“主公你說，兄弟們刀山火海，咱們不是沒見過！”

    “我決定解散銳士營(yíng)。”

    “什么？”

    頓時(shí)那些大老粗們都懵了。

    蕭暥沉聲道：“此后，九州再也沒有這個(gè)軍番，你們也不再是銳士營(yíng)的人了?！?/br>
    他這話一出，營(yíng)帳內(nèi)頓時(shí)炸了窩。

    “主公，是他們逼你嗎？”“只要你發(fā)話，咱們揭竿而起，這四海九州銳士營(yíng)的兄弟都會(huì)跟著你！”

    “主公，別解散銳士營(yíng)，多少兄弟都是戰(zhàn)亂里沒了家的，都把這里當(dāng)成家了??！”

    沙場(chǎng)上刀斧加身眼睛都不眨一下的漢子，一時(shí)嚎啕失色，慟哭如同孩童。

    蕭暥站起身，冷然道：“今后我不再是你們的主公，這一壺酒后，袍澤之情，兄弟之誼，都到此為止。”

    他說完決然走出營(yíng)門。不再去管身后的慟哭滔天。

    多年的袍澤之情，一筆勾銷。

    但只要人都安好，要這軍番做什么？

    馬車停在樹下。

    這大半年來，蕭暥身體日益不持，出行都改由馬車。

    他扶輿蹬車，身形微微一晃，趕緊攀住橫生的樹枝，花瓣紛紛遙落，映著那一身肅殺，花雨中凄落的人影，一腔鐵血，空懷惆悵。

    “主公。”云越趕緊攙住他，“銳士營(yíng)是你一生的心血?！?/br>
    四月天里，他的手冷得像冰。

    蕭暥道，“銳士營(yíng)本來就已經(jīng)被分解地七零八落，只剩下最后的一個(gè)軍番。虛名罷了，不要就不要?！?/br>
    大梁城外。

    一輛素樸的馬車停在客舍旁，護(hù)送馬車的只有數(shù)十人，皆外穿袍服，內(nèi)藏甲胄，看起來像普通的商賈。

    曾賢低聲道，“陛下，剛才來的消息，蕭暥把銳士營(yíng)解散了?！?/br>
    武帝道：“他這回倒是識(shí)趣了。傳旨，放了丙南一干人等?！?/br>
    “是?！?/br>
    曾賢又道：“陛下，這就回宮嗎？”

    武帝掀開車簾，望向大梁城蒼涼的城樓，新都繁華，這大梁城卻日益寥落陳舊。

    那人守著這座空城也快兩年了。知道悔改了嗎？

    武帝道：“不要擺駕，朕微服進(jìn)城?！?/br>
    ***

    回到府邸，酒意未散，蕭暥讓徐翁備了筆墨，趁著醉意，在紙上奮筆疾書。將士軍前半死生，戎馬一世，他可以交出兵權(quán)，什么都不留，換這些士兵余生得到更好的安置。

    寥落的軍營(yíng)和破敗的兵器，為國血戰(zhàn)的士兵，不該有如此寒涼的結(jié)局。

    蕭暥清楚，皇帝并非昏庸，相反，他比誰都清楚，什么時(shí)候該收買人心、軍心。

    他這頭解散銳士營(yíng)，皇帝緊接著就會(huì)犒勞三軍，以顯示皇恩浩蕩。

    不過是他和皇帝之間的一場(chǎng)交易。

    書寫到一半，胸中窒郁隱痛，終是意難平，他倉皇捂住唇，鮮血已染紅巾帕。

    ……

    不知不覺，窗外暮色已沉。

    恍惚中，他仿佛又回到十三四歲初從軍時(shí)，策馬直入軍營(yíng)，意氣飛揚(yáng)。

    “西陵，你看我抓到了什么！”他興致勃勃提起兩只羽毛艷麗的雉雞。

    魏西陵道，“軍中禁止打獵?！?/br>
    “喂，我記得沒有這一條啊！”

