熊羆和熊蒙來(lái)到宮門(mén)前，驚鴻一瞥，看到三人的模樣，都是心頭一跳。

    “不提君上的兩位叔父，令尹這般神情實(shí)在少見(jiàn)，莫非有大事發(fā)生？”

    “晉使今日入城，或與晉國(guó)有關(guān)?！?/br>
    “晉國(guó)……”

    提起晉國(guó)，不免想到近段時(shí)間的傳言。

    熊羆和熊蒙神情微變，心中閃過(guò)同樣的念頭：莫非晉楚真要開(kāi)戰(zhàn)？

    “果真如此，君上必定出兵。”熊蒙直言不諱，語(yǔ)氣十分篤定。

    他跟隨楚煜多年，深諳楚煜的性情和手段。

    遇敵絕不會(huì)留情，必然要斬盡殺絕。

    越楚是世仇，且有先君遇刺一事，大戰(zhàn)不可避免。一旦起兵戈，戰(zhàn)火注定曠日持久，不死不休。

    思及此，熊羆向熊蒙使了個(gè)眼色，兩人未再多言，腳步匆匆跨過(guò)宮門(mén)，快速向正殿行去。

    大國(guó)爭(zhēng)鋒突如其來(lái)，令所有人措手不及。

    越國(guó)為復(fù)仇緊鑼密鼓，自上而下，戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器開(kāi)始運(yùn)轉(zhuǎn)。

    遠(yuǎn)在千里之外的晉國(guó)都城肅州，一張張告示張貼城內(nèi)，并有飛騎四出，向各城傳旨征兵，再由城內(nèi)派人告知鄉(xiāng)邑，繼而傳遞至村莊。

    時(shí)近傍晚，肅州城內(nèi)依舊喧鬧，大街小巷人頭攢動(dòng)，行人接踵摩肩。

    有別于往日，今日最熱鬧的不是商坊，也不是百工坊，而是張貼告示的立木前。

    只見(jiàn)立木四面圍滿了人群，擠擠挨挨，一層套著一層，近乎寸步難移。

    告示張貼在兩米處，有專人在一旁宣讀。

    由于聚集的人太多，聲音嘈雜，宣讀之人不得不拔高嗓門(mén)，嗓子很快變得沙啞。

    見(jiàn)狀，工坊主事拎出兩面銅鑼，登上高處敲響。鑼聲穿透空氣，勉強(qiáng)壓制住人聲。

    “安靜！”主事趁機(jī)大吼。

    這一聲效果顯著，嘈雜的議論聲暫時(shí)平息。

    宣讀告示之人終于能松口氣，從腰間解下水囊猛灌兩口，反手抹去下巴上的水漬，大聲道：“楚國(guó)無(wú)使求聘，狂妄無(wú)禮，是為蔑晉；殺國(guó)君派遣之人，投擲首級(jí)，明為挑釁；焚臨桓要塞，刀鋒過(guò)界，已為宣戰(zhàn)?！?/br>
    隨著該人的宣讀，人群愈發(fā)安靜，無(wú)分男女老少皆是攥緊雙拳，胸中涌動(dòng)怒火。

    “楚國(guó)恣肆狂妄，惡行昭彰。晉不縱其行，當(dāng)以眼還眼。”

    說(shuō)到這里，該人再次拔高聲音，一字一句猶如金戈之聲，狠狠鑿入眾人耳中。

    “君上旨意，發(fā)舉國(guó)之兵，東出臨桓，伐楚！”

    第一百八十四章

    飛騎馳出肅州，星夜兼程奔赴各城。

    “君上旨意，發(fā)舉國(guó)之兵，伐楚！”

    騎士背負(fù)令旗，過(guò)城門(mén)不停，策馬長(zhǎng)驅(qū)直入。

    馬蹄聲響徹街道，路旁行人紛紛駐足。

    眾人耳聞詔令內(nèi)容，聯(lián)系楚國(guó)前番所為，無(wú)不心生憤慨，恨不能立刻奔赴戰(zhàn)場(chǎng)對(duì)陣強(qiáng)敵。

    得知飛騎入城，縣衙門(mén)大開(kāi)，縣大夫及主簿在門(mén)前接旨。

    飛騎在馬上留下詔書(shū)，沒(méi)有片刻停留，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭原路返回，眨眼間背影遠(yuǎn)去，奔向下一座城池。

