“愿聞其詳。”姜菀面色也變得嚴(yán)肅了起來(lái)。

    沈澹見(jiàn)她的臉色在昏黃的燈火下顯得愈發(fā)憔悴, 心中不?忍，柔聲道：“你今日?受了驚嚇，不?如早些歇息?！?/br>
    姜菀坐直身子，搖搖頭道：“我沒(méi)事, 起初確實(shí)是驚到了, 但這么久了, 早已平靜了下來(lái)?！?/br>
    她沖著沈澹一笑：“況且有將軍及時(shí)出手, 我更不?會(huì)害怕了?！?/br>
    “所以，將軍說(shuō)?吧?！?/br>
    沈?？粗请p隱約泛著水光卻鎮(zhèn)定自若的眼睛, 心弦一顫，許久才頷首道：“好??！?/br>
    宋鳶沏了熱茶, 兩?人相對(duì)而坐。

    “之前我曾同小娘子說(shuō)?，秦娘子所中的毒來(lái)源于天盛產(chǎn)的一種毒草藥，且這些日?子, 有不?少來(lái)自天盛的藥材藥粉流入我朝集市售賣(mài)。”

    “而最近，我們發(fā)覺(jué), 有一種東西在不?知?不?覺(jué)之間流入了不?少府宅，”沈澹眉頭微蹙，“此物名叫‘?dāng)嗄c散’, 為粉末狀, 味辛, 服用時(shí)多吸入或以水吞服?！?/br>
    姜菀思忖道：“這名字聽(tīng)起來(lái)像是烈性?毒藥?！?/br>
    沈澹道：“名字雖有摧心斷腸之意, 成分亦有害，但此物服用后并不?會(huì)頃刻間要人性?命?！?/br>
    “但長(zhǎng)此以往，只怕還?是會(huì)‘?dāng)嗄c’吧？”姜菀道。

    沈澹點(diǎn)頭：“雖然此物傳入時(shí)間不?長(zhǎng), 其長(zhǎng)久危害尚未顯現(xiàn)，但我已詢問(wèn)了多位醫(yī)師, 均說(shuō)?根據(jù)此藥的原料性?狀來(lái)看，長(zhǎng)期服用后必然會(huì)致使體內(nèi)毒性?堆積，從而有斃命的可?能性??！?/br>
    “既如此，此藥有什么特別之處能流傳開(kāi)來(lái)呢？”姜菀疑惑。

    沈澹道：“據(jù)醫(yī)師所說(shuō)?，此物若是少量使用，可?以緩解某些病痛。但一旦過(guò)量，便會(huì)使人神思高亢，心緒激蕩，藥效強(qiáng)烈時(shí)還?能令人短時(shí)間內(nèi)失去意識(shí)陷入癲狂?！?/br>
    這樁樁件件聽(tīng)起來(lái)都是百害而無(wú)一利，姜菀實(shí)在想不?通這樣的東西有什么服用的意義?。她心中想著，便自然而然問(wèn)了出來(lái)。

    沈澹的神色忽然變得有些不?自然。他躊躇半晌，方道：“它的好?處也是有的，便是可?以使人在某些時(shí)候......格外精神煥發(fā)?！?/br>
    某些時(shí)候？姜菀原本還?想再問(wèn)，然而看著他的表情，忽然明白了什么。

    ......難怪。

    空氣靜默了片刻，沈澹才說(shuō)?回正題：“今晚那個(gè)作亂的人，你從他身上聞到了什么味道？”

    姜菀整理了一下思緒，道：“一種似曾相識(shí)的詭異香氣。將軍，那斷腸散服用后，是否也能聞到什么氣味？”

    沈澹握住茶盞的手指收緊，頷首：“是。我雖未聞過(guò)，但聽(tīng)醫(yī)師說(shuō)?，那氣味初聞是香味，但細(xì)細(xì)一嗅便是有些刺鼻而辛辣的味道，且一聞便可?知?不?是任何熏香或?qū)こＯ懔系奈兜?。?/br>
    “那么，此物是不?是會(huì)令人上癮？服用后便難以戒除？”姜菀問(wèn)了一個(gè)關(guān)鍵的問(wèn)題，“若是如此，若沒(méi)有及時(shí)服用，服用者?是不?是會(huì)極其痛苦難耐？”

