祝纓就著燈籠的光打開(kāi)了一看，上面寫(xiě)著——衛(wèi)王府的……宦官？

    第271章 心機(jī)

    孟弘。

    這名字起得比大多數(shù)人都好一點(diǎn)，像祝纓，一家三口以前都沒(méi)個(gè)名字的，不但自己沒(méi)有，祖宗八代名字都沒(méi)傳下來(lái)，當(dāng)官之后她給現(xiàn)編的。

    孟弘能有個(gè)名字，祝纓就不會(huì)對(duì)他太忽視。

    她大步踏進(jìn)了院里，趙振低聲道：“請(qǐng)小吳大人幫同阿煉在那里待客了，老汪做陪客?！?/br>
    祝纓點(diǎn)點(diǎn)頭，往祝宅的正堂里走去。正堂里，主座是空著的，小吳等人都與孟弘在下面對(duì)坐，茶已經(jīng)續(xù)了兩回了，小吳與孟弘已經(jīng)漸漸沒(méi)話說(shuō)了。汪生等人的笑容也已經(jīng)僵在臉上好久了，只有孟弘依舊不動(dòng)聲色，小吳還能自然地笑得出來(lái)與孟弘說(shuō)著些京城的閑聞。

    一看到祝纓來(lái)了，連小吳都如蒙大赦一般地將臉上的笑容抹平，搶上來(lái)對(duì)祝纓道：“大人，這位是衛(wèi)王府的孟大監(jiān)?！?/br>
    祝纓順著看過(guò)去，只見(jiàn)這個(gè)孟弘真真生得一副好相貌。他面白無(wú)須，由于無(wú)須，看起來(lái)更顯年輕，仿佛不到三十歲的樣子，身形頎長(zhǎng)、劍眉星目。與“赳赳丈夫”稍差那么一點(diǎn)點(diǎn)，卻是個(gè)英俊的長(zhǎng)相。這賣(mài)相拿出去與一些數(shù)得上號(hào)的內(nèi)監(jiān)比起來(lái)也毫不遜色。

    他甚至有一點(diǎn)點(diǎn)的貴氣，又有一絲斯文味道。

    聽(tīng)小吳叫他大監(jiān)，他先說(shuō)：“不敢?！痹僬f(shuō)：“下官拜見(jiàn)祝大人?！毙卸Y一如普通的青年官員。

    祝纓還有半禮，道：“你我素昧平生，不知有何貴干？”

    趁著說(shuō)話，她又將孟弘仔細(xì)再看了一回。孟弘沒(méi)穿著官衣，但是帖子上自報(bào)家門(mén)是王府的內(nèi)官，其品級(jí)現(xiàn)在與宮里的藍(lán)德相當(dāng)，倆官職現(xiàn)在都是從六品。藍(lán)德是藍(lán)興的義子，這個(gè)孟弘么……祝纓仔細(xì)回憶了一下，印象中宮里沒(méi)哪個(gè)大監(jiān)是姓孟的。

    王府不能自己去搜羅宦官，都是宮廷里分派的。品級(jí)之類(lèi)都是統(tǒng)一的管理，雖然分到王府之后一應(yīng)考語(yǔ)還是要參考王府好惡，但是品級(jí)是很實(shí)在的。有點(diǎn)像官員在中樞和外放，出了宮的宦官與外放的官員又稍有不同，其財(cái)路不像外放的官員那樣廣。

    孟弘近距離地打量著祝纓，他對(duì)這位刺史早有耳聞。祝纓進(jìn)京之后，他曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀察過(guò)祝纓，如今離得近了，更要好好地看一看。祝纓個(gè)頭不高不矮，人略瘦，顯得很精神。白皙的面皮，眼睛很亮卻帶點(diǎn)兒柔和的味道，整張臉上的線條都很溫柔。人往那兒一站就顯得很親切，仿佛是一位久別的故友，只要你愿意，隨時(shí)都能回到先前的親密狀態(tài)里。

    孟弘心道：果然不是個(gè)簡(jiǎn)單的人物。

    見(jiàn)祝纓并沒(méi)有讓他現(xiàn)在就坐的意思，他的臉也沒(méi)冷下來(lái)，而是客氣地說(shuō)：“下官冒昧，有一事相托。不敢誘使大人違法，于大人是舉手之勞，于下官卻是莫大的人情。”