    “攜我手令，召諸邑長(zhǎng)?！笨h大夫飛速瀏覽過(guò)詔書(shū)，立即下達(dá)命令。

    主簿親自調(diào)人安排，不多時(shí)有甲士出城。

    各鄉(xiāng)邑接到消息，邑長(zhǎng)紛紛趕赴城內(nèi)，陸續(xù)來(lái)到縣衙。

    人員到齊后，全部聚在縣衙前廳?？h大夫沒(méi)有贅言，展開(kāi)詔書(shū)當(dāng)眾宣讀。

    “楚狂妄無(wú)禮，挑釁晉威，屢有惡行，形同宣戰(zhàn)。君上有旨，發(fā)全國(guó)之兵，討伐楚國(guó)！”

    室內(nèi)先是一靜，旋即響起討論聲。面對(duì)即將到來(lái)的大戰(zhàn)，眾人毫無(wú)懼色，反而一個(gè)個(gè)摩拳擦掌，表現(xiàn)得躍躍欲試。

    “青壯入軍，縣衙造冊(cè)。”

    “秋收已畢，軍糧無(wú)需自備，國(guó)中分發(fā)?！?/br>
    “諸鄉(xiāng)邑安排人手巡邏，緝拿匪盜。大軍出征嚴(yán)守門(mén)戶，凡有不法一律嚴(yán)懲！”

    縣大夫出身壬氏，與壬章為三代以內(nèi)的血親。

    和壬章一樣，他好鉆研刑律，崇尚嚴(yán)刑峻法。出任縣大夫期間，親自帶兵絞殺盜匪，城墻上懸掛成排首級(jí)，有的已經(jīng)風(fēng)干。此舉極大震懾轄下宵小，縣內(nèi)風(fēng)氣為之一新，斗毆盜竊近乎絕跡。

    此次伐楚要發(fā)全國(guó)之兵，他同在征召之列，要至下軍為將官。

    他離開(kāi)之后，城內(nèi)諸事由主簿主持。為防不法之徒趁機(jī)作亂，他提前定下規(guī)矩，凡觸犯律令一概嚴(yán)懲，絕不容情。

    大廳內(nèi)鴉雀無(wú)聲。

    邑長(zhǎng)們?cè)缫?jiàn)識(shí)過(guò)縣大夫的行事作風(fēng)，知他鐵面無(wú)情。但在此時(shí)此刻，眾人仍不免心驚，緊迫感油然而生。

    眾人各自下定決心，回去后立即調(diào)派人手，務(wù)求不出差錯(cuò)。

    大軍出征期間，鄉(xiāng)邑注定空虛。若自己邑中出現(xiàn)匪盜，實(shí)在無(wú)法抬起頭來(lái)。

    “諸君可有疑問(wèn)？”縣大夫環(huán)顧眾人，開(kāi)口詢問(wèn)。

    “無(wú)?！币亻L(zhǎng)們紛紛搖頭。

    “善。”縣大夫拿出一疊抄錄的告示，交給邑長(zhǎng)帶回去。同時(shí)分發(fā)裝訂的簿冊(cè)，用來(lái)記錄征發(fā)的青壯。

    簿冊(cè)以獸皮釘成，比竹簡(jiǎn)輕便，更方便攜帶。

    上面先錄邑長(zhǎng)，再是鄉(xiāng)老，其后是國(guó)人和庶人。邑長(zhǎng)和鄉(xiāng)老都要在簿冊(cè)上按下手印，以示對(duì)所錄內(nèi)容擔(dān)責(zé)。

    “時(shí)間不多，諸位速行。”

    “諾。”

    邑長(zhǎng)們捧起告示和簿冊(cè)，起身向縣大夫告辭，魚(yú)貫走出縣衙。眾人或騎馬或駕車，出縣城返回鄉(xiāng)邑，第一時(shí)間張貼告示，向轄下傳達(dá)國(guó)君旨意。

    不到半日時(shí)間，征兵一事傳揚(yáng)開(kāi)，鄉(xiāng)村里寨皆有耳聞。

    “伐楚！”

    “舉全國(guó)之兵，戰(zhàn)必日久?！?/br>
    “自烈公以后，尚未有此大戰(zhàn)?！?/br>
    幾名老人聚在告示前，聽(tīng)人宣讀告示內(nèi)容，不免想起烈公時(shí)的幾場(chǎng)大戰(zhàn)。

