祝纓點(diǎn)點(diǎn)頭：“好?！表槺惆掩w蘇的事兒說(shuō)了。

    陳萌道：“怎么不早說(shuō)？這個(gè)好辦，早對(duì)我講，早給它辦完了?，F(xiàn)也不用什么考驗(yàn)、遠(yuǎn)近之類，就選那一家里父母雙亡、兄弟不和的，找一個(gè)，包管不想回本生父母那里?！?/br>
    祝纓道：“不過(guò)這么一說(shuō)，你又上心了。”

    陳萌道：“怎么能不上心？我還另有事要托你呢！”

    “什么事？”

    陳萌笑瞇瞇地道：“我家里那件喜事?！?/br>
    “好。你定個(gè)好日子，我就去施府。”

    祝纓看陳萌的樣子，鄭衍的案子應(yīng)該有譜了，順便打聽(tīng)了一下。陳萌道：“就算都是真的，也不能奈他何?！?/br>
    沒(méi)出人命，把人還回去，再賠錢(qián)，把姑娘衣服首飾鋪蓋統(tǒng)統(tǒng)都附送回去。鄭熹親自帶著人到京兆府去領(lǐng)罪，鄭家是勛貴之家，鄭衍身上還有品級(jí)，家里又有錢(qián)。無(wú)論是贖買還是折抵，陳萌找不到理由把鄭衍如何。

    祝纓與陳萌對(duì)望一眼，都有點(diǎn)膩味。

    祝纓道：“鄭相公還挺忙的?！?/br>
    陳萌有點(diǎn)譏笑地說(shuō)：“不如王大夫忙。”

    祝纓道：“那倒有限?！?/br>
    說(shuō)不幾句，兩人分開(kāi)排隊(duì)去了。

    這一天，皇帝散朝后主要是召見(jiàn)一些外地入京的官員。他們已經(jīng)與戶部、吏部打完了交道，在皇帝面前走一個(gè)過(guò)場(chǎng)。朝散的時(shí)候，竇朋沒(méi)動(dòng)步子，祝纓也放緩了腳步。

    皇帝看到了竇朋，問(wèn)道：“丞相還有事嗎？”

    祝纓回頭看了一眼，見(jiàn)皇帝已經(jīng)起身了，對(duì)竇朋道：“有急事便說(shuō)，無(wú)事，我就去見(jiàn)見(jiàn)他們了?！?/br>
    竇朋語(yǔ)氣有點(diǎn)艱澀地道：“卻才不好講……鹽州……盜匪……劫……”

    皇帝道：“什么？”

    祝纓加快了腳步，走了。

    殿內(nèi)，竇朋低聲說(shuō)了一件不好的事情——就在前不久，鹽州饑民聚眾為盜，一伙“數(shù)百人”的流民逃進(jìn)附近的山林里。入冬后乏食，巧了，這不正是秋收、收租稅的時(shí)節(jié)么？那就搶好了！

    這群人還是“義賊”，沒(méi)搶普通百姓，反手把才收上來(lái)的秋稅給搶了。

    皇帝怒道：“怎地會(huì)有這樣的事情？速派人剿匪才是！”

    竇朋道：“是。臣去安排？”

    皇帝沉著臉道：“要快！”

    “是?！?/br>
    竇朋回到政事堂就讓人把兵部、戶部相關(guān)人等給叫到了政事堂。得調(diào)兵、得轉(zhuǎn)運(yùn)糧草，對(duì)了，如何剿平、派誰(shuí)去，也得有個(gè)說(shuō)法。

    因?yàn)閳?bào)上來(lái)的是幾百號(hào)人，這就不用派什么大軍了。竇朋與兵部等商議，就派那位才立了功的小冷將軍帶兩千人去。對(duì)付這次的盜匪，兩千不算少了，且還有地方上的一些官軍，一起湊個(gè)三、四千人不成問(wèn)題。只要指揮得當(dāng)，能夠滿足皇帝“快”的要求。

    祝纓道：“鹽州附近的秋賦已經(jīng)在路上了，不然的話，就地調(diào)用計(jì)入賬中，還能省去路上的消耗呢。只消戶部派一個(gè)人去監(jiān)督調(diào)撥就行了?！?/br>
    竇朋道：“糧草運(yùn)轉(zhuǎn)，你看著安排。寫(xiě)個(gè)條陳就行?！弊＠t辦這些事他非常的放心。

    祝纓只好答應(yīng)了：“好。不過(guò)既然是流民，想要斷根，就得安置好這些人。幾百號(hào)人，就是幾百戶人家?！?/br>
    竇朋笑道：“怎么？你又要他們屯田？”

    祝纓道：“不知道他們是什么來(lái)歷，不好說(shuō)，還請(qǐng)順便問(wèn)一問(wèn)他們之前是做什么的。天下之大，總有安置他們的地方?！?/br>
    竇朋道：“首惡還是要嚴(yán)懲的，否則群起而效，豈不麻煩？”

