng)說(shuō)完就閉嘴了，他看項(xiàng)樂(lè)年輕，心道，年輕人都好唱反調(diào)，再說(shuō)下去他真?zhèn)€去找黃十二郎，他自己吃虧也還罷了，萬(wàn)一將我也說(shuō)出來(lái)，說(shuō)我講過(guò)黃十二郎的壞話，我豈不要壞事？

    項(xiàng)樂(lè)再問(wèn)，村長(zhǎng)就死活不肯再說(shuō)黃十二郎一句了。項(xiàng)樂(lè)于是不再問(wèn)黃十二郎，又問(wèn)村長(zhǎng)還有什么別的土產(chǎn)沒(méi)有。東拉西扯一陣，村長(zhǎng)也不敢留他住宿，他也想趁天明趕路，很快離開(kāi)了這個(gè)村子。

    他一路上東游西蕩，也路過(guò)了黃家有田地的地方，也路過(guò)了不跟縣里繳稅的村子。無(wú)論是項(xiàng)樂(lè)還是各地的鄉(xiāng)紳，他們對(duì)“隱戶”內(nèi)心是很能接受的，項(xiàng)樂(lè)也不將這個(gè)當(dāng)成自己要查的東西。聽(tīng)一句“每年給黃大官人繳租子”，問(wèn)明是哪個(gè)黃大官人，如果是黃十二郎家的，他就再多打聽(tīng)一點(diǎn)。

    童立到思城縣衙去投書(shū)求見(jiàn)的時(shí)候，項(xiàng)樂(lè)還在一個(gè)村子里問(wèn)黃十二郎是怎么“斷是非的”。

    當(dāng)?shù)匾粋€(gè)閑漢跟他說(shuō)：“他老人家平日里也不過(guò)來(lái)，都是他的管事給斷，誰(shuí)是他的親戚、誰(shuí)給他的錢(qián)多，誰(shuí)就占便宜。上回有個(gè)運(yùn)氣好的，沒(méi)給管事的錢(qián)，遇著了黃大官人，咬牙去請(qǐng)他主持公道，趕上他心情好，還真給管了?！?/br>
    項(xiàng)樂(lè)便問(wèn)如何管，輸贏分明之后怎么辦。

    閑漢道：“照他說(shuō)的來(lái)唄。也有打嘴巴的，也打板子的?！?/br>
    “都服？”

    “給你捉拿到他那莊子里，看你服不服！”

    項(xiàng)樂(lè)隱隱覺(jué)得有點(diǎn)不對(duì)勁，問(wèn)了黃家的莊園的方向，便往莊園那里去。

    黃家的莊園不在縣城，卻又儼然是思城縣的另一個(gè)中心了。莊園內(nèi)一片繁忙的景象，黃發(fā)垂髫，并不能怡然自樂(lè)，倒也不“生人勿近”。

    項(xiàng)樂(lè)還是以打聽(tīng)收購(gòu)橘子的名義，號(hào)稱(chēng)是要踩個(gè)點(diǎn)兒，到了秋天的時(shí)候有個(gè)數(shù)好收購(gòu)?，F(xiàn)在身上雖然沒(méi)有帶什么錢(qián)，但是如果生意合適，秋冬他再背了錢(qián)來(lái)買(mǎi)。也有人信的，也有人不信的，也都圍觀他一下。連莊園里正經(jīng)的黃家小管事也不是時(shí)刻都兇神惡煞的。

    項(xiàng)樂(lè)走南闖北，雖然只是附近幾個(gè)州府，見(jiàn)識(shí)到底廣一些，說(shuō)起一些物品的價(jià)格也是頭頭是道，連與瑛族貿(mào)易的利潤(rùn)也能說(shuō)出一二來(lái)。又說(shuō)自己也倒賣(mài)山貨。

    小管事與他聊兩句也覺(jué)得他談吐不凡，也愿意與他多說(shuō)幾句。項(xiàng)樂(lè)塞給他一把錢(qián)，小管事在主人宅外給他尋了一處借宿，沒(méi)引他到主宅那里去。

