陽(yáng)刺史道：“總算盼來(lái)天使了！”

    祝纓道：“我亦心急如焚！”

    兩人坐下，陽(yáng)刺史便問(wèn)祝纓：“不知您的行轅要駐于何處？”

    祝纓道：“自然是要往北去?！?/br>
    陽(yáng)刺史擔(dān)心她的安全，希望她能留下來(lái)，祝纓道：“不看一看，不好交差。鄭侯年過(guò)七旬尚不避兇險(xiǎn)親自督戰(zhàn)，我又何敢退縮呢？”

    陽(yáng)刺史道：“鄭侯竟真的北上了么？那便好！那便好！他老人家的威名仍在！”

    祝纓道：“是啊，老人家不容易?！?/br>
    陽(yáng)刺史又問(wèn)：“不知天使帶來(lái)了多少賑濟(jì)的錢(qián)糧呢？”

    祝纓道：“夠用的。”

    陽(yáng)刺史沒(méi)摸著她的底，只得說(shuō)：“那便好，那便好?！?/br>
    祝纓道：“我耽誤不得，須得繼續(xù)北上，待我巡視完全境，少不得要?jiǎng)趧?dòng)到使君?！?/br>
    “豈敢豈敢，愿為天使前驅(qū)?！?/br>
    陽(yáng)刺史說(shuō)是愿為前驅(qū)，他也不能離境北上，還得是祝纓自己走。

    祝纓繼續(xù)北上，又不斷有學(xué)生飛奔來(lái)拜見(jiàn)。祝纓特意詢(xún)問(wèn)了一些當(dāng)?shù)亍氨扑廊嗣钡陌讣?，便知不是誣告。北地豪強(qiáng)有如黃十二郎的，逼死了不會(huì)有太多的人惋惜。但是有些官員為了自己的政績(jī)，又盯上了一些“樂(lè)善好施”的長(zhǎng)者。

    告到京城的是一戶(hù)姓鄭的人家，與鄭熹家沒(méi)有一點(diǎn)關(guān)系，就是同姓。

    鄭老翁也兼并，也隱藏一些戶(hù)口，但是手段溫和，對(duì)佃戶(hù)也不錯(cuò)。比起縣衙里那些如狼似虎的官吏，竟要好上不少！并不純是靠與官府勾結(jié)、奪人田地才攢下家業(yè)的。

    向祝纓述說(shuō)的學(xué)生輕聲道：“學(xué)生看著也不忍?？h令大人必要辦他，我讀過(guò)王相公的文章，我想，王相公絕不是縣令大人那樣的人。就……放他兒子去告狀了?！?/br>
    祝纓道：“知道了?！?/br>
    事情的結(jié)果是，這個(gè)縣令被罷免了，鄭家的家產(chǎn)發(fā)還了一些，但是隱田隱戶(hù)官府給登記上了，照舊納稅。

    祝纓帶人將四州略走了一走，與四位刺史見(jiàn)了面，他們都請(qǐng)祝纓到自己的地方駐扎，也都問(wèn)賑濟(jì)的錢(qián)糧。

    祝纓也都回說(shuō)：“等我看完?！?/br>
    她一路北上，半月后來(lái)到了第一座被洗劫的城池前。

    城外，一片焦土，胡人撤退前一把火，燒了臨近成熟的莊稼。

    第358章 補(bǔ)盆

    陪同祝纓來(lái)的刺史低聲道：“胡人連番sao擾，都無(wú)功而返，人人大意。官軍敗退之后，胡人就殺了過(guò)來(lái)?！?/br>
    “怎么攻城的？”祝纓問(wèn)。

    前線(xiàn)的戰(zhàn)報(bào)說(shuō)得含糊，祝纓到現(xiàn)在也只知道一個(gè)“驕兵之計(jì)”的大概，細(xì)節(jié)并不清楚。

    刺史道：“他們突然就來(lái)了，有好些器械。后來(lái)才知道，他們是詐開(kāi)了第一座城門(mén)，進(jìn)城之后開(kāi)了城中武庫(kù)，又擄了匠人就什么都湊齊了。”

