維丹咬了咬唇，發(fā)了狠似的道，“那是中原人的內(nèi)部爭(zhēng)斗，想暗殺臣弟栽贓政敵，臣弟就將計(jì)就計(jì)，以此為條件要挾皇帝，讓他們賠償我們糧棉布帛。如果皇帝不答應(yīng)，那么綏縣，沮縣之事就可能在每一座邊郡上演！”

    “說(shuō)得好！”烏赫大力拍了拍維丹的肩，“我的弟弟長(zhǎng)本事了，會(huì)和中原人談條件了！”

    維丹眉心抖了抖，露出一縷不易察覺(jué)的怯色。

    蕭暥說(shuō)過(guò)，兩王盟會(huì)，烏赫必然親率大軍前往，到時(shí)主力抽走，王庭兵力空虛，這就是維丹的機(jī)會(huì)。

    維丹的舅舅穆碩是西墨部首領(lǐng)，麾下五萬(wàn)奔狼鐵騎正可乘隙而入，拿下王庭！

    之后維丹宣布烏赫當(dāng)年秋狩暗害阿迦羅之事，并繼任單于大位，和中原修好。

    這是維丹唯一的活路。拿下王庭，奪取單于之位！

    但此刻面對(duì)烏赫緊盯的目光，維丹心虛發(fā)怵，趕緊道：“臣弟哪有什么本事，還不是多虧左大都尉在綏縣打出了威風(fēng)。”

    “綏縣他是打贏了，但那是將功抵過(guò)?！睘鹾掌沉搜酆者B因，陰聲道：“左大都尉，你說(shuō)是不是？”

    赫連因趕緊道，“隴上之?dāng)G盔棄甲，全靠大單于不罪，讓我有機(jī)會(huì)將功抵過(guò)。大單于英明蓋世……”

    “行了行了?！睘鹾諗[擺手，“中原人的滑頭不要學(xué)?！?/br>
    然后他拿起那份國(guó)書，狐疑地瞇起眼睛：“兩王會(huì)晤，共議盟約？中原皇帝想見(jiàn)本單于？”

    赫連因剛想說(shuō)什么，被烏赫阻止了，他看向一直沉默地立于帳中的瞿鋼，“右大都尉最清楚中原的情況，你怎么看？”

    瞿鋼自投靠北狄后，就被烏赫封為了右大都尉，與赫連因平級(jí)。

    瞿鋼不假思索道：“中原人詭計(jì)多端，大單于不要去赴約！”

    “哈哈哈！”烏赫大笑，“本單于也是這么想的，但是中原人的糧米布帛，既然送上門來(lái)，本單于還是要拿！”

    “中原皇帝不是想見(jiàn)本單于嗎？好，告訴他，本單于會(huì)去赴會(huì)，但會(huì)盟的地點(diǎn)要改一改?！?/br>
    “朝曲草場(chǎng)太隨意了，兩國(guó)盟約乃神圣之事，當(dāng)然要在我草原之圣地。”

    赫連因愕然道：“大單于是說(shuō)馳狼谷？”

    馳狼谷，北狄語(yǔ)稱為沙依克爾西，因?yàn)楣戎袦羡挚v橫怪石林立，風(fēng)吹過(guò)巖石的縫隙，發(fā)出尖利的凄鳴似虎嘯狼嗥，所以得名。

    馳狼谷深入北狄腹地，離北狄王庭只剩下不到百里，烏赫把會(huì)盟地點(diǎn)定在了這里。

    換言之，中原皇帝若要赴約，就要深入北狄腹地。

    烏赫得意地倒?jié)M了一杯馬奶酒，“赫連因你說(shuō)，如果本單于扣留了一個(gè)中原的皇帝，能換多少財(cái)貨人口？”

    ***

    宣政殿

    “馳狼谷深入北狄腹地，烏赫此舉別有用心！”

    “即使要和談，互派議和大臣即可，陛下何必親往，陛下萬(wàn)金之軀，不能涉險(xiǎn)！”

    眾臣紛紛苦勸道。

    “朕親下國(guó)書邀烏赫會(huì)盟，金口玉言哪有收回的道理?！被实蹚娜莸溃骸凹热灰钊霐尘?，朕自會(huì)率大軍護(hù)駕，若烏赫有和談?wù)\意，便是兩國(guó)和談，若他沒(méi)有和談?wù)\意，便是御駕親征！”

    ***

    甘泉宮

    閣外已是寒風(fēng)呼嘯的深秋，閣內(nèi)溫暖如春。

    蕭暥懷里抱著暖爐，抬手在輿圖西北方北狄王庭的位置擱上一塊菱粉糕。早晚要吃掉！

    江潯立即看出了他的心思：“將軍是想乘這個(gè)機(jī)會(huì)掃平王庭？”

