祝纓微笑：“這幾年你也沒什么機(jī)會外出，都困在糖坊了?！?/br>
    “糖坊不算外！”項(xiàng)安忙說，“有事做就不算困守。我愿意在外面做事?！?/br>
    祝纓點(diǎn)了點(diǎn)頭，抽出一份文書來，按在桌面上往前一推。項(xiàng)安疑惑地走上前去，捧起一看，不由吃了一驚：“這！”

    祝纓點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這些年你們兄妹為我做了不少事，有功勞也有苦勞，你們的心愿我當(dāng)然要盡一分力?！?/br>
    項(xiàng)家的心愿就是“身份”，祝纓給項(xiàng)安看的正是一份戶籍文書，將項(xiàng)家的戶籍給轉(zhuǎn)了過來。做官要倒查三代，現(xiàn)在可以從項(xiàng)安這一代開始算了。

    項(xiàng)安捧著文書一則以喜、一則以憂，須臾之后，竟笑不出來了。該為家里高興，可是自己怎么辦？如果家里不是個商人的身份，她還能出來拋頭露面嗎？

    自福祿縣起，鄉(xiāng)紳們都愿意在“商”上謀取一分利益，但他們都要套個名目。譬如林八郎，就是以“游學(xué)散心”的名義去顧同那里。既守住了可以選官的便利身份，又能沾上工商的利潤。整個梧州都是這樣。

    即便如此，也沒有哪一家讓女人在外面主事的——除非她是個寡婦。反而是商人家，她出面做些事情更方便些。

    以前，身份是全家人擔(dān)憂的事情，現(xiàn)在成了她一個人的難題。本來母親就想她早日成家，現(xiàn)在更有說頭了。

    種種念頭一閃而過，她低頭將戶籍收好。定了定神，項(xiàng)安看到了祝纓，心思電轉(zhuǎn)，項(xiàng)安捧著文書后退三步，鄭重地拜下：“小女全家叩謝大人提攜之恩?！?/br>
    祝纓道：“起來吧?！?/br>
    項(xiàng)安起身，猶豫了一下，還是沒有將求援的話說出口。等祝纓說一句：“將這消息告訴家里吧，再讓你哥哥過來一趟，要盡快?！?/br>
    “是?！?/br>
    祝纓看了她一眼，問道：“你們以后有什么打算么？”

    項(xiàng)安心頭一緊，忙說：“當(dāng)年大人幫我們兄妹報了殺父之仇，我們便發(fā)誓要一直追隨大人的。我的心意絕不會因?yàn)闀r事的變化而變！哪怕家里如今改了戶籍，又或者多了幾個錢。”

    項(xiàng)安心里閃過了許多人，朱大娘、大小江娘子、胡師姐、蘇鳴鸞，她馬上接著說：“我與二郎到大人身邊的本意并不是為了這一紙文書。項(xiàng)家得有今日，都是大人的提攜，我說出去的話也是做數(shù)的。家里有大哥，二哥也成家了，并沒有后顧之憂?！?/br>
    祝纓問道：“要是我調(diào)離梧州了呢？”

    “也是一樣的！糖坊本來就是大人賞給我們家的，大哥不在，還有阿漁呢！那小子雖然小，再有管事幫著，也能支應(yīng)的。他的弟弟們也快長大了，都行的?！?/br>
    祝纓道：“總要同家里說一聲的?！?/br>
    項(xiàng)安道：“大人……我……我不想回家……嫁人……戶籍也改過來了。要結(jié)婚的人就不一樣了。我不想做一個倚門眺望的人?！?/br>
    祝纓道：“你傳訊回去，讓項(xiàng)二過來，咱們聊一聊。”

    “是。”

    …………

    消息傳到項(xiàng)家，家里又是一陣歡喜。項(xiàng)老娘等人一面說要謝祝纓，項(xiàng)大嫂又打點(diǎn)禮物，項(xiàng)二娘子扳著指頭算，是到兒子輩還是到孫子輩就可以開始謀官職了。