    幾人很快定了方案，各人回去寫(xiě)了自己要負(fù)責(zé)的那一項(xiàng)，往政事堂一報(bào)，由竇朋再拿去給皇帝看。

    皇帝的面前鋪了一幅巨大的輿圖，杜世恩正在監(jiān)督幾個(gè)小宦官在上面找鹽州在哪兒。竇朋知道，上前給指了出來(lái)，又將奏本捧出：“陛下，臣等已擬出剿匪方略?！?/br>
    “哦，”皇帝漫應(yīng)一聲，眼睛卻在看著地圖上的鹽州兩個(gè)字，“齊王，到哪里了？是不是就在附近？”

    竇朋背上一緊，道：“君子不立危墻之下，齊王怎么能冒險(xiǎn)呢？”

    皇帝卻另有一種想法。北地與胡人雖然打贏了，但他對(duì)官軍并不滿意。派女婿去北地看著，女婿完全沒(méi)有抓住重點(diǎn)，回來(lái)說(shuō)什么條件艱苦敵人兇狠。

    忠武軍也半死不活的。皇帝本人眼前能看到的只有禁軍，也看不出個(gè)幺二。

    他想讓可信任的兒子看一看官軍現(xiàn)在的樣子，回來(lái)好匯報(bào)給他。

    皇帝道：“不是說(shuō)小股匪患嗎？又不用他沖鋒陷陣，讓他勞軍?！表槺愣綉?zhàn)。

    竇朋暗暗叫苦，這不得再分人保護(hù)齊王嗎？仗不打都得保護(hù)齊王。

    竇朋只好又申請(qǐng)?jiān)俣鄵芪灏偃?，如此一?lái)，相應(yīng)的計(jì)劃就又要變更了，至少祝纓得重新計(jì)算糧草。

    幾人又是一番返工。

    祝纓問(wèn)竇朋：“既然有流民，鹽州必有事發(fā)生，且也未必只有鹽州一地有這樣的事情。派兵圍剿是治標(biāo)，安頓生民才是治本，否則此起彼伏疲于奔命。”

    竇朋道：“流民……”

    兩人都有點(diǎn)頭疼，流民的產(chǎn)生，必是百姓生活難以為繼了。想要從根子上斷絕這樣的事情，就得整頓當(dāng)?shù)?。比如，查一查?dāng)?shù)毓賳T是不是盤(pán)剝太甚，又或者當(dāng)?shù)氐募娌⑹遣皇翘崃摇?/br>
    祝纓道：“鹽州刺史還沒(méi)到京?！?/br>
    竇朋恨恨地說(shuō)：“他今年必得有一個(gè)解釋！”

    祝纓道：“那要如何安頓當(dāng)?shù)?？朝廷征稅在?dāng)?shù)夭⒉恢兀参匆?jiàn)報(bào)有大災(zāi)。”

    竇朋道：“讓御史臺(tái)派人去查吧。你現(xiàn)在就去，把糧草調(diào)撥一下。”

    “是?！弊＠t回到戶部，先重新梳理一下鹽州及周邊的情況，做一個(gè)大概的估計(jì)，再考慮調(diào)撥的事情。她打算借這個(gè)機(jī)會(huì)派個(gè)人過(guò)去，實(shí)地看看情況。

    竇朋則特意把小冷將軍叫來(lái)，仔細(xì)叮囑：“一定要保護(hù)好齊王殿下！”

    小冷將軍眼皮直跳：“他不是去西陲的么？”

    “陛下的意思，照做就是。”

    小冷將軍道：“是。”

    …………——

    憑空多了一件事情，祝纓就更忙碌了。就在同一天，姚臻之前提到的族弟又來(lái)了，祝纓還要見(jiàn)他。

    晚間，祝纓回到府里，門(mén)上又是好些人在等著她了。

    祝纓不慌不忙，先叫過(guò)林風(fēng)：“去一趟鄭府，告訴鄭相公，鹽州有變。”

    然后才開(kāi)始看帖子，這一疊的帖子里居然讓她看到了兩個(gè)熟悉的人名——何京、章炯。

    章炯現(xiàn)在是個(gè)知府，他沒(méi)有自己赴京，他的名帖是派了人跟隨何京送到京城來(lái)的。何京兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，如今已做到了章炯的上司。章炯不但有帖子，還有豐厚的禮物送到，他寫(xiě)了一封長(zhǎng)信，信上并不提要走門(mén)路的意思，只寫(xiě)了自己這幾年是怎么干的。

    祝纓將何京請(qǐng)到了小廳里坐下，兩人敘一敘昔年的交情，恍如隔世。

    何京道：“想當(dāng)年王相公還在，范少尹也在。一朝離京，沒(méi)做到刺史別家便難相見(jiàn)。如今與二位已是陰陽(yáng)兩隔。我想應(yīng)付完了部里的事，去拜祭一下王相公，您知道他葬在何處么？可否派個(gè)人給我指一指路？”

    “好。”

    兩人敘了一回別情，何京道：“當(dāng)年只要辦案就好，如今這些麻煩事喲~”

