“讀書人也有窮得吃不上飯的，縣里頭那些擺攤給人寫書信的，予他們幾個(gè)銀錢，他們不但愿意給你畫，畫成啥樣還得聽你的呢?！毙l(wèi)大虎一個(gè)泥腿子，說起讀書人卻和路邊擺攤賣面食的沒啥區(qū)別，“手頭有銀錢，啥事都能辦成?！?/br>
    而且，他若真要畫個(gè)像，定然不會(huì)尋那些畫技稀爛的讀書人，雖是要價(jià)便宜些，但畫得不美。他還是有些在意形象的，擔(dān)心那些只喝了兩口墨汁的假把式畫不出他英武的身姿。

    “多使些銀錢，找厲害的人畫！”他憋了半天，哼哧哼哧說道。

    未曾想他竟如此臭美，桃花被他逗得受不住，待走到記憶中的大門前，她臉上噙滿了笑意，心里頭那股若有似無的悵然早不知跑哪里去了。

    她抬手敲門。

    周滿倉正在院子里編籃子，聽見敲門聲，他忙放下手頭做了一半的活兒，起身去開門：“來了來了，誰??？”

    三兩步走到門前，他伸手把門栓拉開，推開門后，露出站在門口的兩個(gè)人。

    一對(duì)兒年輕夫妻，漢子高大，新婦嬌小。

    都很……面熟，前者與他敬過酒，后者活在他的記憶中。

    桃花見他整個(gè)人傻呆呆地站在門后，她忍著眼角的酸澀，咽下喉間上涌的熱意，臉上帶著笑，輕聲道：“怎地這幅模樣，是不認(rèn)識(shí)姐了嗎？”

    周滿倉仿佛才回過神般，他整個(gè)人瞬間局促，雙手在褲子上來回搓著，雙腳原地來回打轉(zhuǎn)，一副想開口叫他們進(jìn)門，張嘴數(shù)次又發(fā)不出聲，rou眼可見的緊張無措。

    還是桃花上前一步抓住他的手，親昵地?fù)u晃著：“幾年沒見，滿倉都長這般大了，都要高過姐了?！?/br>
    這番熟悉的動(dòng)作叫周滿倉瞬間安靜下來，他直直盯著桃花的臉，仿佛瞧不夠般來回看著。那日迎親，桃花是新娘子頭上一直蓋著紅蓋頭，他沒有瞧見jiejie的臉，不知她如今是哪般模樣，除了高了些，面容有沒有變化？性子有沒有變化？還記得他這個(gè)弟弟嗎？

    他多害怕自己被忘記了。

    他一個(gè)勁兒盯著桃花瞧，好不容易才分出心神看向她身后的衛(wèi)大虎。他是見過衛(wèi)大虎的，成親那日他們坐一桌吃席來著，他在席間聽他說話，有漢子不著五六開著新娘子的玩笑，被他兩句話就給堵了回去，他對(duì)jiejie十分維護(hù)，那時(shí)他心頭就對(duì)他有些好感。

    “快、快進(jìn)來?！敝軡M倉忙側(cè)身讓他們進(jìn)門。

    桃花站在熟悉又陌生的院子里，打量著四周。

    周家老舊了許多，家中亦十分冷清，她在周家的最后記憶是混亂的，被驅(qū)逐的，那日的喧鬧和眼下的寂靜，全然是兩個(gè)模樣。院子里擺放著竹篾和編了一半的籃子，后院有雞叫聲傳來，水缸里的水是滿的，堂屋里的桌椅瘸著腿，湊不齊四個(gè)位置。

    桃花扭頭看向周滿倉，二爹去世時(shí)滿倉不過才五六歲的年紀(jì)，和狗子差不多大，獨(dú)自一人撐起一個(gè)家，她實(shí)難想象他這些年受了多少苦。

    周滿倉去灶房端了兩碗水出來，桃花見他兩只手不得空，自個(gè)去堂屋拿了兩張凳子，和衛(wèi)大虎坐在屋檐下歇腳。

    周滿倉把水遞給他們，桃花伸手接過，笑著看他：“走了這一路兩腿累得慌，你也坐下歇歇，咱們說說話?！?/br>
    周滿倉點(diǎn)頭，隨手拉了張凳子坐在他們對(duì)面，老實(shí)巴交的：“是挺遠(yuǎn)的?！蹦峭砩⑾?，他一個(gè)人走了老久才到家，兩村路程不近。

