片刻后，在一家賣玉石玩器的攤鋪前，魏瑄找到了一枚晶瑩剔透的石頭，攤主正在收攤回家吃飯，所以就扔進(jìn)了一個簍子里。

    掌柜的很豪爽：“這就是個好看的石頭，不值什么錢，公子喜歡就拿去，以后記得照顧我生意?！?/br>
    魏瑄趕緊說了謝，揣著三生石就走了。順便在一家鋪子里買了一個捏好的糖人。

    透過三生石，魏瑄看到天下起了雨，店鋪都打烊關(guān)門了。

    蕭暥抱著膝蓋，坐在剛才那店鋪的屋檐下，風(fēng)雨中小小的身影，顯得楚楚可憐。

    魏瑄在他身邊坐下，試著叫：“阿暥？給你糖人?！?/br>
    魏瑄把糖人遞到他白嫩的小手里，卻只從他手心穿了過去。

    蒼青道：“魏瑄你癡啊，你和他不在一個時間上，他看不到你。你這是三生石的幻境里。你看到的是很多年前的事?！?/br>
    不多時，天已經(jīng)全黑了。大街上人來車往。

    魏瑄陪著那小團(tuán)子坐在店鋪前，手中的糖人也化了。

    蒼青嘆了口氣：“魏瑄，說真的，幾百年了，我沒見過你那么癡傻的人?！?/br>
    隔著那么多年的時空，陪著一個人。

    ***

    公侯府里，華燈初上。

    太夫人問：“嘉寧，阿季怎么還沒回來？”

    嘉寧道：“他說要買東西，永安城里人多，怕不會是迷路了罷。”

    太夫人道，“我怕他不會有什么事吧？”

    魏西陵道：“已經(jīng)派人去找了。太奶奶放心?！?/br>
    這時管家進(jìn)來報道：“太夫人，家宴已經(jīng)備好?！?/br>
    太夫人道：“晚些開席，再等等?！?/br>
    ……

    過了酉時。

    老人家年紀(jì)大了，等著等著就打起瞌睡了。

    魏西陵讓人取來錦襖披在老夫人肩上。

    方寧看了看外面擦黑的天色，道：“不懂規(guī)矩的就是不懂規(guī)矩，讓所有人等著他，架子還真是大。”

    嘉寧聽不下去了：“阿季初次來永安城，城里又那么多人，一時找不到路也是可能?！?/br>
    方寧義正言辭道：“他多大了？五歲還是八歲？永安城里誰不知道公侯府，打聽一下他也不會？”

    直到魏西陵冷冷看了他一眼，方寧才閉了嘴。

    夜幕初降，永安城的街道上人來客往，夜市開始了。

    魏瑄坐在那蕭暥身邊，和他說話，蕭暥乖巧地垂著眼睫，長長的睫毛撲霎著，也許能感覺到有人陪著他罷。

    也不知道這樣坐了多久，雨都漸漸停了，街市上的人也漸漸少了，身邊的小狐貍驀地抬起頭來。

    眼前站在一個眉目清俊的孩子，他剛俯下身，那奶唧唧的小狐貍立即就撲上去抱住了他的脖子。

    “西陵！”那聲音又軟又糯，帶著點委屈。

    夜色中，魏瑄站起身，目送魏西陵抱著他離開，蕭暥趴在他肩上，竟歪著腦袋睡著了。

    ***

    “無論我跑到哪里，總是他能找到我?！卑雺舭胄阎?，蕭暥迷迷糊糊地想。

    初入夜時，窗外傳來淅淅瀝瀝的雨聲。

    他卷了卷被褥。長夜漫漫衾枕寒，現(xiàn)在他連只暖床的貓都沒有了……

    蕭暥睡得很不踏實，翻來覆去間，眼前的畫面不斷切換。

    陰寒徹骨的宮殿里彌漫著沉郁冷香，一個老邁的官員耷垂著眼皮，拖著聲調(diào)道：“陛下，魏將軍既然入京，就不要再放他回去了?！?/br>
    睡夢中，他眉心跟著蹙了蹙。

    接著，畫面又是一轉(zhuǎn)。

    那是大梁城的上元夜，火樹銀花，血濺長街。

    耀眼的焰色照亮了森然的鎧甲，他持劍直闖入熊熊燃燒的擷芳閣：“西陵在哪里？”

    蕭暥猛地驚醒，接連不斷的夢讓他脊上冷汗涔涔。

    胸口又傳來陣陣隱痛，呼吸起伏，每一下都能牽扯出更深邃的痛。

    此次西征耗損過度，這幾天謝映之親自監(jiān)督他，剛過酉時就得吃藥，歇下。

    但他即使睡著了，不是夢到兒時逝去如風(fēng)的往事，就是無休止的惡戰(zhàn)。雪夜、大火、陰森的宮廷和寒獄。

    他壓抑著低聲的咳嗽，想找點水喝，探手胡亂地在案頭摸索著，啪地一聲，白玉燈臺摔到了地上，他有點絕望地聞到燭油的氣味。這燈是容緒先生送的，雕琢精美價值不菲，這下廢了。

