越侯嘆息一聲。

    晉室風(fēng)雨飄搖，越室何曾安穩(wěn)。物傷其類，各有各的難處罷了。

    楚煜所想?yún)s截然相反。

    “父君，公子珩多病，其性堅毅，殺伐果決。若無病體拖累，必為一方霸主。今來求藥，想是有醫(yī)治之法。若他登位，晉國還將強(qiáng)盛數(shù)十年。”

    楚煜收起輕松的表情，態(tài)度變得鄭重。

    “當(dāng)年越晉結(jié)盟是為抗楚。楚有稱雄之心，陸續(xù)吞并申、隨等國，疆土同越接壤，屢次犯邊，國人不堪其擾?！?/br>
    提到惡鄰，越侯不由得皺眉，顯然也為此煩惱。

    “越楚本同宗，后宗廟分隔，世代為仇，常年戰(zhàn)火不斷?！背项D了頓，話鋒一轉(zhuǎn)，“如今內(nèi)有逆臣外有強(qiáng)敵，越晉之盟不能斷。然晉侯昏庸，內(nèi)亂頻生。唯有公子珩掌權(quán)，盟約方有價值?！?/br>
    越侯垂下眼簾，雙手交握，拇指摩挲虎口，片刻后點了點頭。

    “如此，需盡快送藥入晉?！?/br>
    不待楚煜出聲，他又面現(xiàn)遺憾。

    “晉國太夫人年事已高，我無嫡女，晉侯亦無嫡女，盟約著實難辦。”

    “事無絕對，總有解決之策。”

    楚煜疊起藥單，回想方才騎士所言，推斷肅州城將有巨變，勢必會掀起一場狂風(fēng)暴雨。

    公子珩會如何破局？

    勝算又有幾何？

    楚煜側(cè)首看向窗外，眺望天際一抹紅霞，好奇心持續(xù)攀升，唇畔浮現(xiàn)一絲淺笑，瑰麗且又神秘。

    同一時間，晉國邊城，陶榮見到肅州來人，看過林珩親筆書信，確認(rèn)上面的印章無誤，當(dāng)即命人打開庫房。

    “遵照公子命令，鑄刀、錘、矛、戈各千，弓五百，弩五百，箭矢數(shù)千?！?/br>
    武器庫開鑿在山中，與礦洞相連，成功瞞過智氏耳目?？词氐呐`兇悍勇猛，對陶榮忠心不二。

    相同的倉庫共有十座，六座已經(jīng)堆滿。如今逐一打開，武器的寒光刺痛人眼。

    “幸不負(fù)公子所托。”陶榮負(fù)手而立，親自監(jiān)督武器運(yùn)出山，胸中豪情激蕩。

    “公子有命，請?zhí)沾蠓虮M速動身，同縣大夫壬章共赴肅州?！?/br>
    馬塘袖手站在陶榮身側(cè)，瞇眼看向排成長龍的大車。

    想到走出臨桓的國人，他緩緩咧開嘴角，牙齒森白，目光兇狠，殺意凜然。

    第四十一章

    夜色濃重，冷風(fēng)驟起。

    風(fēng)中傳來狼嚎聲，凄厲刺耳，在暗夜中響徹荒原。

    臨桓城頭豎起火把，隆隆鼓聲震蕩夜空。

    伴隨著門軸的吱嘎聲，厚重的城門緩慢開啟，全副武裝的甲士手持火把，排成長龍列隊出城。

    腳步聲雜沓，同鼓聲相疊，分外震撼人心。

    從鄉(xiāng)邑趕來的國人聚在城外，身上穿著短袍，腰間勒一條獸皮帶。腳踏木底皮履，背負(fù)長弓，腰間或佩短刀或掛銅錘，還有的斜插利斧。

    火光中照耀下，眾人斂容屏氣，愈顯殺氣騰騰。

    馬蹄聲傳來，一駕傘車行出城門。

    甲士向左右分開，為車駕讓出通道。

    駕車的馬奴袒露上身，肩背寬闊，手臂上的肌rou隆隆鼓起，恍如巖石一般。

    縣大夫壬章立于車上，峨冠博帶，腰間掛金印，手按玉首劍，目光炯炯，神情肅然。

    甲士豎起戈矛，火光點亮身上的甲胄，表面浮動暗光。

    國人紛紛高舉火把，凝視車上的壬章，皆是下頜緊繃，大掌握緊兵刃。

    車輛行至隊伍前，壬章叩響劍首。

    馬奴猛收雙臂，在韁繩的牽引下，駿馬晃動脖頸，車行速度減慢，直至完全停住。

    壬章舉目四望，漆黑的夜色中，火光綿延數(shù)里，鋪開橘紅的火網(wǎng)。

    他深吸一口氣，緩慢抽出佩劍，劍身高舉過頭，寒光刺破暗色，清晰映入眾人眼簾。

    “國有典章，史有先例，昏君無道，不恤國人，當(dāng)逐！”

    壬章的聲音并不高，甚至有些低啞。

    他連呼三聲，狂風(fēng)驟然席卷。

    火光在風(fēng)中撕扯，甲士和國人一同振臂高呼，聲音撼天動地。

    “昏君無道，逐！”

