蕭暥心想道，他對(duì)自己手底下的銳士，拿捏還是很有把握。

    只是這次沒(méi)料到，這小魏瑄跑出來(lái)湊什么熱鬧？

    雖然他先前沒(méi)有看到晉王如何戰(zhàn)勝楊拓。但一想到晉王，浮現(xiàn)在他眼前的就是除夕夜小魏瑄那倔強(qiáng)的眼神。

    賽場(chǎng)上，瞿鋼一邊揮手一桿擊出，扣球命中，忽然就背后一寒，感到看臺(tái)上似乎有一道銳利的目光正凝視著自己，他猛然回頭，那目光卻倏地一掠，無(wú)蹤可循了。

    看臺(tái)上，只見(jiàn)人群里一個(gè)浪蕩子，正揪著貨郎買(mǎi)吃的。

    因?yàn)橘愂掠写蟀胩?，圍?chǎng)里有小吏當(dāng)做貨郎，售賣(mài)食物瓜果。

    那貨郎看著這客人低著一雙清妙的眼睛，在他的貨簍里兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，挑挑揀揀半天了，如果不是瞥見(jiàn)他模樣好，早就不耐煩了，沒(méi)見(jiàn)過(guò)那么麻煩的客。

    “你這簍里的，我全買(mǎi)下了?！?/br>
    那貨郎以為聽(tīng)錯(cuò)了，這人的肚子裝得下嗎？

    就見(jiàn)他拿出了一百金，“把你們曹主簿叫來(lái)?！?/br>
    貨郎有點(diǎn)飄忽，一百金，夠買(mǎi)上百簍子零嘴了。這錢(qián)他不敢拿，得趕緊去報(bào)告主簿。

    周?chē)娜司鸵?jiàn)那浪蕩子坐擁著一堆零嘴干果蜜餞。

    是個(gè)存不住錢(qián)的主兒。

    曹璋趕到看臺(tái)的時(shí)候，就見(jiàn)那人正轉(zhuǎn)過(guò)身，用兩個(gè)蜜桃跟后排一個(gè)青年仕子換了比賽的賽單來(lái)看。他眨著眼睛，和那青年聊得很是投緣，還是個(gè)自來(lái)熟。

    那青年不知道是不是被太陽(yáng)曬得，幾句話(huà)下來(lái)，古銅色的臉堂微微有些泛紅。

    曹璋謹(jǐn)慎地上前，湊到他耳邊，壓低聲道，“主公，怎么忽然回來(lái)了？”

    蕭暥正在看賽單，忽而抬起頭來(lái)，“此處不便，可有地方說(shuō)話(huà)？”

    他剛才在球場(chǎng)內(nèi)轉(zhuǎn)了一圈，已經(jīng)基本摸清楚這里的狀況了。

    還真是——出乎意料地復(fù)雜??！

    有人要復(fù)仇，有人要壓比賽賺錢(qián)。還有人要趁機(jī)報(bào)冷門(mén)大賺一把，還真是精彩紛呈。

    如果單單按實(shí)力排，謝映之算過(guò)，北宮潯第一，許慈第二，衛(wèi)駿和楊拓第三，李玦和虞非第四，呂威之輩就不足道了。

    只是此番連謝玄首也沒(méi)有想到魏瑄會(huì)忽然參賽，所以沒(méi)把他加進(jìn)去，成了活脫脫一匹黑馬。

    接下來(lái)的兩場(chǎng)分組比賽是衛(wèi)駿對(duì)李玦，北宮潯對(duì)呂威。

    沒(méi)什么懸念。也沒(méi)什么危險(xiǎn)。

    第一輪分組賽后，才是第二輪的預(yù)決賽，預(yù)決賽最后殺出兩組隊(duì)伍爭(zhēng)奪魁首。

    按照實(shí)力，必然是北宮潯和許慈勝出，最后一決高下。

    但是這賽場(chǎng)如戰(zhàn)場(chǎng)，變化萬(wàn)千，誰(shuí)知道會(huì)又有什么風(fēng)云人物驟現(xiàn)呢。

    蕭暥趁這決賽前的間歇，打算先離場(chǎng)去溜溜。

    他剛走下看臺(tái)，忽然場(chǎng)中一片喧呼聲雷動(dòng)。

    蕭暥好奇地望去，就見(jiàn)一名英俊的青年將領(lǐng)策馬入場(chǎng)，其人一身精甲，器宇軒昂，意氣風(fēng)發(fā)，正是衛(wèi)駿！

    衛(wèi)駿一入場(chǎng)，引得看臺(tái)上的少女貴婦們無(wú)不側(cè)目。傳來(lái)一片低低呼聲，接著無(wú)數(shù)的果品鮮花香草拋向場(chǎng)內(nèi)。