    魏西陵不動(dòng)聲色：“剛加的?！?/br>
    “你！”蕭暥沒脾氣了。

    然后他微訝：“你把一百條軍規(guī)都背出來了？”

    蕭暥心道：廢話，不背出來，怎么對(duì)付你？

    ……

    夕光下，蕭暥的嘴角微微挽起：其實(shí)你說的話，我都記得，哪怕是你定的那些無聊的軍規(guī)。

    門輕輕開了，有人進(jìn)了屋。

    逆光中，來人身影修長(zhǎng)，面容冷峻又深沉。靜靜凝視著他。

    蕭暥酒醉未醒，脖頸柔順地倚靠著桌案，不見往日的威壓冷厲，顯得蒼白脆弱，臉頰上還沾著一點(diǎn)墨痕。

    武帝看了一眼，那是桌案上寫了一半的悔過書，心中不由一觸：“朕不逼你了，不想寫，就別寫了。”

    皇帝剛抬手想替他拭去臉上的墨痕。

    蕭暥眉心微蹙，聲音如初雪細(xì)霰，“西陵……”

    皇帝的手停在空中，神色驟然一沉。眼中莫測(cè)的寒意閃過。

    魏西陵和蕭暥不是早就絕義了嗎？

    ***

    銳士營(yíng)除番的消息很快傳遍九州。從此武帝把九州的軍權(quán)全部收入手中，除了江南魏西陵的江陵水師，漢北大營(yíng)和輕騎營(yíng)。

    但是天下太平?jīng)]過幾個(gè)月，西北邊境就出事了。

    四月底，赫連圖率軍一連掃蕩了隴上郡周圍十幾個(gè)縣城，燒殺搶掠，戰(zhàn)火一度燒到隴上。陳英率一萬銳士死守郡城，隨軍監(jiān)軍的柳行以回來報(bào)信為借口，帶著他的五千新軍倉皇逃回盛京。

    武帝冷笑，“他不但逃了，還知道幫朕把軍隊(duì)帶回來，也是辛苦?！?/br>
    軍隊(duì)收下，反手就把柳行斬了。

    臨陣脫逃，就算是柳尚書的侄子也不管用。

    這一殺，殺得新軍中沒有將領(lǐng)敢北上支援了。

    而蕭暥的銳士營(yíng)已經(jīng)裁撤，軍心渙散，短短幾個(gè)月，當(dāng)年的虎狼之師已不復(fù)存在。

    朝堂上，眾臣面面相覷，誰去支援隴上？

    隴上一旦被破，緊接著北狄就要叩關(guān)雁門了。

    薛司空沉思片刻道：“陛下，臣舉薦一人?？梢詣贁??！?/br>
    武帝眉心一蹙：“皇叔弭兵之期已過?！?/br>
    “陛下英明，魏將軍乃九州之利劍，帝國之戰(zhàn)神，胡虜犯境，當(dāng)仁不讓?！?/br>
    武帝道：“殺雞焉用牛刀?！?/br>
    以赫連因的實(shí)力，只是打劫個(gè)邊郡，如果銳士營(yíng)還在，一戰(zhàn)可平。要千里調(diào)遣魏西陵北上擊胡，戰(zhàn)略上并沒這個(gè)必要。

    武帝眸中似有洞悉之色，“司空舉薦皇叔，怕是另有所謀?！?/br>
    薛司空趕緊道：“陛下可記得，臣曾經(jīng)跟陛下說過，如今天下已定，諸州郡皆由陛下管轄，除了江州還在魏將軍轄下，江州七十二郡，近半壁江山，物阜民豐，又有長(zhǎng)江之天險(xiǎn)，想要收服，可不容易。”

    武帝道：“司空懷疑皇叔有異心？”

