章炯道：“聽大人吩咐。若是大人不嫌棄下官新到，下官旁聽即可，晚間可再查閱卷宗?！?/br>
    祝纓道：“卷宗不能出衙門，只要你人在這里，想怎么看都行?！?/br>
    章炯頓了一頓：“是下官大意了。”

    “那就開始吧?！?/br>
    章炯就像個(gè)影子一樣的坐在祝纓旁邊，祝纓今天說的是倉(cāng)儲(chǔ)的事情。祝纓的官話極好，章炯聽得很明白，見她在做秋收預(yù)案，兼提及了徭役的問題。章炯是做過地方官的人，內(nèi)行看門道，聽祝纓將徭役計(jì)算得如此細(xì)致，征發(fā)時(shí)還能顧及到百姓的負(fù)擔(dān)之類，比之自己雖然是“多事”，卻又是真的“本事”，是自己所不及。

    人一旦比不過別人的時(shí)候，就開始心慌。

    接下來是彭司工，他又說了自己需要多少工的問題，彭司工的官話連半桶水也不到，章炯整個(gè)兒一個(gè)鴨子聽雷，更覺身上燥熱。虧得接下來是祁泰又說話了，章炯重新聽清了?？善钐┦莻€(gè)算賬的，官話清楚，一長(zhǎng)串的數(shù)目章炯心算又沒能算得過來。

    彭司士道：“老祁、老祁！你等一下！等一下！我算不過來！”

    祁泰又給他重復(fù)了一遍，章炯看明白了，原來不止自己一個(gè)人不太懂哈？

    開完了上午的會(huì)，祝纓問道：“司馬是不是……方言上有些障礙？”

    章炯苦笑道：“實(shí)在是慚愧?！?/br>
    “我也是到了之后才學(xué)的?！弊＠t又關(guān)切地問他：“公文總是能看得懂的，對(duì)吧？”

    “這是自然！”章炯微有不悅。

    祝纓說：“那就好！我正要巡視一下各縣，司馬正好坐鎮(zhèn)府衙，司馬真是及時(shí)雨?！?/br>
    “啊？”

    “往來公文，司馬看著辦，要用我簽的，南府也不大，送過來也不過幾天的功夫。至于語言么……王司功的官話還是能聽懂的，他也就在這里，叫他做個(gè)通譯。司馬聰明人，科考比我在行，很快就能學(xué)會(huì)的?！?/br>
    章炯又說了一聲慚愧。

    祝纓道：“這里就你我，不必客套。那就這么定了？”

    章炯道：“謹(jǐn)遵命?！?/br>
    …………

    祝纓要出巡，除了倉(cāng)儲(chǔ)之外，她也想看看各縣的作物，她心里已經(jīng)有了一點(diǎn)點(diǎn)想法，具體如何，還要試驗(yàn)。并不是一開始看起來不怎么樣，以后就發(fā)展不起來，也不是現(xiàn)在看著不錯(cuò)，接著就能躺著賺錢的。

    就像橘樹，福祿縣的“福橘”起初是賣個(gè)“彩頭”，頗有點(diǎn)神棍詐騙的味道。更甘甜的橘子是她以縣衙的名義懸賞重金誘使人改良出了更好的品種。如今嘗到了甜頭，又不斷有人仿冒，福祿縣的人自己也更注重品種的改良，以與別人做出區(qū)分，這才越來越好的。

    這些都得她親自去探探底。

    第一站是河?xùn)|縣，因?yàn)樗笆恰办o修，不曾親自踏遍全縣”，這次得補(bǔ)上。

    王縣令接了祝纓，他非常珍惜這次機(jī)會(huì)，郭縣令，府衙的鄰居，關(guān)、莫二人，府君的故吏！只有他，沒有任何特殊的親密關(guān)系，連做同僚的時(shí)候都沒能有眼光地提前交好。

    祝纓道：“不必著慌，咱們先看倉(cāng)儲(chǔ)。”

    王縣令道：“大人請(qǐng)。”

    祝纓先看了新筑的倉(cāng)房，感覺做得還不錯(cuò)，又問：“用工沒有超支吧？”

    “不敢不敢?！蓖蹩h令說，“都還可行。以往是做事不精細(xì)，有些事兒沒想到白費(fèi)了人力物力。經(jīng)大人點(diǎn)撥，通盤一調(diào)度，可省了不少呢。”

    祝纓道：“便是種成了宿麥，今年也只回收麥種，不可征稅。”

    “大人放心，下官不會(huì)干殺雞取卵的事兒?！?/br>
    祝纓道：“河?xùn)|縣，雨水是不是更少一點(diǎn)？”

    “是，不及他們?nèi)h，故而這水……”

    祝纓笑笑：“水你們也是不很缺的，在這個(gè)地方，雨水是比北方要多不少的?！?/br>
    “害！什么都瞞不過大人。”