    某老弱病殘有點(diǎn)心酸。從來(lái)沒(méi)有哪個(gè)姑娘瞧他一眼，給他一朵花……

    不過(guò)想想也罷了，真輪到他，拋給他的估計(jì)就是爛菜皮臭雞蛋了。

    這邊蕭暥凄涼兮兮地離場(chǎng)，卻不知身后一道目光靜靜凝視著他。

    衛(wèi)駿心中微微一詫?zhuān)巳说蒙硇嗡坪跤悬c(diǎn)像主公？

    *** *** ***

    蕭暥一到后臺(tái)的涼堂里，就對(duì)曹璋道，“查一下多少人賭球，賠率如何，幾個(gè)大戶(hù)頭是哪里的，都?jí)毫四侵魂?duì)伍？”

    謝映之道，這一場(chǎng)馬球，主公就會(huì)知道，這大雍的錢(qián)財(cái)都在哪里了。

    剛才第一場(chǎng)比賽，晉王爆冷獲勝，很多人都賠了銀錢(qián)。

    曹璋給他查了一下，這銀錢(qián)的進(jìn)出，簡(jiǎn)直讓蕭暥半晌回不過(guò)神來(lái)。

    這些門(mén)閥世家竟然這么有錢(qián)！

    可是為什么，去年軍糧不夠，管他們借，都是一副愁眉苦臉的模樣，蕭暥還以為這亂世里，生產(chǎn)荒廢，這些世家門(mén)閥也不見(jiàn)得會(huì)多富裕。

    還好他采用謝映之的計(jì)策，又有魏西陵的凌霄神駿。輕騎出其不意回到大梁，暗中一查，今天馬球賽的賬目簡(jiǎn)直讓他驚了！

    曹璋道：“主公，你不在、大梁的時(shí)、時(shí)日，我、我也查了些賬，這些豪強(qiáng)大族有、有許多來(lái)錢(qián)的途徑，販賣(mài)私鹽，漕運(yùn)經(jīng)商，侵占土地、興建莊園，一般查、查不到，他們的私田都、都是記掛在宗族門(mén)下，不需要上繳歲糧。他們暗地的產(chǎn)業(yè)、也、也不繳納歲錢(qián)，尚元城很、很多中小商戶(hù)里、都有他們插足，他們先收、主公才、才收”

    蕭暥聽(tīng)得一愣，什么？薅羊毛薅到他身上來(lái)了？這算什么？薅他狐貍毛？

    蕭暥開(kāi)始明白自己貧窮的原因了。

    其實(shí)一開(kāi)始遷都大梁時(shí)，原主為了籠絡(luò)這些門(mén)閥世家，給了他們很多實(shí)打?qū)嵉暮锰?，這些年他們是越來(lái)越得寸進(jìn)尺無(wú)法無(wú)天了，暗地里沒(méi)什么不敢做的買(mǎi)賣(mài)。

    亂世里生產(chǎn)崩壞，國(guó)庫(kù)每年的稅收少得實(shí)在可憐，而這少得可憐的稅收還要給各位富得流油的王公大臣，門(mén)閥世家發(fā)工資，發(fā)完了輪到一些下級(jí)基層官員，有時(shí)候還得欠薪。

    而他這邊，拼命地經(jīng)營(yíng)尚元城不就是為了多點(diǎn)軍費(fèi)，居然還被他們暗中摳了一道。

    連這一次賞賜除夕夜有功的將士，撫恤傷亡，也都是從他的將軍府抽調(diào)的銀錢(qián)。

    他能不窮嗎？

    想到外頭的賭局還在進(jìn)行。

    蕭暥吩咐曹璋：“我們余下還有多少錢(qián)，給我都買(mǎi)晉王勝！”

    曹璋面色一灰，“主、主公，晉王是新手，剛才勝、勝楊拓，怕、怕是意外，他、他決賽都未必能進(jìn)?！?/br>
    某賭徒蹙眉想了想，確實(shí)，事關(guān)銀錢(qián)不能大意。

    如果他算得不錯(cuò)，下一輪，魏瑄就要面對(duì)許慈瞿鋼，或者直接面對(duì)北宮潯了。哪一個(gè)都是強(qiáng)敵！

    實(shí)力懸殊擺在那里，而且魏瑄的隊(duì)伍只剩下四個(gè)人，太弱勢(shì)了。

    這個(gè)關(guān)頭，蕭暥也不能盲目相信武帝??！

    如果魏瑄輸了，自己豈不是賠地要去抵押狐貍皮了？

    那怎么能讓魏瑄報(bào)個(gè)大冷門(mén)勝出呢？讓他大賺一筆呢？

    就在這個(gè)時(shí)候，外面隱約又傳來(lái)歡聲雷動(dòng)。

    這動(dòng)靜有點(diǎn)大，簡(jiǎn)直跟地震似得。

    “怎么回事？”蕭暥問(wèn)。

    士卒來(lái)報(bào)，“第三局，衛(wèi)駿將軍勝！”