    “即使陛下不為眼前，也要為將來長(zhǎng)久之計(jì)做打算。即使魏將軍忠義，但魏將軍之后呢？他的子孫是否也會(huì)像他一樣，對(duì)朝廷忠心不二？公侯府是大雍之隱患?！?/br>
    武帝眼中掠過一縷異色，“說下去?！?/br>
    “臣防的不是現(xiàn)在，是將來?！毖λ究找桓崩铣芍\國之態(tài)，道，“公侯府向來善戰(zhàn)，且不說魏將軍，其下魏曦，魏燮哪一個(gè)不是驍勇善戰(zhàn)，恕老臣直言，他們繼承了孝景帝尚武之血脈，所以江州之地，陛下必須收回。而眼下正有一個(gè)絕好的機(jī)會(huì)?！?/br>
    武帝道：“你想讓皇叔前往西北前線御敵。但以皇叔戰(zhàn)神之利，區(qū)區(qū)的赫連因，恐不經(jīng)打?！?/br>
    “陛下，從江州到西北，何止千里，魏將軍的軍糧必然不會(huì)多帶，等他到了隴上，軍需后勤便只能由朝廷供給?！?/br>
    武帝明白了，這就等于卡住了魏西陵軍隊(duì)的命脈。朝廷想要他贏，就給他軍糧充足，想要他輸，就拖延他的糧草。

    “魏將軍在西北前線，久戰(zhàn)不勝，陷入困境，就能將他永遠(yuǎn)留在邊關(guān)，若有戰(zhàn)敗……”薛司空意味深長(zhǎng)得看了皇帝一眼。

    魏西陵若戰(zhàn)敗，戰(zhàn)神之名不復(fù)存在?；实劬涂上略t指責(zé)。同時(shí)削去他公侯府的爵位。再在江州另立完全聽命于朝廷的人。

    薛司空道：“不瞞陛下，我已經(jīng)和方氏的人搭上線?！?/br>
    “方氏？朕記得他們是江南大族?！?/br>
    “方氏原本是江南第一大族，這些年雖然和魏氏聯(lián)姻，但是總是被壓過一頭，族中自然有人對(duì)此憤憤不滿?！?/br>
    武帝了然，讓魏西陵長(zhǎng)期困于西北戰(zhàn)線，又能阻止北狄sao擾邊境，同時(shí)收回江南之地，好個(gè)老jian巨猾，一石三鳥之計(jì)。

    ***

    桌案上鋪著地圖，圖上分布著五六枚削得靈巧的獸形棋子，手工居然不錯(cuò)。

    蕭暥托著下巴，眼梢細(xì)細(xì)挑起。

    有些人就是再慘淡的境況下，都能給自己摳出一點(diǎn)點(diǎn)的樂趣。

    一盞青燈照著一沓戰(zhàn)報(bào)。都是用玄門的鷂鷹送信，以避人耳目。

    云越一看，那狼頭代表北狄人，那只狐貍估計(jì)是他自己，旁邊還有一些鷹犬蛇鼠之類，大概就是暗諷吳鑠他們的新軍。其實(shí)還是心有不甘。

    蕭暥這幾個(gè)月都在琢磨赫連因的戰(zhàn)法。

    “此人作戰(zhàn)很有一套，難怪陳英要吃敗仗?！?/br>
    自從上次在橫云嶺放走了赫連因，蕭暥一直耿耿于懷。

    赫連因這個(gè)人有些像他，敢于犯險(xiǎn)，孤注一擲，用兵沒有常規(guī)，善于出奇制勝。

    如果再早三年，他還能騎馬，打得動(dòng)仗，必然將此人鏟除，永絕后患。

    當(dāng)年黃沙百戰(zhàn)，鐵騎繞龍城。如今一身傷病，被斬?cái)嘤鹨?，拔去長(zhǎng)牙，困在孤城之中。

    火光映在他眸底，燃起烈烈寒焰。匣中長(zhǎng)劍銹蝕，胸中壯心不已。