    在她們的眼里，整個福祿縣的“鄉(xiāng)紳”人家都是很有盼頭的。她們家這十年發(fā)跡，錢，不缺，地，買了不少，高低也得算個鄉(xiāng)紳了。又搭上了刺史大人的線，怎么也得有點(diǎn)希望吧？

    自己這一代做不了官，做個封君封翁的，也行啊！

    項(xiàng)老娘則拉過了兒子，問道：“我也想上州城去，成不成？”

    項(xiàng)樂問道：“怎么不成？娘要做什么？”

    “為三娘，”項(xiàng)老娘說，“大人對咱們家有恩，你們兩個說要跟著他，我也是點(diǎn)頭了。三娘跟你不一樣，她是個姑娘家！年輕時還罷了，現(xiàn)在一年大似一年了，大人不得有個說法？”

    項(xiàng)樂嚇了一大跳：“您要什么說法？大人是個正人君子，您怎么能將大人也拿出來說嘴？”

    項(xiàng)老娘道：“我可什么都沒說！等我走了，你和你哥哥兩個都自己有家了，她一個老姑娘鍋冷灶冷的，那可不成！她只要有個歸宿，報恩，咱接著報，不耽誤！”

    項(xiàng)樂道：“那是咱們家的事，不該將大人也扯進(jìn)來。大人仁善，不是為了叫人隨便編排的?！?/br>
    項(xiàng)老娘道：“我就在家……好好，不說。那三娘……”

    項(xiàng)樂道：“這事還得看三娘。大人不好給人保媒。”

    “我就怕她心里有別的念頭。”

    “咱們先去看她?！?/br>
    “給你大哥寫信，告訴他這事?！?/br>
    “哎?！?/br>
    當(dāng)晚，項(xiàng)樂寫信給在京城的大哥，第二天他便帶著母親到了州城。他在刺史府里有屋子，但不將母親帶到府里，而是先安置在府外自家另置的房子里。項(xiàng)樂一邊安置母親，一面讓人將meimei叫回來。

    這一回來，家里又鬧了一場大的。

    母子三人將仆人支開，先說戶籍的事，此事并無異議。項(xiàng)老娘又舊事重提，女兒是得嫁人的：“難不成你還有什么想法？你要是心里有了人，也告訴咱們。有什么是不能對親娘說的？”

    項(xiàng)安也知道自己親娘是什么樣的人物，也不跟她廢話，頭發(fā)一扯，從針線笸籮里翻出把剪刀來，捋起長發(fā)就鉸。

    項(xiàng)樂道：“你別！”

    兄妹兩人都有點(diǎn)功夫，一番打半拉扯，項(xiàng)安一邊頭發(fā)剪成了個狗啃，左手掛彩。項(xiàng)樂從小臂到手背一道口子，呼呼冒血。

    兩人各自翻找繃帶、傷藥，收拾好了傷口，項(xiàng)老娘眼中含淚：“真是冤孽啊！你可是咱們好好的人家的姑娘，沒名沒份的，這是要干什么？咱們辛苦這些年，眼看熬出來了，你究竟是為什么？”

    項(xiàng)安氣得從脖子到臉都火得冒煙：“這也是親娘該說出來的話么？清清白白的，要什么名份？你看看大嫂，大哥去京城，她守家，叫他倆掉個個兒，成是不成？再看看二嫂 ，二哥對二嫂好吧？她要出去做買賣，掌管家業(yè)，你們愿不愿意？

    有了人家，家里的事呢一樣也不少干！弄了半天，還是說男人養(yǎng)的家。說家是女人在管，可花了多少錢、買了多少東西，還得給人家交賬。多吃兩口就要說是饞媳婦、大肚皮，我可受不了這個！

    我如今自己管事，自己就能做得了主。誰個也刻薄不了我?！?/br>
    項(xiàng)樂沉默了一下，說：“我還沒說什么呢，你急什么？娘老了，才想兒女都安穩(wěn)。是想著你好，她不想你不好。”