    蕭暥一驚，那么快！？這衛(wèi)駿果然是年輕驍勇。

    看來(lái)衛(wèi)駿這實(shí)力還要上調(diào)一下。

    蕭暥摸了摸下巴，忽然道，“告訴衛(wèi)駿，下一場(chǎng)讓他輸?shù)??！?/br>
    曹璋的抽屜下巴差點(diǎn)卡殼了，什么？

    衛(wèi)駿只是入場(chǎng)時(shí)收到一些姑娘們?nèi)拥南悴莨瞎?，你至于這樣嗎？

    *** ***

    第二輪比賽已經(jīng)開(kāi)始。

    魏瑄被排到第三場(chǎng)，對(duì)手正是北宮潯。

    此時(shí)賽場(chǎng)上，其他組的比賽還沒(méi)有結(jié)束。

    趁著這個(gè)間隙，魏瑄整頓好馬鞍，緊了蹄鐵。臨到上場(chǎng)，鎮(zhèn)定自若，看起來(lái)完全就是一個(gè)久經(jīng)賽事，勝券在握的老手。

    只有魏瑄自己心里清楚，接下來(lái)這場(chǎng)比賽，他就像在刀尖起舞。

    對(duì)手是北宮潯和他的燕庭衛(wèi)組成的球隊(duì)。北宮潯本人雖然也就二十多歲，但是在這個(gè)亂世里，二十多歲的年紀(jì)就足夠久經(jīng)沙場(chǎng)了，作戰(zhàn)指揮和馬術(shù)都沒(méi)得挑。

    加之北宮潯酷愛(ài)馬球，這球技也是百里挑一。

    再反觀魏瑄自己的隊(duì)伍，這些金吾衛(wèi)是久居大梁，戰(zhàn)力和燕庭衛(wèi)不能相比，且是臨時(shí)組建的隊(duì)伍，配合度不好，現(xiàn)在還比別隊(duì)少了一人。簡(jiǎn)直是雪上加霜。

    可他現(xiàn)在要做的就是帶著這樣一支隊(duì)伍，在比賽里，擊敗北宮潯，才能阻止他進(jìn)入決賽，和瞿鋼碰面。

    怎么戰(zhàn)勝北宮潯？關(guān)鍵時(shí)刻，難道他要用秘術(shù)作弊嗎？

    魏瑄極其憎惡作弊，曾經(jīng)就因?yàn)橹赋霰睂m皓在秋狩中作弊，跟北宮皓結(jié)下梁子，如果他自己也在比賽中靠作弊取勝，不管是有什么苦衷，他都從此覺(jué)得自己和北宮皓是一路人。

    魏瑄多少身上有點(diǎn)舊日皇族的清高的臭脾氣。

    他看著桌案上，放著桓帝送來(lái)的飲子和瓜果。

    曾賢笑瞇瞇道，“殿下已經(jīng)進(jìn)入前四甲，皇家的顏面也過(guò)得去，可以了，這一場(chǎng)陛下讓你量力而為?！?/br>
    魏瑄明白這量力而為就是輸?shù)?，但不要輸?shù)锰珣K，最好就差那么一個(gè)半個(gè)球。

    與此推知，桓帝恐怕在這場(chǎng)賭球中買(mǎi)了北宮潯獲勝。

    魏瑄知道這些年桓帝生財(cái)有道，私庫(kù)里也攢了不少銀錢(qián)。如果自己報(bào)冷門(mén)勝出，皇兄怕是要陪錢(qián)。

    “知道了?！蔽含u道。

    其實(shí)那些賭球客押得沒(méi)錯(cuò)，他確實(shí)贏不了北宮潯，除非他作弊。

    用秘術(shù)作弊，只要看臺(tái)上沒(méi)有謝映之這樣的玄門(mén)大能，那么神鬼不察。

    魏瑄腦海中漸漸有了一個(gè)計(jì)劃，先用秘術(shù)作弊取勝，阻止北宮潯進(jìn)入決賽，把眼下的危機(jī)解決。

    事后，他向天下人承認(rèn)他作弊之事。

    他幾乎可以想見(jiàn)到之后，鋪天蓋地冷嘲熱諷向他壓來(lái)，涵青堂和朱璧居的文人們極盡酸澀的諷刺。

    他微微收緊拳，自揭作弊，對(duì)他來(lái)說(shuō)猶如當(dāng)眾鞭撻。在天下人面前，被打得鮮血淋漓體無(wú)完膚。

    此后他的名譽(yù)不保，而天下人只會(huì)議論紛紛晉王殿下靠作弊取勝的齷齪，不會(huì)有人知道他被迫作弊的苦衷。

    魏瑄嘴邊浮現(xiàn)一絲苦澀，虛名不要也罷。

    天下人要議論就去議論罷，他只求換一個(gè)坦坦蕩蕩。既無(wú)愧于家國(guó)，也無(wú)愧于己心。

    至于桓帝會(huì)怎么樣暴跳如雷，他就不去考慮了。

    就在這時(shí)，忽然聽(tīng)身后一道清朗的聲音道，“晉王殿下，臣衛(wèi)駿前來(lái)報(bào)到?！?/br>