蘇喆道：“咱們見過的，阿翁給過見面禮了?！?/br>
    “那就再給一次。”

    小姑娘接了玉佩，往自己的小腰帶上系，她的手指很靈活，三兩下就給玉佩系腰上了。

    蘇鳴鸞道：“她也會寫幾個(gè)字了，識字歌已背全了，上面的字還沒認(rèn)全?！?/br>
    祝纓道：“是個(gè)聰明孩子?！?/br>
    蘇鳴鸞道：“真是個(gè)傻子我就不費(fèi)這么大的力氣了?！比绻畠荷?，她頂多給她個(gè)安逸富足的生活，然后自己趕緊生下一個(gè)。自家寨子，還是傳給自己的骨血更好。女兒只要可堪造就，她就不想再費(fèi)力氣生孩子了。

    祝纓道：“寨子里還好嗎？”

    “還好，他們也能夠接管一些事務(wù)了。哼！不讓他們接管也不行！能寫會算，確實(shí)方便?！?/br>
    兩人又聊了一些治理上的問題，蘇鳴鸞既有問題請教，也有要求想提。她的想法，既然她已經(jīng)是朝廷命官了，貿(mào)易的事情就不用太多限制了吧？至少不僅是一個(gè)福祿縣，她的族人應(yīng)該可以再往更內(nèi)地的地方行走。

    祝纓道：“這是自然?！?/br>
    蘇鳴鸞笑道：“那是極好的了！只要義父點(diǎn)頭了，我就先派人試試?！?/br>
    “收成怎么樣？”

    “還得再過幾天才能開鐮，我正好下山辦完事回去。義父先前提的請朝廷設(shè)官署的事兒……現(xiàn)在是時(shí)候了嗎？”

    祝纓一挑眉：“話里有話。”

    蘇鳴鸞笑道：“是?！?/br>
    起先，她不想做這件事是怕朝廷太多插手她的領(lǐng)地，更是因?yàn)槌⒅暗男抛u(yù)很不好，挑撥離間的。這大半年來她就忙一件事——將整個(gè)阿蘇家握在手中。現(xiàn)在敢跟她叫板的人都收拾得差不多了，是時(shí)候向朝廷再要幾個(gè)縣里的官職，以獎(jiǎng)勵(lì)一直以來為她效力的人了。

    祝纓道：“還是想你定人，朝廷批？”

    蘇鳴鸞大大方方地說：“是?！爆F(xiàn)在她離入朝議政還差老遠(yuǎn)了，也不能就這么將祖?zhèn)鞯牡乇P拱手交給朝廷指派的人來掌管不是？

    祝纓嘆息道：“又要寫奏本啦！”

    蘇鳴鸞道：“這肯定難不倒義父的。”

    祝纓道：“好吧。就這么定了?！彼驳脤懽啾?，將事由代蘇鳴鸞再做解釋。

    蘇鳴鸞熟悉地從袖中拿出一個(gè)奏本來：“請義父過目。義父看有什么不妥的地方我再改，改好了我再回去。”

    正好，她也可以陪女兒在山下多住幾天，讓女兒適應(yīng)適應(yīng)。蘇喆表現(xiàn)不錯(cuò)，沒有哭鬧就與母親住在了一起。

    祝纓比她想象中的還要善解人意：“縣里到府城也就幾天的路，你與她同去吧。自我到府城，你還沒到我的地方看過呢?！?/br>
    蘇鳴鸞笑道：“求之不得?！?/br>
    祝纓與她先在縣城住了一天，這一天將奏本改好、自己的奏本也寫好，當(dāng)時(shí)由福祿縣發(fā)往京城。然后再帶著她們母女啟程回府城。

    …………

    蘇鳴鸞下山是有備而來，不但奏本寫好了、女兒連同行李都帶下來了，她又將自己的一個(gè)心腹也捎帶下山了。

    此人祝纓也認(rèn)得，是蘇鳴鸞的伴讀之一，是個(gè)叫蘇晴天的年輕女子。蘇晴天跟蘇鳴鸞是本家，因?yàn)槌錾臅r(shí)候連日陰雨放了晴，本名就叫“晴天”，她覺得這個(gè)名字挺好，下山取名也不用另想了。

    見了祝纓也叫：“老師！”

    祝纓笑道：“很好。交易的事交給你了？”

    蘇晴天道：“寨子里的產(chǎn)出就這么點(diǎn)兒，想要過得好，少不得多下山倒騰些東西?！币膊恢故巧唐焚Q(mào)易，就像祝纓對他們說的，如果只是憑貿(mào)易，祝纓能把他們家底給掏空了。她也有個(gè)“學(xué)習(xí)”的使命與之配命。能順手做點(diǎn)生意補(bǔ)貼家用就更好了。