    “哦？”祝纓聽(tīng)他這意思像是說(shuō)他自己，做了個(gè)手勢(shì)，讓他到里面來(lái)坐。

    賓主重新坐定，荊生、祝煉等人都不敢再坐，都侍立在側(cè)。

    換了新茶過(guò)來(lái)，祝纓才發(fā)現(xiàn)自家待客這茶也比別人家里寒磣了些——它沒(méi)點(diǎn)心。

    好在孟弘也不挑剔，他說(shuō)：“大人們進(jìn)京都忙，下官一直也沒(méi)找到合適的機(jī)會(huì)，眼見(jiàn)新年將至，大人以后只有更忙，下官不得不趕了過(guò)來(lái)?！?/br>
    祝纓問(wèn)道：“不知是什么事呢？”

    孟弘道：“不知大人還記不記得一個(gè)叫陸美的人？”

    祝纓道：“你們的年紀(jì)差得可不小?！?/br>
    孟弘微微放松了一點(diǎn)，道：“是，他是我表兄，年紀(jì)是差得大了些，卻還是認(rèn)識(shí)的。家母姓陸?！?/br>
    這話就說(shuō)得稍有離奇了。陸美是流放到原南府的官員，流放得那么遠(yuǎn)，罪名不太小，他的親戚做了宦官？

    祝纓點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    孟弘又說(shuō)：“前番蒙大人恩典，許他回鄉(xiāng)探親，我與他見(jiàn)了一面?！?/br>
    祝纓又點(diǎn)了點(diǎn)頭。一個(gè)王府宦官一個(gè)流放的犯官，是親戚？有古怪。

    孟弘道：“我與他都是往事不堪提，他家中境況令人不忍。我也幫不上他什么忙，只有請(qǐng)大人回到梧州之后代為照看一二，就是深恩厚德了?！?/br>
    說(shuō)著，奉上了一張禮單。趙振猶豫了一下，丁貴踏上前一步想接，祝纓卻擺了擺手。

    孟弘道：“沒(méi)有別的意思，是謝大人之前許他回鄉(xiāng)探親，骨rou能得團(tuán)聚?！?/br>
    祝纓笑道：“這有什么好謝的？我是念他原也是官員，又有孝心，才答允的。并不為這個(gè)?！?/br>
    孟弘道：“大人這樣，令我心中難安。”

    “陸美在梧州時(shí)日已久，他要愿意，早就能落籍梧州了。我看他心氣還有，多半還想起復(fù)。你們兄弟有這樣的力氣，不如使在京里。我與他也算有些交情了，他能起復(fù)，比你給我什么禮物都更能叫我高興?！?/br>
    孟弘帶來(lái)的禮物連門(mén)都沒(méi)能進(jìn)，都還在門(mén)外那大車(chē)上，卸車(chē)的時(shí)候就被宅子里攔住了，現(xiàn)在只好當(dāng)面再送一次。

    兩人一番推讓?zhuān)虾氲溃骸捌饛?fù)之事不知何年何月，眼前的恩情是要還報(bào)的?！?/br>
    祝纓道：“他罷官流放你的官職也還沒(méi)到頭，力氣得省著些用，好鋼要用在刀刃上。陸美沒(méi)對(duì)你說(shuō)么？梧州梅校尉營(yíng)里沒(méi)幾個(gè)肚里有墨水的人，如今梅校尉信任他，文書(shū)信函多由他來(lái)承辦，日子還過(guò)得下去。你要過(guò)意不去，等他升了，叫他自己來(lái)見(jiàn)我。”

    孟弘見(jiàn)事有不諧，只得禮貌告辭。

    祝纓客氣地將他送到門(mén)口，孟弘的隨從們只說(shuō)了一個(gè)：“這……”孟弘輕輕搖了搖頭，隨從不再說(shuō)話。

    孟弘轉(zhuǎn)身對(duì)祝纓長(zhǎng)揖告辭，祝纓也說(shuō)：“路上小心?！?/br>
    …………

    隨從們一路你看我、我看你，不等回到衛(wèi)王府，就有人湊上前來(lái)小聲地問(wèn)：“他沒(méi)收，咱們就這樣回去，會(huì)不會(huì)？”

    孟弘冷冷地看了他們一眼，隨從閉緊了嘴，心中暗叫晦氣。

    孟弘的臉色直衛(wèi)王府才稍緩了一點(diǎn)，禮物得拉進(jìn)府里。府里有人看到他又將禮物帶了回來(lái)，有不方便問(wèn)的都小聲嘀咕：“這是怎么了？”