    滅鄭不過(guò)爾爾，更多仰仗新軍，無(wú)需傾盡全力。唯有戰(zhàn)強(qiáng)國(guó)，如楚、齊、越之屬，才需興舉國(guó)之力，征召全國(guó)青壯。

    老人們回憶往昔，按住身上的傷疤，既有豪情也難免唏噓。

    “我等壯時(shí)，追隨烈公南征北討，屢次立下戰(zhàn)功。幽公不濟(jì)事，未見(jiàn)開(kāi)疆拓土。今上承烈公之志，大軍東出伐楚，必建不世偉業(yè)。”

    歲月沉淀成智慧，凝入蒼老的眼眸。

    老人們思及這場(chǎng)戰(zhàn)事，恨不能年輕三十歲，再次隨軍出征，在戰(zhàn)場(chǎng)上浴血拼殺。

    “君上變法，行軍功爵。戰(zhàn)功能分田，還能得爵。英主在位，爾等切記奮勇，不使先祖蒙羞?！?/br>
    老人們無(wú)法上戰(zhàn)場(chǎng)，只能將希望寄托兒孫。各自返回家中，見(jiàn)到正在擦拭兵器的親人，當(dāng)面殷殷叮囑，一定要英勇殺敵，絕不能畏懼不前。

    “父親放心?！?/br>
    “我定要斬?cái)呈祝⒐Φ镁?！?/br>
    受到征召的國(guó)人和庶人準(zhǔn)備妥當(dāng)，各自背起皮甲和武器，大規(guī)模向縣城聚集。他們中的多數(shù)都是徒步，僅有少數(shù)人有馬，行速依舊不慢。

    離縣城較遠(yuǎn)的村莊，眾人從家中出發(fā)，走到中途太陽(yáng)西落，不能露宿在荒郊野嶺，只能打起火把夜間趕路。

    所幸夜行的人不在少數(shù)，火光聚集到一起，明光驅(qū)散暗色，使得野獸不敢靠近，在遠(yuǎn)處游蕩許久，尋不到攻擊的機(jī)會(huì)，只能悻悻離開(kāi)。

    相同的情形發(fā)生在不同縣內(nèi)。

    國(guó)人和庶人大量聚集，由各縣縣大夫或主簿帶領(lǐng)，從四面八方涌向肅州，猶如河流匯聚入海。

    晉人大規(guī)模行動(dòng)，儼然是為國(guó)戰(zhàn)準(zhǔn)備。

    各國(guó)探子聞風(fēng)而動(dòng)，大多偽裝成商旅，千方百計(jì)潛入肅州城刺探，再將情報(bào)送回國(guó)內(nèi)。

    其中以齊國(guó)商人最為活躍。

    這一日，蒼金的馬車穿過(guò)長(zhǎng)街，途經(jīng)商坊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)蒼保和蒼化。

    “父親，仲父?！?/br>
    聽(tīng)到蒼金的聲音，蒼保和蒼化一起轉(zhuǎn)過(guò)頭，擺手示意他不要靠近，又指了指不遠(yuǎn)處的甲士，后者正反扭住幾名商人，強(qiáng)行將其拖出商坊。

    猜出是在抓捕探子，蒼金果斷收回腳步，命車奴繼續(xù)前行。

    馬車離開(kāi)商坊，一路駛向晉侯宮。

    蒼金是奉召前來(lái)，在宮門(mén)前下車，向甲士出示官印。

    不遠(yuǎn)處停有一排馬車，蒼金的視線不經(jīng)意掃過(guò)，發(fā)現(xiàn)其中一輛十分特別，觀形制分明是來(lái)自上京。

    蒼金目光微閃，遇侍人在門(mén)前等候，當(dāng)即收回視線，邁步踏上宮道。

    正殿內(nèi)，林珩高踞上首，晉國(guó)九卿分坐兩班。

    介卿刁完立在大殿中央，捧出天子詔書(shū)，卻不見(jiàn)晉侯起身，兩旁氏族也是紋絲不動(dòng)。

    他的心猛然一跳，額頭冒出冷汗。

    “晉侯，請(qǐng)奉詔。”刁完硬著頭皮開(kāi)口。

    殿內(nèi)許久無(wú)聲，眾人對(duì)他的話置若罔聞。

    刁完汗如雨下，想起刁泰在晉國(guó)的遭遇，禁不住牙齒打顫。

    看到他的表情，林珩發(fā)出一聲輕笑，身體微微前傾，單手支著下巴，開(kāi)口道：“天子有何旨意，介卿無(wú)妨直言?！?/br>