祝新樂(lè)點(diǎn)頭道：“是。就是他！跟在番人大官的身邊，朝這邊指指點(diǎn)點(diǎn)的?！?/br>
    祝青君道：“有兩條采藥小路，要防著他知道?！?/br>
    “早派人盯著了。那樣的小路，他又怎么會(huì)知道？他在大屋里享福都來(lái)不及了呢?！?/br>
    “走吧，進(jìn)去說(shuō)。不要聲張，要裝作沒(méi)有援軍?！?/br>
    祝新樂(lè)道：“明白，騙他們！打他們個(gè)想不好！這下好了，也讓他們吃吃苦頭。咱們也樂(lè)一樂(lè)?！?/br>
    祝新樂(lè)說(shuō)得樂(lè)觀，其實(shí)關(guān)口的守軍這段日子以來(lái)過(guò)得挺苦。

    起初，派來(lái)守關(guān)是挺好的。士卒都是苦出身，自己來(lái)此服役，家人在家鄉(xiāng)就能少出一份力役。在這里還能熬點(diǎn)軍功資歷，又有飯吃，也不挨打。任務(wù)主要是警戒，防止有外敵——就是番兵——盜匪之類，保護(hù)過(guò)往行人和商販。抽稅、核查文書(shū)之類自有安南派過(guò)來(lái)的文官書(shū)吏負(fù)責(zé)——他們都識(shí)字。這些人還兼著給守關(guān)的兵士教點(diǎn)官話和常用字。

    在這里，雖然不至于腐敗，偶爾客商過(guò)路也會(huì)有一點(diǎn)“孝敬”，有時(shí)候是一瓶酒，有時(shí)候是些小玩藝兒。他們還能有功夫閑得開(kāi)出兩畦菜地，再養(yǎng)幾只羊……

    小日子守得也還愜意，那一場(chǎng)覆滅了西卡、吉瑪兩族頭人的大戰(zhàn)，仿佛已經(jīng)很遙遠(yuǎn)了。

    直到一天夜里，西番人馬突然叩關(guān)！

    虧得他們是真的安排了夜哨，值夜的人其實(shí)當(dāng)時(shí)也在打盹兒了，對(duì)面的動(dòng)靜稍大了一些，給他驚醒了。睜眼一看，火光下，墻頭冒出一個(gè)人頭來(lái)！嚇得他當(dāng)場(chǎng)大叫！

    一場(chǎng)血戰(zhàn)就開(kāi)始了！

    對(duì)面偷襲不成，次日開(kāi)始強(qiáng)攻，他們起初是撞門(mén)。這處關(guān)隘，安南后來(lái)加固過(guò)，簡(jiǎn)單的攻城器械破不了門(mén)，關(guān)上也安排了守城器械。

    祝新樂(lè)一面安排向幕府告急，一面抵擋，他的人手少，對(duì)面卻源源不斷來(lái)了幾千號(hào)人，還帶了個(gè)普生頭人過(guò)來(lái)。這一段時(shí)間下來(lái)，祝新樂(lè)已經(jīng)折了百來(lái)號(hào)人，傷者更多。再不來(lái)援軍，他是真要哭了。

    天天看著城下的普生頭人，也生不起氣來(lái)，凈想著怎么用手上這越來(lái)越少的人，撐過(guò)一輪一輪的進(jìn)攻。鬼曉得為什么對(duì)面也有拋石機(jī)？他們先來(lái)都是騎兵，后來(lái)漸漸多了步卒，步卒們又?jǐn)y帶來(lái)這些鬼玩藝兒。

    祝青君道：“好，我知道了，先把守城的兵輪換下來(lái)。傷兵包扎，送回后方。知道對(duì)面是誰(shuí)么？”

    “是番主手下的大將，不是上次的那人了?！?/br>
    祝青君重新整頓了關(guān)上關(guān)下，親自觀察敵情。從對(duì)面的旗幟上看，確實(shí)是換人了，兵士風(fēng)貌也不太一樣了。

    祝青君下令：“趁夜，把我?guī)?lái)的旗幟插滿城頭，多扎草人。天一亮，就擂鼓吶喊！”

    祝新樂(lè)覺(jué)出不對(duì)來(lái)：“那……”

    祝青君問(wèn)道：“采藥小路，你知道的？”

    “是?！?/br>
    “好，我要用到這些小路。”

    “包抄？”

