“我記住了，多謝大兄?！毙∨瓌蛄藲?，開口向侍人道謝。

    侍人拍拍他的肩膀，抬頭見閹奴返回，吩咐小奴留在原地，獨自迎上前接過木盒，快步返回殿內(nèi)。

    小奴在廊下站了片刻，耐不住好奇，透過雕窗向內(nèi)張望?？匆姳炒岸⒌脑S放，不由得想起之前來北宮挑人的馬桂。

    “真羨慕藥奴?！?/br>
    馬桂看過二十多個小奴，只帶走一人，取名藥，聽說還教他認(rèn)字習(xí)武。

    小奴想得出神，沒留意廊下有人走來。

    直至一抹玄色抵近，他才驟然回神?？吹絹砣松砩系男柗?，小奴心頭一緊，忙不迭俯身在地，壓低視線不敢出聲。

    墨色衣擺懸在眼前，金繡的玄鳥刺痛雙眼。

    清冷的聲音自頭頂傳來，聲調(diào)并不高，卻無端令人震顫：“起?！?/br>
    小奴謹(jǐn)慎爬起身，壯著膽子抬眼，又迅速低下頭。畏懼壓下好奇，他甚至屏住呼吸，唯恐觸怒國君。

    林珩看清小奴的模樣，腦海中閃過另一張面孔。五官沒有相似之處，身形和臉型卻頗為相類，怎么看都透著喜意。

    短暫的回憶褪色，他臨時起意，對身側(cè)的馬塘說道：“塘翁，你覺得他如何？”

    馬塘認(rèn)真打量小奴，未看出任何出奇之處。但林珩刻意駐足，他自然要關(guān)注幾分：“君上之意？”

    “桂翁身邊有藥奴，你帶上他如何？”

    教導(dǎo)小奴？

    馬塘再次打量小奴，實在看不出任何出彩之處，莫非是內(nèi)秀？

    不過林珩有命，他自然不會拒絕。

    “仆遵旨?！?/br>
    小奴呆呆地站在一旁，喜從天降，他完全不敢相信。

    待林珩進(jìn)入殿內(nèi)，馬桂留下一名侍人帶他去林華殿，他才如夢方醒，用力掐了自己一下，感受到真實的痛意，當(dāng)場咧開嘴。

    “行了，機靈點。”侍人看得好笑。難得在宮內(nèi)看到這樣的人，憨厚得令人吃驚，難為他能平安活到現(xiàn)在，“跟上來。”

    “諾?！?/br>
    小奴想壓下嘴角，無奈不成功。只能低著頭，盡量不讓人看到臉上的表情，腳步輕快，跟上侍人的步伐。

    大殿內(nèi)，侍人婢女魚貫退去，許放和馬塘也退出殿門，一左一右守在殿外。

    殿門關(guān)閉，發(fā)出一聲輕響，旋即歸于寂靜。大殿內(nèi)冷香縈繞，絲絲縷縷，融入每一個角落。

    越過兩側(cè)立柱，林珩邁步登上臺階。

    鑲嵌彩寶的履踏上青石，彩影倒映在石面，短暫浮華，轉(zhuǎn)瞬流逝，終被暗影掩蓋。

    一步接著一步，林珩邁過石階，站定在屏風(fēng)前。

    燈燭的光落在背后，袞服上的玄鳥振翅欲飛。冕冠垂落的旒珠輕輕碰撞，搖曳出彩色光暈。

    衣袂摩擦聲響起，袍袖振動，略顯蒼白的手覆上屏風(fēng)。

    掌心觸碰漆金牡丹，指尖勾勒花瓣邊緣，一點點沿著線條尋找，突然間定住。

    “找到了。”

    林珩低下頭，移開手指細(xì)看，果然在花瓣邊緣找到兩道劃痕，隱藏在雕刻的紋理中，不仔細(xì)看很難辨認(rèn)。

    他描摹著劃痕，想到幼時頑皮，用小刀刻畫屏風(fēng)的場景，不由得掀起嘴角。

    “母親難得發(fā)怒?！?/br>
    在為數(shù)不多的無憂時光中，關(guān)于正夫人的記憶格外鮮明。

    記憶中的母親總是面帶笑容，身上縈繞著一股清香。溫暖、和煦、安逸，只要在母親身邊，他永遠(yuǎn)是安全的，不需要時刻繃緊神經(jīng)，警惕來自四面八方的刀光劍影。

