趙蘇笑而不語(yǔ)，陳放只得投降：“朝廷有問(wèn)，我自會(huì)如實(shí)稟報(bào)。”

    張仙姑在上面說(shuō)：“你們說(shuō)什么呢？”

    趙蘇道：“說(shuō)點(diǎn)兒好事兒，說(shuō)完了，您老等好消息吧，現(xiàn)在說(shuō)出來(lái)就不靈了。”

    張仙姑笑道：“好?！?/br>
    陳放帶了個(gè)游說(shuō)的任務(wù)以及祝晴天回去了，祝晴天作為安南遞奏本賀表的使者，拖了長(zhǎng)長(zhǎng)的商隊(duì)——這也是四夷藩屬常干的事兒。驛路從此開(kāi)通，陳放回到對(duì)岸，開(kāi)始簽發(fā)路引，趙蘇等人則各自回到轄區(qū)，安排與驛路相關(guān)事宜。

    祝纓與張仙姑站在橋頭，祝纓道：“要是喜歡，就在這兒多住一陣再回去。瞧，路通了，想到那邊看看，早晚我?guī)氵^(guò)去?！?/br>
    張仙姑又看了兩眼，搖了搖頭：“咱們還是回去吧。多咱朝廷想通了，你再去?！?/br>
    “行?！?/br>
    ……——

    自北關(guān)回到西州，張仙姑著實(shí)歇了幾天才緩過(guò)來(lái)，又憂心祝纓的請(qǐng)封下不來(lái)。封爵與官職不同，這個(gè)她知道。其實(shí)她不是很在乎，她的女兒當(dāng)然值得，但祝纓沒(méi)兒沒(méi)女的，也沒(méi)個(gè)人擎著，她們有安南就夠了，為這個(gè)跟朝廷討價(jià)還價(jià)的惹朝廷罵人實(shí)在沒(méi)必要。有這功夫，不如要點(diǎn)兒更實(shí)惠的，朝廷那點(diǎn)兒俸祿呢，擁有安南的人也不大瞧得上。

    不過(guò)祝纓做事，應(yīng)該也有她的考量，張仙姑便不多嘴。祝纓做的事，她早就看不懂了，自覺(jué)不該添亂。

    朝中自然又是一番爭(zhēng)論，然而驛路已通，先前開(kāi)拓之功就沒(méi)給爵位，現(xiàn)在再不給確實(shí)說(shuō)不過(guò)去?；实勰笾亲油饬苏绿玫囊庖?jiàn)，給她封了個(gè)定南侯。以陳萌的意思，節(jié)度使配個(gè)國(guó)公、郡公的也不是不行，但是冼敬總覺(jué)得祝纓跟“公”不太搭。

    陳萌咂摸其中的味道，好像也是有一點(diǎn)點(diǎn)的別扭，便沒(méi)有堅(jiān)持。

    既定了下來(lái)，又沒(méi)有特別的事項(xiàng)，便沒(méi)有特意選派人員，只派了冷家的一位子弟，帶著詔書(shū)、袍服等，從新驛路一路往安南冊(cè)封去。

    此人三十上下，模樣清俊，倒合了許多人想象中的“貴公子”的樣子。新路比老路短了許多，他吃得苦頭也少了許多，只在走鐵索橋的時(shí)候臉色鐵青，從馬上下來(lái)，坐到了肩輿上，閉著眼睛飛快地念了一頁(yè)佛經(jīng)，有驚無(wú)險(xiǎn)地抵達(dá)了對(duì)岸。

    此后路就更好走了，走過(guò)盤山道，看到一片平原之后他又驚訝了一下：“竟是別有天地！”

    到得西州城，城里出來(lái)個(gè)腰系白布的女官相迎，他好奇地看著眼前的人，心里咯噔一聲：不會(huì)吧？別是我要冊(cè)封的人死了吧？我這差使可怎么辦？

    他小心翼翼地問(wèn)：“您這是……”

    路丹青沉聲道：“太夫人，歿了。”

    “阿喲！”

    路丹青道：“請(qǐng)吧?！?/br>
    “哦哦，不知道娘子如何稱呼？”

    路丹青道：“路丹青，稱呼我校尉也可以。請(qǐng)?！?/br>
    一路沉默到了客館，客館差強(qiáng)人意，他讓隨從去收拾，自己卻問(wèn)：“不知何時(shí)可見(jiàn)節(jié)帥？”