    吼聲中，城頭再起鼓聲。

    壬章回身眺望，只見主簿田方束起衣袖，親執(zhí)鼓槌擊出重音。他身材高大，昂藏立在城頭，強(qiáng)壯的手臂交替揮動，頗有幾分先祖之風(fēng)。

    鼓聲響了許久，天邊出現(xiàn)亮星。

    壬章收回視線，劍鋒前指，高喝道：“去肅州，逐昏君，除jian佞，正國法！”

    “逐昏君，除jian佞，正國法！”

    激昂的吼聲中，火光聚集起來，匯成洪流直撲肅州方向。沿途不斷有隊伍加入，皆是從四面城邑趕來的國人。

    眾人沿著洛水行進(jìn)，一路浩浩蕩蕩，聲勢浩大，氣貫長虹。

    主簿站在城頭，目送隊伍行遠(yuǎn)。

    不知過去多久，月沉日升，金烏東懸，萬丈霞光染紅大地，光芒覆上巍峨雄城。

    風(fēng)過城頭，火把熄滅，旗幟獵獵作響。

    田方放下鼓槌，活動兩下手臂，拋開多年來的束縛，頓覺心胸豁達(dá)。

    舉目四顧，眺望蒼茫大地，他爽朗一笑，對留下的守軍說道：“我等肩負(fù)守城之責(zé)，務(wù)必嚴(yán)把門戶，不予鄰國可乘之機(jī)?！?/br>
    “諾！”

    甲士齊聲高喝。

    人數(shù)不比往日，氣勢分毫不弱。

    數(shù)千人的隊伍沿著洛水行進(jìn)，在一處淺灘休整半日，照計劃與邊城車隊匯合。

    壬章與陶榮會面，當(dāng)即一見如故。彼此惺惺相惜，實是相見恨晚。若非時間緊湊，勢必要把臂言歡大醉一場。

    兩支隊伍齊聚，大車陸續(xù)掀開蒙布。

    嘩啦啦聲響不斷，堆滿車廂的武器闖入人眼。

    “公子珩料到今日，命我駐留邊城秘密鑄造武器。如今正堪大用?！?/br>
    陶榮手按佩劍，與壬章并肩而立，意氣風(fēng)發(fā)。

    壯奴跳下大車，熟練地拆卸兩面車板，解開捆扎的繩子，將武器分發(fā)給國人。

    “這是箭簇？”

    一名壯奴撬開木箱，霎時間引發(fā)驚呼。

    箱中滿滿都是箭簇，不同于晉人常用的樣式，尖端鋒利，兩側(cè)扁平開槽。在場國人大多經(jīng)歷過戰(zhàn)場廝殺，一眼就能看出這種武器是何等駭人。

    “箭桿在這里。”

    一名壯奴在車上高呼，立即有數(shù)人跑上前，輕松扛下捆扎的麻袋，利落解開袋口。

    “桐油？”

    袋口敞開的剎那，一股獨特的味道沖入鼻端。

    幾名國人湊上前細(xì)看，發(fā)現(xiàn)箭桿全部用桐油浸過，不由得倒吸一口涼氣。

    “好大的手筆！”

    晉國不產(chǎn)桐油，所需要從別國購買。路途遙遠(yuǎn)價格極高，唯有大氏族能夠負(fù)擔(dān)。

    壬章也感到詫異，轉(zhuǎn)頭看向陶榮，問道：“桐油何來？”

    “公子珩歸來前，有狐氏竊取邊城銅礦，大肆鑄造兵器。桐油是當(dāng)時留下，正好拿來一用?！?/br>
    兩人說話間，武器陸續(xù)分發(fā)下去。

    馬塘跟在隊伍中，幾步走近陶榮，對他低語數(shù)聲。

    “真要如此？”陶榮驚愕道。

    “自然?！瘪R塘點頭。

    “公子襟懷廣闊?！?/br>
    陶榮贊嘆一聲，命護(hù)衛(wèi)敲響盾牌，吸引眾人注意。

    待嘈雜的場面稍有緩和，他揚(yáng)聲道：“公子珩旨意，兵器分與諸君，諸君刻印自留，不再收回?！?/br>
    “要付多少谷和絹？”一名國人握緊銅錘，著實愛不釋手。他暗暗下定決心，縱然價高也要買下。

    “不用。”陶榮提高聲音，“兵器分下便是諸君之物，無需谷絹。”

    國人們不敢相信，無不瞪大雙眼。

    “公子珩言，諸君披肝瀝膽為國征戰(zhàn)，守衛(wèi)晉國要地有大功。武器僅為一，日后將立法，以戰(zhàn)功賞戰(zhàn)馬甲胄，加官進(jìn)爵亦非虛言。”

    此言既出，營地驟然陷入寂靜。

    洛水川流不息，水波清澈，倒映出河邊人的面容。

    晉人勇猛好戰(zhàn)，男女老少皆以戰(zhàn)功為榮。

    兵器、甲胄、戰(zhàn)馬，無不是國人畢生所求。