    她不陪著蘇喆住在府衙里，打算在外面賃個(gè)房子住，自己也帶點(diǎn)幫手之類。她隨身的行李里已帶了一些山貨。

    一行人走了三天，便到了南平縣界。

    蘇鳴鸞騎在馬上，馬鞍前放著女兒，一聲嘆息：“真大啊?。。　?/br>
    “山里地界又小了嗎？”祝纓問。

    “不一樣的大?！碧K鳴鸞說。

    蘇喆坐在馬前，好奇地看著與她生長之地不同的景致。南府境界也有一些山陵，平地比她們阿蘇家要多得多。祝纓一路既是給蘇喆這小孩子介紹，也是讓蘇鳴鸞跟著聽聽。

    偏遠(yuǎn)地方的管理較之富裕之地已算簡單了，聽到蘇鳴鸞耳中仍是感慨：“治理一個(gè)地方是這么復(fù)雜的一件事呀！”

    “一府比一縣難的何止數(shù)倍？譬如養(yǎng)家，養(yǎng)兩個(gè)就比養(yǎng)一個(gè)還要費(fèi)心，不止兩份兒家產(chǎn)，還要防著打架。還要防著分家之后二人都變得平凡貧窮。治理一地也是這樣?！?/br>
    蘇鳴鸞頻頻點(diǎn)頭，道：“我只恨不能像以前那樣時(shí)常能聽到義父的教誨?！?/br>
    “你已經(jīng)上手了，還用別人教嗎？我看你已然懂了其中的訣竅。”

    兩人都是一笑。

    又行一日，晚間便到了府城。

    蘇喆一張嘴張得很圓：“哇！好高！”

    府城的規(guī)制就比縣城要大，城墻也高。郭縣令等人也從驛站得到了消息，跑出來迎接。

    祝纓下馬，道：“不必多禮。秋收可好？”

    郭縣令道：“好，好。都還算順利，只要……只要百姓別被旁的雜事亂了心神就更好了！”

    祝纓道：“哦？”

    “正在這個(gè)時(shí)候，章司馬又放開了接案子，這不是添亂么……”

    他最后幾個(gè)字說得很小聲，他的級別與章司馬平等，但是章司馬職位上是他上級。郭縣令也是一肚子的委屈：“下官這兒正督促秋收，回頭一看，竟有些人活兒干得丟三落四，一問，是到府衙看熱鬧去了。大人，不是下官怠政！”

    委屈死了！

    祝纓道：“從今天起，你只管將秋收之事辦好?！?/br>
    “是！”郭縣令臉上也不愁苦了，精神頓時(shí)就充足了，“這位是？”

    他終于看到了蘇鳴鸞。

    祝纓道：“阿蘇縣令，蘇鳴鸞。小妹，這是南平縣的郭縣令?！?/br>
    郭縣令很快想起來這位是誰，拱一拱手：“原來是，呃，你啊。”一般官場稱“某兄”、“某公”是比較常見的，郭縣令卻知道蘇鳴鸞是個(gè)女子。突然卡殼，含糊帶過。

    蘇鳴鸞適時(shí)地說：“原來是郭縣令，才聽義父提起你是個(gè)能干的人?！?/br>
    “義、義父？哦！大人？恭喜大人，恭喜蘇縣令。”

    祝纓道：“老早的事兒了，現(xiàn)在恭喜是晚啦。她自有事，礙不著你。府衙里的事有我，你忙去吧?！?/br>
    “是。”郭縣令一路陪著她們到了府衙前，又問要不要準(zhǔn)備驛館之類。

    祝纓道：“她們住在府衙里?！?/br>
    郭縣令心想：你們一家人，隨便你們。他壓根就沒想到蘇鳴鸞是別縣縣令無故不得越界這回事兒。在他的心里，蘇鳴鸞還得是個(gè)獠人的頭兒。那她往哪兒跑就都很正常了。如果出事兒，也是祝纓在前面頂著。

    祝纓先帶蘇鳴鸞等人到后衙，蘇鳴鸞與張仙姑是熟人，見面就叫“阿婆”，又讓女兒來拜見。張仙姑正是喜歡小孩子的年紀(jì)，看著小姑娘就移不開眼睛：“可真俊吶！”身上一摸，覺得自己戴的不適合給小孩子，就讓花姐開箱子找緞子之類。

    祝纓道：“娘這么喜歡她，就讓她在咱家了，好不好？”

    張仙姑還當(dāng)女兒在客套呢，張口就是：“那敢情好！就是這樣標(biāo)致的小閨女，誰舍得給你？”

    蘇鳴鸞道：“我舍得?！?/br>
    張仙姑挨了當(dāng)頭一棒：“啥？”