    路丹青道：“您先安置，明天我們節(jié)帥備好香案，我來(lái)接您去幕府?！?/br>
    “好。”他老老實(shí)實(shí)地回答。

    第513章 傷逝

    冷衍背著手，目送這個(gè)自稱路丹青的女官離開(kāi)，心中有些憂愁。做這種使者通常是比較簡(jiǎn)單的，到了地方，收禮、享受招待、宣詔、走人，尤其還是對(duì)祝纓。

    打從北關(guān)入境開(kāi)始，就見(jiàn)安南于教化之中透了點(diǎn)異域風(fēng)情，他就預(yù)備歇好了、辦好了公務(wù)在城里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。京城人家都知道，?！?jié)帥處事周到大方，必不會(huì)令人失望。冷衍沒(méi)打算過(guò)來(lái)會(huì)遇到難題。

    現(xiàn)在這叫什么事兒？

    宣詔這個(gè)環(huán)節(jié)里，本來(lái)應(yīng)該包含一點(diǎn)訓(xùn)誡的詞句。雖然家中長(zhǎng)輩早提醒過(guò)他，說(shuō)話時(shí)一定要客氣，差不多就得了，別擺譜，不過(guò)該說(shuō)的還是得說(shuō)一兩句。如今人家有了喪事，再給人添堵就說(shuō)不過(guò)去了。冷衍嘆了口氣，在心里把這兩句話也給減免了，如今只求把這差使辦好就行。

    可來(lái)之前，沒(méi)人教過(guò)他張仙姑如果死了要怎么辦，冊(cè)封祝纓，必然連她活著的娘、死的爹一起。如今她娘也死了，但是冊(cè)文就不大對(duì)得上號(hào)了，得跟祝大一樣是“追贈(zèng)”。哎~怕不得趕緊寫(xiě)個(gè)奏本驛馬遞回京里讓他們趕緊改？

    冷衍站不住了，雙手往身前一收，往屋里走去：“先別管旁的了，給我準(zhǔn)備紙筆！”跨過(guò)門檻兒，忽然驚叫出聲：“哎？路丹青？我以前好像知道哎！”

    仆人聽(tīng)了他的聲音一回頭：“郎君？您說(shuō)什么？”

    冷衍擺了擺手：“沒(méi)事沒(méi)事?！甭返で嘣诰┏菫楣?，但那是好多年前的事情了，冷衍當(dāng)時(shí)也年輕，更不會(huì)留意祝纓府里的一個(gè)小丫頭，只對(duì)趙蘇、祝青君、蘇喆等人有點(diǎn)印象。

    痛失一個(gè)可以拉關(guān)系、探聽(tīng)一點(diǎn)情況的機(jī)會(huì)，冷衍扼腕！

    旋即，他又催促起來(lái)：“怎么回事？紙筆呢？怎么還沒(méi)備下？”

    仆人個(gè)個(gè)低頭，匆匆準(zhǔn)備，冷衍到了桌前，提起筆來(lái)想寫(xiě)，又覺(jué)得缺了點(diǎn)什么。仔細(xì)一想，對(duì)哦，還沒(méi)見(jiàn)到那位節(jié)帥，也不知道她現(xiàn)在的情況，這奏本就寫(xiě)得干巴巴的，不能顯出自己的能力來(lái)。還是明天見(jiàn)了面，回來(lái)再寫(xiě)。

    他又在心中模擬明天見(jiàn)面時(shí)的情形，作了種種推測(cè)，在腦子里把自己累了個(gè)四仰八叉。晚上躺在床上還在想：不知她如今是個(gè)什么樣子，還好相處不？可別遷怒埋怨??！

    ……——

    祝纓抱著張仙姑，將她放到棺材里。棺材是早些年就備下的，保養(yǎng)得很好，板材很厚、刷的漆也很厚。里面鋪著厚厚的錦被，祝纓彎下腰，將張仙姑小心地放到枕頭上。

    花姐亦步亦趨地跟在后面，眼睛紅紅的。白天，兩人不假手他人，仔仔細(xì)細(xì)地給張仙姑擦身、穿衣、梳頭，花了好長(zhǎng)的功夫。

    四下一片死寂，無(wú)人敢說(shuō)話，連往來(lái)的腳步聲都輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。

    祝纓直起身來(lái)，看向門口，路丹青走上前來(lái)：“姥，使者已入客館了，我請(qǐng)他明天再來(lái)?！?/br>
    祝纓聲音微啞：“知道了。”

