男子雙手被縛，身上沾染灰塵泥土，個(gè)個(gè)垂頭喪氣。

    婦人們靠在一起小聲啜泣。她們佩戴的簪環(huán)都被除去，部分懷里抱著孩童，都是惶惶不安滿心恐懼。

    私兵放棄抵抗，核對過數(shù)量，確認(rèn)沒有人逃脫，甲長對身后揮手。

    幾名甲士移來火盆，拿起盆中燒紅的烙鐵印在私兵后肩。白煙騰起的瞬間，皮rou燒焦的味道闖入鼻腔，令人作嘔。

    私兵咬牙沒有發(fā)出痛呼，雙拳緊握，臉頰抖動(dòng)，脖頸鼓起青筋。

    “四日后先氏行刑，爾等徒邊地。如能戰(zhàn)場立功，斬首二十級可恢復(fù)國人身份?！?/br>
    文吏手捧竹簡向私兵宣告，隨后將簡片分給眾人，上面的文字象征他們的身份。

    “遺失視同野人?！?/br>
    無論丟棄還是被盜，失去手中的簡片，私兵就變得連奴隸都不如，任何人都能抓捕甚至殺死他們，不需要償命。

    一隊(duì)甲士打開庫房，搬出里面的箱籠，全部堆在院子里。

    瘦死的駱駝比馬大，先氏固然沒落，積攢的財(cái)富依舊可觀。金銀銅器堆滿木箱，美玉彩寶炫花人眼，還有各色絹帛布匹，彩繡輝煌，令人眼花繚亂目不暇接。

    “清點(diǎn)造冊，送入宮內(nèi)?！?/br>
    甲長勉強(qiáng)收回視線，喝令甲士關(guān)閉箱蓋，不許趁機(jī)私藏。

    “東西要送入宮內(nèi)，數(shù)量對不上要掉腦袋！”

    國法嚴(yán)厲，動(dòng)輒人頭落地。

    甲士們迅速清醒，不敢再多看一眼。

    金銀財(cái)寶固然好，也要有命去花用。沒了腦袋一切成空。比照先氏上下，積攢數(shù)代的財(cái)富盡數(shù)落入晉侯手中。

    鈍響聲接二連三，箱蓋陸續(xù)合攏。

    箱體捆上粗繩，打上牢固的繩結(jié)。頂端繩結(jié)留出孔隙，方便橫木穿過，由壯奴抬起運(yùn)走。

    先氏族人被捆到一起，穿街后送入囚牢。

    私兵另行關(guān)押。

    家中婢仆和奴隸送往南城，當(dāng)日進(jìn)行售賣，得金均歸入國庫。

    第一批箱籠抬出府門，尚未送下臺階，忽有數(shù)騎疾馳而來。為首者做侍人打扮，懷揣一冊竹簡，上面蓋有國太夫人印章。

    “甲長，國太夫人有命！”

    侍人在府門前翻身下馬，三步并作兩步登上臺階，當(dāng)眾宣讀國太夫人旨意。

    “君上出繼公子享，國太夫人命留此宅為公子府邸。房內(nèi)金玉留下半數(shù)，其余撰冊送入宮內(nèi)?！?/br>
    侍人一口氣說完，示意身后的婢仆上前。

    “他們奉命伺候公子享，將留在此處?！?/br>
    甲長捧過竹簡，確認(rèn)過內(nèi)容和印信，當(dāng)即向甲士招手，指了指門前的石獸，沉聲道：“碎后移走?！?/br>
    “諾。”

    甲士身強(qiáng)體壯，膂力驚人。

    兩人各持一柄銅錘，揮動(dòng)兩下試過力道，齊齊發(fā)出暴喝，掄錘砸向石獸。

    砰砰兩聲，石獸出現(xiàn)裂痕。緊接著又是數(shù)下，石獸從中龜裂，當(dāng)場碎成數(shù)塊。

    石渣飛濺，灰塵漫天飛舞。

    先氏眾人呆呆地看著這一幕，無比清晰地意識到傳承百年的家族毀于一旦，昔日的輝煌盡成塵埃。

    最后留在史書中的，怕只有他們勾結(jié)外敵的惡名。

    “走?！?/br>
    完成任務(wù)，甲長率甲士揚(yáng)長而去。

    壯奴跟在隊(duì)伍之后，兩人一組扛起橫木，彼此間拉開一段距離。

    先氏族人被捆著雙手穿街而過，行至北城和東城的交界處，人群中忽然傳出聲音：“就是他們勾結(jié)犬戎里通外敵！”