    祝青君點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    迂回側(cè)擊的也是用的帶過(guò)來(lái)的大旗，不但旗幟，連衣甲都是朝廷制式的。祝青君親自率隊(duì)，祝新樂(lè)道：“怎么敢讓您親自去？那塊兒，咱們都不熟?！?/br>
    祝青君笑笑：“我?guī)驅(qū)Я??！?/br>
    祝晴天恨得要命，連夜給祝青君搜羅的走這一條線的商人，?？h、阿蘇縣都有人走這一條線做生意。

    祝新樂(lè)仍然擔(dān)憂：“好jiejie，以前是以前，現(xiàn)在是現(xiàn)在，以前大伙兒拿命拼，現(xiàn)在您金貴?！?/br>
    “可也沒(méi)什么好金貴的。走了！”

    新的一天，又是準(zhǔn)備以血腥開(kāi)始。這一天又有所不同，城上插滿了旗幟，將番將嚇了一跳，責(zé)問(wèn)普生頭人：“你不是說(shuō)現(xiàn)在是秋收的時(shí)候，他們正在忙嗎？”

    普生頭人也陰著臉，祝新樂(lè)如今是他的頭號(hào)仇人，祝纓且要往后放一放，每天就看著城頭上的傷兵越來(lái)越多，人頭越來(lái)越稀，但就是攻不下來(lái)。他后槽牙都要咬碎了。

    他也很討厭這個(gè)番將，拿他呼來(lái)喝去的！他是頭人，以前怎么也得是與番將相仿的身份。但是現(xiàn)在……他咽下了這口惡氣，他之前的“朋友”已經(jīng)死了。

    那位“朋友”原本是他來(lái)幫他對(duì)付東面的兇人的，卻又突然洗劫了他，打開(kāi)了城門(mén)，害得他什么都失去了。但是“朋友”走的時(shí)候又順手捎上了他，“救”了他一命。他知道是怎么一回事，但不得不忍了，裝作什么都不知道，依舊要感謝“朋友”，并且許諾：“幫我回去，你要什么我都給你?！?/br>
    這位“朋友”一直沒(méi)松口，直到“朋友”的弟弟引來(lái)了番主的兵馬，殺掉了父兄，把他交給了番主。

    普生頭人又成為了“向?qū)А?，向?qū)Ь拖驅(qū)?，只要能夠回到祖先生活的地方，重新成為頭人。以后，他有的是機(jī)會(huì)報(bào)仇……

    城頭明顯換成了生力軍，番將久攻不下，愈發(fā)暴躁，連連鞭打身邊的士卒：“沖！就差一點(diǎn)了！”

    突然，他的側(cè)后方傳來(lái)喊殺聲！

    祝青君殺到了！

    番將不再暴躁，臉色一變：“怎么是……”

    “撤！”

    ……——

    祝青君勒住馬，親自殿后，眼見(jiàn)番兵退盡，才徐徐撤入關(guān)內(nèi)。

    關(guān)上關(guān)下一片歡騰。

    祝新樂(lè)道：“他們狡猾得很，還得防著他們?cè)贇⒒貋?lái)?！?/br>
    祝青君道：“你安排值夜吧?！睂?duì)面攻車的器械都帶了好些過(guò)來(lái)，她也吃不準(zhǔn)對(duì)面的決心有多大，究竟是試探，還是變了方向，一定要與安南過(guò)不去。

    三日后，關(guān)上墻頭又加了一尺，西番卻派了個(gè)使者過(guò)來(lái)。來(lái)人單騎到了城墻下，大呼：“請(qǐng)祝相公來(lái)說(shuō)話。”

    祝青君在城頭回：“大人日理萬(wàn)機(jī)，你有事只管對(duì)我說(shuō)，我會(huì)轉(zhuǎn)達(dá)的！”

    來(lái)人這才說(shuō)明了來(lái)意，他是昆達(dá)赤的使者，要與朝廷講和的。信印都帶了。

    祝青君道：“這個(gè)我可做不了主，我也不認(rèn)得你的信印。你們先來(lái)挑釁，現(xiàn)在又要求和，打也你、和也是你，哪有樣的好事？”

    對(duì)方忙解釋：“是邊臣不忠于我主，我主遣將征伐，有殘兵東逃，所以才追了過(guò)來(lái)。遇到一個(gè)關(guān)口，又不讓過(guò)，還以為是叛臣據(jù)險(xiǎn)不降，所以才攻伐的！都是誤會(huì)?！?/br>
    第504章 邊臣

