“今晚我與正使大人擠一擠，你早點(diǎn)兒歇了吧?！?/br>
    簡(jiǎn)直不敢想他們這個(gè)歷經(jīng)生死磨難的使團(tuán)，在百姓嘴里都成什么樣兒了。

    常卿想起當(dāng)初安慰舒朗看開(kāi)的自個(gè)兒，終于又一次明白刀不插在自己身上，沒(méi)人能做到感同身受的道理，他這會(huì)兒就無(wú)論如何都看不開(kāi)。

    舒朗先后經(jīng)過(guò)一系列打擊，再出發(fā)時(shí)頗有些自閉，把自個(gè)兒關(guān)在馬車(chē)內(nèi)開(kāi)始讀書(shū)。

    沒(méi)錯(cuò)，是讀書(shū)，因?yàn)榘凑杖兆铀悖l(xiāng)試在即。

    在舒朗被皇帝賞賜了正式的秀才功名后，按理說(shuō)今年的鄉(xiāng)試他是有資格參加的。

    雖然沒(méi)人覺(jué)得他能考中，但他本人還是非常自信的在離京前便叮囑大哥幫他報(bào)了名，只待回去就能參考。

    唯一的前提是能趕上。

    舒朗這頭為了鄉(xiāng)試開(kāi)始苦讀，另一頭的京城，榮舒堂與母親柳氏坐在安樂(lè)候府廳堂內(nèi)也在說(shuō)此事。

    柳氏婚后身形豐腴了些，瞧著氣色較之往常更佳，盯著大兒子喝完一碗補(bǔ)湯，這才道：

    “也不知守光到了何處，前日叫信使送來(lái)的信中說(shuō)他正在埋頭苦讀，欲要在鄉(xiāng)試中一鳴驚人，你說(shuō)這孩子怎會(huì)突然生出如此不切實(shí)際的想法？

    小半年前才進(jìn)了甲班，勉強(qiáng)有了秀才水平，這就想在鄉(xiāng)試中嶄露頭角，娘都沒(méi)敢讓你外祖父知曉，免得回頭被罵的狗血淋頭。”

    在柳氏看來(lái)，小兒子自然是千好萬(wàn)好的，不好的只能是別人，所以不由開(kāi)始陰謀論：

    “舒堂你說(shuō)是不是有人在背后攛掇你弟弟，好叫他丟丑？”

    榮舒堂繃著一張嚴(yán)肅臉坐直了身子沒(méi)說(shuō)話，想起探子傳回來(lái)的那些關(guān)于弟弟萬(wàn)人迷的離譜謠言，心想可能不是別人攛掇，而是守光自己被莫名的吹捧搞得內(nèi)心膨脹了吧？

    再想想那些離譜的謠言可能已經(jīng)先使團(tuán)一步，長(zhǎng)了翅膀一樣傳到京中某些人耳里，榮舒堂就腳趾尷尬的能摳破腳上這雙陛下賞賜，尙衣局特制鹿皮官靴。

    這種難言的尷尬，這個(gè)家里他一人體會(huì)就夠了，這是他對(duì)家人最大的愛(ài)，榮舒堂默默下定決心。

    此刻，不止榮舒堂一人在因此事腳趾摳地，國(guó)子學(xué)里，聞錚砰的一聲踹開(kāi)十三皇子寢舍們，從外頭抱了一摞話本子扔桌上，在十三發(fā)火前，急道：

    “您快瞧瞧吧！出大事了！榮二才出去多長(zhǎng)時(shí)間啊，京城就沒(méi)人記得他犯起混來(lái)有多可怕，連他都敢如此編排了，關(guān)鍵還編排的特別離譜！”

    章明孝緊隨其后，示意十三先看，自個(gè)兒又從懷里抽出兩本擺在桌上，語(yǔ)帶無(wú)奈道：

    “這還真不是京中百姓編排的，我方才找人打聽(tīng)過(guò)了，據(jù)說(shuō)這玩意兒是一路從烈火國(guó)國(guó)都傳過(guò)來(lái)，傳到京城時(shí)已經(jīng)從最開(kāi)始小小一冊(cè)增加到了如今七八十冊(cè)?！?/br>
    章明孝拍拍聞錚抱進(jìn)來(lái)厚厚一摞話本，心累道：

