顧同當(dāng)了真：“不錯(cuò)！在藝甘家扎營(yíng)的時(shí)候，我就擔(dān)心人太少了！”

    “你當(dāng)他們能當(dāng)兵使呢？別做夢(mèng)了?！?/br>
    “走山路的，都是拿命別褲腰帶上。”顧同說(shuō)，他是本地人，多少知道一點(diǎn)。

    祝纓道：“行了，準(zhǔn)備第三次選拔吧。選定了人，他們也好準(zhǔn)備著，咱們也好去府城納糧。我估摸著小妹她們的糧也快送到了?！?/br>
    ……———

    開(kāi)始考第三次，最終后兩場(chǎng)他們都沒(méi)有能夠選出合適的人。

    博士道：“慚愧。”

    其實(shí)也不太慚愧，也不太意外。他早跟祝纓說(shuō)過(guò)了，南府的教育水平不怎么樣。祝纓來(lái)了雖然有了些起色，畢竟年載太短了。福祿縣幾年下來(lái)，才有能考進(jìn)府學(xué)的。南府學(xué)子要想發(fā)力，怎么也得再過(guò)三、五年，書(shū)不可能一下子被裝進(jìn)腦子里，都得人一個(gè)字一個(gè)字地去讀。

    祝纓也不急躁，將貢士考試前兩名的卷子剔出來(lái)，看看考生的年齡，沒(méi)超齡，就收入了府學(xué)。對(duì)博士道：“這兩份卷子有點(diǎn)意思了，再教一教，明年的人選就有了?！?/br>
    考中府學(xué)的人先報(bào)到，也不用等明天春天再入學(xué)，現(xiàn)在就行。她批了條子，讓這二人去領(lǐng)今年冬季的補(bǔ)帖。

    范生、張生二人，也不用離開(kāi)府學(xué)，給他們幾天假，回家與家人道個(gè)別、收拾行李。她預(yù)備給他們各準(zhǔn)備一份盤纏，再提醒他們：京城生活費(fèi)很貴的，得有心理準(zhǔn)備。

    她不打算再提供自己京城的宅子給他們落腳住，又不熟。

    范生、張生二人回到家里，家里先放鞭炮，然后宴客，又說(shuō)：“得好好謝謝知府大人！”又忙著準(zhǔn)備禮物去拜謝祝纓。

    兩家人又請(qǐng)了荊老封翁當(dāng)個(gè)陪客，要往府衙里送帖子、送禮物。

    荊老封翁也樂(lè)得摻和這樣的好事，笑道：“我一準(zhǔn)兒去了！你們兩個(gè)，前途無(wú)量??！”

    二人的父親又與荊老封翁一陣謙虛：“還不知道是龍是鳳呢，不比荊大官人已是官兒了。他們還是學(xué)生，學(xué)出來(lái)才算。”

    他們這兒又是準(zhǔn)備東西又是打著拍馬屁的腹稿，待覺(jué)得準(zhǔn)備妥當(dāng)了，一同到府衙求見(jiàn)。

    一行人到了府衙，卻見(jiàn)府衙外面熱鬧非凡——四縣的縣令都到了、阿蘇縣和塔郎縣也派了人來(lái)，祝纓就要啟程往州城送糧去了。

    五人在門外進(jìn)也不是、退也不是，門上衙役認(rèn)得荊老封翁，對(duì)范、張也是眼熟，上前問(wèn)道：“幾位有何貴干？”

    得知是要求見(jiàn)祝纓，為他們進(jìn)去通報(bào)。

    祝纓今年算是豐收，她說(shuō)：“請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧。”正好給縣令們瞧一瞧。

    郭縣令就很得意，范、張二人都是南平縣人，莫縣丞心道：不過(guò)是占著府學(xué)在你這里的便宜！我福祿有大人打下的底子，明年一定追上你！

    范、張二人臉上微紅，他們的父親猶如吃醉了老酒，也沾著兒子們的光，與縣令們行了一禮，坐著吃了一回茶。

    祝纓問(wèn)他們都準(zhǔn)備好了沒(méi)有，他們都說(shuō)：“都在打點(diǎn)行裝了。”

