他帶了皇帝的手書(shū)，非常簡(jiǎn)短的“旨意”，讓祝纓即刻返京。陳放對(duì)祝纓使了個(gè)眼色，輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    祝纓接了旨意，道：“便是要?jiǎng)由恚惨魈煲辉缌?，天使且歇息一晚，明天一早咱們就走。我這里的事便是能撂下不管，也得向駱駙馬交代一聲?！?/br>
    “晚輩沒(méi)有催促您意思，明日就明日，路上快著些就好了?！眮?lái)人說(shuō)話(huà)有氣無(wú)力的，看著腿還在發(fā)抖，可見(jiàn)趕路十分用力了。

    “不催促”“明天就走”“路上要快”，祝纓示意親自送他去休息，一邊走一邊說(shuō)：“京中出了急情？能給我交個(gè)底嗎？不然咱們這么沒(méi)頭蒼蠅似的，趕回去有什么用？”

    來(lái)人有些猶豫，祝纓耐心地看著他，來(lái)人走路有點(diǎn)飄，左右看看，低聲說(shuō)：“晚輩來(lái)的時(shí)候，陛下……病重了……”

    “啊？”

    來(lái)人面色凝重，道：“昏睡了一日一夜，醒來(lái)看到我，就派我來(lái)找您回去?！?/br>
    祝纓點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“好，我知道了?！?/br>
    她將這人上下看了看，道，“你還能趕路嗎？”

    “不能也得能?！眮?lái)人苦笑道。

    “好。明天一早，咱們就動(dòng)身。”

    祝纓甚至沒(méi)有來(lái)得及給這人辦個(gè)像樣的接風(fēng)宴，來(lái)人路上跑得太猛了，不但腿抖，走路像個(gè)鴨子，手也抖，筷子都拿不穩(wěn)，索性在自己房里讓仆人喂飯吃了。

    祝纓只得囫圇安排一些事務(wù)，連夜拜訪了駱晟，留下趙蘇、蘇喆幫他，又留包主簿等人協(xié)助行轅善后，以溫岳等人協(xié)調(diào)最后官軍的安置——這些本是她打算花半個(gè)月時(shí)間親自抓一抓的?，F(xiàn)在只好放手。

    她甚至來(lái)不及召來(lái)顧同等人安排事項(xiàng)，只好給羅甲秀、顧同、姚景夏等幾人寫(xiě)了便箋。又將一些事務(wù)寫(xiě)了簡(jiǎn)略的安置計(jì)劃，一氣忙到半夜，才匆匆睡了兩個(gè)時(shí)辰。

    次日一早，她帶著祝青君等人在金良的護(hù)送之下，挾著宣旨的使者，一行人騎馬沖出了州城。

    來(lái)使以為自己就夠拼命了。他雖不是出身特別高貴，也是自幼錦衣玉食，能下得了狠心吃這個(gè)苦，他覺(jué)得自己已然不錯(cuò)了，豈料一位“中年前輩”發(fā)起狠來(lái)比他厲害多了！

    祝纓在北地也沒(méi)置辦什么家什，回來(lái)也沒(méi)帶什么土儀，一晝夜便行了二百里，當(dāng)天就把使者累得像條死狗，沾床就睡。次日一早，祝纓精神抖擻，吃完早飯略歇一歇就又催促上路，使者面如菜色，累得午飯是一口也吃不下了。

    祝纓還勸他：“吃點(diǎn)兒，不然沒(méi)力氣趕路?！?/br>
    使者抖著手往嘴里塞了一筷子小炒rou，“哇”一聲，扭頭又吐了出來(lái)，抱著茶壺一陣狂飲。一邊喝，一邊擺手：“不、不成的，吃、吃不下去，您只管吃，不用理我?！?/br>
    終于，在他覺(jué)得自己會(huì)被累死的時(shí)候，京城到了！

    一行人風(fēng)塵仆仆，祝纓終于發(fā)話(huà)，先在離京二十里的驛站里洗沐一番，養(yǎng)一養(yǎng)精神再好進(jìn)城。

    一路行來(lái)，使者累得沒(méi)精力管別的，祝纓卻已經(jīng)收到了鄭熹、冷侯、陳萌等人從京城設(shè)法傳來(lái)的消息——皇帝病了，但是已經(jīng)有點(diǎn)好轉(zhuǎn)了，前兩天還召見(jiàn)了冷侯與丞相們一次。

    正因收到了這樣的消息，祝纓才會(huì)在驛站里休息，否則，即使累死使者她也會(huì)拖著這個(gè)小孩兒的尸首及時(shí)進(jìn)京的。

    眼下，她先把使者給搖精神了，再說(shuō)：“既然已經(jīng)到了，便先具本吧。否則你我這么匆匆而來(lái)，落到有心人的眼里，又要傳出什么謠言來(lái)了?！?/br>
    使者的手連日拉著韁繩，已經(jīng)抖得像個(gè)篩子，喝粥的勺子跟飯碗一直沒(méi)停地“篤篤篤篤”像是在敲木魚(yú)。他苦笑一聲：“晚輩……”

