“九年，我未死。有人該徹夜難眠?！?/br>
    險(xiǎn)些害死晉國公子，被王女當(dāng)場(chǎng)撞見。兩名王子無從狡辯，被天子下旨驅(qū)逐，注定同大位無緣。

    他們身后的貴族不甘心，對(duì)林珩憤恨之極，竟然買通他身邊的婢奴，掌握他的行蹤，尋機(jī)暗下殺手。

    可惜未能得逞。

    踐踏，仇恨，貪婪，背叛。

    行至寢殿前，林珩停下腳步，身上的冷意消融些許。

    紫蘇和茯苓守在殿內(nèi)，見到林珩的身影，一左一右迎上前，恭聲道：“公子?！?/br>
    “起?！?/br>
    林珩解下佩劍，遞給起身的紫蘇。

    茯苓上前為他解開斗篷，熟練地取下發(fā)冠。

    “公子，百工坊主事稟奏，巨弩制成。邊城銅錠晚了數(shù)日，坊內(nèi)正抓緊趕制第二具?！弊咸K跪地解開林珩腰間的玉帶，趁隙道出城內(nèi)之事。

    林珩扯開衣領(lǐng)，繼而展開雙臂。

    染有血腥味的外袍被捧走，肩頭披上輕軟的衣物，頓覺輕松許多。

    “壬大夫前日出城，臨行前遣人送來兩只木盒，言盒中之物極為重要?！弊咸K彎腰為林珩系上絹帶。帶上鑲嵌一枚玉扣，色澤瑩潤，隱泛天青色，在玉中頗為罕見。

    林珩本打算去見國太夫人，聞言臨時(shí)改變主意。

    “取來?！?/br>
    他走到屏風(fēng)前坐下，端起杯盞飲下一口，忽然發(fā)出幾聲咳嗽。

    咳嗽聲不算劇烈，仍讓紫蘇和茯苓緊張不已。

    “無妨?！?/br>
    林珩擺擺手，接過紫蘇捧來的木盒。盒身用銅鎖封死，不留縫隙。詢問后才知鑰匙沒有一并送入宮。

    “壬大夫言，為保萬無一失，鑰匙已熔。”

    “茯苓，撬開?！绷昼衲暷竞?，示意茯苓撬開盒蓋。

    “諾。”

    銅錐滑入掌心，茯苓單手按住盒蓋，銅錐尖端刺入盒身縫隙，不使用巧勁，直接用蠻力崩裂銅鎖，打開了木盒。

    盒蓋敞開，里面并排擺放三卷竹簡。

    林珩拿起一卷，手中頓時(shí)一沉。竹簡內(nèi)另有乾坤，竟然藏著數(shù)張麻布，還有一張絹。

    麻布十分破舊，上面的字跡斑駁模糊，僅能隱約看出是一張契。林珩逐一展開麻布和絹，發(fā)現(xiàn)內(nèi)容大同小異，都是賜給國人的土地。

    看過這些契，林珩再觀竹簡，隱田、藏奴等字樣闖入眼簾。

    “難怪?！?/br>
    一目十行瀏覽過全部內(nèi)容，他合攏竹簡放回盒內(nèi)，對(duì)壬章的能力頗為贊嘆。

    “田制崩壞，僅有狐氏就有隱田千畝，私藏奴隸逾千人。”

    只需丈量時(shí)動(dòng)一動(dòng)手腳，隱田就能藏入族田之內(nèi)。還有奴隸，焉知其作用為何。

    “有狐氏發(fā)跡尚短。不然地話，真被其得逞，中山國之禍不遠(yuǎn)?！?/br>
    殿外天色更暗，雪花零星飄落，風(fēng)嘯聲愈發(fā)刺耳。

    茯苓點(diǎn)燃銅燈，移至屏風(fēng)前。

    林珩單手橫在案上，側(cè)首凝視托起燈盤的銅人俑，目光明滅，心中暗潮涌動(dòng)。

    無獨(dú)有偶，有狐氏不會(huì)是個(gè)例。

    然牽一發(fā)而動(dòng)全身，伐鄭之前宜先查逆臣，郊田登記造冊(cè)，以便日后賞賜國人。余者無需著急，可以慢慢來。

    主意既定，林珩扣上盒蓋，將木盒交給紫蘇。

    “收好。”

    “諾?！?/br>
    紫蘇起身繞過屏風(fēng)，茯苓取來熬煮的湯藥，送至林珩面前。

    杯盞冒出熱氣，苦味濃烈。

    林珩試過溫度，確認(rèn)入口無礙，仰頭一飲而盡。

    “公子，用些甜湯?！?/br>
    “不必?！?/br>
    推開茯苓呈上的甜湯，林珩飲下半盞清水，沖淡嘴里的苦味。隨即站起身，準(zhǔn)備去南殿拜見國太夫人。