    “這還只是其中一小部分而已，我大致翻了一下，真是……”

    十三不知內(nèi)情，但他大為震撼，隨手翻開(kāi)一段兒，只見(jiàn)上面寫(xiě)榮二爺在國(guó)都受歡迎的程度，便是街頭流浪小狗，見(jiàn)了他都知道討好的多叫兩聲，以求得到榮二公子垂青。但凡榮二公子出街，國(guó)都百姓必是夾道歡迎，甚至為了叫榮二公子多看一眼，整條街的老少爺們兒大打出手云云。

    十三猛地合上話本，使勁兒搖搖頭，好將方才看到的東西從腦子里甩出去。

    “寫(xiě)這話本的人都是怎么回事？依榮二的性子，狗朝他搖尾乞憐，肯定是他隨手喂對(duì)方大棒骨喂順口了唄。還有百姓夾道歡迎，不就和京城百姓夸他是大好人，想從他手里騙錢(qián)一樣嗎？

    那整條街老少爺們兒為他打架，肯定是店鋪老板伙計(jì)為了叫他做自家的冤大頭才搶破頭的呀，怎么照這么一寫(xiě)就哪哪兒都不對(duì)勁兒，看的我直起雞皮疙瘩呢？”

    十三對(duì)寫(xiě)話本之人水平極為質(zhì)疑。

    倒是章明孝一眼看出其中關(guān)鍵：

    “因?yàn)閷?xiě)了事實(shí)沒(méi)人愛(ài)看，大家伙兒就愛(ài)看這些又尷尬又莫名爽快的情節(jié)?！?/br>
    十三絕望的捂住眼，直挺挺往身后的床上倒，悶悶道：

    “怎么辦？我已經(jīng)開(kāi)始替榮二尷尬了。”

    想起看過(guò)的那些橋段，章明孝強(qiáng)忍尷尬，沒(méi)什么力度的安慰：

    “沒(méi)關(guān)系，或許榮二回京還能趕上鄉(xiāng)試呢，等他沒(méi)考中的消息傳開(kāi)，這些話本或許已經(jīng)沒(méi)這般受歡迎了吧？”

    第81章 參加鄉(xiāng)試

    說(shuō)來(lái)也巧, 舒朗他們回京正好趕上城門(mén)關(guān)閉前一刻。

    當(dāng)夜，使團(tuán)其余人或忙著與家人敘思鄉(xiāng)之情，或趕著準(zhǔn)備第二日被陛下召見(jiàn)時(shí)對(duì)答策略。

    而舒朗則在家先是被祖母拽著前后左右上下的端詳, 最后得到一句“瘦了”的評(píng)價(jià)，又被聞聲趕來(lái)的大哥復(fù)制一遍如上cao作，最后被聞聲趕來(lái)的柳氏與安樂(lè)侯復(fù)制一遍如上cao作。

    簡(jiǎn)直是甜蜜的負(fù)擔(dān)。

    隨后滿(mǎn)滿(mǎn)一大桌全是他喜歡的菜依次上桌, 光是聞著味兒就開(kāi)始流口水。連著趕了近一個(gè)月的路，頓頓啃干糧喝白水, 在路上還不覺(jué)得如何，眼下美味擺在眼前，再忍就不是男人！

    二話不說(shuō)提筷就吃, 一口下去熟悉的味道讓舒朗心里淚流滿(mǎn)面, 頓覺(jué)“瘦了”這兩字評(píng)價(jià)簡(jiǎn)直說(shuō)到他心坎兒里去了。

    祖母，不愧是您！

    幾人瞅著他狼吞虎咽的樣兒, 心里覺(jué)得他出去一趟吃了大苦了, 又不好當(dāng)著他面兒說(shuō)出來(lái), 只能用實(shí)際行動(dòng)幫他夾菜。

