“如果一個(gè)朋友與另一個(gè)朋友不合呢？他要對(duì)得起哪一個(gè)？”

    趙蘇道：“我從來(lái)不擔(dān)心義父會(huì)幫著別人對(duì)付我，這樣就夠了。會(huì)輕易拋棄別人的人，也會(huì)輕易地拋棄我。我自己的仗自己會(huì)打。我相信如果我落難了，義父會(huì)救我的?！?/br>
    這事不適合公開(kāi)拿出來(lái)講，他故意留了一下。

    趕到會(huì)館繼續(xù)吃酒，就聽(tīng)到卓玨放話。趙蘇嘴角微翹：“你們聲音太大了。大聲密謀么？”

    卓玨道：“這里是梧州會(huì)館?！?/br>
    趙蘇接過(guò)他遞過(guò)來(lái)的酒，一飲而盡。幾人一番嘀咕，都認(rèn)為卓玨所言極好，又公推了趙蘇將這個(gè)意思明確無(wú)誤地說(shuō)給祝纓。不管別人怎么樣，他們是愿意繼續(xù)跟著祝纓干的。

    趙蘇對(duì)卓玨道：“我怎好掠人之美？明天落衙后，我陪你去拜見(jiàn)義父，為你敲敲邊鼓?！?/br>
    卓玨大喜：“多謝大人?！?/br>
    “我可稱不得大人，你是顧同的半個(gè)學(xué)生，在你面前端架子，他是會(huì)罵我的。”

    卓玨笑道：“您也是我的半師呢。”

    趙振湊了過(guò)來(lái)：“我呢？我呢？”

    卓玨痛苦地別過(guò)了頭去。

    ……———

    趙蘇與卓玨約好了去找祝纓，哪知第二□□上又出事了。

    前線有了捷報(bào)，無(wú)論冷侯等人如何提醒，原本緊張的氣氛還是松懈了下來(lái)。朝上又打了起來(lái)。

    祝纓沒(méi)想到自己也能被當(dāng)面質(zhì)問(wèn)。

    此時(shí)，御史臺(tái)的王大夫已經(jīng)很難控制住手下的所有御史了，連御史都分了兩派，余清泉是王云鶴徒孫，鄭川是鄭熹的親兒。單這二人就很讓人頭疼了，其他的人也別有心思。從來(lái)朝廷上打架，都少不了御史的身影，有為公也有為私。

    因此一聽(tīng)到有人出列要彈劾的時(shí)候，王大夫后背一緊，慢慢地回頭往下面望過(guò)去。

    一看之下，他又放松了。這次出來(lái)要彈劾人的不是御史！王大夫露出了一個(gè)輕松的微笑。

    出列的是左贊善大夫。這是一個(gè)東宮官，這下輪到太子緊張了——他事先并不知道會(huì)有這件事情。他看向冼敬，卻見(jiàn)冼敬微微地?fù)u了搖頭，可見(jiàn)冼敬也不清楚。

    左贊善大夫是要參的祝纓，說(shuō)他袒護(hù)了之前一個(gè)犯官，而這個(gè)犯官是鄭家的“故吏”。說(shuō)此人“其罪昭昭”，細(xì)數(shù)了八大罪狀，最后只是罷職了事。分明是循私了，是因?yàn)樗麄兌枷党鲟嶞h門(mén)下，彼此袒護(hù)?，F(xiàn)在有證據(jù)，祝纓之前拿了兩個(gè)官員，辦得就比較重。

    他提的這兩個(gè)官員，都是號(hào)稱抑兼并，實(shí)則從中漁利的。比較起來(lái)，并不比鄭侯故吏更過(guò)份。

    冼敬暗罵此人是豬：這事兒參不了祝纓，哪怕參下了，來(lái)個(gè)別人當(dāng)大理寺卿恐怕更麻煩！

    皇帝問(wèn)祝纓：“你可知此事？”

    “臣不知。”

    左贊善大夫冷笑道：“祝纓號(hào)稱明察秋毫，如何不知？”

    祝纓對(duì)皇帝道：“若如彼所言，罪惡昭昭，該是滿朝皆知才對(duì)！這么多年以來(lái)滿朝皆知而無(wú)人言，滿朝都是皇帝的賊！只有這一位大忠臣了！罪惡昭昭是吧？誰(shuí)知道？知道為什么不說(shuō)？來(lái)，大臣都在這兒了，你是想我從前往后問(wèn)，還是從后往前問(wèn)？”

    衛(wèi)王輕咳一聲，道：“大理莫?jiǎng)优?，只說(shuō)眼前事?！?/br>
    “那我只講證據(jù)！我查到的，都按律判了！并無(wú)違法之處。若有其他的證據(jù)，陛下讓我查，我就去查，絕不連坐，絕不構(gòu)陷。無(wú)論對(duì)誰(shuí)。”

    “若有實(shí)據(jù)……”