    “無恥！”

    “豺狼行徑！”

    唾罵聲一浪高過一浪，恰似滾水沸騰。

    大量土塊石子凌空飛來，仿佛天女散花，砸得先氏族人頭破血流。

    國人猶不解氣，一路跟隨著隊(duì)伍怒罵，將道路擁擠得水泄不通。若非甲長當(dāng)機(jī)立斷派人開路，怕是等不到送上法場，先氏眾人就會死在國人的憤怒之下。

    “速走！”

    群情激憤，甲士不敢過于阻攔，唯恐引火燒身。只能下令加快速度，盡快將這批燙手山芋送入囚牢。

    人群之后，一條幽暗的巷道內(nèi)，一輛馬車落下車窗。小奴探身出車門，令馬奴調(diào)頭速走。

    馬蹄聲傳出巷道，遭遇洶涌的人聲，未引起任何注意。

    車廂內(nèi)，有狐達(dá)和有狐顯對面而坐。剛剛受過鞭笞的公子長半趴在軟墊上，長袍堆在腰間，背上血rou模糊。即使上過藥，刺痛感仍未減輕，令他備受折磨。

    “先氏廢了?！庇泻@說道。

    “賴氏遞送消息，公子珩欲查當(dāng)年事，正派人接回玉堂殿舊仆?！庇泻_(dá)遞出一張絹布，上面的字跡十分潦草，分明是倉促間寫下。

    “我早說過夜長夢多，就該一個(gè)不留。”有狐顯滿面陰沉，眼底浮現(xiàn)戾色。

    “事不能為。”有狐達(dá)嘆息一聲，“當(dāng)年送走公子珩，國太夫人已有察覺。阿姊負(fù)氣斗狠，被人激了幾句，竟當(dāng)眾打殺玉堂殿婢仆。她被抓住把柄，家中行事也被緊盯，錯(cuò)失最好的機(jī)會?！?/br>
    有狐達(dá)想過斬草除根，暗中正在布置。哪想到麗夫人肆意妄為，在宮內(nèi)耀武揚(yáng)威，徹底打斷了他的計(jì)劃。

    “當(dāng)年要是動(dòng)手，肯定會被勛舊群起圍攻。現(xiàn)如今只能補(bǔ)救。”有狐達(dá)捏了捏眉心，“趁人未入城，設(shè)法在中途截殺。事情做得利落些，不能讓任何人抓住把柄?！?/br>
    “我親自去。”有狐顯說道。

    “不，你不能露面。讓賴氏和呂氏派人，再給鹿氏遞送消息?！庇泻_(dá)陰狠道。

    “鹿氏？”

    “沒錯(cuò)。”有狐達(dá)看向抬頭的公子長，語重心長道，“朝會之上，勛舊群起發(fā)難，我等左支右絀，鹿敏竟一言不發(fā)，分明是要同我等割席。還有公子原，見他種種行止，怕是心有搖擺，甚至想踩下公子取而代之。”

    “舅父教我！”

    連續(xù)遭受打擊，公子長的腦袋終于變得清明。

    他沒有時(shí)間頹喪，必須設(shè)法走出困局。

    “現(xiàn)下形勢對公子不利，勛舊齊心勢必步步緊逼。君上心思難測，為今之計(jì)只有蟄伏?！庇泻_(dá)按住公子長的肩膀，觸碰他的傷口。見他額頭冒出冷汗也沒有移開手指，反而繼續(xù)用力。