    項(xiàng)樂(lè)也不著急，拿出點(diǎn)錢(qián)來(lái)數(shù)著數(shù)兒給借宿人家算房宿錢(qián)，花錢(qián)也不大手大腳。莊上人家看他一個(gè)銅子兒一個(gè)銅子兒地?cái)?shù)，心道：真是個(gè)買(mǎi)賣(mài)人。

    項(xiàng)樂(lè)在主宅外面蹓跶，見(jiàn)這宅子內(nèi)還有幾棵很大的樹(shù)，看那樹(shù)干樹(shù)冠得有個(gè)幾十年了，黃家在此少則幾十年，多則上百年。

    住到第二天，他又尋那小管事，詢問(wèn)他：“能否為小弟引見(jiàn)莊上主事的人？”

    小管事道：“這可不太好辦?！?/br>
    項(xiàng)樂(lè)知道這要用到錢(qián)，忙說(shuō)：“只要事情成了，分成的時(shí)候好說(shuō)?！?/br>
    小管事但笑不語(yǔ)。

    項(xiàng)樂(lè)嘆氣道：“不瞞大哥說(shuō)，我也是個(gè)跑腿兒的，手上是沒(méi)現(xiàn)錢(qián)的。”小管事道：“這樣吧，你與我去那邊門(mén)外等著，要是運(yùn)氣好遇上了呢，我指給你，你自己上前。遇不著，你可就不要再來(lái)找我啦。你不與他些財(cái)物，他哪有功夫理你？現(xiàn)今我們主人家正有事忙呢！”

    項(xiàng)樂(lè)問(wèn)道：“好吧?！?/br>
    兩人到了主宅外面，項(xiàng)樂(lè)由遠(yuǎn)及近地打量這處宅子。還沒(méi)進(jìn)宅子的偏門(mén)，他看到樹(shù)冠上有幾個(gè)小人影兒，喝了一聲：“誰(shuí)家的孩子？小心！快揪下來(lái)！”

    小管事吃了一驚，抬眼一看，笑道：“不用怕，他們常這么爬的！這兒旁的地方的墻和樹(shù)不許爬，爬了腿打折，獨(dú)這一處是可以的?！?/br>
    “咦？那是什么地方？”

    小管事神秘一笑：“想看看？”

    “能行？”

    “走著?！?/br>
    大管事見(jiàn)不著，倒能進(jìn)這個(gè)地方？項(xiàng)樂(lè)心中充滿了好奇。那棵樹(shù)在外面看著挺近的，走起來(lái)卻穿過(guò)了兩重院落，才到一處比較寬闊的院子里。項(xiàng)樂(lè)心里記著路徑，這個(gè)主宅分左中右三路，中間不必說(shuō)，必是主人起居之處，左右兩路也各有用處。

    前面從門(mén)房開(kāi)始，有賬房等，后面居住之處也不是他能進(jìn)去的。

    小管事帶他進(jìn)了左路，一條夾道往北走，路過(guò)第一重院落，小管事沒(méi)理。

    第一重后面、從夾道右拐是條小道，進(jìn)了小道，走不數(shù)步，后面第二重院落座北朝南兩扇門(mén)，小管事推開(kāi)關(guān)著的門(mén)，招招手：“來(lái)?！?/br>
    項(xiàng)樂(lè)進(jìn)去之后大吃一驚：“這是？”

    這里的陳設(shè)他有點(diǎn)眼熟的感覺(jué)，院子還挺大的，北邊正房三間，廊前左邊立著一面鼓，院子里放著老大一個(gè)站籠——里面現(xiàn)在還有人站在里面。人已經(jīng)曬得脫皮了，小管事不經(jīng)意地說(shuō)：“手腳不干凈，就罰他站在這里?！?/br>
    正房三間，也關(guān)著門(mén)，一旁有廂房三間，一個(gè)看守的家丁循聲出來(lái)：“二伯?！?/br>
    小管事道：“沒(méi)事兒，忙你的?！?/br>
    把正房的門(mén)推開(kāi)，項(xiàng)樂(lè)看了一眼更是吃驚！這里正面對(duì)著面擺著一張做考究的長(zhǎng)案，案上也放著塊醒木，還有簽筒等物。只是這樣還不如何，往兩邊看，有木柵，也倚著一些長(zhǎng)度一樣的棍子，棍頭漆了黑漆。主座左手邊還放了一副桌椅。這就是個(gè)仿制的縣衙大堂嘛！