    北狄王庭深入草原腹地，如果要攻伐，就需穿越草原。如今烏赫自己將盟會(huì)地點(diǎn)定在了王庭旁，真是求之不得。

    蕭暥眼角微微一勾，烏赫想要請(qǐng)君入甕，實(shí)則是引狼入室，等等，不對(duì)，誰(shuí)是狼？

    “不可，這太冒險(xiǎn)了，天子的安危怎么辦？”上官朗蹙眉道。

    蕭暥道：“陳英將親率五萬(wàn)羽林新軍隨行護(hù)駕，還有……”以皇帝的秘術(shù)修為，全天下都沒(méi)有個(gè)人能困住他。

    “本將也會(huì)隨駕前往北狄?！笔挄兜?。

    第399章 護(hù)駕

    臘月初一，北狄王庭回書到，兩國(guó)相約盟會(huì)時(shí)間定于次年二月開(kāi)春之后。在此之前，兩國(guó)彌兵，北狄部落將不再對(duì)邊郡展開(kāi)劫掠。

    這一個(gè)月里，邊境安寧，朝中卻暗流涌動(dòng)。

    內(nèi)廷建立，外朝被架空。江潯、顏翊、上官朗等青年才俊組成的中朝逐漸左右了國(guó)家的決策，朝廷一改往日暮氣沉沉的局面，氣象為之煥然一新。

    除此以外，皇帝的辦公地點(diǎn)也從大梁宮搬遷到了甘泉宮。天氣逐漸入冬，而蕭暥畏寒。

    甘泉宮有溫泉，四季如春。還有吃不完的甘果蜜餞松子核桃，正好窩冬。

    午后，某狐貍吃撐了，靠在窗邊喝著消食的山楂茶，曬著太陽(yáng)。

    他沒(méi)想到皇帝居然會(huì)做菜，而且手藝極好。

    這段時(shí)期也是他和皇帝難得的和睦相處的日子，自從秋狩那次昏迷之后，皇帝在□□上也有所克制，雖然欲求依舊旺盛，但會(huì)顧及他的體力。

    蕭暥沒(méi)有讓武帝知道他中過(guò)噬心咒，這是他的弱點(diǎn)和軟肋，不能讓人知道。

    于是每每體力不支或心口隱痛，他便推說(shuō)為國(guó)征戰(zhàn)半生落下一身傷病，臨老不能解甲歸田，卻還要侍駕君前，說(shuō)的時(shí)候目光還帶著點(diǎn)哀，搞得皇帝每回都無(wú)言以對(duì)。

    便吻得他喘不過(guò)氣，再也說(shuō)不出惱人的話。

    他仗著比皇帝大幾歲，倚老賣老起來(lái)就沒(méi)完沒(méi)了。還很擅長(zhǎng)敗興，但結(jié)果都不盡人意，讓皇帝恨不得把他壓在被褥間，讓他再興不起風(fēng)浪。

    久而久之他也知道了厲害，盡量不在某個(gè)方面招惹皇帝，無(wú)聊的時(shí)候他會(huì)找江潯他們玩六博，博注一般是一把小松子。

    其實(shí)武帝給了他很多奇珍異寶當(dāng)解悶的玩器，他像屯小松子一樣屯著，將來(lái)充做軍費(fèi)。羽林軍如今是他的了，他很護(hù)著。

    臘月三十，除夕夜。

    除夕宮宴原本是皇室家宴，但魏氏皇族寥落，武帝也就和皇后相敬如賓地吃了一頓飯后，就蹬車冒雪去了行宮。

    天空霰雪紛紛，皇帝給蕭暥裹上了厚實(shí)的貂裘，帶他登上巍峨的都闕臺(tái)。

    這是皇帝新修的望樓，高百余尺，登臺(tái)如臨云端，整個(gè)大梁城盡收眼底，放眼望去，朱雀大街兩側(cè)華燈璀璨，望不到盡頭的長(zhǎng)街上，車如流水馬如龍，人潮喧涌，煙火如流。

    十年亂世狼煙之后，一幅繁華錦繡的盛世卷軸在他面前緩緩鋪開(kāi)。

    蕭暥憑欄默立，不知在想什么，夜風(fēng)拂起他耳后幾縷發(fā)絲飄灑，高臺(tái)風(fēng)大，皇帝把他攬入懷里，側(cè)頭輕啄著他的臉頰，漫天煙火映在那雙流光宛轉(zhuǎn)的眼眸里，仿佛萬(wàn)千星河遙落，皇帝托起他的下頜，吻著那雙眼，情到濃處，正想說(shuō)一句朕心悅你。

    蕭暥忽然輕道：“陛下還記得當(dāng)年，臣說(shuō)過(guò)要帶陛下去看燈？”