    孟弘的眉頭皺了一下。

    衛(wèi)王府的晚宴還沒(méi)散場(chǎng)，舞樂(lè)正歡，衛(wèi)王與王妃在上面坐著，下面是些得二人喜歡的側(cè)妃、王子之類(lèi)。

    孟弘就站在外面，等衛(wèi)王不經(jīng)意間看到了他，朝他一揚(yáng)下巴，孟弘才快步繞到了衛(wèi)王的身側(cè)。衛(wèi)王問(wèn)道：“如何？”

    孟弘道：“他沒(méi)收?！?/br>
    衛(wèi)王一挑眉，起身離席。孟弘跟著衛(wèi)王往外走，路上，孟弘就說(shuō)：“滑不溜手，偏又說(shuō)得冠冕堂皇。”

    衛(wèi)王道：“怎么說(shuō)？”

    孟弘道：“讓我與陸美將力氣都用在起復(fù)上，陸美起復(fù)后親自去找他。”

    衛(wèi)王發(fā)出一聲哂笑：“他是真將陸美當(dāng)年你‘表兄’了？算了。他離得那么遠(yuǎn)，現(xiàn)在也用不著。有個(gè)引子，他能入京了再說(shuō)?！?/br>
    孟弘道：“小人無(wú)能?！?/br>
    衛(wèi)王道：“這么些人，哪能個(gè)個(gè)都準(zhǔn)了的。別處都有什么事？”

    孟弘道：“有些人仿佛已有了想法。連唐王家都派了人四處拜訪。王府文學(xué)戴瀛近來(lái)出入了好幾家。魯王的妹婿段嬰也活躍得很，劉松年并不吃他那一套。英王往年與趙王并不如何親密，如今卻常常一處。丁源去拜訪王相公和鐘相公，都淚眼汪汪地出來(lái)，看樣子沒(méi)成。”

    衛(wèi)王一聲嗤笑：“還做夢(mèng)當(dāng)‘國(guó)舅’呢？”

    孟弘又匯報(bào)了一些事，衛(wèi)王道：“你去吧?！?/br>
    “是。”

    孟弘退回自己的值房，他在王府里有自己獨(dú)立的屋子，手下管著幾十個(gè)宦官，也有自己的“養(yǎng)子”?；氐椒坷?，就有小兒子們過(guò)來(lái)伺候他更衣、給他上茶。孟弘在祝家喝了一肚子茶喝得反胃，看到茶就煩，兒子們察顏觀色將茶撤了去。

    一個(gè)小兒子說(shuō)：“爹，您今天辛苦了，我這就給您傳飯去！”

    孟弘的飯食也不賴(lài)，他吃了幾口，對(duì)另一個(gè)兒子說(shuō)：“記下來(lái)，過(guò)年多備一張拜年的帖子，給祝家送過(guò)去。再備四色禮物，不輕不重就行。送的時(shí)候打聽(tīng)一下，祝刺史什么時(shí)候啟程，從哪里走。”

    “是?！?/br>
    孟弘從袖子里又掏出來(lái)一個(gè)信封往桌上一扔：“標(biāo)記了收好?！?/br>
    四個(gè)兒子面面相覷，兩個(gè)識(shí)字的要上前，最小的那一個(gè)機(jī)靈地?fù)屜纫徊侥昧耍骸笆?。?biāo)記什么？”

    孟弘冷漠地看了他一眼：“陸美?！?/br>
    “是?！?/br>
    孟弘很快吃完了飯，趕去衛(wèi)王面前伺候。冷風(fēng)一吹，小宦官手里提著的燈籠不停地?fù)u晃，光亮的范圍也隨之晃來(lái)晃去。孟弘攏著手，思忖接下來(lái)該怎么辦。他是衛(wèi)王府的宦官，當(dāng)然是幫著衛(wèi)王正位東宮最好。

    衛(wèi)王非嫡非長(zhǎng)非愛(ài)，是有點(diǎn)難，但是其他人也不怎么樣！還是有機(jī)會(huì)的！

    可是要怎么做呢？做官的人，凡出頭的必有過(guò)人之處，不會(huì)輕易就上了衛(wèi)王這條船。眼下還是該將目光放到京官身上，尤其是禁軍。外任官員倒是不必太急，但是得留個(gè)引子。孟弘又想了一下，陸美不太可能向祝纓說(shuō)明實(shí)情。

    他親娘可不是陸美的親姑媽?zhuān)斩选?/br>
    陸美當(dāng)年回鄉(xiāng)不止是回家，還來(lái)尋了他，求情托請(qǐng)托到了他的面前。當(dāng)時(shí)他也不是很在意這個(gè)“表兄”。他母親與陸美的父親都出了五服了，他少年家貧，也沒(méi)見(jiàn)著“舅家”怎么幫忙。一場(chǎng)大水，父母為了他能有條活路，將他送上了人牙子買(mǎi)人的船。