    祝纓道：“大理寺會(huì)復(fù)核的！撥亂反正，正是大理寺的職責(zé)。朝廷現(xiàn)在墮落至此了嗎？朝堂論案，既不知有大理寺、刑部，更不知道還有‘反坐’一條嗎？嘖！”

    左贊善大夫道：“你知道世間還有公道嗎？”

    鄭奕道：“你還要公道呢？就是對(duì)你們太好了！寬慈還成了罪過(guò)了！照你的說(shuō)法，剛才你提的兩個(gè)人，魚(yú)rou百姓、欺凌士紳、動(dòng)搖人心，殺了也不為過(guò)！怎么有臉活在世間的？！”

    太子出面喝道：“當(dāng)廷吵鬧，成何體統(tǒng)！不說(shuō)軍國(guó)大事，倒翻些無(wú)聊舊賬，朝廷大臣，該知道輕重緩急！”

    皇帝讓御史臺(tái)會(huì)同大理寺再核實(shí)一下，王大夫看了半天別人的熱鬧，沒(méi)想到這事兒最后還是落在了自己的頭上！只得出列應(yīng)聲。

    祝纓道：“案卷都在大理寺，回頭我?guī)Ыo您?！?/br>
    王大夫苦著臉點(diǎn)頭。

    皇帝清了清嗓子，問(wèn)道：“說(shuō)到軍國(guó)大事，使忠武軍備邊，如何？”

    王云鶴道：“忠武軍新練成軍，恐還不能上陣?！?/br>
    皇帝卻說(shuō)：“不上陣，永遠(yuǎn)都是新軍?！?/br>
    太子、衛(wèi)王都表示了贊同，皇帝便命忠武軍也開(kāi)往前線去。

    …………

    下了朝，祝纓帶著卷宗就去了御史臺(tái)。

    王大夫親自相迎，道：“你親自來(lái)了？就那么回事兒，心知肚明的！哎喲，如今咱們都被架在火上烤嘍！兩邊都不想得罪，哪知是兩下都不討好，不知道哪一天就因不夠偏幫，就被人給放逐了。”

    祝纓道：“隨便！我只憑自己的心罷了！您這兩不相幫，能堅(jiān)持多久呀？”

    王大夫苦笑一聲：“要是王相公能及時(shí)收手就好了。”

    “您不攔著？”

    “他也是一片好心，也是該管一管了。只是……”

    祝纓明白，王大夫也是“抑兼并，但別動(dòng)我”，只要王云鶴做得別太狠，他倒也愿意承受一點(diǎn)損失，但是不能多。

    王大夫道：“還是說(shuō)一說(shuō)咱們這個(gè)吧。”

    祝纓道：“我有什么好改的，我斷的就已經(jīng)是最明白的了?！?/br>
    王大夫道：“我自是信你的，不過(guò)……”

    祝纓道：“不過(guò)，查清實(shí)情不難，難的是斷案。斷案不止是看案子，對(duì)吧？可您看看眼下，有一就有二，我絕不認(rèn)錯(cuò)！我才不受這個(gè)氣呢！再說(shuō)了，改判了這個(gè)那個(gè)不服，又要鬧，越鬧越大，沒(méi)完沒(méi)了！”

    王大夫道：“是??！咱們就別火上澆油了。”

    兩人達(dá)成了共識(shí)，這案子斷得沒(méi)毛病，并沒(méi)有私縱之嫌。祝纓道：“您具本，我聯(lián)署?！?/br>
    王大夫道：“好?！?/br>
    祝纓回到大理寺，被以施季行為首的官吏們擁簇著升堂坐下。施季行道：“當(dāng)時(shí)的案卷我們都看過(guò)了，沒(méi)有偏頗之處?！睂?duì)鄭府那位故吏或許略抬了一筆，但是證據(jù)是查得清楚的。不存在抹去某些罪證的事。如果有偏私，就是告訴他們可以“贖買(mǎi)”，并且大理寺也沒(méi)折磨人。

    那時(shí)候，朝上氣氛還不緊張，祝纓辦一些鄭熹親近的人，她咬死了，鄭熹也就笑笑。放到現(xiàn)在估計(jì)不能這么輕輕就過(guò)了。

    林贊道：“這樣的日子什么時(shí)候是個(gè)頭？王相公在想什么？”

    祝纓擺了擺手，道：“要是能猜到，我就做丞相去了?！?/br>
    林贊啞然。

    祝纓道：“大理寺，照舊?！?/br>
    “是。”

    ……——

    落衙后，趙蘇約了卓玨，兩個(gè)人一同往祝府去。二人知道了朝上的事情，都有些生氣：這是逼人站隊(duì)嗎？

    卓玨道：“情勢(shì)越發(fā)的難了，便是兩位相公容得下大人置身世外，他們手下的人也不會(huì)讓大人袖手旁觀的。不是盟友就是敵人！”

    趙蘇道：“只怕兩位相公也……”

    將近祝府，卻見(jiàn)一隊(duì)人已在門(mén)上了。祝府大門(mén)打開(kāi)了，祝纓親自迎了出來(lái)。趙蘇一拉卓玨，兩人沒(méi)有貿(mào)然上前，閃身躲進(jìn)了門(mén)房里。

