“分別不久，郎君這就不認(rèn)得我了？面具還好用嗎？”

    她一開口說(shuō)話，陸惟和公主就認(rèn)出來(lái)了。

    這個(gè)叫蘇芳的女人，是那個(gè)給他們發(fā)面具的“芳娘子”。

    后來(lái)數(shù)珍會(huì)拍賣忽起變故，眾人陷入混戰(zhàn)重圍，公主和陸惟也無(wú)暇顧及暗中逃走的芳娘子，事后他們復(fù)盤整件事來(lái)龍去脈，一致認(rèn)為這位芳娘子，估計(jì)還是數(shù)珍會(huì)里的重要人物。

    不僅如此，這位芳娘子，還是眾人遍尋不至的失蹤廚娘蘇氏。

    先前陸惟曾去問(wèn)過(guò)廚娘蘇氏的養(yǎng)父母，對(duì)方回憶說(shuō)蘇氏行徑，說(shuō)她孝順懂事，只有一次蘇氏不小心被水潑濕了鞋褲，養(yǎng)母拿出鞋子想給她換，蘇氏卻不肯當(dāng)面除鞋，只說(shuō)自己的腳受過(guò)傷不好看，不想被人看見，她當(dāng)時(shí)明明冷得發(fā)顫，在場(chǎng)也只有養(yǎng)母一人，都不肯換，養(yǎng)母印象殊為深刻。

    而朱管事也交代過(guò)，芳娘子是個(gè)小腳。

    兩者聯(lián)系起來(lái)，陸惟當(dāng)時(shí)就已想到廚娘蘇氏和數(shù)珍會(huì)的芳娘子，極有可能是同一個(gè)人。

    李聞鵲的臉色更是難看，他的重心一直放在對(duì)柔然作戰(zhàn)上，身邊得用的幕僚沒(méi)幾個(gè)，都護(hù)府一干官吏，也都是由朝廷派下，應(yīng)付日常公務(wù)，與他并不交心，結(jié)果這段時(shí)間清查之下，發(fā)現(xiàn)都護(hù)府竟已被滲透成了篩子。

    公主倒還沖蘇芳笑了笑：“我們果然有些緣分。”

    蘇芳望著公主，有些惋惜：“我知道殿下要問(wèn)什么，我素來(lái)喜歡貌美之人，若是我，肯定不舍得殺你們，要劫公主的也不是我，我只是聽命行事罷了，你們捉了我也無(wú)用?！?/br>
    李聞鵲沒(méi)耐心聽他們啰嗦周旋，直接就揚(yáng)起手：“將她拿下！”

    隨著話音堪堪落下，原本放松姿態(tài)站著不動(dòng)的蘇芳，卻忽然動(dòng)了！

    她沒(méi)有忙著逃跑，反是掠向陸惟他們！

    由于她從頭到尾都是放松狀態(tài)，雙手空空，又是個(gè)女子，周圍都護(hù)府士兵就都只是防著她轉(zhuǎn)身逃走，沒(méi)有料到她竟還會(huì)主動(dòng)出手攻擊旁人，此時(shí)大吃一驚，再想阻攔已經(jīng)慢了一步！

    蘇芳身形極快，快到幾乎飄起來(lái)。

    乍看之下，陸惟就能斷定，自己輕功應(yīng)該是不如蘇芳的。

    后者輕功應(yīng)是已到了出神入化的地步，只一眨眼，就已經(jīng)到了他們面前！

    但她沒(méi)有對(duì)陸惟下手，反是捉住旁邊的公主——素手輕輕一挽，像女子挽住要好玩伴的胳膊，就將公主整個(gè)人攬入懷中，只是另一只手卻不太友好，利刃在公主頸間閃爍光芒，隨時(shí)可以割斷那雪白的頸子。

    “現(xiàn)在，我們倒是可以好好談?wù)劻??！?/br>
    蘇芳朝眾人露出一個(gè)愜意的笑，又對(duì)李聞鵲道，“李都護(hù)，不知我可以安然離開了嗎？”

    李聞鵲又驚又怒，驚的是公主竟被拿來(lái)當(dāng)人質(zhì)，怒的是蘇芳當(dāng)著這么多人的面，還敢如此膽大包天。

    內(nèi)心深處，他也未嘗沒(méi)有埋怨公主非要過(guò)來(lái)跟著添亂的想法。

    否則，現(xiàn)在這一出怎會(huì)發(fā)生？

    第28章

    沒(méi)奈何，投鼠忌器。

    李聞鵲壓下怒意，沉聲道：“你將公主放了，再把數(shù)珍會(huì)的事情交代出來(lái)，我可以向朝廷求情，不僅放你自由，還讓你戴罪立功，賞賜你金銀！”

