一架屏風(fēng)落地?cái)[放，屏風(fēng)前未設(shè)桌案，散亂放著幾只木箱。箱蓋盡數(shù)敞開(kāi)，箱中的竹簡(jiǎn)和絹一覽無(wú)余。

    公子項(xiàng)斜靠在一只木箱上，單手握著一卷竹簡(jiǎn)，微低著頭，半面隱于暗影，看不清他此時(shí)的表情。

    “參見(jiàn)公子。”幾名門(mén)客走進(jìn)室內(nèi)，一起疊手下拜。

    “免禮，坐。”公子項(xiàng)抬起頭，示意幾人不必多禮。手指地上的竹簡(jiǎn)，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道，“召幾位前來(lái)實(shí)為兵事?！?/br>
    門(mén)客的反應(yīng)如出一轍，來(lái)不及安坐，紛紛探手拿起竹簡(jiǎn)。

    “越國(guó)調(diào)兵？”

    “觀其勢(shì)，恐三軍齊出?！?/br>
    “吳有異動(dòng)?！?/br>
    “魏君稱病，對(duì)楚使避而不見(jiàn)?！?/br>
    “上京……”

    粟黑捧起一卷竹簡(jiǎn)，其中記錄上京變故。出使晉國(guó)的刁泰回歸，妄圖挑撥天子執(zhí)政，行事不秘被看穿，當(dāng)日就以重罪下獄，家族也被連累。

    “刁泰下獄？”粟黑緊鎖眉心，對(duì)天子和執(zhí)政的關(guān)系心生茫然。都言君臣不和，如今來(lái)看，貌似還有轉(zhuǎn)圜余地？

    “上京之事暫且不議?！惫禹?xiàng)敲了敲竹簡(jiǎn)，吸引幾人注意，使目光聚集過(guò)來(lái)，“越軍突然調(diào)動(dòng)，諸位如何看？”

    “越侯薨，喪禮未完，應(yīng)是虛張聲勢(shì)?！币幻T(mén)客說(shuō)道。

    “不可輕忽?！绷硪蝗颂岢龇磳?duì)意見(jiàn)，“公子煜韜略過(guò)人，行事難測(cè)，不能以常理推斷。謹(jǐn)慎起見(jiàn)，仆以為應(yīng)慎重對(duì)待，命邊境各城嚴(yán)密防范?！?/br>
    “仆也認(rèn)同?！?/br>
    “爾等思慮過(guò)甚，公子煜固有才，國(guó)內(nèi)根基不穩(wěn)，有松陽(yáng)君和鐘離君在側(cè)，必定束手束腳。之前誅滅梁氏和袁氏，想是越侯在背后推動(dòng)。如今越侯已薨，君位定有爭(zhēng)奪，穩(wěn)固朝堂尚且不及，哪有余力向外發(fā)兵？”說(shuō)到這里，門(mén)客朝向公子項(xiàng)疊手，信誓旦旦道，“公子日前屯兵邳城，想被公子煜知悉，這才調(diào)兵虛晃一槍，必在裝腔作勢(shì)?！?/br>
    “此言差矣?！背址磳?duì)意見(jiàn)的門(mén)客表情嚴(yán)肅，聲色俱厲，“汝要誤公子，實(shí)乃包藏禍心！”

    “血口噴人！”被指責(zé)的門(mén)客勃然大怒。

    “公子，切勿聽(tīng)信石林之言，公子煜定有謀算，絕非虛張聲勢(shì)，萬(wàn)萬(wàn)不可掉以輕心?！彼诤谠谶@時(shí)開(kāi)口，認(rèn)為必須重視越國(guó)的行動(dòng)，“前有公子珩晦跡韜光，歸國(guó)后鋒芒畢露，短短兩年大權(quán)在握，仆舊國(guó)被其所滅。今公子煜與晉盟，且有滅大氏族之功，焉能小視于他？旦有萬(wàn)一，追悔莫及！”

    石林不服氣，仍想要開(kāi)口再辯。

    公子項(xiàng)及時(shí)出聲，打斷幾人的爭(zhēng)論：“好了！”

    門(mén)客們同時(shí)一驚，轉(zhuǎn)頭看過(guò)來(lái)，見(jiàn)公子項(xiàng)面露不悅，馬上意識(shí)到失態(tài)，不禁心中惴惴。

    “召爾等前來(lái)商議，不是吵架?！惫禹?xiàng)坐直身體，對(duì)門(mén)客的言行極為不滿，語(yǔ)氣難免冰冷，“公子煜有經(jīng)天緯地之才，不下于晉侯。其調(diào)兵必有所圖，我意盡快與齊定盟，以防國(guó)內(nèi)生變?！?/br>
    這番話出口，室內(nèi)頓時(shí)一靜。

    良久，一名門(mén)客開(kāi)口道：“公子認(rèn)為越會(huì)襲邊？”