    祝纓不怎么會(huì)用兵，卻也知道這手段不能算差。先是驕兵之計(jì)，官軍敗退之后胡人搶先偽裝官軍。烽火燃起，再往后的城池警覺(jué)了，他就造了器械強(qiáng)攻。

    能想出這個(gè)點(diǎn)子的人，他是有腦子的。關(guān)鍵是人家干成了，能成功，就是好點(diǎn)子。

    祝纓問(wèn)道：“如今是誰(shuí)在主事？”

    被洗劫的四座城，主官一個(gè)能用的沒(méi)有，重傷的那個(gè)在這些日子里也死了，四個(gè)死了三個(gè)，還有一個(gè)下落不明的，有人說(shuō)他逃跑了。反正是沒(méi)了。

    刺史道：“先由他們幸存的官吏維持著，下官也從州里調(diào)撥了人，無(wú)奈州里也要人手，上報(bào)了朝廷之后，只盼著朝廷能早日救民于水火。幸而您來(lái)了。”

    北地四州不是一字?jǐn)[開(kāi)的，而是幾塊拼在一起，最倒霉的一個(gè)州離胡人最近，接壤最多，占了被洗劫的四座城中的三座。刺史姓王，就是眼前的這一位，與現(xiàn)在的御史大夫是本家，見(jiàn)了祝纓之后哭得像個(gè)淚人兒。一州能有幾座大城呢？一下被搶了仨！

    他也是所有人里問(wèn)錢(qián)糧問(wèn)得最殷切的。

    祝纓問(wèn)道：“胡人走后沒(méi)再回來(lái)？”

    王刺史道：“沒(méi)有。自從胡人劫擄一番北遁之后，官軍這些日子也重整旗鼓，想是胡人也不敢再南下了。”

    這屁話(huà)說(shuō)得他自己都不信，人家是贏了，又不是輸了，怎么不敢？

    “進(jìn)城吧。”祝纓說(shuō)。

    臨近城池，便見(jiàn)一個(gè)青色官服的人帶著一群人迎了出來(lái)——本地主簿帶著父老來(lái)了。

    現(xiàn)在這座城里主事的就是這個(gè)主簿，腦袋上的傷疤還沒(méi)好透，哭喪著臉說(shuō)：“大人！終于盼來(lái)您了！我們大人都殉國(guó)了！”

    見(jiàn)到儀仗他們就先拜了下去，祝纓跳下馬來(lái)，扶起主簿，然后一一將父老扶起：“我來(lái)晚了。官軍遇到挫折，諸位仍固守鄉(xiāng)土，都是忠義之士?！?/br>
    主簿與父老們都嗚咽了，他們中有些人的親屬也蒙難了，咬牙切齒求報(bào)仇。其中一個(gè)青年道：“只要大人準(zhǔn)許，我必召族中兄弟殺胡以報(bào)父仇！”

    祝纓道：“咱們進(jìn)去細(xì)說(shuō)?！?/br>
    祝纓這輩子慘事看得太多了，早就心如止水，而城破之后卻又是另一種慘。

    它不是荒涼，不是“被殺空了”，它還有人，在這一片土地上，人有著異乎尋常的頑強(qiáng)。

    這座城不大不小，不如州城大，但是城墻卻厚而高，造的時(shí)候是很合格的一座邊城。城池被洗劫，仍有一部分百姓留存了下來(lái)，家家戴孝、戶(hù)戶(hù)白幡。人的臉上情緒很復(fù)雜，有驚恐有憤怒有悲傷以及很多的不敢置信。

    …………

    一行人入城，官衙已經(jīng)被燒了一半了，城里的房子也被焚毀了不少，眾人勉強(qiáng)在衙署里坐下，隨行的士卒駐扎不下，只能暫借了守軍的營(yíng)房住。

    祝纓對(duì)主簿道：“本城官吏何在？都召了來(lái)吧?！?/br>
    她攏共帶了百來(lái)號(hào)人，大部分是不怎么識(shí)字的大頭兵，就算來(lái)二百人，也是不頂用的。何況她不能在一座城里一直呆著，得把現(xiàn)有的這些官吏給用起來(lái)。