    一時(shí)舒朗耳邊全是“嘗嘗這個(gè)，老湯熬的”, “吃口這個(gè), 廚子按照你給的方子做的”, “別著急, 慢慢吃，還有很多呢”的聲音。

    頗有些眾星拱月之感，舒朗忙里偷閑的想，說(shuō)不定趁著大家正心疼他的功夫提出點(diǎn)兒什么過(guò)分要求, 這幾人也能眼都不眨的給同意了呢？

    不過(guò)這種想法只在腦子里一閃而過(guò)就被舒朗果斷否決了, 不想被打斷腿, 還是不要主動(dòng)作死的好。

    等他終于吃飽喝足，想跟一家老小也說(shuō)說(shuō)近日見(jiàn)聞，親近親近，最主要的是跟安樂(lè)侯這個(gè)后爹交流交流時(shí)，被幾人嫌棄的趕回去，老太太道：

    “吃個(gè)飯的功夫你眼睛都睜不開(kāi)了，還說(shuō)什么陪我老太太嘮嗑兒，快回去歇著吧！”

    母親柳氏也勸道：“回頭說(shuō)話的機(jī)會(huì)多的是，守光你別逞強(qiáng)熬壞了身子，娘今兒就住府里不走了，保準(zhǔn)趕明兒你一醒來(lái)就能瞧見(jiàn)娘。”

    安樂(lè)侯成婚短短數(shù)日已經(jīng)有耙耳朵的潛質(zhì)，媳婦兒說(shuō)啥就是啥，只會(huì)點(diǎn)頭說(shuō)嗯嗯嗯，一點(diǎn)兒戰(zhàn)場(chǎng)殺神的影子都瞧不見(jiàn)。

    大哥榮舒堂就更直接了，抬手拎著舒朗后脖頸往外走，直到把舒朗塞進(jìn)被窩準(zhǔn)備離開(kāi)時(shí)，才聽(tīng)剛躺床上眼睛一閃一閃的舒朗不放心叮囑道：

    “明日鄉(xiāng)試需要用的東西大哥你都為我準(zhǔn)備好了吧？沒(méi)準(zhǔn)備好現(xiàn)在就去查漏補(bǔ)缺，我先瞇一會(huì)兒，待時(shí)辰到了一定喚我起來(lái)，勿要耽擱了進(jìn)考場(chǎng)的時(shí)辰。”

    榮大哥嘴唇動(dòng)了動(dòng)，幾番欲言又止，很想問(wèn)一句“你認(rèn)真的嗎？”

    他們榮家?guī)状鷱奈洌簿偷搅怂麄冃值苓@一代才有安定的環(huán)境讀書(shū)識(shí)字。而他們兄弟嫡庶四人，也就身為老大的他幼時(shí)在讀書(shū)上被先生夸贊過(guò)幾次，其余三人 ？呵。

    雖然如今守光在讀書(shū)上也很有天分，可舉人這玩意兒是只認(rèn)真讀了大半年書(shū)就能考中的嗎？本朝開(kāi)國(guó)以來(lái)就沒(méi)聽(tīng)過(guò)這么玄乎的事兒，除非科舉作弊！

    守光眼下這般自信，屆時(shí)萬(wàn)一考不中，好不容易拾起來(lái)的讀書(shū)念頭，豈不是又要被打擊的七零八落？

    可轉(zhuǎn)頭就瞧見(jiàn)對(duì)方睡的四仰八叉，伴隨輕微的呼嚕聲，明顯是累極了。想想探子傳來(lái)的消息，知道弟弟此行有多艱難，榮舒堂這做大哥的就什么都說(shuō)不出口。

    罷了，且由著他吧。

    細(xì)心為他掖平被角，放輕腳步出了房門(mén)，低聲叮囑守在門(mén)外的梨滿(mǎn)：

    “叫廚房連夜準(zhǔn)備些抗餓的食物，守光要帶去考場(chǎng)吃的，我前些日子叫人送來(lái)的大氅尋出來(lái)備著，保暖的鹿皮靴子也別忘了明早叫他換上，我再去書(shū)房檢查一遍筆墨紙硯。”