    項(xiàng)安眼中流淚，嘴上依舊清楚，道：“爹剛走的時候，家里是個什么樣子？這才過了幾年呢？就能忘了本了？當(dāng)初年咱說的就是誰為爹報仇，咱就一直追隨他。我是為著自己的忠義孝道，你們偏往歪的邪的去想，我有什么辦法？”

    項(xiàng)老娘看著兒女都掛彩，只好嘆氣：“那我得見一見大人。”

    項(xiàng)安還是不愿意，項(xiàng)樂道：“也好?！彼檬軅氖謮合铝薽eimei，項(xiàng)安看著他手上的繃帶，忍了。項(xiàng)安找了塊帕子將頭發(fā)包了，兩人將袖子拉下，勉強(qiáng)蓋住了傷口。一家子這才往刺史府去。

    ……

    到了刺史府，因張仙姑不在，項(xiàng)老娘只能先由胡大姐陪同。兄妹倆則先去簽押房，路上又見里面的人進(jìn)進(jìn)出出，見了面都與他們兄妹打招呼，項(xiàng)樂笑問：“忙什么呢？”

    “去召幾位縣令過來，將春耕了，大人有事吩咐。二郎還不知道吧？咱們章別駕高升了，又有個新的別駕要來?！?/br>
    項(xiàng)樂忙說：“才知道，新別駕是個什么樣的人物呢？”

    “那就不知道了，反正有大人在，誰來都不怕的。”

    兄妹倆進(jìn)了簽押房，項(xiàng)樂也如項(xiàng)安一般謝過祝纓為項(xiàng)家解決了一件大事。祝纓道：“虛的先不說了，趁著方便，就給你們辦了?，F(xiàn)在一事要問你們——愿不愿意離開梧州？”

    項(xiàng)樂道：“我們愿為大人驅(qū)策！無論到哪里，這心是不會變的。”

    祝纓指了指項(xiàng)安，說：“她的事兒，不太好安排。令堂也來了？是不是也是為了她？”

    項(xiàng)安忙說：“我也與哥哥一樣。家里……”

    兄妹倆對望一眼，項(xiàng)樂道：“大人，三娘還小，不急著成親。”

    祝纓道：“我知道了。令堂那里我會去說的。你們兩個將手上的事情攏一攏，慢慢移出來。家里的事也交出去，咱們就快進(jìn)京了?！?/br>
    兩人精神都是一振：“是！”他們不向祝纓多問，但都猜祝纓要高升了。

    祝纓繼續(xù)安排他們：“讓大郎也回來吧，你們家里也不能沒人照看?！?/br>
    “是。”

    祝纓看項(xiàng)家兄妹的樣子，家里沒少打架，項(xiàng)樂能說出那樣的話，就是打出一個結(jié)果來了。只要兄妹倆打定了主意，她必然是支持這二人的。

    她馬上就給兄妹倆另派了件任務(wù)：去別業(yè)里檢查一下別業(yè)工坊，同時將一些物資帶到山上。

    先是，她讓項(xiàng)安會同趙振等人盤了梧州作坊，又將別業(yè)的一些年輕人帶到山下學(xué)藝，就是為了在別業(yè)也建相應(yīng)的工坊。之前以為自己會在章別駕之前調(diào)任，現(xiàn)在章別駕先走，新別駕不知是什么樣的人，許多事情就要提前完成。

    這其中就包括了項(xiàng)家的戶籍。

    兄妹倆沒問緣由，領(lǐng)了命就開始準(zhǔn)備。

    至于項(xiàng)老娘，祝纓在后衙的書房里見了她。項(xiàng)老娘的擔(dān)心祝纓太明白了，甚至她的說辭都與張仙姑極為相似。

    祝纓拿捏著分寸，說：“二郎與三娘都是好孩子，既忠且孝，你們家的人我是很放心的?！?/br>
    項(xiàng)老娘道：“大人瞧得起他們，是他們的福氣?！?/br>
    祝纓不等她再說項(xiàng)安的事情，又說：“在我這里的人，我都會安排的?！?/br>
    祝纓沒有繼續(xù)再說下去的意思，項(xiàng)老娘定下神來，將以往種種都回憶了一遍，勉強(qiáng)不再說項(xiàng)安了。念叨著回了福祿縣。