    “仲兄！”有狐顯握住他的手腕，“公子有傷?！?/br>
    “我之前做錯(cuò)了?！庇泻_(dá)凝視公子長，一字一句道，“未經(jīng)歷風(fēng)雨的幼苗不可能長成參天大樹。阿長，你被保護(hù)得太好，完全不是公子珩的對手?！?/br>
    公子長臉色發(fā)白，張了張嘴，卻一個(gè)字都沒說出來。

    “好在還不晚?！庇泻_(dá)話鋒一轉(zhuǎn)，松開手指，“從現(xiàn)在開始，你要收斂脾氣，老實(shí)閉府一月。一月之后入宮向君上請罪。不可再囂張傲慢，唯有謙遜。頭低到塵埃里，只要能抓住機(jī)會，也有轉(zhuǎn)敗為勝的一天。”

    “舅父，我記住了?！惫娱L用力咬牙，眼中有了光彩。

    有狐顯想拍一拍他的肩膀，想起他身上有傷，手停在中途，安慰道：“放心，那豎子橫行霸道不知收斂，遲早闖下大禍。世子之位必定是你的?！?/br>
    馬車穿過小巷，仍不時(shí)有人聲傳來。

    有狐顯安慰公子長，字字懇切，仿似陰霾已經(jīng)散去。

    有狐達(dá)卻心事重重。

    口口聲聲還不晚，可真的不晚嗎？

    想起宮門前的驚鴻一瞥，有狐達(dá)驟然感到心慌。

    直覺告訴他，他一定是漏算了什么。

    絞盡腦汁也想不出答案，令他倍感心煩意亂。仿佛亂線纏繞，明知存在問題，卻始終找不到解決的源頭。

    晉侯宮內(nèi)，林珩暫離南殿，前往煥然一新的林華殿。

    殿門敞開，陽光落入殿內(nèi)，鋪開斑斕彩影。

    鑲嵌彩寶的輕履跨過臺階，踏上纖塵不染的青石地板。微風(fēng)拂過臉頰，鼻端縈繞清甜的氣息，那是母親最喜歡的熏香，同記憶中一般無二。

    “公子?！?/br>
    墻邊暗影下走出一人，身材高瘦，面容清癯。滿頭華發(fā)梳理整齊，雙目炯炯有神。

    老者身穿麻衣，腰間卻掛著一枚金印，同繆良之印極為類似。

    “放翁，許久不見?！绷昼窬`放笑容，發(fā)自內(nèi)心的喜悅，如同一夕之間摘下面具，現(xiàn)出最真實(shí)的自己。

    “公子長大了?！?/br>
    許放整理衣冠，正身行禮。

    林珩攙扶起他，感受到手下凸起的骨頭，嘆息一聲：“我不在國內(nèi)，庶孽輕狂，委屈您了?！?/br>
    “公子何出此言？”許放連連搖頭，“正夫人恩德畢生難報(bào)，仆等無法守住玉堂殿，慚愧已極。守墓時(shí)日夜期盼公子歸來，懲治罪人正本清源?！?/br>
    林珩輕笑一聲，托住許放的手臂，引他到屏風(fēng)前坐下，輕聲道：“無妨實(shí)言告知放翁，在我眼里，妾庶螻蟻罷了，真正的敵手另有其人。”

    許放官至內(nèi)史，在宮內(nèi)行走多年。林珩話一出口，他即知句中所指。

    “公子，還不是時(shí)候。”

    “我明白。”

    白皙的手指點(diǎn)在案上，發(fā)出規(guī)律的敲擊聲。

    陽光透過窗縫灑入室內(nèi)，照亮屏風(fēng)，反射璀璨的金光。

    “先拔爪牙，再斷四肢，鞭其身，囚于籠中，方為獵獸之法?！绷昼駹科鹱旖?，眸光璀璨恍如星辰，“虎難獵，先取狼狐?！?/br>
    “公子命我秘密歸城，是否已有安排？”許放問道。

    “捕獵需有餌?！绷昼穹^掌心，手指一根一根合攏，將陽光攥于手中。

    在南殿時(shí)，他故意透出口風(fēng)，不出意外地話，消息應(yīng)已傳出宮外。

    假扮的隊(duì)伍也照計(jì)劃沿洛水前行。