    梨滿(mǎn)笑瞇瞇的聽(tīng)完，刻意放低了聲音道：

    “大公子，這些您都提前半個(gè)月叫人備好送過(guò)來(lái)了，您放心，奴婢每日都親自檢查一遍呢，不會(huì)有任何遺漏的！”

    她就知道，大公子是對(duì)主子最有信心之人了，果然沒(méi)錯(cuò)！

    榮舒堂不自在的動(dòng)動(dòng)腳，一言不發(fā)，默默轉(zhuǎn)身往書(shū)房去。

    整個(gè)榮府都因?yàn)槭胬室l(xiāng)試而忙碌起來(lái)，而舒朗的院中只留下幾盞燈籠照明，光線朦朧，靜謐又溫和，所有路過(guò)此處的下人都會(huì)刻意放輕腳步，生怕打擾到舒朗休息。

    椿齡堂中，榮老太太邊檢查舒朗的考籃邊與劉嬤嬤敘話：

    “多少年了，還是頭一個(gè)呢?！?/br>
    上次舒朗得的秀才功名不算，不是正兒八經(jīng)考來(lái)的。這次，是榮家打從榮侯爺?shù)脑娓改且惠厓浩?，一百多年?lái)第一個(gè)進(jìn)鄉(xiāng)試考場(chǎng)的讀書(shū)人。

    總歸感覺(jué)是完全不同的。

    劉嬤嬤也放下手里打發(fā)時(shí)間的絡(luò)子，輕聲道：

    “您和老侯爺沒(méi)偏疼錯(cuò)人，小主子他啊，奴婢瞧著是個(gè)心里有成見(jiàn)的，您且安心就是?！?/br>
    老太太拾起打到一半兒的絡(luò)子繼續(xù)，暗道這心是一時(shí)半會(huì)兒放不下來(lái)，也就小兔崽子心大，折騰出這么多事兒跟沒(méi)事人似的，吃飽喝足躺著一沾枕頭就睡。

    心太大。

    舒朗可丁點(diǎn)兒沒(méi)覺(jué)得自個(gè)兒心大，剛下馬車(chē)，頂著凌晨的涼風(fēng)站在眾多考生中間，差點(diǎn)被人擠的一個(gè)踉蹌，幸好被大哥榮舒堂眼疾手快扶了一把才站穩(wěn)，環(huán)視一周，在夜色掩映下，全是模糊不清的影子，忍不住嘀咕：

    “我說(shuō)這些人可真夠心大的，我以為就我仗著離考場(chǎng)近，多睡了小半個(gè)時(shí)辰起床，不用排隊(duì)就能吊車(chē)尾進(jìn)考場(chǎng)呢，眼下瞧著跟我這般想的人可海了去?！?/br>
    “你是真來(lái)遲了，旁人可不是，你沒(méi)來(lái)那陣兒搜出來(lái)十幾個(gè)意圖作弊的，巡檢大人叫人拉出去在考場(chǎng)口示眾，人群里有些打了同樣算盤(pán)的慌了，造成了小小的sao亂，巡檢大人便格外開(kāi)恩，給眾人時(shí)間自去整理干凈?！?/br>
    舒朗驚喜抬頭，便見(jiàn)十三從前方馬車(chē)上跳下來(lái)大步往這頭走，身后還跟著聞錚和章明孝二人，方才的話就是十三說(shuō)的。

    聽(tīng)語(yǔ)氣，三人在這兒可等了不少時(shí)辰。

    闊別幾月，在考場(chǎng)門(mén)口見(jiàn)到三人，舒朗興奮的挨個(gè)兒與三人擁抱。

    十三松開(kāi)人后也來(lái)了句“瘦了”，頓時(shí)叫舒朗哭笑不得，不過(guò)眼下時(shí)間緊，只能撿要緊的說(shuō)了。

    “二郎你可是咱兄弟里最早進(jìn)這考場(chǎng)之人，不管考成啥樣兒都是咱們最好的老大，別多想，干就完了！”聞錚拳頭捶在舒朗肩上，雖然對(duì)舒朗的成績(jī)不抱希望，還是真心佩服他的勇氣。