    門悄無聲息地開闔，帶進(jìn)一縷濕涼的風(fēng)。

    黑暗中一點燭光亮起，就像浮在浩瀚的海面的一縷波光。

    謝映之身著一襲雪白的單衣，長發(fā)未束如流墨委在肩頭，手中托著一盞雁足燈。

    燭光淡淡，如斜陽余韻，在他清皎的臉頰上染了一抹妍色。

    “主公又做噩夢了？”他把燈燭擱在案上。

    燭光下蕭暥臉色蒼白，骨節(jié)突兀的手攥緊了衾被又松開，他不知道該如何跟謝映之提起。

    謝映之前日的謀劃面面俱到?？墒撬幌胱屛何髁赀M(jìn)京，他總有一種不好的預(yù)感。

    而且魏西陵如果稱帝，那么他以前為國家所做的一切，都會被標(biāo)上明確的目的性，功利性。斯人皎皎，卻無端染上泥塵。

    更何況魏西陵為人磊落，他不想看到他在這勾心斗角的朝廷里，和那些心機叵測、老jian巨猾的朝臣們周旋。

    私心里，他想把那人一直留在江南的杏花煙雨中，不要來這北國霜雪之地。

    蕭暥道：“西陵無心于帝位，我不想強人所難?！?/br>
    謝映之似是知道他這個反應(yīng)，道：“讓魏將軍稱帝，不僅是為天下有一明君，也是為了主公?！?/br>
    他注視著蕭暥，眼中有惻憐之意：“你可知，你不能再損耗下去了?！?/br>
    蕭暥明白，魏西陵如果成為帝王，自己身上的重?fù)?dān)終于可以卸下。

    今后哪怕是在朝堂的波詭云譎中，他們也可以并肩作戰(zhàn)，君臣一心。無論什么流言蜚語，暗箭中傷，都無法撼動他們之間的信任。君知臣，臣知君。

    但他不想讓魏西陵當(dāng)皇帝。不想看他坐在冰冷孤寂的王座上。

    蕭暥試探道：“魏氏皇族旁系支脈并不少。是否可以挑選其他端正之人？”

    謝映之心中微微一嘆，知道他已經(jīng)做了決定。

    “正是因為魏氏皇族支脈不少，才是隱患。譬如主公立魏珂，北宮達(dá)就可立魏祁、魏疏等人，再把燕州的首府定為都城也未嘗不可?！?/br>
    蕭暥現(xiàn)在對于北宮達(dá)有一個最明顯的優(yōu)勢，就是他手中有皇帝，占著朝廷正統(tǒng)的名義。可以名正言順地奉天子以令諸侯，率王師以討不臣。

    但蕭暥若廢黜桓帝，新君又不能服眾，那么天下任何一個魏氏皇族的子弟都可以被拉出來當(dāng)皇帝。

    他蕭暥可以立皇帝，北宮達(dá)也可以立皇帝，并同時宣稱他立的皇帝不合法。

    這兩都兩帝之爭一旦興起，法理混淆，統(tǒng)一天下就難了。

    蕭暥尋思道，“還有個辦法?！?/br>
    謝映之目光微微一閃，一語道破：“主公想在除滅北宮達(dá)之后，再行廢立?！?/br>
    蕭暥道：“加快備戰(zhàn)，兩年內(nèi)拿下北宮，再于皇族中另擇一品行端方之人為帝。”

    這是退而求其次之法。

    謝映之道：“這倒不是不可?！?/br>
    北宮達(dá)若敗，余下虞策趙崇之輩，沒有膽量和實力立帝，不足為慮。到時候再廢黜桓帝，改立新君。

    只是這兩年內(nèi)，時事就份外艱辛，既要防著朝中的桓帝和王氏居心叵測搞事情，又要整軍備戰(zhàn)對付北宮達(dá)，內(nèi)外交困。

    兩人都心領(lǐng)神會，這實在是舍近求遠(yuǎn)、舍易取難的一步棋。

    謝映之坐在塌邊沉默不語，燭火勾勒出他的側(cè)顏，半明半晦之間如瓊似玉，暗影幽柔。

    蕭暥暗搓搓地把一個狐貍靠枕塞過去，心虛道，“我沒有采用先生提議，舍近而求遠(yuǎn)，負(fù)了先生萬全謀劃?！?/br>
    謝映之訝異地微微轉(zhuǎn)過臉來，“世間哪有什么萬全的謀劃，不過取舍之間而已?！?/br>
    其實蕭暥明白，魏西陵若能為帝，便是君臣一心，軍政一體，朝內(nèi)再也不會有反對的聲音，而對外，北宮達(dá)要同時與朝廷對抗，與魏西陵和他對抗。

    蕭暥歉疚道：“先生為我謀一條坦途，我卻選了荊棘蔽履之路?！?/br>
    謝映之莞爾：“主公什么時候走過坦途？”

    被他那么一說，蕭暥心中艱澀，這一路走來，艱難險阻，什么時候不在玩命。

    “無論你選擇哪一條路，玄門都會追隨你。”

    蕭暥聞言，猛地看向他，

    “主公還記得我當(dāng)年除夕夜跟你說的嗎？”

    蕭暥怎么可能忘記，大戰(zhàn)前夕，他站在窗前淡淡地說出，若將軍有志扶危救亂之志，玄門愿為驅(qū)使，全力以赴，死不旋踵。

    “那是與你說的?！敝x映之的眸光沉靜如淵，“且無論你是誰?！?/br>
    蕭暥心中微微一震，莫非謝映之早就懷疑他的身份了。

    而謝映之現(xiàn)在是告訴他，無論他是誰，選擇什么道路，玄門都會追隨他走到最后。

    ***

    永安城，公侯府，已近戌時。

    太夫人年歲已高，不能再等下去，魏西陵讓家宴先開始。

    滿桌的菜肴豐盛，江南水網(wǎng)密集，即使是冬日也少不了河鮮。以往蕭暥最喜歡吃魚。

    太夫人又嘆息道：“西陵，阿暥原本說好的，回來過除夕。怎么又不回來了?！?/br>