    冼敬與太子的內(nèi)侍郝大方兩個(gè)人押著一車(chē)財(cái)物，代表太子來(lái)安撫祝纓。

    郝大方道：“殿下說(shuō)，今日之事并非殿下之意，大人受驚了。”

    冼敬也說(shuō)是左贊善大夫自作主張。

    祝纓笑道：“在朝上站著，誰(shuí)能不被參？?jī)晌幌喙及み^(guò)，難道我挨不得？哪有我被參了，殿下反而掛心的道理？”

    話說(shuō)得漂亮，又給郝大方送紅包，郝大方也接了。

    冼敬等送走了郝大方，才對(duì)祝纓說(shuō)：“你在鄭黨陷得深，袖手旁觀就是叛徒，你的日子可是會(huì)很難熬的。可是江山社稷、黎民百姓還是有份量的，你有良心就會(huì)痛苦。何必自苦？”

    祝纓道：“這才哪兒到哪兒？我只要效忠天子，總有我一條活路，您說(shuō)是不是？”

    冼敬道：“獨(dú)木難支，你好自為之??！”

    祝纓笑道：“明白?！?/br>
    冼敬也不知道她明白了什么，祝纓是注定無(wú)法置身事外的，不是嗎？一直以來(lái)他都認(rèn)為祝纓是個(gè)聰明人，但祝纓的出身放在那里，要么徹底的背叛，要么就死心塌地。這樣一來(lái)，他們也好有個(gè)應(yīng)對(duì)。

    祝纓不表態(tài)，生死存亡的時(shí)候，就只好把她當(dāng)敵人了。難道祝纓會(huì)不明白？

    冼敬皺著眉頭踱回了自己家。

    趙蘇、卓玨這才從門(mén)房里溜了出來(lái)，求見(jiàn)了祝纓。

    祝纓面色如常，在書(shū)房里見(jiàn)了他們二人。趙蘇先說(shuō)一句：“看來(lái)殿下還是看重義父的?！?/br>
    祝纓搖了搖頭：“再看吧。你們都不要擔(dān)心，我自有分寸。時(shí)候到了，你們就知道了?！?/br>
    她的設(shè)想就是離開(kāi)朝廷中樞，這破地方，她現(xiàn)在能上桌了，但是夾不到什么菜！還有人讓她陪酒，不喝就讓她下桌。得走遠(yuǎn)點(diǎn)兒，自己?jiǎn)伍_(kāi)一桌。

    北地就不錯(cuò)，她總有預(yù)感，北地的情況會(huì)有變，但具體怎么變她也說(shuō)不出來(lái)。她的直覺(jué)一向很準(zhǔn)，但是軍國(guó)大事，不能僅憑她的直覺(jué)來(lái)斷。以常理推論，朝中不和北地就不容易安穩(wěn)。不安穩(wěn)就需要安撫，她覺(jué)得自己能出去躲一陣。

    卓玨道：“無(wú)論何時(shí)，我們都愿聽(tīng)大人號(hào)令！”

    祝纓挑眉，趙蘇從旁說(shuō)：“這些是我們的一些想法。”他對(duì)卓玨使了個(gè)眼色。

    卓玨將南方人走仕途的難處等都說(shuō)了，又說(shuō)了自從有了祝纓，南方士子的路就寬多了之類(lèi)。感謝祝纓不歧視南人，如今是人心所向。又說(shuō)還請(qǐng)祝纓不要拋棄南人，他們也會(huì)在南士中為祝纓宣傳的。

    接著，卓玨又說(shuō)了祝纓的處境：“您何必依附王、鄭？如今不過(guò)是因?yàn)閯?shì)力不及這二人！可如果您有了南士，這就不是問(wèn)題了?！?/br>
    祝纓點(diǎn)了點(diǎn)頭，開(kāi)口卻說(shuō)：“不可口出狂言，要做實(shí)事。”

    二人都受到了鼓舞，高興地應(yīng)了。

    祝纓又說(shuō)：“也不要四處宣揚(yáng)，南人北人，只要是好人，我都愿意不讓他們被埋沒(méi)。但是無(wú)賴之輩，人都不做，也就不要提什么前程了。”

    卓玨笑道：“南方多海珠，真珠尚且用不完，怎能讓魚(yú)目混珠？”

    …………

    不出幾日，王大夫的復(fù)核就遞到了皇帝的案頭。

    皇帝也不愿在此時(shí)雙方分出個(gè)勝負(fù)來(lái)，前面還得打仗，后面他也希望王云鶴為他整肅一下朝綱。

    糊著，勢(shì)均力敵最好。

    那位左贊善大夫也只得到了口頭的申斥，讓他向祝纓道個(gè)歉，沒(méi)有額外的懲罰。

    左贊善大夫被冼敬帶到了大理寺，大理寺的官吏都斜眼看著這人，將個(gè)大男人氣得臉與衣服一樣紅了。