    路丹青眼中帶著憂慮，花姐悄悄對(duì)她擺了擺手，路丹青說(shuō)一聲：“那我尋她們一道準(zhǔn)備了。”又小心地離開(kāi)。

    天色已晚，杜大姐過(guò)來(lái)請(qǐng)她們?nèi)コ燥?，祝纓道：“你們?nèi)グ?，不用陪我熬著了?！?/br>
    “那您……”

    花姐道：“拿過(guò)來(lái)吧，我陪你守靈。”

    幕府的人很多，真正稱為“家人”的也就這兩個(gè)人了，靈堂已經(jīng)布置了起來(lái)，確乎該守靈的?；ń阃枥锘诵┘堝X、元寶，拖過(guò)兩個(gè)蒲團(tuán)：“來(lái)，坐這個(gè)，別往稻草上坐。”

    “孝子”通常要趴在草堆里顯得凄苦，花姐實(shí)在擔(dān)心祝纓的身體，她盯著祝纓鬢邊兩道細(xì)細(xì)的白發(fā)很久了。這個(gè)時(shí)候祝纓是萬(wàn)不能倒下的，身體也不能受虧。

    祝纓把蒲團(tuán)拖到身下，盤腿坐了，慢慢往盆里續(xù)紙錢，火苗烤得臉很熱。杜大姐帶著幾個(gè)小侍女，搬了張矮案過(guò)來(lái)，將飯菜從食盒里一一取出擺好，花姐對(duì)她們擺一擺手，她們卻并不走遠(yuǎn)，都擔(dān)心地看著兩人。

    直到祝纓拿起筷子端起碗，挾了一筷子青菜放到米飯上扒進(jìn)嘴里，幾個(gè)人才都松了一口氣——肯吃飯就好。

    祝纓連菜拌飯吃了半碗，腮鼓鼓地，突然停止了咀嚼，將碗筷往案上一放，口里的飯都吐了出來(lái)。杜大姐等人慌忙上前收拾，祝纓抬起袖子抹了抹嘴：“給我點(diǎn)兒茶水?！?/br>
    花姐輕撫著她的背：“天兒還熱著，是容易胃口不開(kāi)。”

    很快，地上收拾干凈了，杜大姐看著花姐的眼色，把飯菜也收走，將茶放到了矮案上。祝纓道：“你們都去吧，讓我靜一靜?！被ń愕溃骸昂?。”對(duì)杜大姐等人招招手，將人帶了走。

    祝纓慢慢喝了一杯茶，伸出腿在地上蹬了兩下，蒲團(tuán)帶著她往后一滑，背“嘭”一聲靠在棺材上，輕輕地叫了一聲：“娘?！?/br>
    她沉默地倚著棺材，板著臉坐著。

    花姐抱著枕頭，又走了回來(lái)，杜大姐等人在后面抱著氈毯、被褥，她們安靜地在一邊地下了地鋪，又安靜地離去?；ń阋餐狭藦埰褕F(tuán)到棺材邊，挨著祝纓坐著，伸手?jǐn)堖^(guò)她靠在自己身上。

    祝纓歪了一會(huì)兒，又掙扎著靠著棺材，抽噎著說(shuō)：“你矮。”靠著別扭。

    花姐磨了磨牙，祝纓掏出手絹兒糊在臉上，含糊地說(shuō)：“你也別繃著了?！?/br>
    花姐嗚咽著往棺材上一靠，挨著祝纓哭了起來(lái)。

    過(guò)了好一陣，祝纓把臉上胡亂一擦，說(shuō)：“明天還有事，京里來(lái)使冊(cè)封，都要出席的，你去躺會(huì)兒吧?！?/br>
    “你呢？”

    “我一向睡得少?！弊＠t打了個(gè)嗝。

    花姐吸著鼻子倒了杯茶遞給她：“喝、喝點(diǎn)兒，壓、壓一壓?！?/br>
    祝纓慢慢又喝了一杯茶，兩人都倚著棺材，花姐道：“我叫她們都走了，沒(méi)人打攪你，你也睡一會(huì)兒，這么些人都指望著你呢?！?/br>
    “沒(méi)那么邪性?！?/br>
    花姐不贊同地說(shuō)：“哪里邪性了？本來(lái)就是，安南系于你一身，她們都還嫩著?！?/br>
    “我要是現(xiàn)在死了呢？”