    祝纓道：“你們現(xiàn)在去州城還嫌太早，等他們忙完，十月才會(huì)啟程，這個(gè)年他們是不能在家里過(guò)了，趁這幾天你們好好聚一聚。這一走就是三、五年?；貋?lái)十月里我讓吳司倉(cāng)送他們?nèi)ブ莩恰！?/br>
    范、張父子四人一齊道謝。

    荊老封翁說(shuō)了句場(chǎng)面話：“南府能有今日，全仗府君之德?！?/br>
    祝纓道：“老翁客氣啦?！庇峙c荊老封翁寒暄幾句，問(wèn)一問(wèn)荊綱有沒(méi)有寫信回來(lái)之類。略說(shuō)幾句，郭縣令給荊老封翁使了個(gè)眼色，荊老封翁只得遺憾告辭。

    祝纓道：“咱們也準(zhǔn)備走吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    ……

    祝纓此行仍是帶了項(xiàng)大郎，縣令們看在眼里也都有了數(shù)。他們各自籌備了自己的官糖坊，也選中了自己覺(jué)得可靠的大戶辦私坊，就等繳糧回來(lái)好開(kāi)工了！

    秋收完到種宿麥，中間還有一段時(shí)光，可不就是為了給他們辦糖坊的嗎？！坊間傳聞，項(xiàng)大郎這個(gè)糖坊，日進(jìn)斗金。

    項(xiàng)大郎人又瘦了一點(diǎn)，他才攏了一批進(jìn)山的商戶。雖有祝纓的名號(hào)，祝纓卻沒(méi)有給他一個(gè)明確的差使，說(shuō)服人又費(fèi)了好大的勁兒。才談攏，就得拖著許多糖跟祝纓上州城。

    路上，縣令們沒(méi)再兩眼放光地盯著他，又都跟祝纓套近乎。

    王縣令此時(shí)最急，路上就鞭馬上前，對(duì)祝纓道：“大人，我河?xùn)|縣新招流人若干戶、開(kāi)荒得田若干畝……”

    關(guān)縣令朝天翻一個(gè)白眼，心道：我信你個(gè)鬼！

    他與莫縣丞咬耳朵：“必是他先前管束不嚴(yán)，叫人瞞下隱戶！現(xiàn)在拿來(lái)邀功了！似我思城縣，就沒(méi)有這樣偷jian?；牡竺瘢　?/br>
    莫縣丞也想翻關(guān)縣令一個(gè)白眼：我聽(tīng)你鬼扯，思城縣？那不是因?yàn)榇笕税腰S十二郎給辦了么？！那是你的功勞嗎？

    莫縣丞很生氣，覺(jué)得自己是個(gè)先吃了粗糧豆子塞滿了肚子的可憐孩子，正在看別人吃白米飯。

    他猶猶豫豫的，晚上就向祝纓討情：“大人，福祿的情形您是再清楚不過(guò)了！我們沒(méi)多少地兒種甘蔗啊，這糖……輪不到我們了。太可憐了。您不能不管我們呀?！闭f(shuō)著，還跟顧同使眼色。

    祝纓好笑地道：“要不你把橘樹(shù)砍了，不做橘子的生意，改制糖？”

    “那不行！”福橘到底不是粗糧豆子，也是不能扔的。

    祝纓笑著看他：“嗯？”

    莫縣丞道：“下官就是想，再……”

    “不許毀田?！?/br>
    “是是是，不敢、不敢。那那個(gè)……糖坊……”

    顧同道：“瞧您，也沒(méi)說(shuō)不讓您建吶。您建了坊，還能收別處的甘蔗不是？還能開(kāi)荒不是？把他們家隱田再抖一抖！哎，不許說(shuō)是我說(shuō)的??！”顧同毫不猶豫地出賣了自家姻親。

    莫縣丞道：“好好！”