    “可不是，我和你姐夫從娘那里出來就一路不停歇往你這兒趕了?！碧一ê攘艘豢谒?，待心頭的熱氣壓了下去，她擦了擦頭上的汗，指著被衛(wèi)大虎放在屋檐下的那只野雞，是蔫得不行了，“你姐夫自個(gè)在山里獵的，娘那里給了兩只，這只是給你留的。今兒熱得慌，它跟著我們?cè)诖筇柕紫聲窳嗽S久，蔫得很了，瞧著沒什么精神，估摸是過不了夜，你今晚便把它收拾出來吃了?！?/br>
    周滿倉沒想到他們是從錢家過來的，好半晌才反應(yīng)過來今日是jiejie三朝回門的日子。曉得錢廚子不喜他和娘來往，不由有些著急：“咋、咋來我這兒了，若是被他知曉，娘又要為難了?！?/br>
    “他？你是說狗子爹？他知曉，你姐夫去時(shí)就說回村要來你這里一趟?！碧一ú辉冈谒媲胺Q呼錢廚子“爹”，她心頭對(duì)錢廚子本也沒有多少感情。

    摩挲著手中缺了口的碗，桃花看著他，認(rèn)真道：“滿倉，姐嫁人了，再不似以往在錢家時(shí)，想與你來往都要看別人臉色了?！?/br>
    周滿倉聽到她這般說，想到那年的事兒，他垂下腦袋，用袖子飛快地抹了一下眼睛。

    桃花瞧見心頭難受得不行，她把碗輕輕放在地上，伸手抓住滿倉那雙布滿繭子的雙手，故意拉下臉訓(xùn)他：“你咋回事兒，姐成婚你還偷偷摸摸送雞蛋，便是錢家門登不得，你來衛(wèi)家報(bào)上名又如何？送禮人寫‘周家村周滿倉，親屬關(guān)系：與新娘桃花是親姐弟’又如何？誰敢逐了你？誰若真敢逐你，我便不嫁了！”桃花說得情緒激動(dòng)，眼淚是止不住的流了下來。

    周滿倉的臉已經(jīng)糊滿了淚。

    “滿倉，這些年姐和娘都想你，尤其是娘，杏花村的劉嬸子你知道嗎？她娘家是周家村的，娘好幾次都私下托她回娘家時(shí)幫著瞧一眼你過得如何。娘想你，娘沒有忘記你，滿倉，你別怪娘，娘也想來瞧你，她是身不由己沒得辦法……”桃花抓著他的手直發(fā)抖。

    周滿倉挺立的肩膀一下便塌了下來，他抬起臉，小心翼翼看著jiejie，像不安的小獸，眼中藏滿渴望：“娘，娘她真的……沒有忘記我嗎？”

    “嗯！”桃花破涕為笑，與他說了許多事，周滿倉才知道娘一直沒有忘記過他，一直有托人暗中照顧他，他心頭那股憋了多年的委屈再也受不住了。

    姐弟倆多年未見，說起話來情緒激動(dòng)，時(shí)哭時(shí)笑。

    衛(wèi)大虎在一旁突然道：“桃花你可不能冤枉人，哪里逐了？成親那日我還給滿倉敬酒了呢！”

    桃花見他還記得這茬，氣笑了，看向周滿倉問他：“你姐夫當(dāng)真給你敬酒了？”

    周滿倉側(cè)頭蹭掉眼淚，再抬頭時(shí)臉上帶了笑，輕輕點(diǎn)頭：“挨個(gè)敬了酒，輪到我時(shí)也敬了?！?/br>
    衛(wèi)大虎沖桃花挑眉；“聽見沒？敬了，沒落下?！?/br>
    桃花曉得他在活躍氣氛，心頭感動(dòng)，面上卻睨了他一眼，嬌嗔得很。她掏出帕子低頭把眼淚擦掉，問出心頭一直擔(dān)心的問題：“那日散席時(shí)辰已晚，你回家路上可還安全？”

    她最擔(dān)心的便是這個(gè)事兒，陳家大表哥把滿倉攜到家中吃酒，最后散席時(shí)天色已然晚了，村里人都是三兩相攜打著火把，滿倉一個(gè)人要走這么遠(yuǎn)的夜路，她每次想起便心下不安。