    “公子，風(fēng)大雪冷，多加一件斗篷?！?/br>
    紫蘇捧著斗篷走出，裹在林珩身上。

    林珩邁步走出殿門，遇風(fēng)雪迎面襲來，禁不住打了個(gè)噴嚏。

    侍人在廊下等候，手中提著百工坊獻(xiàn)上的避風(fēng)燈。

    燈罩鏤刻十分巧妙，能避風(fēng)卻不掩光亮。有提桿不會(huì)燙手，遠(yuǎn)比火把和宮燈更加實(shí)用。

    “公子小心腳下?！?/br>
    一名侍人走在前方，其余人行在兩側(cè)。

    提燈驅(qū)散昏暗，漫天飄雪之中，唯有數(shù)點(diǎn)橘光閃耀，照亮腳下宮道。

    南殿前，知曉林珩會(huì)來，繆良親自在階前等候。

    雪越下越大，廊下侍人都縮起脖子?？娏家怖涞脕砘仵獠?。見到雪中行來的身影，所有人如蒙大赦。

    繆良拍拍凍僵的臉，笑著迎上前。

    “見過公子?！?/br>
    “繆內(nèi)史?！?/br>
    林珩對(duì)繆良頷首，在殿前撣去身上的雪，方才邁步走入殿內(nèi)。

    大殿內(nèi)燈光輝煌。

    夜明珠的光同火燭相映，柔暈交織，覆蓋屏風(fēng)上的牡丹，愈顯絢麗璀璨。

    國太夫人坐在屏風(fēng)前，長發(fā)沒有梳髻，僅以一枚金簪挽在腦后。發(fā)間的銀灰漸漸增多，逐日壓過墨色。

    “大母?！绷昼癯ザ放瘢B手行禮。

    “阿珩，近前來?！眹蛉讼蛄昼裾惺?，示意他坐到身邊。

    林珩登上臺(tái)階振袖落座，一張絹遞至面前。上書寥寥數(shù)行字，道出上京變化，意外地，竟然還有楚國。

    “天子下旨冊(cè)封，使臣各歸國內(nèi)。待雍檀歸來，你掌國印名正言順。楚國有異動(dòng)，公子項(xiàng)受封世子，他的幾個(gè)兄弟并不服氣，動(dòng)蕩近在咫尺?！?/br>
    林珩一遍遍看著絹上的文字，令他吃驚的不是其上內(nèi)容，而是國太夫人的情報(bào)渠道。

    “我父留下的耳目?！?/br>
    國太夫人的父親是前代越侯的堂叔父，其大父也是嫡子，因年幼未能成為世子。父子兩人文韜武略，一度執(zhí)掌上軍，為國立下汗馬功勞。

    國太夫人入晉時(shí)，除了護(hù)衛(wèi)安全的越甲，手中另有一份名單，多是安插在各國的探子。

    數(shù)十年過去，名單上的人有些身死，有些不知所蹤，還有部分依舊能用。

    “這些人為我掌控，先君不知。我曾想留給你父，可惜他不堪大任?！眹蛉藝@息一聲，短暫現(xiàn)出無奈。很快又收斂心情，掩去所有脆弱，神態(tài)無懈可擊。

    “我年事已高，人總要服老?！眹蛉艘贿呎f，一邊從案下取出一只木盒，推到林珩面前，“給你，用不用，如何用，你自己拿主意?！?/br>
    林珩掃一眼木盒，沒有馬上接過，而是凝神看向國太夫人，認(rèn)真道：“大母春秋鼎盛，何言老？天下芳華，大母獨(dú)占五成。試問天下諸侯，美名盛傳者，無人能出大母左右?！?/br>
    未料到林珩會(huì)口出此言，國太夫人不由得一愣。凝視俊逸的玄服公子，神情有片刻恍惚。

    一剎那，仿佛回到年輕時(shí)，她剛剛抵達(dá)晉國，初見晉侯時(shí)的怦然心動(dòng)。

    性情冷峻，偏容姿雅致。

    她坐在傘車下，一身黑袍的男人徑直走到車前，無視左右的驚呼聲，一把橫抱起她，將她抱回自己的車上。

    像是個(gè)蠻人！

    一聲“無禮”哽在喉嚨里，至今回想起，臉頰仍隱隱發(fā)熱。

    見國太夫人望著自己出神，似在透過自己看向另一個(gè)人，林珩心中有所猜測(cè)，輕聲道：“大母？”

    聲音驚散了回憶。

    斑斕的畫面支離破碎，最終化為大團(tuán)漆黑，再不能捕捉。

    國太夫人攥緊手指，壓下早該湮滅的情緒，單手推過木盒，認(rèn)真道：“收下吧，你既有霸道之心，這些人必對(duì)你有用?！?/br>
    “多謝大母。”林珩沒有再推辭。

    “如今宮苑已空，宮內(nèi)無百花之色。”國太夫人話鋒一轉(zhuǎn)，令林珩措手不及，“你該考慮婚事。越侯無嫡女，唯有一名庶女，尚且年幼。兩個(gè)同母兄弟也無嫡女，宗室女無出彩之人，難以為妻?！?/br>
    “大母，此事不急。”林珩將木盒放到一旁，為轉(zhuǎn)移國太夫人的注意力，提出獵場(chǎng)中的刺客，明言將要伐鄭。

    “真是鄭國？”

    “定然是?！绷昼裱灾忚?，“鄭國困父君，鄭侯欺我年少，此番又派人行刺，非戰(zhàn)不能正我國威?！?/br>
    明知事情存在蹊蹺，國太夫人卻無意多問。

    如林珩所言，鄭國困晉侯，又欺林珩，且對(duì)邊境兩城虎視眈眈，此戰(zhàn)勢(shì)在必行。

    “春耕不能耽誤，在夏秋出兵，能取鄭國粟麥?！眹蛉颂岢鱿染牟呗浴?/br>
    “不必等明年，我意今冬出兵，以智氏和費(fèi)氏為先鋒，明日宣于朝會(huì)?！?/br>
    林珩拋出計(jì)劃，國太夫人吃驚不小。

    “冬日出兵？”

    “正是?！绷昼裆眢w微微前傾，沉聲道，“出其不意，攻其不備。舍棄戰(zhàn)車調(diào)用騎兵，就食當(dāng)?shù)?。?/br>
    聽到他的計(jì)劃，國太夫人初覺驚訝，很快陷入思索。對(duì)比先君時(shí)的兵勢(shì)，回憶執(zhí)政時(shí)同鄭的兩次交鋒，眸光越來越亮。