    蘇芳笑出聲：“李都護(hù)，你打仗也許很厲害，可真不了解人，尤其是女人，難怪孫娘子跟你夫妻一場(chǎng)，人死了你才發(fā)現(xiàn)。你說(shuō)的這些東西，虛無(wú)縹緲，我若是真信你，把公主放了，恐怕下一刻就要被亂箭射死吧！”

    她有意無(wú)意掃了一眼四周屋頂。

    那里有李聞鵲事先安排好的弓箭手在埋伏，只要她聽信李聞鵲，松開公主，這些箭矢立馬就會(huì)將她射成刺猬。

    李聞鵲見布置被她識(shí)破，只得揮揮手，將弓箭手撤下去。

    蘇芳：“公主殿下在我手里，你沒(méi)有討價(jià)還價(jià)的籌碼，勞煩李都護(hù)備兩輛馬車，一輛在北門，一輛在南門，再要兩個(gè)車夫，我現(xiàn)在就要走。”

    李聞鵲不由望向陸惟，希望他給點(diǎn)主意。

    但這個(gè)從來(lái)到邊城就表現(xiàn)得冷靜睿智的男人，此刻卻一言不發(fā)，像一尊不言不語(yǔ)的神仙塑像，端的是不食人間煙火。

    李聞鵲根本不知道陸惟現(xiàn)在心里正在同情蘇芳。

    哪怕抓個(gè)劉復(fù)當(dāng)人質(zhì)，也比抓公主好吧。

    雖然劉復(fù)沒(méi)來(lái)。

    陸惟沒(méi)反應(yīng)，李聞鵲只好重新去看蘇芳，和她懷里的人質(zhì)。

    公主倒是鎮(zhèn)定，沒(méi)哭也沒(méi)鬧，只是微微蹙著眉，就這也讓人看著懸心，生怕她下一刻不小心暈倒自己把脖子磕在對(duì)方刀鋒上。

    蘇芳還在催促：“李都護(hù)考慮得如何？我的耐心不多了。”

    李聞鵲還能如何，他只能憋著氣，揮揮手，讓部下去準(zhǔn)備馬車和車夫，又對(duì)蘇芳威脅：“你若傷了殿下分毫，便要當(dāng)場(chǎng)五馬分尸！”

    馬車很快就準(zhǔn)備好了，蘇芳一開始說(shuō)要去北門上車，走到一半又突然改了主意，說(shuō)要去南門，一干人等只得陪著她一塊折騰。

    折騰大半天，蘇芳總算拖著公主上了馬車，她讓車夫放開手驅(qū)趕馬匹，又直接松開對(duì)公主的鉗制。

    因?yàn)榧幢阈羞M(jìn)中的馬車看起來(lái)速度不快，人要是跳下去，就算不被車輪壓過(guò)去，也很可能摔斷骨頭，所以她覺(jué)得公主不可能貿(mào)然跳車。

    “殿下不像我見過(guò)的那些公主，竟也沒(méi)哭?！?/br>
    蘇芳看著她脖頸被勒出的紅痕，有些驚訝。

    “你還見過(guò)別的公主么？”公主就問(wèn)。

    蘇芳點(diǎn)點(diǎn)頭：“是見過(guò)幾位，不過(guò)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見，是南朝辰國(guó)的幾位殿下，要么是目下無(wú)塵，要么，便是溫柔怯弱的。”

    受寵的高傲，不受寵的柔弱，很好理解。

    公主從前也是前者，所有天之嬌女的嬌蠻傲慢，她身上都有。

    只不過(guò)十年過(guò)去，這些流于表面的膚淺，終于蛻化成別的東西。

    但她現(xiàn)在更關(guān)注蘇芳話里透露出來(lái)的信息。

    朱管事曾說(shuō)過(guò)，蘇芳纏足，由此推斷她可能從南朝宮廷或某個(gè)王府出來(lái)的。

    “蘇娘子是見過(guò)大世面的人，想必在數(shù)珍會(huì)也身居高位，被委以重任?！?/br>
    蘇芳道：“上回殿下敢孤身闖入地下，這份勇氣肯定是別的公主沒(méi)有的，我便是在數(shù)珍會(huì)混得再好，也不過(guò)是見不得光的亂臣賊子，在殿下面前不值一提。我也知道殿下想問(wèn)什么，我可以透露一些——確實(shí)有人通過(guò)數(shù)珍會(huì)，想要以殿下你為財(cái)貨，販賣到南邊去。數(shù)珍會(huì)那天拍賣，最后一件珍品，原本是公主殿下你，只不過(guò)后來(lái)捉不到殿下，反倒被掀翻巢xue，也是我們失算了?！?/br>
    之前那個(gè)絳袍內(nèi)宦臨死前就已經(jīng)說(shuō)過(guò)這件事。