    衛(wèi)大虎小心翼翼瞅了桃花一眼，當(dāng)日成親太過高興，許多事他都稀里糊涂的，完全沒想到這一茬。

    周滿倉的雙手被桃花緊緊握著，他已經(jīng)許久許久不曾和誰這般親近過了，他貪戀jiejie的溫度，不敢動(dòng)一下：“我同人求了個(gè)火把，一路都很安全?！?/br>
    桃花見他說話舉止都小心翼翼的，心頭一陣難過。

    小時(shí)候的滿倉性子調(diào)皮的緊，比如今的狗子還要鬧騰，可他在失去父母的這些年里一個(gè)人生活，再?zèng)]有感受過被人關(guān)心的滋味。

    如今只是一句再普通不過的關(guān)懷，他都緊張得不知如何是好，小心翼翼維護(hù)著。

    【作者有話說】

    tvt好冷清噢哼哼

    第22章 22

    ◎回家◎

    姐弟倆說了許多話, 到底好些年沒有往來，言談間始終不如曾經(jīng)那般親近。周滿倉拘束，總給桃花一種小心翼翼的感覺, 這讓她心頭十分難受。

    她不是難受滿倉對(duì)她有距離，她是難受讓滿倉變成這番模樣的原因。

    姐弟倆在一旁說話時(shí)，衛(wèi)大虎拾起地上編了一半的竹籃瞧。他爹在家就喜歡編這些個(gè)玩意兒，他自個(gè)不會(huì)但能瞧出好壞，周滿倉才十一二的年歲, 編的竹籃已十分不錯(cuò)，瞧著竟是比他爹編的還要細(xì)致兩分, 拿去鎮(zhèn)上絕對(duì)能賣出去。

    “滿倉都會(huì)編竹籃了，還編得這般好?！碧一ㄇ埔娦l(wèi)大虎的動(dòng)作，衛(wèi)大虎見她感興趣，便把籃子遞給她。

    桃花接過翻來覆去瞧了好幾遍，越看越喜歡：“這編籃子的手藝是與誰學(xué)的？竟這般手巧，摸著半點(diǎn)不扎手, 嚴(yán)實(shí)緊密, 很能裝物件呢?！彼g盡腦汁夸道。

    周滿倉有些不好意思，垂在身側(cè)的雙手來回搓著：“和村頭林大爺學(xué)的，他老人家手藝好，編出來的籮筐挑去鎮(zhèn)上賣，總能賣出去。我學(xué)不好，只會(huì)編些小物件，大東西卻是不成的, 學(xué)不好?！?/br>
    “哪里學(xué)不好, 這籃子編得就極好, 慢慢來罷了, jiejie像你這般大的時(shí)候可不會(huì)編籃子，便是如今也是不會(huì)的?！碧一ㄐχ膭?lì)。

    周滿倉見衛(wèi)大虎碗里的水空了，連忙起身拿著碗去灶房添水，任衛(wèi)大虎如何喚都沒有喚回來。

    桃花低頭摩挲著手中的竹籃，想到滿倉還這般小就把籃子編得這樣好，暗地里不知付出了多少努力。村頭的林大爺她也是知曉的，是個(gè)脾氣頂古怪的老頭，年輕時(shí)死了婆娘，中年又死了兒子，一個(gè)家到他這兒算是絕了戶，她還在周家村時(shí)見過他，每回都似獨(dú)狼走在村里，面容瞧著還兇，村里小孩都怕他。

    滿倉幼時(shí)聽見他聲兒都會(huì)嚇得直往她身后躲，如今卻是在他手頭學(xué)會(huì)了編籃子的手藝。

    周滿倉給他們碗里添了水，不顧桃花的阻攔，又去堂屋拿了兩個(gè)編好的籃子出來，他緊張得雙手直搓衣裳，聲音小小的：“自個(gè)編的不值錢玩意兒，你、你若喜歡便拿些回家使?！?/br>
    他仍沒有開口叫一聲jiejie，桃花心頭失落，面上卻是極為高興，她接過不客氣道：“jiejie是不與你客氣的，我便拿回家使使，若是好使下回還要上門來拿的！”