    主簿去召集人手的時(shí)候，之前那位介紹姓姚的戴孝青年又舊話(huà)重提，要為父報(bào)仇。祝纓道：“有你出力的時(shí)候，你們且安坐?！?/br>
    祝纓又請(qǐng)來(lái)本地的駐軍，駐軍也是殘缺不全的，缺員還沒(méi)有補(bǔ)齊，將軍是沒(méi)有的，如今為首的是一個(gè)校尉，一瘸一拐的拄著杖，被個(gè)小卒攙了過(guò)來(lái)。金良見(jiàn)了，嘆了一口氣。

    校尉向祝纓行了一禮：“大人，甲胄在身，恕末將無(wú)禮了?！?/br>
    祝纓道：“你們?yōu)閲?guó)守城，辛苦了。請(qǐng)坐?！?/br>
    校尉臉上一片灰敗之色，祝纓示意金良詢(xún)問(wèn)他。金良道：“邊城是苦些，我年輕的時(shí)候跟隨君侯征占的時(shí)候，這兒也是個(gè)苦地方。幾十年過(guò)去了，還是這般難熬！好在君侯已經(jīng)在路上了，就快到了?！?/br>
    校尉看到了他身上的服色，再聽(tīng)他的資歷，口氣和軟了許多，道：“是鄭侯么？那可太好了，總算有人管我們了。”

    金良于是詢(xún)問(wèn)還有多少兵士，現(xiàn)在怎么安排的駐防，冷將軍等人有沒(méi)有同他聯(lián)系、怎么安排他們。

    校尉都答了，他的手下被打殘了，如今只剩下幾百號(hào)人，冷將軍派了人來(lái)聯(lián)絡(luò)，又調(diào)了一些青壯走，剩下的都是老弱病殘了。此外，糧草也快不夠了。

    校尉道：“胡人搶一次、燒一次，他們一走，庫(kù)門(mén)都被砸開(kāi)了，這些百姓又把城中的糧倉(cāng)給搶了一次，如今沒(méi)剩什么了。他們一來(lái)一放火，牢里的犯人也跑了，更加了亂！能勉強(qiáng)維持秩序，已是老天保佑了。”

    金良問(wèn)道：“你們的糧草也轉(zhuǎn)運(yùn)不及么？”

    校尉苦惱地道：“都打亂了，誰(shuí)也找不著誰(shuí)，上哪兒找去？大人，不是我說(shuō)渾話(huà)，再?zèng)]糧，我這些兵就要變成匪了！活人不能叫尿憋死不是？手里有刀，肚里缺食兒，想叫他不搶?zhuān)彩遣荒軌虻??！?/br>
    祝纓點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)姚姓青年：“愿意為我做事嗎？”

    姚姓青年道：“只要能報(bào)父仇！愿為大人驅(qū)使?！?/br>
    祝纓道：“好，想報(bào)仇，得先把家守好。助我安置難民，我為你寫(xiě)薦書(shū)給鄭侯?！?/br>
    青年大喜：“多謝大人！”

    祝纓接著查看本縣的檔案，卻見(jiàn)舊案也被燒得亂七八糟了，再到糧庫(kù)里看，只剩下一些被踩在土里的谷粒。這些人并沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)，確實(shí)被搶得很慘。祝纓又臨時(shí)征人把糧庫(kù)給修了，準(zhǔn)備接城外殘存的糧食。

    王刺史道：“只怕……也是不多的?！?/br>
    祝纓道：“我自有安排。”

    對(duì)，是被燒了不少，但是總歸有一些，能夠暫時(shí)糊口的。

    祝纓先對(duì)父老們道：“如今大敵當(dāng)前，當(dāng)共克時(shí)艱！你們家中有子弟的，都給我！現(xiàn)在就去，把人帶來(lái)?！?/br>
    父老們互看一眼，姚姓青年先說(shuō)：“我這就去叫人！”

    其他人也響應(yīng)：“是！”

    “要快?！?/br>
    “是！”

    他們匆匆而去。

    祝纓又看了主簿帶來(lái)的人，一共十來(lái)個(gè)，個(gè)個(gè)忙得焦頭爛額。這些人，平時(shí)敲竹杠、刮油水欺負(fù)百姓是有的。如今城破，有的家人罹難，有的同僚被殺，倒都生出了一股同仇敵愾的情緒來(lái)。