    他說(shuō)數(shù)珍會(huì)競(jìng)拍的最后一件珍品，正是剛剛歸朝的公主，現(xiàn)在在蘇芳口中得到證實(shí)，真實(shí)度自然又上了一個(gè)臺(tái)階。

    公主想到那天看見的藕色衣裙，就道：“那天殺了絳袍內(nèi)宦滅口的，是你吧！”

    不是疑問(wèn)，而是肯定。

    蘇芳微微一愣，點(diǎn)頭承認(rèn)：“公主好記性！”

    公主就道：“既然你那天把人滅口，現(xiàn)在又主動(dòng)提起，還特意選我為質(zhì)，是不是有話要另外與我說(shuō)？”

    “殿下反應(yīng)好快，又說(shuō)話爽利，果然與我見過(guò)的貴胄女子截然不同！”蘇芳言笑晏晏，“不錯(cuò)，我的確想告訴公主，要?dú)⒛愕娜藦拇说匾宦放懦鋈?，若公主想平安回到京師，要度過(guò)的難關(guān)恐怕還有許多?！?/br>
    她見公主面色平靜，心里又高看了一點(diǎn)。

    公主雖然早有預(yù)料，但仍忍不住要問(wèn)一句：“為何？”

    蘇芳：“我不知曉，那些貴人哪里會(huì)將這種事情與我商量？我只是因?yàn)閳?zhí)行任務(wù)，成為其中一環(huán)，方才窺見一些內(nèi)情。我只知道，數(shù)珍宴上，想賣殿下的人，在朝堂里，而想買殿下的人，在南方。殿下畢竟是堂堂公主，奇貨可居，買的人，心思可以理解，敢賣的人，才是肆意妄為。”

    “另外，聽說(shuō)長(zhǎng)安還有些人，不希望你能活著回去，所以才會(huì)在你入城那天行刺，至于他們是什么來(lái)路，我便不曉得了。我只知道，想要公主死的人，有許多，原因不一，目的不一。”

    公主：“好，我不問(wèn)其他人，既然數(shù)珍會(huì)只想賣我，而你又是數(shù)珍會(huì)的人，那上次官驛下毒的事情，又作何解釋？”

    蘇芳：“這正是今日我找殿下說(shuō)話的原因。數(shù)珍會(huì)內(nèi)也有勢(shì)力之分，也有爭(zhēng)權(quán)奪利。我接了命令，只給公主下些迷昏神智的藥，正好又有別人得知消息，借我之手，在同樣的飲食里下了致命毒藥，說(shuō)起來(lái)也是我失察了?！?/br>
    公主：“你的意思是，都護(hù)府里不止有你，還有其他潛伏之人？”

    蘇芳笑了一下，沒(méi)有正面回答這個(gè)問(wèn)題。

    “李都護(hù)上任三年，所有精力都用在對(duì)付柔然上，對(duì)后方，只要糧草給足，兵馬強(qiáng)壯，他就可以不管，更何況，當(dāng)時(shí)李都護(hù)還沒(méi)能名正言順主理西州政務(wù)，不好越俎代庖。結(jié)果柔然一敗，張掖積弊就暴露出來(lái)，好像顯得他很無(wú)能，其實(shí)數(shù)珍會(huì)在地下經(jīng)營(yíng)，自沈源在時(shí)就有了，此地從前也不完全被朝廷管轄，這些情況，殿下您也是能猜到的。”

    她雖然沒(méi)有正面回答，卻也已經(jīng)回答了。

    “原先，我是不準(zhǔn)備說(shuō)這些，但您的反應(yīng)委實(shí)出乎我的意料，我也沒(méi)想到殿下敢親自闖到數(shù)珍宴上去。當(dāng)日我賣面具給你們時(shí)，就已存了私心，沒(méi)有馬上將你們的行蹤上報(bào)，而是等你們到了數(shù)珍宴再報(bào)，如此李聞鵲能有時(shí)間趕去支援你們，我也算是間接救了你們吧？”