    周滿倉聞言直點(diǎn)頭，笑容靦腆：“盡管使，裝些針頭線腦的小玩意兒，等閑不容易壞?！?/br>
    桃花笑著點(diǎn)頭，問了些家中事宜，問他如今靠什么生活，家中田地可還在，可有族里的叔伯……

    話雖沒有說明，周滿倉卻聽懂了，他小聲道：“娘走后，有族人惦記過家中田地，被族長大伯?dāng)r了下來，族長大伯說我爹雖然去世了，但我是男娃能立家，只要我在，就不準(zhǔn)族人惦記家里的田產(chǎn)，周氏不容這樣的族人，那之后就沒有人再提過這件事了?！?/br>
    在周家村，周是大姓，幾乎大半個(gè)村子的人家都姓周。周滿倉的爹是周氏族長未出五服的親戚，只要族長偏向周滿倉，其他的族人便動(dòng)不了他的房屋田產(chǎn)。

    這也是當(dāng)年趙素芬被逐出周家還能放心把兒子留下的原因，她知道周滿倉的日子不會(huì)好過，卻又能過得下去。他和桃花不同，李家人在桃花爹尸骨未寒的時(shí)候就敢全家上門趕她們母女出李家，除了桃花是個(gè)女娃的緣故，還因李家和周家不同，那就是群眼皮子淺又蠢又毒的貨色，桃花非但守不住家業(yè)，還會(huì)被他們扒拉著吸干骨髓血。

    周家不同，周家是大族，枝繁葉茂，他們能延續(xù)至今自有一番公正規(guī)矩，周滿倉在周家能活得下去。

    但周氏的容人之量僅限于姓周的人，趙素芬?guī)Р蛔咧軡M倉，周氏也容不下她，她只能帶著桃花另尋活路。

    “族長大伯看不上家中這幾畝薄產(chǎn)，他最是公正不過。”周滿倉笑著說，他已經(jīng)不是什么都不懂的小孩子，族長管著這么多族人，遇事若不公正，便沒有族人會(huì)信服他。他家已經(jīng)三代單傳，他若是長不成，他家便是徹底絕了戶。

    族長或許不在乎他家是否絕戶，但他不允許是在他管轄的范圍里、因?yàn)樽迦说谋破榷^戶。有些事情不能開這個(gè)頭，否則就如堤潰蟻孔，再也堵不住了。

    這些話還是林大爺教他的，他說不用怕，你只要姓周，日后好好長大立住了，你家的東西，就是個(gè)壞掉的桌椅腿，外人都伸不了半點(diǎn)手。

    桃花看著周滿倉稚嫩的臉，明明還是個(gè)孩子模樣，可他卻已經(jīng)懂了許多大人才會(huì)明白的道理。她忍下心頭繁雜的情緒，笑得十分歡快：“看滿倉把日子過得有模有樣，jiejie心頭好生歡喜?！?/br>
    周滿倉垂下腦袋，他避開了她臉上的笑容，他不曉得自己為何不敢看，許是他的內(nèi)心帶著并不純粹的、對(duì)他人人性丑惡的幻想，他覺得自己配不上jiejie的笑容。

    他覺得族長愿意幫助他，是因?yàn)樗規(guī)桩€薄田族長大伯瞧不上眼，因?yàn)榍撇簧涎?，所以他愿意?dāng)一個(gè)公正的人……還能博個(gè)好名聲。

    夕陽不知何時(shí)掛在了西邊，天色將晚，桃花和衛(wèi)大虎起身告辭了。

    周滿倉留他們?cè)诩矣孟κ?，桃花用夜間趕路不安全為借口婉拒了。

    她哪里舍得吃弟弟家中的口糧，她生怕自己吃一頓，滿倉回頭會(huì)餓一頓肚子。他如今年歲這般小，又有多少力氣能使在田地里頭？今年也不知下了多少糧，繳了稅后夠不夠一年的嚼用……她心里憂心忡忡，面上卻沒有表露分毫。

    桃花和衛(wèi)大虎離開時(shí)，天色已微微暗沉，許多人家的灶房上頭都已經(jīng)飄起炊煙。

    傍晚時(shí)分天氣不熱，許多在家待了半日的婆子此刻都聚集在村里閑嘮嗑，家中有媳婦忙活夕食，她們此刻悠閑著呢，見周滿倉送桃花和衛(wèi)大虎出來，幾個(gè)上了年紀(jì)的婆子直盯著夫妻倆瞅，張嘴便問：“滿倉，這倆人誰??？你家還有親戚??？”