    同鄉(xiāng)是很重要的關(guān)系，陸美是同鄉(xiāng)，但同鄉(xiāng)不必非得是陸美。一個(gè)王府的管事宦官之一，撈一個(gè)三千里外的犯官，費(fèi)力，也犯不上。他跟吏部的人也沒(méi)交情，為了陸美求衛(wèi)王也沒(méi)必要。

    但是拜帖他收下了，本來(lái)以為今天可以與祝纓套套交情，這張陸美的帖子也能拿出來(lái)當(dāng)個(gè)佐證。哪知人家不接茬兒。

    果然，都是難搞的人！

    這些大臣！

    孟弘的心情很不美妙。走著走著，他突然靈光一現(xiàn)：要是別人都不如殿下好，不就行了？

    …………

    祝纓的心情倒還算不錯(cuò)。

    孟弘是個(gè)有意思的人。這人大概是疏忽了，遠(yuǎn)的不說(shuō)，不久前她就來(lái)過(guò)京城。與現(xiàn)在許多刺史齊聚京城不同，那會(huì)兒她到京城還是比較顯眼的。當(dāng)時(shí)不找她，現(xiàn)在想起來(lái)了？

    小吳有一點(diǎn)不安的，他也在想要一個(gè)職位。他的心里亂得很，腦子里一會(huì)兒是京里的形勢(shì)，一會(huì)兒想這個(gè)人是王府的“大監(jiān)”，剛才是他在陪著說(shuō)話的，孟弘說(shuō)著對(duì)祝纓的感謝與衛(wèi)王對(duì)祝纓的欣賞，他也跟著附和了兩句。但是祝纓沒(méi)接孟弘這個(gè)話茬。

    然后又想回自己的職位，又很怕祝纓答應(yīng)了許多別人的請(qǐng)托，他的事情又要往后退一步。不是說(shuō)祝纓說(shuō)話不算數(shù)，而是如果有更多的人，哪怕只有兩個(gè)，那就有個(gè)先后。他有點(diǎn)不自信，王府宦官出手的禮物，應(yīng)該很多吧？萬(wàn)一有人會(huì)出更多呢？

    瞻前顧后，小吳魂不守舍。

    祝纓看了他一眼，問(wèn)：“怎么了？”

    小吳道：“沒(méi)、沒(méi)什么，沒(méi)見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)這么好的閹人?！?/br>
    祝纓道：“能出頭的多半長(zhǎng)得出色。哪里都這樣。你的心思現(xiàn)在不該放在他的身上，再練一練你的字去?！?/br>
    “是?！?/br>
    祝纓又將祝煉、荊生叫來(lái)談話，詢(xún)問(wèn)孟弘當(dāng)時(shí)說(shuō)了什么。

    第二天，祝纓依舊是訪客去，她又去了一回鄭侯府。一大早她就到了，將鄭侯與鄭熹等人堵在家里。鄭川跑出來(lái)迎接她：“三哥怎么來(lái)了？”

    祝纓道：“你要當(dāng)我閑的也行?！?/br>
    鄭川道：“那就一定有事啦！正好，阿姐今天也要回來(lái)一趟?！?/br>
    祝纓道：“那我趕上了。她還好嗎？”

    “很好，就是忙，姐夫信任她，什么事兒都交給她了?！?/br>
    祝纓只想翻白眼，但是忍住了。侯府已經(jīng)吃完了早飯，鄭侯與鄭熹爺兒倆都在一處說(shuō)話，等閨女回家。一見(jiàn)祝纓，郡主先說(shuō)：“巧了，人齊了。”

    祝纓笑道：“我算是趕上了?！?/br>
    鄭熹對(duì)一旁三個(gè)孩子說(shuō)：“來(lái)，拜見(jiàn)你們?nèi)?。二娘，你小時(shí)候的襁褓都是他給你準(zhǔn)備的。”

    岳妙君生了兩女一兒，最大的那個(gè)出生的時(shí)候祝纓還在福祿縣當(dāng)縣令。現(xiàn)在她都長(zhǎng)成個(gè)小小淑女了，祝纓也成了刺史。小姑娘長(zhǎng)得端正，五官不如鄭霖好看，但是禮數(shù)周全。她meimei更像鄭熹一點(diǎn)，最小的是個(gè)男孩子，看著也干凈利落。