    他們一路到了州城，仍是祝纓開(kāi)路去繳糧。倉(cāng)督見(jiàn)了她先一個(gè)長(zhǎng)揖，然后問(wèn)：“祝大人今年來(lái)得晚了些?！?/br>
    祝纓道：“嗯，幫別人再捎了些糧來(lái)?！?/br>
    她身后躥出來(lái)一個(gè)祁泰過(guò)來(lái)與倉(cāng)督對(duì)賬，倉(cāng)督道：“咦？吳司倉(cāng)呢？”

    祝纓道：“他有別的事?！?/br>
    倉(cāng)督一面說(shuō)話，一面與她辦了交割。

    祝纓最大的一件事辦完了，帶著人到驛館里休息。

    次日，祝纓再攜禮物往刺史府去拜見(jiàn)冷云。

    才到刺史府就覺(jué)得味兒不太對(duì)，衙役們站在門口打哈欠也沒(méi)人管了。見(jiàn)到她才趕緊站好，上來(lái)迎接。

    祝纓問(wèn)道：“刺史大人在嗎？”應(yīng)該在的。

    衙役們笑道：“在的，這兩天正在念叨著，說(shuō)祝大人也該來(lái)了。”

    祝纓道：“那是。”她又照著自己的慣例，給刺史府的當(dāng)差們散了紅包，然后再往府里去。走過(guò)一道門，才有一個(gè)冷云的幕僚錢先生過(guò)來(lái)迎接：“大人恕罪，我迎接遲了?！?/br>
    “正是忙的時(shí)候，有正事就先別管我啦，我的正事已忙完了?！?/br>
    “哪里哪里?！?/br>
    再往里走，祝纓越發(fā)覺(jué)得奇怪了，庭院里冷云喜歡的幾株花樹(shù)不見(jiàn)了，地上幾個(gè)大坑。到了花廳，冷云不坐著了，一身便服正在屋子里踱步。

    看到祝纓，他招了招手：“來(lái)來(lái)來(lái)，咱們聊會(huì)兒?！?/br>
    祝纓問(wèn)道：“大人要搬家？”

    冷云咧咧嘴，樂(lè)了：“上回不是跟你說(shuō)了么？我要回去了?！爆F(xiàn)在進(jìn)京，將考核完成就過(guò)年了，過(guò)完年，他這刺史就干了三整年了！此時(shí)不跑，難道要再干三年？

    他說(shuō)：“你的主意真不錯(cuò)！我才來(lái)幾天呀？竟多出這么多的東西來(lái)！還真得早早地收拾！已裝了一批，押船運(yùn)回去了。今年我親押送自貢糧入京，走了就不回來(lái)了。你來(lái)看看，我這里你還有什么喜歡的，都給你。別便宜了不知道下一個(gè)誰(shuí)，更不該便宜他們?！?/br>
    他說(shuō)的他們，應(yīng)該是別駕、長(zhǎng)史之類。

    祝纓微愣了一下，冷云可謂雷厲風(fēng)行，這么個(gè)動(dòng)作難怪衙役們也松懈了。估計(jì)州城有點(diǎn)腦子的都能猜著幾分了。怪不得呢……

    祝纓笑道：“我沒(méi)什么要的?！?/br>
    “又來(lái)！”冷云說(shuō)，“你呀就是對(duì)自己太不上心了。你也老大不小了，也不討房妻，也不納個(gè)妾伺候起居……”

    他絮絮叨叨的，竟有了一點(diǎn)當(dāng)年在大理寺時(shí)的架式，祝纓含笑聽(tīng)著，等他念叨完了，才說(shuō)：“大人，您回京了做什么呢？都有安排么？總不能賦閑在家吧？那在府里抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)的，君侯又要念叨啦。”

    冷云抽了一口冷氣，嘴硬地說(shuō)：“我自有辦法?！闭彝馄艈h。至于賦閑，閑著歇兩個(gè)月也沒(méi)什么。

    祝纓又問(wèn)：“今年的宿麥您不管了？州里還沒(méi)全種好呢?！?/br>
    冷云一撇嘴：“我走之前能看得到他們播種，收獲的事兒就便宜他們啦?！彼训昧吮碚昧?，就是干得不錯(cuò)了，總不能讓他一直在這兒種地吧？