    項(xiàng)樂(lè)背上一涼。

    祝纓讓他查訪“私設(shè)公堂”的時(shí)候，他是有點(diǎn)兒意見(jiàn)的。大戶人家如果是罰個(gè)仆人，通常不愿意拿到外面去說(shuō)事兒。就算是自己人，譬如兄弟姐妹的鬧上公堂，也要被人指指點(diǎn)點(diǎn)的笑話。再者，一旦進(jìn)了衙門(mén)，也就祝纓這兒不用傾家蕩產(chǎn)打官司，她斷案的時(shí)候是不收禮的。其他的衙門(mén)，你進(jìn)門(mén)得孝敬紅包吧？一路紅包塞下來(lái)就是一筆不小的開(kāi)支了。又有上下打點(diǎn)的錢(qián)。這還是在官司打贏了的情況下，輸了的就更慘。

    所以，許多人家有事是喜歡自家解決的，不是因?yàn)槊暌暪俑?，純屬為了不被壓榨。比如他家。如果拿這個(gè)說(shuō)事，就有點(diǎn)苛責(zé)普通人了。

    項(xiàng)樂(lè)乃是因?yàn)橄嘈抛＠t，才接了這項(xiàng)差使。打聽(tīng)了一路，也打聽(tīng)到了一些欺男霸女的事兒，想：憑他干的這些個(gè)事兒，收拾他也不冤！

    這才更加賣(mài)力地打聽(tīng)。

    直到他看到這處院落，才明白什么叫真正的“私設(shè)公堂”。不是自家事自家結(jié)，是真的要耍這個(gè)威風(fēng)。

    其實(shí)古往今來(lái)的人都有一個(gè)愛(ài)好——好仿官樣。

    從稱(chēng)呼，哪怕是個(gè)白身的土財(cái)主，也要自稱(chēng)“大官人”。再說(shuō)衣服，只要有幾個(gè)閑錢(qián)，商人也要穿綢緞。又或者房屋，不許裝飾還要偷偷的設(shè)置一些超過(guò)品級(jí)的裝飾。從漢代開(kāi)始，京兆尹厲害的時(shí)候，就天天在京城的大街上抓一些走皇帝專(zhuān)用御道的皇親國(guó)戚。

    就算是普通人家的男主人，也好在正房正中坐著，叫兒孫在下面排隊(duì)。

    但是，項(xiàng)樂(lè)從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)有一處私宅這么地像公堂。

    見(jiàn)項(xiàng)樂(lè)被震住了，小管事帶著一點(diǎn)得意，指著一旁的樹(shù)說(shuō)：“咱們這兒斷事的時(shí)候，常有爬上去看的！”

    項(xiàng)樂(lè)擦了擦汗，心說(shuō)：到底是大人！怎么能猜得到的？！

    他裝作被嚇到的樣子，又塞一把錢(qián)給小管事，詢問(wèn)站籠的事兒。小管事道：“這算輕的。再帶你看個(gè)好的。”

    “你帶我一個(gè)生人來(lái)，行么？”

    小管事微有得意：“大官兒有事不在家，這兒看守的是我侄兒?！彼€有一個(gè)想法，這也是慣用的手法，將人嚇住了，以后有什么事都好談條件了。是商人就能低買(mǎi)高賣(mài)，是農(nóng)夫就能多收租子。