    祝纓因鹽州的事情，提醒他：“別嫌麻煩，現(xiàn)在麻煩些，總比鬧到陛下面前強(qiáng)?！?/br>
    鹽州大小官員這回可不太好過(guò)關(guān)了。本朝底氣還是有的，還沒(méi)到把流民嘯聚山林當(dāng)成“尋?！辈蝗コ庳?zé)處分地方官的程度。

    何京也答應(yīng)了，兩人又感慨一回前事，何京方才告辭。

    到得次日，早朝之后何京就跟著祝纓往戶部走去。

    祝纓道：“您可真是一刻也不丟松呀。”

    何京道：“早些將公務(wù)辦完，也好出城去?！?/br>
    兩人到了戶部，祝纓開(kāi)完了晨會(huì)，何京就在一邊看著，等到晨會(huì)開(kāi)完，何京搶了第一個(gè)與祝纓核對(duì)賦稅、預(yù)算之類。

    兩人有默契，何京的稅給得足、來(lái)年的預(yù)算也不同祝纓討價(jià)還價(jià)。祝纓問(wèn)道：“還應(yīng)付得來(lái)？”

    何京道：“他們叫苦連天的，哪里是因?yàn)槌⒄宜麄円枚嗔?？我年年括隱，也不耽誤農(nóng)時(shí)做工程。自然應(yīng)付得來(lái)?！?/br>
    他說(shuō)著又是一嘆：“不過(guò)是照貓畫(huà)虎，跟在王相公身邊的時(shí)候窺著一鱗半爪?！?/br>
    祝纓把文書(shū)推給他：“畫(huà)押?！?/br>
    何京提起筆來(lái)寫(xiě)名字，“京”字才寫(xiě)到第二筆，外面?zhèn)鱽?lái)一聲：“太子殿下到?！焙尉┦忠欢?，在紙上畫(huà)了個(gè)瓜子的形狀。

    祝纓道：“一會(huì)兒再重寫(xiě)一份吧?！?/br>
    與何京二人起身迎接太子。

    太子見(jiàn)何京面生，問(wèn)了一句：“這是？”

    何京忙自報(bào)了來(lái)歷，太子道：“良二千石?！?/br>
    何京趕緊謙虛了幾句。

    太子又問(wèn)祝纓：“我才從陛下那里過(guò)來(lái)，聽(tīng)說(shuō)鹽州有事，齊王要過(guò)去一趟？他一旦過(guò)去，供給充足嗎？”

    “多撥了五百士卒，糧草、衣甲等都在調(diào)撥了。”

    “唉，我只恨不能為阿爹分憂，倒要年幼的弟弟奔波。天寒地凍，他很辛苦，還請(qǐng)一定要照顧他，不要有所短缺。”

    祝纓道：“東宮有東宮的責(zé)任，藩王有藩王的差使，臣也會(huì)恪盡職守的?！?/br>
    “您一向令人安心，但那是我弟弟，不免關(guān)切。戶部派員往鹽州去時(shí)，告訴我一聲，我為他準(zhǔn)備了些東西。”

    “殿下待齊王一片愛(ài)護(hù)之意，想來(lái)齊王也能感受得到的?！弊＠t說(shuō)。

    因有何京在，太子略說(shuō)了幾句就走了，書(shū)吏重新給何京謄抄了文書(shū)，何京重新畫(huà)押，又與祝纓約定了應(yīng)付完吏部，就請(qǐng)祝纓給他一個(gè)向?qū)?，他好去拜祭王云鶴。

    何京之外，祝纓又見(jiàn)了幾個(gè)刺史，這其中有何京一樣痛快的，也有叫苦連天結(jié)果一文也不少交的，也有死活要明年再減一些的。單獨(dú)哪一個(gè)都好應(yīng)付，一個(gè)接著一個(gè)地來(lái)，總給祝纓一種“他們要造反嗎”的錯(cuò)覺(jué)。

    趙蘇也很快忙完了祁泰的喪事，當(dāng)晚就帶著妻兒到祝纓府上去拜謝。

    祁小娘子一身素服，臉色熬得青白，神態(tài)間卻透著放松。蘇喆已經(jīng)回府換了衣服，坐在一邊陪著。

    祝纓聽(tīng)祁小娘子致謝，說(shuō)：“都是自家人，客氣什么？我不與你們客氣，你們也不要與我客氣?！?/br>
    趙蘇大方地應(yīng)道：“是?！?/br>
    祝纓道：“明天到戶部報(bào)到。項(xiàng)樂(lè)我安排在了倉(cāng)部，你么，先去度支吧，正好，鹽州那里的事，你管起來(lái)。要出差時(shí)，也不能躲懶。動(dòng)身前把家里安頓好?！庇终f(shuō)祁小娘子要繼續(xù)辛苦了。

    祁小娘子有點(diǎn)哭笑不得，心道：您這是真沒(méi)客氣。她說(shuō)：“您的安排必是最好的。您讓他去，他就去?！?/br>
    祝纓道：“不會(huì)讓他吃虧的，只會(huì)讓他受些累。小妹，陪陪你舅母。大郎，隨我來(lái)?！?/br>