    “從來(lái)沒(méi)想過(guò)？”祝纓有些詫異地看著祝煉。

    祝煉與趙蘇早幾天到了西州城，先做考核，聽(tīng)聞西番挑釁，兩人沒(méi)有馬上離開(kāi)，都暫住幾天觀察一下情況，等有了進(jìn)一步的安排之后再走。祝纓找了個(gè)時(shí)間，認(rèn)真問(wèn)了問(wèn)祝煉“有沒(méi)有意中人”的問(wèn)題。

    張仙姑提醒得也對(duì)，年輕一輩都長(zhǎng)大了，是得關(guān)心一下，這件事她是有責(zé)任的。往深了說(shuō)，這干系到安南接下來(lái)的發(fā)展。下一代、下下一代是個(gè)什么樣的結(jié)構(gòu)、布局，都會(huì)隨著年輕人的婚姻發(fā)生變化。

    哪知問(wèn)題一問(wèn)，祝煉回了她一個(gè)帶了點(diǎn)茫然的表情。不是“有喜歡的人了不好跟家里長(zhǎng)輩講”的無(wú)措，是“這事兒我還沒(méi)想好”。

    這就有點(diǎn)奇怪了。有就是有，沒(méi)有就是沒(méi)有，這有什么好猶豫的？哪怕回一句“全憑老師做主”都行。

    祝纓還在等著答案，祝煉還在組織語(yǔ)言。

    祝煉心里轉(zhuǎn)了好幾回，終于開(kāi)口了：“以前也想過(guò)，還沒(méi)想明白，不知哪樣好。既中意了，就是要結(jié)婚的，要過(guò)一輩子的，得慎重。”

    他謹(jǐn)慎地看了祝纓一眼。對(duì)著養(yǎng)大自己的老師，祝煉倒也沒(méi)什么隱瞞，他確實(shí)需要一些指導(dǎo)。

    祝纓道：“你有什么想法只管說(shuō)，是有喜歡的人不能說(shuō)，還是遇著什么難處了呢？我這里沒(méi)有忌諱，你只管講?！?/br>
    祝煉搖了搖頭：“也……還沒(méi)有喜歡的人，就是，不知道該喜歡什么樣的?！?/br>
    一句話給祝纓逗樂(lè)了：“喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，哪有什么該不該的？是沒(méi)遇著？”

    祝煉道：“我是不知道該像趙家那樣喜歡，還是像蔣家那樣喜歡?！?/br>
    祝纓更感興趣了：“怎么說(shuō)？”

    “要是像趙大哥那樣，也挺好，祁娘子人也好，家里也好。可是看著蔣婉家，夫婦二人都有事做，并不是哪一個(gè)人專在家里，可也不錯(cuò)?？上烧卟荒芗娴茫倚睦锖苁仟q豫。安南的好姑娘，都埋頭做她們自己的事，像是理我，又像是不理我。”

    “什么叫像呀？”

    祝煉的點(diǎn)扭捏，道：“也……也有唱歌的姑娘，我、我沒(méi)回，就沒(méi)有下文了，好像也不是很喜歡我。我……”

    祝纓道：“想得太多啦，喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，你只管順從自己的心。有遇到了喜歡的姑娘，人家也愿意，就過(guò)來(lái)告訴我，我為你們cao辦婚事。你自己喜歡就行，我不會(huì)為你安排你不愿意要的婚事?！?/br>
    “可是，婚姻不是結(jié)兩姓之好的么？”祝煉認(rèn)真地說(shuō)，“如趙大哥那般，祁娘子主內(nèi)，開(kāi)枝散葉，有子女，再聯(lián)姻，姻親之間扶植照應(yīng)。如蔣婉那般，雖然在安南沒(méi)有根基，然而夫婦二人都有官職，也是照顧扶持。像外五縣的頭人們，世代聯(lián)姻，子孫繁多，自己就一家是一棵大樹(shù)。我是孤兒，不能為老師引來(lái)外援，終究不美?！?/br>
    祝纓道：“你們都姓祝，怎么不是我的枝葉？”