    “呸呸呸！”

    祝纓道：“你就是cao心太多，沒(méi)有我，別人也還是要活的。你也不用擔(dān)心她們，我只要把她們放到那個(gè)位置上，她們自己就會(huì)自己想辦法，掙扎求生。我已經(jīng)把她們放上去了?！?/br>
    “就怕掙扎不出來(lái)……”

    “那就死?！弊＠t面無(wú)表情地說(shuō)，“管得了一時(shí)，管不了一世。我小時(shí)候，也沒(méi)人教我要讀書(shū)做官，我有現(xiàn)在，也不是誰(shuí)教出來(lái)的。不也過(guò)來(lái)了？”

    “別人怎么比得過(guò)你？眼下這樣的局面，正在好的時(shí)候，也正在不能松勁的時(shí)候，你要做的大事不可以壞掉。我不想你有遺憾?！?/br>
    祝纓道：“我不會(huì)遺憾?！彼o了花姐一個(gè)奇怪的眼神，把花姐給看懵了。

    祝纓道：“我想要的，都做到了，至于以后，誰(shuí)能管得到千秋萬(wàn)代？我從來(lái)也沒(méi)覺(jué)得要憑我一人之力把一切都安排妥當(dāng)，別人都是木偶傀儡，哪怕我死了也照著我畫(huà)的符做行尸走rou。那樣想，就是錯(cuò)的。都是大活人，有腦子有、有私心、有野心。人性如此，多好？

    我也不擔(dān)心她們，只要刀子還往身上扎，人就會(huì)疼，就會(huì)叫喚，就想還手。我只做我能做的、想做的就好。哪怕安南以后變成外面的樣子，我也不難過(guò)、不擔(dān)心，只要有腦子，她們就會(huì)自己找路。哪怕她們都不行，斗不過(guò)別人，也沒(méi)有關(guān)系的。怎么可能不挨打、不受傷、不死人？終有人能做到就沒(méi)行?！?/br>
    她點(diǎn)了點(diǎn)自己的腦袋：“靠自己腦子選路，才有辦法。只因信任，聽(tīng)了別的指的路就一氣走，什么都不知道掉坑里就爬不出來(lái)了?！?/br>
    “可是眼下。”

    “眼下也沒(méi)什么好為難的?！?/br>
    “青君？”

    祝纓道：“或許吧。都是人，身上有好處也有毛病，接著練吧。”

    “那小妹她們你要怎么安排？別人還罷了，小妹是從小帶大的。”

    “她？先能把她家里摁下去，再說(shuō)?！?/br>
    花姐聽(tīng)到蘇喆家里，又是一愁：“她那個(gè)孩子，是重華的孫子嗎？”

    祝纓道：“祝重華能給那個(gè)孩子一個(gè)縣？能讓他繼承三百戶？不能，他就姓蘇，聽(tīng)他親娘的。重華家想要這個(gè)孩子，蘇喆一定會(huì)再另生一個(gè)與重華沒(méi)有關(guān)系的孩子，阿蘇家的一切，歸那個(gè)真正的蘇家人。她要不這么做。我會(huì)失望的?！?/br>
    “重華會(huì)想要說(shuō)法吧？”

    祝纓道：“重華能要什么說(shuō)法？蘇喆又不是她家的什么。我本來(lái)想定律的，比禮樂(lè)制度安南是不成的，山外千百年縫縫補(bǔ)補(bǔ)，積累下來(lái)的底蘊(yùn)，比不了。那就定律法，簡(jiǎn)單，明白。讓所有人都能講道理，把尺子放在那兒，就知道該怎么做了。”

    說(shuō)著，她嘆了口氣，她現(xiàn)在有點(diǎn)倦，許要休息幾天才好將這件事理順。

    “法家？”

    “也是，也不是，沒(méi)有那么嚴(yán)苛。”

    兩人絮絮聊了一陣兒，花姐催促祝纓：“歇了吧，明天還要見(jiàn)使者?！?/br>
    兩人才合了一會(huì)兒眼，天亮了。

    ……

    冷衍一大早就醒了，裝束停當(dāng)，又仔細(xì)檢查了所攜物品，下令隨從：“都不許笑！”

    路丹青如約來(lái)接他，他的表情也嚴(yán)肅了起來(lái)，話也更少了，只說(shuō)了個(gè)：“請(qǐng)?！?/br>