    “母親，我做到了?！?/br>
    林珩聲音極低，指甲刮擦屏風(fēng)上的花紋，發(fā)出刺耳的聲響。

    “誅有狐氏，絞麗夫人，車裂公子長。父君受千夫所指，眾叛親離，客死異鄉(xiāng)，死后無人同葬。”

    每說出一句話，眸光就冷凝一分。

    嘴角微微掀起，笑痕鐫刻森冷，兇狠昭然。

    “離國之日，我惶恐不安。上京九年，嘗盡人間冷暖。歸國之時我曾立誓，天地鬼神為證，誓要翻天覆地，大權(quán)獨攬。”

    “我能奪回一切，唯獨尋不回您。”

    林珩垂下頭，旒珠遮擋住他的雙眼，半面陷入陰暗。一滴晶瑩滑過臉頰，沿著下巴滴落，隱沒在領(lǐng)口，剎那尋覓無蹤。

    “母親，我給了智氏機會?！绷昼窬徛痤^，激烈的情緒稍縱即逝，眸光深邃，僅余平靜和漠然，“外大父應(yīng)有覺察，盼智氏不令我失望?！?/br>
    凝視光中的牡丹，林珩直起身，收回手袖于身前，嘴角的笑痕悉數(shù)隱去。

    “這是最后一次?！?/br>
    聲音融入微風(fēng)，流淌在殿內(nèi)，短暫卷動燭火?；鹕嘬f升，焰光跳躍，燈芯發(fā)出一聲爆響，在空曠的大殿內(nèi)輾轉(zhuǎn)回蕩。

    夜色漸深，一彎銀月高懸，漫天繁星閃爍，匯織成一條璀璨銀河。

    晉侯宮內(nèi)火光通明，玉堂殿和南殿的燈光整夜未熄。

    城東的氏族宅邸中，攜勝利歸來的氏族家主未來得及慶賀，就因突來的變故愁眉不展，恍如遭遇晴天霹靂。

    鹿氏家中，鹿敏看著俯身在地的家奴，眉心緊皺，面沉似水。

    家奴身上帶傷，額頭纏著布，半張臉腫脹青紫，分明是被毆打所致。

    “你所言確實？”鹿敏起身來到家奴面前，居高臨下發(fā)問。

    “回家主，千真萬確，奴不敢有半句謊言。”家奴張開嘴，缺少數(shù)顆牙齒，說話時嘴巴漏風(fēng)，咬字模糊不清。

    “混賬！”

    鹿敏突然發(fā)難，一腳踹上家奴的肩膀。力量之大竟使家奴倒飛出去，砰地一聲撞上墻壁，摔落時噴出一口鮮血，再也爬不起身。

    “壬章奉君上旨意清丈郊田，誰給你的膽子橫加阻攔？！”鹿敏勃然大怒，卻非針對壬章，而是重傷咳血的家奴。

    家奴告狀不成，趴在地上瑟瑟發(fā)抖，不敢出聲，更不敢為自己分辨。

    “父親，不阻攔壬章，隱田如何交代？何況法不責(zé)眾，攔截清丈的不只鹿氏，智氏、陶氏才是首當(dāng)其沖。”鹿霆忍不住開口。

    他是鹿敏的次子，負(fù)責(zé)掌管家中的田、林、牧和兩處礦，一直兢兢業(yè)業(yè)，不敢有絲毫馬虎。

    林珩率軍出征，氏族家主領(lǐng)兵在外，壬章突然帶人清丈郊田，打了各家一個措手不及。

    事發(fā)倉促，看守郊田的奴仆千方百計阻攔。壬章毫不客氣，數(shù)日之內(nèi)連查八家。現(xiàn)如今，專門設(shè)置的囚牢里已經(jīng)人滿為患。

    鹿霆知曉事情厲害，卻實在看不慣壬章囂張跋扈，半點不講情面。和他有同樣想法的人不在少數(shù)，為此頭疼的也不只鹿敏一人。

    “糊涂！”

    聽到鹿霆的話，看穿他的想法，鹿敏大感失望。

    “你怎知君上法不責(zé)眾，你怎知智氏陶氏必首當(dāng)其沖？你又怎知鹿氏不被君上所厭，淪落到被殺雞儆猴，以儆效尤？！”