    項(xiàng)老娘一走，兄妹倆頓時渾身輕松，第二天就往別業(yè)里去了。

    祝纓也忙碌了起來，新別駕不知是何等人物，因自己今年也要調(diào)任，她做了最壞的打算——這個別駕是來制衡她的。這本是朝廷設(shè)別駕的一個目的之所在。

    她將州內(nèi)的事務(wù)又盤點(diǎn)一番，同時知會了五縣縣令，告知了將有新別駕的事情。自己也不再去別業(yè)，專一等著別駕的到來。

    到得春耕快要結(jié)束的時候，張運(yùn)來了！

    ……

    張運(yùn)四十來歲，看起來不像是個文臣倒有點(diǎn)武將的模樣。他挺著一個將軍肚，濃眉大眼，年輕時相貌應(yīng)該不差，可惜現(xiàn)在有些年紀(jì)了，在南方的炎熱之中，整個腦袋熱得直冒油。

    張運(yùn)也沒有攜帶家眷，他帶了六個仆人，其中包括了廚娘和長隨兩口子。

    祝纓與他一打照面，就知道此人沒過過什么苦日子。他的手白白胖胖的，沒有繭子，rou看起來很軟。

    張運(yùn)也打量著祝纓，他對祝纓也早有耳聞——這是一個很能干的刺史，年輕。

    到了一看，一點(diǎn)也不像是個惹是生非的樣子，不由心下大奇：人不可貌相！

    兩人的臉上都帶著真誠的微笑，祝纓道：“住處已經(jīng)為別駕安排好了，別駕看看還有什么要添改的，告訴司倉佐他們就行?！?/br>
    張運(yùn)一擺手：“差不多就行?！?/br>
    祝纓又設(shè)宴為張運(yùn)洗塵，張運(yùn)將席間兩個女子看了兩眼，也沒吭氣。張運(yùn)遠(yuǎn)道而來，祝纓給了他幾天的假，先安置下來，他也領(lǐng)了，也不急著問祝纓討要差使。

    祝纓也沉住氣，等過了一個休沐日，才帶著張運(yùn)熟悉梧州事務(wù)。出乎她的意料，張運(yùn)第一次見面說的“差不多就行”，竟是這個人的真實(shí)寫照。無論你對他說什么，他都是一句“差不多就行”。

    給他的公文他也看，讓他做的事他也做，然而無論做什么都不求甚解，頗有一股“垂拱”的味道。

    祝纓心道：政事堂總算又干了一件好事。

    梧州地方，官員如果不勵精圖治，那么垂拱也是極好的，反正比瞎折騰強(qiáng)。

    祝纓也樂得張運(yùn)不多事，到得四月初，眼見張運(yùn)沒有動靜，便將刺史府的事務(wù)交給張運(yùn)，號稱自己要進(jìn)山。

    張運(yùn)已知祝纓會時常進(jìn)山，便問祝纓：“大人，我不用進(jìn)山的吧？”

    祝纓道：“都是羈縻縣，你想進(jìn)山，也要與他們商議一下才好。往日故事都在方志里了。”

    張運(yùn)了然：“那我就不去了?！?/br>
    祝纓與他在城外道別，此行也有一些商人同行，但她并不深入別業(yè)。她走的是阿蘇線，到了阿蘇縣，讓商人自行去別業(yè)交易，她自己又悄悄地折返，在趙蘇家里貓了幾天，等著看張運(yùn)的反應(yīng)?？磸堖\(yùn)是故作不在意，她一離開就生事，還是真的“差不多就行”。

    住了半個月，張運(yùn)沒有什么動靜，祝纓才放下心來。五月里，她才安心在別業(yè)呆了半個月，自別業(yè)之中又著重再選了十男十女。她自己進(jìn)京要全換成別業(yè)出身的護(hù)衛(wèi)，祝大和張仙姑住在別府也需要信得過的隨從，現(xiàn)有的人手就有點(diǎn)緊。