    冷云越說(shuō)越多，祝纓冷靜地聽(tīng)他說(shuō)完，一字也不提自己與各族聯(lián)絡(luò)的事情，連阿蘇縣、塔郎縣今年的稅賦也都繳過(guò)來(lái)的事兒都不提醒冷云。冷云記得起來(lái)就記，記不起來(lái)，她也拿到倉(cāng)督寫的收條了。

    冷云待她倒有幾分真心，道：“新刺史要是不好，你就寫信給我?！?/br>
    “好?！弊＠t先答應(yīng)下了，寫不寫就看她的心情了。

    “你也不知道什么時(shí)候能夠回去喲！才升了知府，再升也費(fèi)勁。”他點(diǎn)評(píng)道。

    祝纓依舊安靜，聽(tīng)冷云說(shuō)了很多，又抱怨回了京城許多南方水果就不能吃到很新鮮的了之類。祝纓道：“我倒還能送些橘子給大人，可惜又不稀罕?！?/br>
    祝纓陪冷云說(shuō)話，心里只有一個(gè)疑問(wèn)：冷侯竟許你胡來(lái)？

    不過(guò)那也是別人家的事，她自己且顧不過(guò)來(lái)，沒(méi)心思再管冷云。以后她只要方便的時(shí)候順手也給冷云準(zhǔn)備一份禮物，也就差不多了。

    冷云卻很熱情，祝纓不要，他就自己挑了好些東西給祝纓：“這個(gè)，好東西，要不是太大不好裝船，我都帶走了！還有這個(gè)、這個(gè)！你那家里，太簡(jiǎn)樸啦。自己不愛(ài)這些，也要對(duì)父母好些?！?/br>
    他挑挑揀揀，除了一些在州城置辦的還將他從京城帶過(guò)來(lái)的東西也都留給了祝纓。什么書(shū)籍紙張之類，他本來(lái)就不太喜歡讀書(shū)，也不知道為什么帶了來(lái)，反正就帶來(lái)了?，F(xiàn)在也不想帶回去了，統(tǒng)統(tǒng)都留給了祝纓。

    都是好東西，一股腦都塞了過(guò)來(lái)。

    別人進(jìn)刺史府，是送禮，祝纓進(jìn)刺史府也是送禮，不過(guò)她有回禮。刺史府的人精們不少看出來(lái)冷云要走，見(jiàn)他送東西給祝纓，更是證實(shí)了心中的猜測(cè)，他們也笑著對(duì)祝纓說(shuō)：“祝大人發(fā)財(cái)。”

    祝纓道：“一起？”

    “咱們可不比你?！彼麄冃Α?/br>
    自祝纓到福祿縣至今，刺史府的屬官們也換過(guò)一些了，老人知道她與魯刺史的舊事都不惹她。新人雖聽(tīng)了一些故事，到底沒(méi)有親見(jiàn)，心里總有一種：你靠山要走了，這是在假裝鎮(zhèn)定了吧？

    祝纓看出來(lái)他們表情不對(duì)，也不去計(jì)較。

    她先把東西帶回驛館讓項(xiàng)樂(lè)都收了，帶著項(xiàng)大郎等人去州城最大的佛寺里去。

    項(xiàng)大郎以為自己是來(lái)賣糖的，可沒(méi)有打算要布施！雖然替長(zhǎng)官出錢是商人常做的事情，可這也太突然了吧？！錢沒(méi)帶夠啊。

    祝纓道：“帶上糖塔。”

    “?。俊辈皇且鱿阌湾X？

    香油錢也是要出的，不過(guò)祝纓自己出了，整整一百貫。即使是州城的大寺，這也是一筆不錯(cuò)的布施。

    方丈陪同祝纓禮佛，雙眼瞇成一條線：“善哉，善哉！”

    祝纓道：“我還想施粥?！?/br>
    方丈道：“大人要施粥，不若先布施了米，到天冷了本寺一并開(kāi)設(shè)粥棚?！?/br>
    祝纓道：“現(xiàn)在心念動(dòng)了，就要現(xiàn)在?！?/br>