    祝煉認(rèn)真地道：“老師當(dāng)我是家人，我是歡喜的?？墒俏覔?dān)心，大家各自有了妻小之后，也就有了私心。到時(shí)候，老師反而是最孤單的一個(gè)了。小的時(shí)候不懂事兒，一年大似一年，自己連官兒也做了，地方上多少人家的家務(wù)官司，怎么能看不出來(lái)？地方士紳，聯(lián)姻就是結(jié)盟?！?/br>
    祝纓道：“沒(méi)有家庭的時(shí)候就沒(méi)有私心了嗎？趙蘇是心眼兒最多的一個(gè)，他的心里就沒(méi)有安南了嗎？我知道你擔(dān)心的是什么，無(wú)數(shù)的事情都是這么壞的?？墒茄?，既不能讓人斷絕人倫，那就要允許一些事情發(fā)生，彼此試探、拉扯。這也是考驗(yàn)。不經(jīng)過(guò)考驗(yàn)，算不得成。只要根基都還在安南，就都不算事兒。你如今先想你自己，你怎么樣算舒服？”

    祝煉仰臉想了一下，道：“我從小見(jiàn)的祁娘子，她也照顧我，可還是覺(jué)得蔣家那樣過(guò)得更好?！?/br>
    “那你得自己求得人喜歡了?！?/br>
    “哎！”

    祝纓笑笑：“瞧，這不挺簡(jiǎn)單的？”

    祝煉也微微放心，趙蘇家那樣的，女人生兒育女、相夫教子，做丈夫的在家當(dāng)然什么也不用做，幾乎是天下所有家庭該有的模樣。然而那樣的人家，是不能指望妻子擔(dān)當(dāng)大事的。祝纓說(shuō)讓他先想自己，祝煉卻認(rèn)為自己還是需要為老師考慮的。他得擔(dān)事兒！

    師生二人都覺(jué)得自己搞定了一件事情，相視一笑。

    祝纓也認(rèn)為祝煉這樣的選擇是極好的，但她不點(diǎn)破，隨祝煉自己去找媳婦兒。

    祝煉提起壺來(lái)，給祝纓續(xù)了一杯茶，師生二人都不大會(huì)品茶，偷閑而已。茶才喝了一杯，趙蘇與祝青雪從外面匆匆進(jìn)來(lái)。

    祝纓道：“你怎么回來(lái)了？”

    趙蘇道：“拿錯(cuò)教具盒子了，我回來(lái)?yè)Q?！?/br>
    趙蘇兒子在幕府住著，他也就順勢(shì)與兒子住在一起聯(lián)絡(luò)一下感情，祝纓看他過(guò)得滋潤(rùn)，索性把他踢過(guò)到學(xué)校去講課，爺兒倆每天一起上學(xué)一起放學(xué)，父慈子孝去。

    趙蘇也是什么都教，頭天晚上準(zhǔn)備好了一軸地圖預(yù)備第二天講的，第二天一早抓起來(lái)就走。府里用東西都不太講究，一次訂一批款式相仿的，趙霽房里裝畫(huà)的匣子都長(zhǎng)得差不多。趙蘇順手拿起來(lái)就用。

    到了學(xué)校打開(kāi)一看，是他兒子的涂鴉，臉都綠了，跑回來(lái)?yè)Q圖。府門(mén)外遇到了來(lái)報(bào)訊的驛卒馬折了腳，人從馬上滾了下來(lái)，人腿也斷了。趙蘇眼疾手快，給人救了，問(wèn)了事由，相幫著帶信找到了祝青雪。

    祝青雪道：“姥！大捷，番主遣使議和了！”

    祝纓與祝煉對(duì)望一眼，祝纓道：“信使呢？”

    祝青雪道：“折了腳，下去包扎了。番使是番主派來(lái)的，正在咱們祝將軍那里，將軍沒(méi)得您的令，不敢擅自把他帶到府里來(lái)。”

    祝纓先看祝青君的信，上面寫(xiě)了與番使接觸的過(guò)程、番使的說(shuō)辭等，請(qǐng)示如何處置。

    祝纓道：“林風(fēng)是不是還在征兵、練兵？”

    祝煉道：“是。難道要停？”

    “不，讓他接著練，正好，番使來(lái)的時(shí)候才不顯得空空蕩蕩呀?！?/br>
    趙蘇問(wèn)道：“虛張聲勢(shì)？”

    祝纓雙手一攤：“虛實(shí)之間哪有定論？依著我，倒想過(guò)幾年安生日子，如今這個(gè)樣子，拿什么打？只要他不想打，我就更不想了。雖然要和，但不能怕打，所以要扯開(kāi)拳架子，好讓對(duì)方知曉。既不顯虛，也不顯實(shí)。

    昆達(dá)赤與我對(duì)陣不劃算，他呀，還得是往朝廷那邊兒想好處。叫蘇喆她們都過(guò)來(lái)吧，準(zhǔn)備準(zhǔn)備，來(lái)客人啦?！?/br>
    …………