    “十有八九?！惫禹?xiàng)環(huán)視眾人，沉聲道，“楚煜為人跌宕風(fēng)流，灑脫艷逸。一場(chǎng)宮宴，強(qiáng)勢(shì)威懾諸王子王女，貴族不敢言，天子無(wú)能指摘。此事后，上京無(wú)人敢惹。這樣的人豈會(huì)行事無(wú)謀？”

    話音落地，石林等人臉色煞白，低頭不敢言語(yǔ)。

    “趙弼忌憚晉越，不惜與楚結(jié)盟。我亦然?！惫禹?xiàng)沒(méi)有隱瞞眾人的打算，直言道，“林珩遠(yuǎn)邁晉幽公，晉必行霸道。楚煜亦勝越侯，松陽(yáng)君鐘離君不過(guò)踏腳石，不死也會(huì)降心俯首，絕不敢有叛意。此二人結(jié)盟，必為楚心腹大患。與齊盟視同與虎謀皮，然當(dāng)此時(shí)，楚別無(wú)選擇?！?/br>
    “公子，上京……”

    “上京？”公子項(xiàng)嗤笑一聲，轉(zhuǎn)動(dòng)拇指上的玉環(huán)，輕蔑道，“天子私心太重，執(zhí)政有心無(wú)力。滿朝貴族鼠目寸光，不足與謀。短暫聯(lián)手尚可，長(zhǎng)此以往無(wú)半分益處。況天子忌憚諸侯，楚也在其列。我同樣是他的眼中釘rou中刺，不除不快。”

    門(mén)客們陷入沉默，一時(shí)間寂然無(wú)聲。

    粟黑正打算開(kāi)口，一陣急促的腳步聲傳來(lái)，緊接著房門(mén)被推開(kāi)，一名侍人捧著信鳥(niǎo)走入：“公子，國(guó)內(nèi)有急報(bào)！”

    公子項(xiàng)接過(guò)信鳥(niǎo)，親手解開(kāi)信鳥(niǎo)腿上的木管，取出卷成筒狀的絹。

    絹布展開(kāi)，一行字闖入眼底，他的神情驟然一變。

    絹上赫然寫(xiě)著五個(gè)字：越軍襲邳城。

    看過(guò)絹上內(nèi)容，門(mén)客都是心頭一緊，眼底閃過(guò)多種情緒，驚詫、愕然、難以置信，個(gè)別還有恐慌。

    后者以石林為代表。

    就在方才，他言之鑿鑿公子煜不會(huì)出兵。這一刻被現(xiàn)實(shí)打臉，他變得心慌意亂，耳畔嗡嗡作響。心中舉棋不定，不知是否該為自己辯解，還是就此緘默不語(yǔ)。

    粟黑等人審慎思考，很快達(dá)成一致，開(kāi)口道：“公子在邳城屯兵，越擺明針?shù)h相對(duì)，定然所圖非小。仆等贊同公子決定，與齊定盟，速歸國(guó)。”

    公子項(xiàng)沒(méi)有馬上回應(yīng)，側(cè)身靠向木箱，手肘搭在箱蓋上，沉吟許久才道：“齊商遍布各國(guó)，消息極是靈通。越攻楚，事情定然瞞不住。趙弼最擅把握良機(jī)，慮無(wú)不周。我若表現(xiàn)急切，難保他不會(huì)獅子大開(kāi)口，在盟書(shū)上做文章。”

    門(mén)客們相視一眼，皆知公子項(xiàng)所言在理，絕非是在杞人憂天。

    以齊國(guó)的作風(fēng)，雪中送炭不必想，投井下石、乘人之危更有可能。

    “公子，無(wú)妨以退為進(jìn)?！彼诤谙蚬禹?xiàng)進(jìn)策。

    “如何以退為進(jìn)？”

    “事情無(wú)法隱瞞，不妨對(duì)公子弼直言，道軍情如火，公子需盡快歸國(guó)。關(guān)乎盟約，采用昨日商定。如對(duì)方不愿，想要對(duì)楚予取予求，公子作勢(shì)生怒，放言結(jié)盟作罷?！彼诤谝豢跉庹f(shuō)完，目光灼灼看向公子項(xiàng)。

    “有幾成把握？”公子項(xiàng)問(wèn)道。

    “五成?！彼诤趯?shí)話實(shí)說(shuō)。

    “僅有五成？”公子項(xiàng)皺眉。

    “公子，公子弼之所以與楚修好，晉必為要因。楚越將戰(zhàn)，齊邊境未必太平。晉邀西境諸侯會(huì)盟，欲成霸業(yè)，遲早會(huì)東出。屆時(shí)，齊國(guó)將會(huì)如何？”