    天氣仍然炎熱，王縣令請(qǐng)祝纓往一邊屋子里坐下，仆人奉上解渴的飲品。祝纓不飲酒，自家喝點(diǎn)水和茶，外面奉承的人就變著法兒的準(zhǔn)備各種飲品。王縣令奉上的也是甘蔗汁。

    祝纓問道：“現(xiàn)在就有柘漿了？”

    “是秋甘蔗，次年收，甘蔗好放，能放兩三個(gè)月也不腐爛。至今還能有現(xiàn)榨的飲用。”

    “只有柘漿，沒有糖嗎？”

    “有的有的！大人要用嗎？這就取來，是上好的糖霜?！?/br>
    “不要拿到這里了，隨口一問罷了?；厝ピ倏?。”

    “是?！?/br>
    一行人回到縣衙，王縣令忙命人取了糖霜來，所謂糖霜是甘蔗所制，不過顏色是白的，色白如霜，故名糖霜。祝纓看了一下，道：“有沒有更好的？”

    “本地只有這樣的。”

    祝纓心道，可惜，仿佛聽說貢品里有更好的糖呢，不過這樣也可以了！真當(dāng)了貢品，又未必是好事。

    她想的就讓河?xùn)|縣種甘蔗。甘蔗這東西她在京城也見過，家里張仙姑和祝大因年輕時(shí)條件上不好，牙口越來越不好，兩人也不嚼那個(gè)，祝纓就給他們買飴糖之類的吃。

    甜的東西，永遠(yuǎn)能吸引人。而糖是貴的。貴，還比較稀少。糖霜就更少了。

    到了南方，柘漿就喝得多了，祝纓之前留意到了。但是福祿縣地方不太適宜種甘蔗，河?xùn)|縣的條件就要好一些，平地比福祿縣多一些，在保證糧食的前提下，祝纓希望把甘蔗也給種開來。

    如果制成糖的話，比水果又更好儲(chǔ)存。糖這個(gè)東西，實(shí)在是太誘人了！它本身就是比較貴的東西，不用挖空心思去設(shè)法抬價(jià)，其余三縣合適的土地都給種了都不愁賣的。

    至于成品的樣子不是特別的好，這有什么？先制紅糖之類，不要求貢品的品質(zhì)的話，現(xiàn)在的工藝稍作改良就行了。原料是甘蔗，所以也要受季節(jié)的限制，祝纓打算自己先在公廨田里種點(diǎn)，研究研究。

    她不再提甘蔗的事兒，而是與王縣令算了一回麥種、水利等等。這一回在河?xùn)|縣明著轉(zhuǎn)了小半個(gè)月，上回經(jīng)過的一些村子都沒有再進(jìn)去，王縣令給她安排了另一條路線。所到之處是一片“農(nóng)家樂”，人人都臉上帶笑，當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳也都穿戴整齊地迎接。

    祝纓對(duì)王縣令道：“只有惠及小民，你的差使才算是辦好了呢?！?/br>
    “下官明白。”

    祝纓離開縣城，就對(duì)項(xiàng)樂、項(xiàng)安道：“你們弄幾車甘蔗回府里，再買點(diǎn)糖，要是有制糖的家什，也弄一套回去。都放家里收著?！?/br>
    二人應(yīng)命，項(xiàng)樂就各告奮勇干這件事，因?yàn)樽＠t巡視的下一站是福祿縣，這樣他雖回了府衙，meimei可以隨行，能夠回家見到母親。

    一行人再去福祿縣，到了驛站消息就瞞不住了，莫丞騎馬飛奔而來。祝纓笑道：“你這一路沒踩壞莊稼吧？”

    莫丞道：“那可不敢！再說了，田里哪有大道好走呢？跑到田里不怕折了馬腳？”

    祝纓道：“今年還行？”

    莫丞道：“不敢說大豐收，也不比往年差。薄田肥力確實(shí)有些不足，還是要用心積肥。大人總能想到前頭！”他還以為拆了黃家蓋茅房是為了警告羞辱犯人，哪知竟是真的為了積肥考慮！

    祝纓見他上心，也很高興，又問縣里其他的事兒。莫丞道：“都好都好，就是上下都想大人了！阿蘇縣那里，榷場(chǎng)也還如往常。他們那兒好像比以前好些了，榷場(chǎng)的生意也好了一些?！?/br>
    祝纓道：“是么？那去看看?！?/br>
    莫丞請(qǐng)她往清風(fēng)樓里住下，祝纓站在樓上忍不住笑了：“我倒住過來了！也好，地方寬敞，今天我請(qǐng)客?！?/br>
    莫丞道：“怎么能讓大人破費(fèi)呢？”

    祝纓道：“福祿縣也不富裕，還是我來吧?！边@窮鬼地方，她在這兒當(dāng)了快六年的縣令，都沒有個(gè)富戶捧錢來請(qǐng)她寫個(gè)匾呢！

    清風(fēng)樓宴請(qǐng)的還是以前的?？停＠t依舊如常地與他們打招呼，顧翁因?qū)O子在她面前，自覺也有面子，老腰都挺直了。項(xiàng)母也得一席，與常寡婦鄰坐。趙娘子也到了，她在宴后沒有走，與顧翁等人坐那兒互相熬著，熬到別人不好意思了，滿意地看到只有自己留了下來。