    不愧是他聞錚給自個(gè)兒認(rèn)回來(lái)的老大！

    舒朗被這番安慰無(wú)語(yǔ)到，“不許你詛咒小爺，回頭考個(gè)舉人嚇?biāo)滥?！?/br>
    “嘻嘻，那我可太期待被你嚇?biāo)懒?！”天知道聞錚這話說(shuō)的多真情實(shí)感，偏不敢讓舒朗知道，以免對(duì)方壓力太大，回頭考不中在兄弟們跟前覺(jué)得沒(méi)臉。

    兩人插科打諢一陣兒，前頭隊(duì)伍逐漸縮短，舒朗徹底清醒了，從大哥手里接過(guò)考籃往前走，就聽(tīng)章明孝在兩人錯(cuò)開(kāi)的間隙低聲道：

    “聞錚已經(jīng)讓人包了放榜那日的五味樓，錢(qián)是挨他爹打換來(lái)的。”

    舒朗腳步一頓，哼笑一聲，朝身后擺擺手，走進(jìn)考場(chǎng)，接受檢查。

    鄉(xiāng)試共三場(chǎng)，每場(chǎng)考三日，考試期間無(wú)故不得出考場(chǎng)，每場(chǎng)考完后都會(huì)有小半日的功夫供考生們?cè)诳紙?chǎng)內(nèi)活動(dòng)放松，直到九日后考試結(jié)束，方能在規(guī)定時(shí)間走出考場(chǎng)。

    舒朗領(lǐng)了號(hào)牌，一路往里，好半晌才尋到自個(gè)兒的號(hào)舍。

    瞅著眼前號(hào)舍，心里長(zhǎng)嘆口氣，他兩輩子加起來(lái)都沒(méi)遭過(guò)這種罪。

    號(hào)舍狹小，布置簡(jiǎn)陋，高大壯碩的成年人在里頭直不起腰。兩塊兒木板搭起來(lái)，一塊兒做桌案一塊兒做板凳，待夜里休息時(shí)并在一起，就是床板。

    當(dāng)然這床板長(zhǎng)度有限，舒朗目測(cè)他腿兒是別想伸直了。

    號(hào)舍為了采光，三面是土墻，唯獨(dú)面向行人通道的一面毫無(wú)遮掩，這樣一來(lái)白日采光是沒(méi)問(wèn)題了，關(guān)鍵夜里小風(fēng)一吹，燭火一搖曳，不管燒到啥都是場(chǎng)災(zāi)難。更別說(shuō)突然刮風(fēng)下雨，反應(yīng)不及卷子被淋濕，被吹落地上沾了污漬，更加慘不忍睹。

    即便沒(méi)有以上那般倒霉，夜里腿伸出去衣服下擺鞋襪被淋濕，整整九日功夫，也絕不是什么好體驗(yàn)。

    邊為接下來(lái)的遭遇同情自個(gè)兒，舒朗邊從考籃中摸出抹布，仔仔細(xì)細(xì)將號(hào)舍內(nèi)能夠得著的地方全部擦拭一遍。

    梨滿(mǎn)這丫頭心細(xì)，考場(chǎng)里除了考試以外所有會(huì)遇到的情況她都找人打聽(tīng)了一遍，因此給舒朗準(zhǔn)備的考籃里那叫一個(gè)簡(jiǎn)單卻實(shí)用，保證做到舒朗需要什么就能翻出什么。

    說(shuō)真的，這種地方三年才用一次，平日里又沒(méi)人維修，頂多開(kāi)考前雜役將里頭的荒草土塊兒清理一下，細(xì)節(jié)就不能認(rèn)真瞧，越瞧越糟心。