    祝纓看了看他的手，道：“沒(méi)關(guān)系，手抖就手抖，可以解釋?zhuān)且獙?xiě)?！?/br>
    兩人寫(xiě)了個(gè)奏本，派人送到京城，次日一早整束停當(dāng)，一同進(jìn)城。

    金良大聲吆喝著：“把節(jié)帥的儀仗打起來(lái)！”

    使者十分服氣，千里奔襲，你們儀仗還帶著呢？

    ……——

    祝纓回京不比冷侯，冷侯是得到了完整的“大勝凱旋”的待遇，祝纓一路疾馳，又是事出突然，皇帝還病著，朝廷也沒(méi)有心思舉行什么盛大儀式迎接她。鄭熹還沒(méi)忘了要求擺一個(gè)簡(jiǎn)單的儀式，把祝纓給迎進(jìn)城。

    冷侯自告奮勇：“我親自去！”

    冷侯凱旋而歸，晉爵為公，食邑也增加了，皇帝又賞賜了金帛，讓他多蔭一個(gè)孫子，很實(shí)惠。仗打得順手，也是祝纓識(shí)趣配合，冷侯也要給祝纓做這個(gè)臉。

    他出面是很合適的，兩人共同御敵，勉強(qiáng)算是“同袍”。冷侯帶了一干將校出來(lái)，場(chǎng)面也還算熱鬧。連冷平輝的臉上也不再是陰沉，他因?yàn)樽詈笠粦?zhàn)，官?gòu)?fù)原職了。

    祝纓與冷見(jiàn)了禮，面上的寒暄過(guò)了，冷侯與她并轡而行，低聲道：“陛下略好了一些，他還是信任你呀！”

    “誒？”

    冷侯道：“召邊將回來(lái)，要么是特別的信任，要么是特別的防備。對(duì)你，是信任的。”

    祝纓道：“借您吉言?！?/br>
    冷侯道：“別不信，如果是先帝，或許還有說(shuō)法，咱們這位陛下，質(zhì)樸純真。陛下當(dāng)時(shí)第一想的是劉松年，接著就是你?！?/br>
    祝纓道：“當(dāng)時(shí)就這么兇險(xiǎn)了么？”

    “先是一日一夜不醒，再是接連七日不起，齊王也從宮外趕回來(lái)侍疾，一直沒(méi)有出去?！?/br>
    “現(xiàn)在呢？”

    “昨天又露面了，時(shí)間很短?！?/br>
    祝纓道：“那就好、那就好?！?/br>
    兩人交換了眼色，都想到了先帝駕崩時(shí)的光景。祝纓心里全是不樂(lè)：多少人的心血，你們一個(gè)就是不死，一個(gè)突然要死，誤了多少事。

    城門(mén)到了，兩人住了口，都裝作若無(wú)其事的樣子。

    祝纓直接進(jìn)宮面圣，從宮門(mén)到殿上，一路都有人點(diǎn)頭示好，但他們都不太敢笑。

    祝纓邁上大殿的臺(tái)階，看了一眼侍立的禁軍、宦官，禁軍她不能盡數(shù)了解，但是皇帝親衛(wèi)還是都認(rèn)識(shí)的，皇帝身邊的宦官也都是熟臉——皇帝的近侍沒(méi)有被替換，問(wèn)題不大。

    她進(jìn)了殿，適應(yīng)了光線(xiàn)，舞拜。

    皇帝賜了坐，祝纓聽(tīng)他的聲音有些虛弱，謝座坐下。

    “看到你來(lái)，我就放心啦！”皇帝說(shuō)。

    他的氣息有些微弱，白發(fā)也多了許多，眼袋特別的大。祝纓道：“陛下怎么變成這樣了？”

    皇帝不想談這個(gè)話(huà)題，而是說(shuō)：“你這一路奔波，辛苦啦?！?/br>
    祝纓忙表了一回忠心，說(shuō)自己聽(tīng)說(shuō)皇帝病了，“五內(nèi)俱焚”不敢說(shuō)辛苦，現(xiàn)在看到皇帝痊愈了，才勉強(qiáng)放心。請(qǐng)皇帝“保重”，因?yàn)椤氨钡貪u平”，順勢(shì)簡(jiǎn)要說(shuō)了些北地的情況。

    皇帝卻不太關(guān)心的樣子，聽(tīng)說(shuō)一句“太平”，便擺了擺手：“知道了?！?/br>
    杜世恩覷了個(gè)空兒，低聲勸道：“陛下，該吃藥了……”

    祝纓便辭出去，皇帝道：“不要走遠(yuǎn)！”

    “是。”

    皇帝又想了一下，還是不放心，道：“卿有功！當(dāng)賞！”

    皇帝很快下令，爵祿之類(lèi)的先放一放，先賜給祝纓一處離皇城很近的房子，近到步行上朝都不會(huì)遲到。

    皇帝欲言又止，他突然病倒，自己也驚慌得不行，一醒就想著如何應(yīng)對(duì)。思來(lái)想去，覺(jué)得現(xiàn)在的祝纓與先帝的劉松年比較像，這讓皇帝安心。以皇帝的心意，祝纓頂好能值宿宮中，但是這不太合規(guī)矩。只好退而求其次。