    祝纓道：“她送孩子過來上學(xué)呢。”

    “女孩兒家，這學(xué)要怎么上呢？四下都是野小子！”張仙姑十分憂慮，“閨女跟小子混一塊兒，也不擔(dān)心？”

    祝纓道：“這不帶伴兒來了嗎？大姐，給她們安排住處吧?！?/br>
    小江主仆倆從后衙搬走，家具并不曾帶走，一應(yīng)用品都是全的。張仙姑又要開庫取鋪蓋之類，又讓杜大姐打掃屋子。蘇鳴鸞帶了仆人來，也幫著收拾。蘇鳴鸞看了府衙的居住環(huán)境，比縣衙又好許多，屋子也寬敞，男仆都在外面?，F(xiàn)在住的這個(gè)院子連書桌、書柜都有，也不用另置辦。

    祝纓讓女仆跟蘇喆住在后院，男仆安排在前面跟項(xiàng)樂做鄰居，因?yàn)轫?xiàng)樂懂奇霞語，便于交流。

    張仙姑本來想問祝纓弄那么多甘蔗和家什回來干什么用，現(xiàn)在也顧不上那些了。又是傳話給侯五，去外面酒樓訂席面，又是催杜大姐上茶。

    祝纓道：“你們先安置，我得到前面看看?！北聠枺欢ㄓ腥思敝娝?。

    …………

    祝纓一回來沒去前衙，但府衙里的人都知道她來了，到后衙沒多久項(xiàng)安就進(jìn)來說：“大人，李司法求見。”

    祝纓抽身到了前衙，章司馬也停了手上的事兒出了簽押房等著祝纓呢。李司法就守在前衙與后衙交界的那個(gè)門口，一路將她迎到前面，口里說：“大人，您去看看那個(gè)案卷吧……”

    正告著狀，猛一抬頭，章司馬正面無表情地站在廊下。

    祝纓先開口道：“司馬?！?/br>
    章司馬也裝作沒聽到剛才司法佐說了什么，拱手一禮：“府君?！?/br>
    兩人都當(dāng)無事發(fā)生，只有李司法被尷尬地放在原在，支吾一聲，也拱手：“見過司馬?！?/br>
    章司馬道：“府君現(xiàn)在有事，下官就等會兒再來尋府君。”

    李司法將心一橫，告狀不能告一半兒不是？他硬著頭皮跟著祝纓進(jìn)了簽押房，在丁貴斟茶的時(shí)候差點(diǎn)自己接過來給祝纓送過去，惹得丁貴看了他好幾眼。

    祝纓道：“司法佐我已見過了，是為章司馬斷案的事？”

    “是！這不是亂來么？”李司法打開了話匣子，“大人想，哪有司馬放話說‘只管來告狀’的？朝廷本就不鼓勵(lì)百姓訴訟，會養(yǎng)壞風(fēng)氣。章司馬他，他……也是郭縣令當(dāng)時(shí)不在縣衙，他去外頭督促秋收了……”

    李司法急得話都說不利索了，說著說著平復(fù)了情緒才慢慢將事說出。

    郭縣令做縣令也算稱職，每年秋收他也都親自督促，有時(shí)也會下鄉(xiāng)看看。更兼他南平縣的公廨田也在城外，他也比較上心，不至于深入民間倒也會出城溜達(dá)。他一走，想告狀的人沒遇到他，縣衙里的人秋收時(shí)也沒心管別的，也不想收狀子。原告轉(zhuǎn)頭奔府衙來了，祝纓也不在府衙。

    但是府衙比縣衙在此時(shí)要清閑一些，小吳等人忙一點(diǎn)，章司馬新官才到，比較閑，他給接了。

    不問三七二十一，上來一通暴打富戶，自此聲名遠(yuǎn)播。

    李司法說到這里，又說了一句：“大人到任，且沒有他這樣呢！弄得人嘴里就只有章司馬，不知道府里還有別人了?！?/br>
    說完這一句，又補(bǔ)上了一狀：“他來之后，還要調(diào)舊案來查看呢！大人，舊案您都下令復(fù)核過了，他還要查看是個(gè)什么意思呢？”

    叨叨地告了好長的狀，說得口干舌燥了才停下。

    祝纓道：“原來如此，你也辛苦了，這些日子都上火了。丁貴，讓灶上大鍋多熬點(diǎn)兒涼茶備著。”

    丁貴道：“是。”

    李司法道：“涼茶怕也治標(biāo)不治本哩。”

    “好啦，不要說怪話了，事情我都知道了，你且回去，我會給大家一個(gè)說法的?！?/br>
    李司法高興地告辭了。

    祝纓又讓人把章司馬給請過來。