    她這才起身，一聲“阿弟”叫得有一點(diǎn)點(diǎn)的底氣不足。五品官的概念，她現(xiàn)在知道了。祝纓還是叫她：“阿姐?！?/br>
    趙娘子道：“阿弟，山上小妹托我問候?！?/br>
    “她一切順利嗎？”

    “忙了這么久終于將那些個(gè)人給弄服啦！”趙娘子高興地說，“又聽說朝廷不許官員離開自己的地方，她才沒來。就叫我問一問，什么時(shí)候想見你一面呢?！?/br>
    “隨時(shí)都可以?！?/br>
    “哎，還有一件事兒，她想先問一聲兒。你要答應(yīng)了，她就帶孩子來，要不合適呢，就當(dāng)我沒提——她想，自己到縣城來上學(xué)的時(shí)候就已經(jīng)晚了，想把小妹托給你教，行不行？”

    祝纓詫異地問道：“她不想小妹接手她的家業(yè)？”

    “當(dāng)然是想的，說，只有多學(xué)些本領(lǐng)，以后才能當(dāng)好家的?！?/br>
    祝纓問道：“小妹……六歲？”

    “是?！?/br>
    “教養(yǎng)一個(gè)孩子，我這里倒沒什么。她現(xiàn)在六歲，想學(xué)好了成個(gè)人，學(xué)到十二、三歲我還怕不夠。這個(gè)年紀(jì)就離開寨子，她與族人相處的時(shí)日又不多，一去六、七年，在外面的日子久了以后恐怕會(huì)與族人生份。不利統(tǒng)御族人?！?/br>
    趙娘子道：“那我傳信回去，問問她怎么想的?！?/br>
    “好。我再多住兩天?！?/br>
    祝纓給趙娘子開了條子，趙娘子當(dāng)晚就派人出城送信，顧同依舊陪同在清風(fēng)樓里居住。聽祝纓說還要再多住兩天，他有點(diǎn)坐不住了：“已經(jīng)秋收了，且將府衙交給司馬這么長(zhǎng)的日子，他不會(huì)亂來吧？”

    “這回不說人家看著就像個(gè)好官員的樣子了？”

    “人不可貌相嘛！”顧同短暫的贊嘆了章炯的長(zhǎng)相之后，又開始圍著祝纓考慮問題了，“才將府衙上下收伏呢！別再來個(gè)攪屎棍才好。他語言不通才沒生事，等學(xué)會(huì)了，不定怎么樣哩。”

    祝纓道：“不至于的。”

    她一點(diǎn)也不著急，第二天一早換了便服又去集市蹲著，跟人聊了半天。集市上的人也都不怕她，圍著她說話。

    正熱鬧，小柳跑了過來：“大人！李司法急件！”

    祝纓拍拍手上的渣渣，跟賣糖的道別：“莫慌，回去再看?！?/br>
    …………

    回到清風(fēng)樓，見新補(bǔ)的司法佐哭喪著臉，坐在一張小凳子上。小竹凳子被他的屁股扭得吱嘎亂響。

    祝纓走了進(jìn)來，司法佐一個(gè)前撲，跪在了她的面前：“大人，您快回去看看吧，章司馬他！”

    “怎么了？”

    “他亂判案子！”

    “嗯？是新案舊案？他這么快就上手了？”

    司法佐道：“他聽不大懂人話哩，叫了王司功做通譯。他一聽，是個(gè)貧戶訴與張大官人家宅地的糾紛，那個(gè)……張大官人家派了個(gè)管家應(yīng)訴。又問張大官人是什么官兒，就那么一敬稱，哪是什么官人？大官人外甥才是個(gè)補(bǔ)了從八的縣丞在外地做官的。章司馬就說，藐視公堂，把張大官人和管家都拿了過來，放在衙門外面打了！”

    祝纓道：“這也不算過份呀?！?/br>
    “可那案子，張大官人是冤枉的呀！那什么苦主，是他們本家！那建宅的地，是張大官人的！對(duì)方是個(gè)無賴呀！章司馬說：你已如此富裕，仍是欺凌貧戶，實(shí)在可恨……”

    祝纓道：“果真冤枉？”

    司法佐道：“您老人家面前，誰敢胡說八道？您回去一查不就知道了？不止這一樁。他每日早早到府應(yīng)卯，李司法接狀斷案時(shí)也避不開他，他都要聽一聽，說是也好學(xué)些方言。一聽，凡官司，就必袒護(hù)窮人。竟不是看誰有理誰沒理，是看誰有錢誰沒錢……咱們私下都說，知府大人刻薄鄉(xiāng)紳還講個(gè)道理……唔……”

    他捂住了嘴。

    祝纓被逗樂了：“我又成好人啦？”