    這話說得忒氣人了，旁邊有個(gè)老頭吹胡子瞪眼罵道：“你這張破嘴是忒不會(huì)說話，咋叫你家還有親戚啊？這村里哪家不是沾親帶故的，咋就沒親戚了？你是死了還是咋地？”

    老太太聽他咒自己死，好懸沒和他干起架來，還是旁邊一個(gè)婆子聽見周滿倉說這是他jiejie姐夫，那人才突然想起周滿倉還有個(gè)親老娘和親jiejie呢！桃花也是在周家村待過好幾個(gè)年頭，當(dāng)時(shí)雖然還是個(gè)小娃娃吧，眼下瞧她臉盤輪廓，是有那么些眼熟。

    婆子盯著桃花瞅了好一會(huì)兒，手頭蒲扇可勁兒拍大腿，嗓門高得不得了：“是叫桃花吧？滿倉的親jiejie，居然這般大了，這是嫁人了吧？身旁那個(gè)是你男人？哪個(gè)村的？長得也忒高壯了些，乍一看真是唬人！”

    好幾道目光落在衛(wèi)大虎身上，衛(wèi)大虎面不改色，他肅著臉站在桃花身旁，周身氣質(zhì)因常年進(jìn)山打獵手頭沾血的緣故，瞧著十分不好惹。

    好些個(gè)婆子沒見識(shí)過這等人物，對(duì)上衛(wèi)大虎的眼神便覺得駭人，根本不敢再多瞧，心里直嘀咕我的個(gè)乖乖，沒想到周滿倉竟然還有個(gè)這么唬人的姐夫！

    本以為是個(gè)破落戶，親老娘帶著親姐改嫁，留下他這屁大個(gè)孩子在村里誰都能踩兩腳，身旁也沒個(gè)親人幫襯。

    可誰知道呢，嘖嘖……

    三人頂著村里人的打量和嘀咕聲出了村，桃花見滿倉沒有停腳的意思，似乎還想送他們一段，忙道：“天色不早了，就送到這里。趁那野雞還活著，你回家拾掇拾掇，反正都是要吃的，不如趁活著滋味好些。”

    周滿倉停下腳步，聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有說話。

    桃花見他悶不吭聲的，臉上也沒個(gè)笑容，她心頭明白這是不舍了，或許還有幾分不安。笑著拍了拍他的肩頭，桃花故意逗他：“咋地，是打算把jiejie送回家，回頭再一個(gè)人打著火把摸黑回來？”

    被她戳穿小心思，周滿倉有些不好意思地看了衛(wèi)大虎一眼：“不是?！?/br>
    衛(wèi)大虎是看明白了，他是真想送她姐回婆家啊。

    他大笑著狠狠伸手在他頭上呼嚕了一把，像在揉趴在村頭睡大覺的貓，根本不管他樂意不樂意：“改日得了空，我再帶你姐來瞧你。眼下聽話，自個(gè)回家把野雞收拾吃了，別留著過夜，又不是多稀罕的玩意兒，下回再給你獵兩只來吃個(gè)夠。”

    周滿倉連忙擺手：“不，不、不用再拿東西，你們?nèi)藖肀愫?。?/br>
    “人一定來，你盡管放心就是！”衛(wèi)大虎大笑著揮手，實(shí)在受不了這黏黏糊糊的場面，又不是不來了，這般舍不得作甚??？

    他干脆利落抓住桃花的手，拉著媳婦便走了。

    周滿倉站在原地看著他們的背影，直到啥也看不見了，才慢吞吞轉(zhuǎn)身家去。

    夫妻倆緊趕慢趕，踩著月色回了家。

    衛(wèi)老頭已經(jīng)吃過了，聽見院門被推開的動(dòng)靜，在屋里喊了他們一聲，說鍋里留了飯。桃花應(yīng)好，和衛(wèi)大虎一起去灶房，各自舀了一碗飯菜混合煮的雜糧飯，一個(gè)坐在屋檐下埋頭刨盆狂吃，一個(gè)站在灶房門口小口小口艱難吞咽。