    見鹿霆仍不服氣，鹿敏加重語氣，沉聲道：“若非我同有狐氏割席，你的姑母甘愿以性命取信君上，你以為公子原能平安無事，鹿氏還能高居朝堂？”

    鹿霆的臉色終于變了。

    鹿敏不放過他，決意一次說個清楚明白，讓他徹底醒悟，以免為家族招禍。

    “若非如此，鹿氏必落得有狐氏下場，早就不復(fù)存在。你為了區(qū)區(qū)田地，膽敢違逆君上旨意，誰給你的膽子？！”

    鹿霆臉色煞白，張了張嘴，一個字也未能出口。

    見他這副模樣，一直沒出聲的鹿雷終于開口：“父親，錯已釀成，要緊是匡救彌縫，不能一誤再誤。”

    這番話提醒了鹿敏，短暫熄滅了他的怒火。

    “以你之見該當(dāng)如何？”鹿敏回身落座，心中已有計較。仍要問詢長子，為的是看清他能否言之有物，亦或只想飾非掩過，利用言辭為鹿霆開脫。

    好在鹿雷沒有令他失望。

    “為今之計，唯有對癥下藥，亡羊補牢?！甭估孜⑽A身，侃侃而談，“君上清丈郊田，圖謀為何？其一必為賦稅，其二應(yīng)涉獎懲。我觀壬章先查罪臣之地，其后方為各家，想必君上有所顧忌，無意將事做絕。如此便有轉(zhuǎn)圜余地?！?/br>
    鹿敏既沒點頭也沒否定，沉聲道：“繼續(xù)說。”

    “父親，君上滅鄭，足見雄心勃勃。如烈公時，晉之版圖將擴，些許郊田何足掛齒。”鹿雷看一眼鹿霆，見后者有怒不敢言，眼底閃過輕蔑，愈發(fā)看不上這個兄弟，“請父親令族內(nèi)自清田林牧，造冊呈送君上。凡多出土地歸于丈尺。鹿氏自愿清還，請君上既往不咎?！?/br>
    鹿雷所言并非無的放矢。

    各國度量衡存在差異，四百年間從未統(tǒng)一。單是晉國內(nèi)部，丈量的標(biāo)尺就有多種。開國之初更是以步丈田，有出入再尋常不過。

    “晉以戰(zhàn)功立身，君上有宏圖之志。遠(yuǎn)且不提，近觀霸楚，先后滅申、少等國，有功氏族賞賜何其豐也?！?/br>
    在鹿雷看來，鹿氏最要緊的是審時度勢，獲取林珩賞識。

    身為新氏族，曾與有狐氏牽連，天然存在劣勢。想要越過藩籬，真正成為國君的心腹，勢必要付出更多努力，不惜任何代價。

    “父親，此乃機遇?！甭估啄抗庾茻?，道出心中所念，“氏族皆有隱田，區(qū)別在于多少。鹿氏若能率先自查，造冊呈送君上，不僅能掩過，更有無盡的好處。”

    他的話相當(dāng)直白，正好同鹿敏所想不謀而合。

    “善！”

    鹿敏朗笑一聲，感嘆后繼有人。

    鹿霆來回看著父兄，認(rèn)真思考良久，終于有所頓悟，神情中浮現(xiàn)一抹慚色：“父親，兄長，我有過?！?/br>
    “知錯能改，莫要再犯?！甭姑魧π鹤佑行┦瑓s沒有徹底放棄。

    鹿雷對他笑了笑，拍了拍他的肩膀。

    身為嫡支的繼承人，對于沒有威脅的兄弟，他樂得給予善意。不聰明沒關(guān)系，只要不自作聰明，他不介意幫扶教導(dǎo)。

    父子達(dá)成一致，鹿敏連夜派出忠仆，在族中進(jìn)行安排。

    至于重傷的仆人，早就被拖了下去。以他的傷勢注定活不過今夜。

    氏族們忙著商量丈田一事，都是徹夜未眠。

    天明時分，群臣在宮門前相遇，都能看清彼此眼下的青黑。大家嘴上不問因由，實則洞若觀火，早已心照不宣。

    城門開啟，一騎快馬飛馳而入。

    馬上騎士來自邊城，懷揣陶青的書信，入城后直奔陶榮府上，奉命將信交至陶榮手中。