    公主和陸惟在推測(cè)賣面具的芳娘子與廚娘蘇氏是同一個(gè)人之后，就產(chǎn)生不少問(wèn)題和困惑，如今也算是解鈴還須系鈴人，一一解開疑問(wèn)了。

    蘇芳繼續(xù)說(shuō)道：“反正我如今在數(shù)珍會(huì)也待不下去了，不如對(duì)公主報(bào)以善意，若公主能平安活到京城，甚至更進(jìn)一步，還請(qǐng)日后看在我此番將功折罪的份上，方便時(shí)高抬貴手。”

    她以為公主肯定會(huì)追問(wèn)數(shù)珍會(huì)里的秘辛，誰(shuí)知道對(duì)方話鋒一轉(zhuǎn)。

    “你為何在數(shù)珍會(huì)待不下去了，總不會(huì)是因?yàn)閿?shù)珍宴的失敗吧？”

    蘇芳嘆了口氣：“這的確是其中一個(gè)原因。想必殿下也聽說(shuō)過(guò)，數(shù)珍會(huì)每年都會(huì)舉辦數(shù)珍宴，拍賣天下各處得來(lái)的珍奇，這里頭有些珍奇，來(lái)路不明，是經(jīng)不起深究，也不能見光的?！?/br>
    公主還能自我調(diào)侃一下：“比如我嗎？”

    蘇芳現(xiàn)在覺(jué)得，這位公主何止是與她見過(guò)的不同，簡(jiǎn)直不像個(gè)公主了。

    對(duì)方雖然也帶著溫溫柔柔的笑，但蘇芳看不見她臉上有一絲身為人質(zhì)的被動(dòng)，或者聽見自己被多方勢(shì)力追殺的焦慮無(wú)措，那雙眼睛里反倒閃動(dòng)饒有興致的光，像是聽見什么有趣的事情，迫不及待想要去嘗試。

    有些人竟會(huì)覺(jué)得這位和親回來(lái)的公主好拿捏？

    她這樣的人物，不是無(wú)知無(wú)畏，便是……

    蘇芳沒(méi)有想下去，她回答公主的問(wèn)題：“不錯(cuò)，因而數(shù)珍宴上，會(huì)來(lái)許多固定且重要的客人，這都是多年與數(shù)珍會(huì)來(lái)往的合作對(duì)象，哪怕東家不親自前來(lái)，也都是有頭面的管事或副手。結(jié)果我頭一回承辦，就把事情搞砸了，不僅死了許多人，連帶數(shù)珍會(huì)在張掖郡數(shù)年的布置，也都被你們一掃而空，剩下那些，已經(jīng)不成氣候。上面大發(fā)雷霆，我若回去，就得領(lǐng)罰受刑了。”

    公主：“所以你不想回去了?！?/br>
    蘇芳：“殿下英明?！?/br>
    公主：“看來(lái)數(shù)珍會(huì)也不是管得很嚴(yán)，你想走便走，不怕被追究報(bào)復(fù)?！?/br>
    蘇芳：“我與其他人不一樣，不是數(shù)珍會(huì)里的嫡系，之所以會(huì)進(jìn)去，是因?yàn)槲矣袀€(gè)弟弟，在南朝宮中做事，我想與他有個(gè)照應(yīng)，否則自由自在，豈不樂(lè)哉，為何要變成別人手里的一把刀？”

    這個(gè)答案，也勉強(qiáng)能解釋她為何是纏足，因?yàn)樗麄兘愕軅z都是宮廷出身。

    公主心下千回百轉(zhuǎn)，問(wèn)出口的只有簡(jiǎn)單一句。

    “你弟弟不在了？”

    蘇芳嗯了一聲：“他死了。死了有一陣，消息才傳過(guò)來(lái)，他們還想瞞著我?！?/br>
    她說(shuō)話的時(shí)候，語(yǔ)氣稀松平淡，像在說(shuō)剛吃了飯，實(shí)在瞧不出她與那弟弟有何深厚感情，可她又說(shuō)自己是為了弟弟才幫數(shù)珍會(huì)做事，也不知道哪句是真，哪句是假。

    “既然他死了，我又犯了大錯(cuò)，不如還是一走了之?！?/br>
    公主道：“你忘記一個(gè)很重要的問(wèn)題?！?/br>
    蘇芳歪頭。

    公主：“你肯放我走，有沒(méi)有想過(guò)，我肯不肯放你走？”