    這處“公堂”的后面是牢房，上面是刑房，里面有許多刑具。

    福祿縣衙里刑具不多，也就是些枷、鐐、鎖鏈、棍棒。前三樣是抓人、關(guān)人、押送犯人用，后面一樣是行刑。相當(dāng)?shù)暮?jiǎn)單枯燥，縣令大人做事毫無(wú)新意，就知道“二十板子”“再來(lái)二十”。

    這里的“仿官樣”就不同了，什么皮鞭、夾棍、錐子、房頂垂下來(lái)的繩子、還有一些稀奇古怪的東西項(xiàng)樂(lè)都認(rèn)不出來(lái)。

    水牢是石砌的，隱在半地下，里面有人□□。也有地牢，黑咕隆咚，只有兩盞鬼火一樣的油燈。項(xiàng)樂(lè)拽著小管事的袖子，道：“咱們回去吧?！?/br>
    小管事道：“這些都是賊皮，你好好的，進(jìn)不了這里。”他覺(jué)得這一趟很劃算，這小子看起來(lái)是真的經(jīng)過(guò)一些事的，商人不假，也應(yīng)該是能實(shí)干的。拿捏一下，“以后”繼續(xù)會(huì)有油水，黃大官人也會(huì)夸他能干，到時(shí)候他興許還能多管幾樣差事呢！

    兩人又繞到前面的“公堂”，從門(mén)里出來(lái)，拐到夾道上，正遇到幾個(gè)人抬著谷子進(jìn)前面那一重院子。項(xiàng)樂(lè)心道：原來(lái)是個(gè)收租院，可都這個(gè)時(shí)候了，哪里還有谷子來(lái)交呢？

    如今都是夏天了，窮人正是挨餓的時(shí)候。窮人是常年挨餓的，能夠有糧交租都得是秋收之后，接下來(lái)是越來(lái)越?jīng)]糧?，F(xiàn)在這個(gè)時(shí)間，就是著名的“青黃不接”。他不問(wèn)也知道沒(méi)有好事，目光跟著幾個(gè)抬谷子的身影往里面看了一眼。

    幾人抬了谷子進(jìn)去，項(xiàng)樂(lè)再看一眼小管事，見(jiàn)他臉上掛笑，心道：這幾個(gè)人必得遇上大斗。

    繞了一圈兒，他沒(méi)再停留，第二天就跑到思城縣的縣城里去，心道：雖然大人說(shuō)不急，我還是須得將事情打聽(tīng)全。

    …………

    祝纓是真的一點(diǎn)也不急的。

    項(xiàng)樂(lè)一走無(wú)音信，童立那兒倒是明面的，奈何遇到了思城縣，童立想快也快不起來(lái)。黃十二郎要遷戶籍、搬家，思城縣百姓是樂(lè)意的，衙門(mén)反而不大樂(lè)意——黃十二郎在，能多給他們一點(diǎn)孝敬，不在，就要少一些。只要一想到自己的荷包，書(shū)吏們的手上就更慢了三分。

    童立只能在思城縣熬著，他有公文，可以一路驛站到思城縣。到了思城縣之后，就不能再住在驛站里了，他得自己投宿個(gè)客棧。虧得事先支取了些盤(pán)費(fèi)，否則一天天地花著自己的錢(qián)他得急死。

    兩處都無(wú)訊息，祝纓卻穩(wěn)坐釣魚(yú)臺(tái)，她又喚來(lái)了項(xiàng)安與江舟，囑咐二人：“看好李福姐，她在牢里不能出紕漏。”

    祝纓拿出了“正?！钡墓俑俣葋?lái)對(duì)待黃十二郎的案子，不再是頭天報(bào)案，當(dāng)天下鄉(xiāng)，第二天查完了，第三天回來(lái)就把案給結(jié)了。

    她每天以她自己的正常速度干著手上的其他公務(wù)，獨(dú)將這件案子慢慢地走流程。童立等人被思城縣的人磨時(shí)間她也不生氣，更不派人催促，就由著他們?cè)谀莾汉闹?/br>
    如此過(guò)了十天，天氣更熱了，黃十二郎還不覺(jué)如何，以他的經(jīng)驗(yàn)，官府辦事就是這樣的。即便在思城縣，縣衙維護(hù)他，最快的辦法就是對(duì)告狀的說(shuō)“滾”。次一等是接了狀子罵一句“刁民誣告”，打一頓再“打出去”。如果是其他人的正常官司，從接狀子到查訪、斷案、判決，多久都不意外。