    本城主、副兩位長(zhǎng)官都死在破城之時(shí)了，現(xiàn)在剩下的這些官吏度日如年。跑，怕朝廷追究，不跑，場(chǎng)面不好收拾、胡人又不知道什么時(shí)候會(huì)殺回來(lái)。

    祝纓先安撫了他們：“朝廷已然知情，鄭侯正率軍趕來(lái)。當(dāng)務(wù)之急是安撫，要許城外百姓入城避難?！?/br>
    “已經(jīng)許他們?nèi)氤橇耍皇浅侵腥奔Z。”

    “我知道了。”祝纓說(shuō)。

    她看了看這些人，說(shuō)道：“識(shí)字的出列！”將人分成兩部分。

    過(guò)不多會(huì)兒，鄉(xiāng)紳們便帶著自家子侄，氣喘吁吁地過(guò)來(lái)了。鄉(xiāng)紳人家的子侄，識(shí)字就比普通人多。

    祝纓正好用得著他們，把他們聯(lián)通本地官吏搭配著分到了蘇喆等人的手下。

    祝纓道：“蘇喆，出安民告示，宣示我來(lái)了。陳放、項(xiàng)樂(lè)，帶將識(shí)字的，清點(diǎn)戶(hù)口，將百姓安置，青君、林風(fēng)，肅清街面，不許有人趁亂打劫。校尉，加固城防，以防胡人再次攻城。項(xiàng)安，接管倉(cāng)儲(chǔ)。主簿，將城中青壯召集起來(lái)，校尉派兵同行，能收多少糧就收多少。卓玨，行文冷將軍，這里的兵士他得管。他要管不了，我與鄭侯聯(lián)絡(luò)……”

    聽(tīng)到她在下令，王刺史與校尉都有些放松，這些命令聽(tīng)起來(lái)還挺靠譜的。王刺史心中還有些忐忑：沒(méi)見(jiàn)天使后面帶著押運(yùn)糧草的車(chē)隊(duì)呀！這要怎么弄？

    祝纓卻又向鄉(xiāng)紳們露出了憂(yōu)郁而和善的微笑：“危急之時(shí)，還要諸位父老體諒，救此困噩。”

    父老忙說(shuō)：“不敢。也是守衛(wèi)鄉(xiāng)土。”

    祝纓道：“好。朝廷的糧草要過(guò)些日子才到，咱們先把眼前這一關(guān)過(guò)了。眼下城外還殘存些莊稼要收割……”

    祝纓的意思是，不是先收再發(fā)，而是將殘存的、沒(méi)有被完全燒掉的土地分片，清戶(hù)口時(shí)，每戶(hù)多少人分多少畝地，你自己趕緊去收，每畝上交若干充實(shí)府庫(kù)，余下的自己拿回家里。也不分是誰(shuí)家的田了，別人餓死了，沒(méi)人守城，胡人來(lái)了你有田也沒(méi)用。

    土地最多的還是本地的士紳大族，得跟他們商議。

    父老們面面相覷，里面一個(gè)大腹便便的中年人慨然道：“胡虜南下，我等又豈能安穩(wěn)？不過(guò)一季之糧！我的田倒有一些僥幸還在，前幾日收了一些，本也要周濟(jì)族人與鄉(xiāng)親的！如今都憑大人分派！我再出兩百石存糧！”

    他是家中在鄉(xiāng)下有個(gè)結(jié)實(shí)的塢堡的人，本來(lái)不住城里，出了事之后才進(jìn)城探消息的。他的塢堡不在胡人的路線(xiàn)上，目前仍然完整。

    祝纓道：“果然是忠志之士！我將為你們上表，朝廷會(huì)記住你們的忠義之舉的！”

    接著，陸續(xù)有人站了出來(lái)。

    糧草的問(wèn)題暫時(shí)算是解決了。

    祝纓不能在此處停留太久，很快，看著城中各項(xiàng)事務(wù)上了正軌，她從本地父老的家族里各搜了幾名年輕人，湊足了二十人，分了一半?yún)⑴c到本城的事務(wù)中，皆暫領(lǐng)衙門(mén)一項(xiàng)差使。主簿暫升為丞，除司法、司功之外，其余暫用本地大族子弟充任。