    粟黑一番話落，公子項(xiàng)當(dāng)即陷入沉思。

    門(mén)客們默不作聲，看向粟黑的眼神極為復(fù)雜。莫怪他最受重用，果真是心智卓絕，眼光銳利。

    公子項(xiàng)很快做出決定，采納粟黑的建議。

    “明日見(jiàn)趙弼，汝在我身側(cè)?！?/br>
    “諾。”粟黑疊手領(lǐng)命。

    大事定下，公子項(xiàng)揮退眾人，準(zhǔn)備書(shū)信國(guó)內(nèi)嚴(yán)守邊境各城，以防越軍突襲。

    門(mén)客們離開(kāi)房間，三三兩兩走在廊下。粟黑被簇?fù)碓谥虚g，面對(duì)各種恭維，始終寵辱不驚，穩(wěn)如泰山。

    天空爬過(guò)閃電，雷聲炸響，雨越來(lái)越大。

    門(mén)客們駐足觀雨，提起邳城戰(zhàn)事，都希望雨能多下幾日，延緩越軍攻勢(shì)。

    “待公子歸國(guó)，越定無(wú)勝算?！?/br>
    公子項(xiàng)膂力超群，有扛鼎之能。他擅使一桿鐵槊，臨戰(zhàn)所向披靡，戰(zhàn)場(chǎng)上罕逢對(duì)手。

    門(mén)客們對(duì)公子項(xiàng)信心滿滿，對(duì)戰(zhàn)況也頗為樂(lè)觀。

    唯有粟黑緘默不言，靜靜站在廊檐下，凝望飛落的雨瀑，眉心深鎖，憂慮縈繞在周身，仿佛與旁人身處兩個(gè)世界。

    “大雨不利攻城?！?/br>
    門(mén)客們言辭篤定，認(rèn)為夏雨瓢潑，越軍的攻勢(shì)必會(huì)受阻。

    現(xiàn)實(shí)卻恰恰相反。

    邳城連日被雨水籠罩，越軍在雨中發(fā)起進(jìn)攻，城內(nèi)守軍迫于無(wú)奈，只能在雨中鏖戰(zhàn)。

    “越人瘋了不成？”

    “又來(lái)了！”

    “速躲！”

    “小心，避開(kāi)！”

    雷聲轟鳴，風(fēng)雨大作。

    破風(fēng)聲不斷襲來(lái)，巨石斷木接連砸落，女墻被砸出缺口，躲在墻后的守軍躲閃不及，被滾動(dòng)的巨石碾壓，連聲慘叫都沒(méi)能發(fā)出就變成一灘rou泥。

    城下，越軍推出攻城車(chē)，車(chē)上搭建兩層木樓，上層擎起攻城錘和拋石器，下層懸掛擋板，如同一座藏兵塔，令人望而生畏。

    強(qiáng)壯的青牛拖動(dòng)車(chē)輛，巨大的木輪壓過(guò)地面，轍痕深達(dá)半米。

    “襲！”

    甲長(zhǎng)指揮車(chē)輛，揮動(dòng)手臂發(fā)出暴喝。

    巨石撕裂狂風(fēng)，斷木破碎雨幕，呼嘯著砸向城頭。

    數(shù)輪進(jìn)攻之后，車(chē)上吊起擋板，藏在底層的甲士拉開(kāi)強(qiáng)弓，點(diǎn)燃的箭矢接連飛出，悉數(shù)落在城頭。

    火箭數(shù)量不多，對(duì)楚軍的打擊卻非同小可。

    火箭點(diǎn)燃城頭的旗幟，水澆不滅，撲打無(wú)用。一旦沾染火星，很快會(huì)被烈焰包裹，在火中失去性命。

    “為何？”

    “這是為何？！”

    “天火？”

    楚軍驚駭欲絕，呆呆地望著火焰，竟然忘記了還擊。

    直至甲長(zhǎng)扯開(kāi)嗓子提醒，楚軍才匆忙拉開(kāi)弓箭，與攻城的越軍對(duì)射。

    城下，松陽(yáng)君望見(jiàn)這一幕，同樣心生駭然。

    他手按佩劍，不自覺(jué)握住劍柄。想起出兵前夜，楚煜召見(jiàn)他時(shí)的一番話，不由得頭皮發(fā)麻。

    “此物乃晉侯相贈(zèng)，仲父可觀其用?！?/br>
    松陽(yáng)君用力搓了一把臉，小心摸了摸脖子，慶幸頭顱還在。

    智計(jì)過(guò)人，兇橫殘暴。

    這樣的兩個(gè)人，做對(duì)手勢(shì)均力敵，難分伯仲。史無(wú)前例結(jié)成婚盟，天下誰(shuí)能與之?dāng)常?/br>
    第一百三十九章

    越有攻城九械，名震天下。

    松陽(yáng)君指揮大軍攻城，接連推出尖兵利器。短短三日時(shí)間，邳城四面被圍，城墻破損，墻頭被砸出缺口，擋不住漫天箭雨。城門(mén)被撞出裂痕，變得搖搖欲墜。

    一夜鏖戰(zhàn)，楚軍打退又一次進(jìn)攻，正要推倒搭上墻頭的木梯，號(hào)角聲突然響起，從越軍背后傳來(lái)，隨著清晨第一縷陽(yáng)光刺穿黑暗。

    楚軍藏身在斷墻后，巡聲望去，就見(jiàn)一支隊(duì)伍自東而來(lái)，直撲越軍陣后。