    武帝一時(shí)愣住了，想到兩人如今復(fù)雜的關(guān)系，心中五味雜陳……

    片刻后，圣駕沿著朱雀大街駛向繁華的東市觀燈與民同樂(lè)。

    蕭暥掀起車簾，道路兩邊火樹(shù)銀花，一夜魚龍舞。

    當(dāng)夜，朔風(fēng)呼嘯，大帳中，瞿鋼目光森然地擦著劍。

    還有一個(gè)月就是盟會(huì)的時(shí)間了。

    那一夜，幽暗的燈光下，薛潛摘下面具，露出一張烈火焚燒后猙獰的面孔。

    桌案上放著一份詔書，任命他為此番會(huì)盟的議和大臣，年后隨駕一同前往北狄。

    ***

    圣駕于開(kāi)春大朝之后啟程，浩浩蕩蕩往西北而去，于二十天后抵達(dá)馳狼谷附近，大軍駐扎于剛氐河谷。

    二月早春，江南夾岸的細(xì)柳已經(jīng)抽出了新芽，但朔北依舊風(fēng)卷亂雪，紛紛飛揚(yáng)。

    御帳里擱了三個(gè)炭盆，火燒得很暖。

    因?yàn)榧o(jì)夫子的勸告，蕭暥需要修養(yǎng)，加上北狄草原風(fēng)雪嚴(yán)寒，他又時(shí)常病懨懨的氣色蒼白，所以皇帝克制了很多天，直到了會(huì)盟前夜，才饜足地飽食了一頓。

    約摸到了丑初，蕭暥悄然推開(kāi)皇帝壓著的手臂，抬起雙膝緩慢退出身來(lái)，探手去夠薄衫。

    可是里衫被皇帝壓住了，蕭暥扯了扯就放棄了，干脆也不著了，拽起垂在屏風(fēng)上的冕袍隨手一展，繡著日月星辰的寬大袍服仿佛張開(kāi)的純黑羽翼般滑落在他頎長(zhǎng)如玉的身軀上。

    他一手按住衣襟，一手快速將長(zhǎng)發(fā)捋至頸后，然后匆匆束了根腰帶，一閃身便出了王帳。

    王帳外，大雪初霽，月光照在雪地上。他穿著垂地的冕袍，無(wú)聲踏過(guò)。

    營(yíng)地后有一片樺樹(shù)林，夜風(fēng)吹來(lái)，月光下雪沫簌簌飄落。林間時(shí)不時(shí)傳來(lái)積雪壓斷樹(shù)枝的咔嚓聲。

    夜靜得離奇。蕭暥沒(méi)有提燈，一身純黑的冕袍融入了無(wú)邊的夜色里。

    借著雪地的反光，他看到了樹(shù)影斑駁的林間默立著一道瘦長(zhǎng)的人影。

    “薛司空，久等了?！彼?。

    薛潛轉(zhuǎn)過(guò)頭看向他，僵硬的假面上流露出了錯(cuò)愕至扭曲的神情。

    ……

    和薛潛會(huì)面后，蕭暥悄無(wú)聲息地潛回王帳。

    已到雞鳴時(shí)分，他坐在鏡前，在燭火下拿起梳子，梳理被風(fēng)雪拂亂的長(zhǎng)發(fā)，接著就落入一個(gè)暖熱的懷抱。

    “朕的衣裳合身么？”皇帝從身后環(huán)住他，下頜抵在他肩頭，輕嗅著他發(fā)間若有若無(wú)的如蘭淺香，溫?zé)岬臍庀⒎鞯剿i間，取下了他手中的梳子，“手那么冷，去哪里了？”

    “難得穿一回冕袍，當(dāng)然要召見(jiàn)臣工了?！笔挄端普嫠萍俚馈?/br>
    “你若喜歡，可以天天穿。”皇帝托起一捧青絲，齒梳穿過(guò)順滑如流墨般的長(zhǎng)發(fā)，細(xì)細(xì)梳理，“明天的盟會(huì)你就不要去了。”

    蕭暥詫然抬頭看向鏡子，問(wèn)：“為何？”

    鏡中，皇帝深垂的眸子沉靜如淵。烏赫居心叵測(cè)，他如何不知道？

    “明早，鐘逾就會(huì)率軍趕到，護(hù)送你回隴上?！?/br>
    蕭暥挑眉道：“陛下以為烏赫有詐？”

    皇帝篤定道：“有沒(méi)有詐，去了才知道?！?/br>
    “那陛下的安危怎么辦？”

    “你無(wú)恙，朕即無(wú)恙?！?/br>
    密集的梳齒穿過(guò)縷縷青絲，仿佛這是世間最珍貴的，皇帝沉聲道，“古人結(jié)發(fā)同心，以梳為禮，青絲偕老，白發(fā)齊眉。朕深慕之?！?/br>
    “朕愿余生日日為你梳發(fā)，只期你和樂(lè)安好，不要再染刀光劍影?！?/br>