    祝纓謝了恩，看杜世恩服侍皇帝吃了藥休息，才往政事堂去。

    政事堂里只剩下竇朋一人。

    祝纓不動(dòng)聲色，先拜見(jiàn)竇朋。竇朋唇上的水泡突破胡須的覆蓋冒了出來(lái)，他說(shuō)：“終于回來(lái)了。北地自在，不思京城了嗎？”

    祝纓向他說(shuō)了北地的事，竇朋道：“你的奏本我這里都看了，你辦事，再?zèng)]有人不放心的。你收拾收拾，早日就回來(lái)上朝吧！”

    祝纓道：“呃？是?！?/br>
    竇朋懨懨地看了她一眼，道：“接下來(lái)可就不得閑了！冷侯能有假，你是沒(méi)有的！”

    “怎……”她本不想問(wèn)的，可是這里既不見(jiàn)王云鶴，又不見(jiàn)鄭熹，就不對(duì)味兒。

    竇朋道：“王相公又病了，鄭相公……今天早朝遞的丁憂(yōu)的奏本?！?/br>
    “?。坎皇?，怎么這么突然？”

    竇朋道：“他早就該丁憂(yōu)了，當(dāng)時(shí)是為了北地戰(zhàn)事，如今你們都回來(lái)了，他當(dāng)然要丁憂(yōu)啦！從冷侯回來(lái)就有人上本，督促他早早回去守孝。他一走，壓不住那些鬼。”

    鄭熹在的時(shí)候，不但能夠壓一壓冼敬等人，還能壓一壓鄭奕等人不要瞎跳。鄭熹一旦不在朝上，不能及時(shí)壓制，由著鄭奕、冷云等人發(fā)揮，竇朋簡(jiǎn)直不敢想象那是什么局面！

    王云鶴，同理。老頭兒一病，不能上朝，就有人上躥下跳，讓鄭熹也滾回家守孝。

    你一拳我一腳的，什么時(shí)候是個(gè)頭？

    祝纓道：“那我先去王相公府上探病?！?/br>
    “可別被打出來(lái)才好?！备]朋小有不滿(mǎn)，王云鶴一病，冼敬等人因不安而躁動(dòng)，可沒(méi)少給他惹麻煩。

    祝纓道：“您說(shuō)笑了?！?/br>
    兩人說(shuō)話(huà)的時(shí)候都沒(méi)什么笑意，祝纓看竇朋不想多說(shuō)話(huà)的樣子，也識(shí)相地辭了出來(lái)。

    秋高氣爽，藍(lán)藍(lán)的天，造物完全感受不到世人的愁苦。

    祝纓動(dòng)了動(dòng)脖子，抬腳往大理寺走去。

    大理寺消息靈通的已經(jīng)知道她回來(lái)了！施季行率眾迎接，笑稱(chēng)“節(jié)帥”。

    祝纓道：“回來(lái)就解職啦！你不厚道，拿我開(kāi)玩笑?！?/br>
    施季行笑道：“是高興！您回來(lái)了，咱們就有主心骨了！”

    大理寺上下都高興，祝纓不在的時(shí)候皇帝突然疾病，他們一時(shí)沒(méi)了主意。原本，祝纓離開(kāi)兩年，大理寺雖然不如她在時(shí)，但是施季行也很能干，一切運(yùn)轉(zhuǎn)正常，施季行也自認(rèn)完全可以勝任。

    直到皇帝突然病倒。大理寺上下看著他，施季行第一反應(yīng)是回家詢(xún)問(wèn)父親怎么辦。施季行才發(fā)現(xiàn)自己缺在哪兒。

    這節(jié)骨眼上，祝纓回來(lái)了，施季行也是松了一口氣。

    祝纓先不問(wèn)公務(wù)，與眾人寒暄一番，告訴大家明天就回來(lái)上朝，眾人便也不急著向她訴說(shuō)了。

    祝纓接著去鴻臚寺，當(dāng)面告訴冷云有關(guān)胡人的事物概況，掏出幾張紙來(lái)：“這個(gè)一定要多看幾遍，記熟了。朝上他們要是問(wèn)起來(lái)，也好有得說(shuō)。”

    冷云接了過(guò)去，笑道：“知道啦！才回來(lái)就閑不下來(lái)，你呀，勞碌命！要我說(shuō)，你趕緊回家，能歇幾天歇幾天，現(xiàn)在不歇，接下來(lái)恐怕沒(méi)功夫歇了！”

    “怎么？”

    冷云大大咧咧地說(shuō)：“他們能再打起來(lái)你信不信？還有藩王，也不老實(shí)?！?/br>
    “老的小的？”

    冷云道：“那誰(shuí)分得清？你去看看鄭七吧，他啊……”

    “好?！?/br>
    祝纓又去吏部、兵部等處，告知自己回來(lái)了，因?yàn)榛貋?lái)得急，相關(guān)解職的交割容后再辦。順便和兩處溝通一下，她還有舉薦做官的人選。

    在皇城轉(zhuǎn)了一圈，她才出去往王云鶴府上探病去。

    第377章 探望