    他發(fā)誓，以后絕不再讓福祿縣辦他的案子也辦這么慢！得跟思城縣似的！

    但是福祿縣里的其他人就有些坐不住了。

    林家母女再次拜訪了張仙姑，得到一個(gè)：“她說(shuō)派人去思城縣問(wèn)了，人還沒(méi)回來(lái)呢，不問(wèn)清楚了怎么斷呢？”

    張仙姑跟這母女倆也沒(méi)有太多的話可聊，張仙姑愣是不明白，缺兒子也有兒子了，怎么還扣著人家姑娘不放去跟人家爹娘團(tuán)聚。林氏說(shuō)了好幾次“情愿陪著嫁妝”，張仙姑聽(tīng)到第三遍回過(guò)味兒來(lái)：“你現(xiàn)在說(shuō)這些，早干什么去了？早早給人一條活路，也沒(méi)有現(xiàn)在的事?！?/br>
    林氏心比黃連苦，有理由也說(shuō)不出來(lái)，只能含羞告辭。

    回到娘家先向父親哭訴，林翁便去找女婿：“這一回官司縱贏了你也將那個(gè)女人打發(fā)了！”

    黃十二郎有點(diǎn)小興奮地問(wèn)：“怎么？判了嗎？贏了？”

    林翁道：“判什么？拿證據(jù)的差役還沒(méi)回來(lái)呢！我說(shuō)的你聽(tīng)進(jìn)去了嗎？”

    黃十二郎有點(diǎn)泄氣又有點(diǎn)焦躁：“知道了?！?/br>
    林翁道：“你那個(gè)妾，我以前可一句也沒(méi)抱怨過(guò)，現(xiàn)在弄出官司來(lái)了，我不得不說(shuō)了。孩子留下，她愿走就走，留下來(lái)也是個(gè)禍端?！?/br>
    林翁與妻女的想法是一致的，林氏沒(méi)兒子，丈夫死了就守不住家業(yè)，那不行，得有一個(gè)。妾生的也行，但是確實(shí)不太愿意兒子再多一個(gè)別的娘，妾老實(shí)識(shí)趣最好，李福姐愿意走，林氏是打心眼兒里愿意“禮送出門(mén)”的。林翁也是這樣的。

    以往，黃家在思城縣，林翁也管不著，如今搬了過(guò)來(lái)又吃了官司，林翁也就說(shuō)起了女婿。

    黃十二郎道：“我不是好色，我是為子嗣。”

    “不是有了嗎？”

    “一個(gè)哪兒夠??？”

    林翁道：“幾年了，不是也只養(yǎng)了一個(gè)？見(jiàn)好就收吧。”

    黃十二郎猶豫半天，嘀咕一聲：“罷，不要便不要，也不是什么美人?！?/br>
    林翁松了一口氣，道：“我再托人打聽(tīng)打聽(tīng)?！?/br>
    “有勞岳父大人?！?/br>
    ………………

    林翁托的人是顧同，他沒(méi)有找顧翁，使自己的兒子林八郎找了縣學(xué)的同學(xué)顧同。

    顧同道：“老師斷案，哪能被我左右呢？”

    林八郎道：“我那姐夫，要不是看我jiejie面上，我早打他了！是我爹叫我找你打聽(tīng)的，你能問(wèn)就問(wèn)一句，不問(wèn)就罷，也不是什么光彩事兒。哎，你不覺(jué)得，大人這回?cái)喟赣悬c(diǎn)兒慢么？”

    顧同道：“你沒(méi)發(fā)現(xiàn)童立還沒(méi)回來(lái)么？那是老師慢么？是思城縣那邊的人慢！”

    林八郎道：“對(duì)哦！”