    她道：“我觀那人眼底赤紅，額頭也俱是汗珠，好?似什么疾病發(fā)作了一般，不?知?是否與此物有關(guān)？”

    沈澹沉吟：“姜娘子的問(wèn)題，我心中有數(shù)，會(huì)設(shè)法令人嚴(yán)查此人?，F(xiàn)如今，有一個(gè)最大的難題便是，這‘?dāng)嗄c散’其實(shí)并不?是直接自天盛那邊傳入我朝的，而是有人在幾種原料傳入后暗中進(jìn)行加工，制作出了此物，再暗地里售賣(mài)?！?/br>
    “將軍的意思是，有人與天盛里應(yīng)外合，共同做出此等惡劣之行？”姜菀皺眉。

    沈澹道：“若此物是完完整整從天盛傳入，大可?以直接封禁，便能杜絕它在我朝流通；但偏偏此物的幾種主要原料產(chǎn)于天盛，我朝由于地域和氣候的緣故尚未大規(guī)模種植，全仰仗外邦。而這些原料都是治病救人會(huì)用到的幾味藥，不?可?能完全禁止它們進(jìn)入我朝。”

    “那當(dāng)?務(wù)之急就是找出這個(gè)暗中作惡的人?！苯蚁耄巳司烤褂泻文康?，想靠這貽害千年的毒藥在景朝、在云安城掀起什么腥風(fēng)血雨？

    沈澹道：“小娘子說(shuō)?得一點(diǎn)不?錯(cuò)。但此人——亦或是此股勢(shì)力卻極其狡猾，我們只能先從這些服用者?入手，慢慢順藤摸瓜找到背后之人。”

    兩?人說(shuō)?了許久的話，沈澹的目光還?是忍不?住看向?姜菀那掩在衣領(lǐng)后若隱若現(xiàn)的掐痕。

    他攏在袖中的手指動(dòng)了動(dòng)，克制住想要替她撫平傷痕的沖動(dòng)，緩聲道：“先前贈(zèng)與小娘子的傷藥是否還?有？若是無(wú)了，我再派人送些過(guò)來(lái)，小娘子頸上的傷痕怕是需要涂些藥才能盡快淡去?！?/br>
    姜菀下意識(shí)抬手撫了撫，淡笑道：“將軍給的藥還?在，畢竟這樣的傷可?遇不?可?求，并沒(méi)有什么用藥的機(jī)會(huì)。”她語(yǔ)氣輕松，沈澹心底卻愈發(fā)苦澀。他甚至想，若是自己早來(lái)些時(shí)候，或許就能徹底阻止此事發(fā)生，她也不?必受這樣的苦楚。

    他抿了抿干澀的唇，茶盞中水已涼，桌案上的燭火隨著兩?人的吐息而晃動(dòng)著。姜菀靜靜坐在那里，側(cè)影單薄而纖瘦。

    沈澹不?由得想起，自己進(jìn)入食肆對(duì)著那群人出手的一瞬間，余光看見(jiàn)她被牢牢制住，眼看著是動(dòng)彈不?得，然而裙擺下卻有欲要抬腿踢踹的動(dòng)作，想來(lái)是打算以此自救。男女力量懸殊，她當(dāng)?時(shí)又被扼住了呼吸，想要發(fā)力該是多么困難。

    可?經(jīng)歷了這樣的事情，她卻沒(méi)有一味驚惶，在幾欲窒息中卻依然辨別出了那人身上異樣的味道。事后，她雖受了驚，卻還?是強(qiáng)撐著與自己說(shuō)?起正事。

    其實(shí)，她若是想痛痛快快哭一場(chǎng)，自己同樣可?以陪著她......

    沈澹的思緒被帶著啜泣的聲音打斷：“小娘子，你......還?好?嗎？”

    姜菀抬頭，見(jiàn)思菱正猶豫著站在門(mén)邊，滿臉擔(dān)心，眼眶紅紅。她身后，余下三?人亦是眉頭緊鎖看著自己。

    思菱沒(méi)想到自己只是與宋宣出了趟門(mén)，回來(lái)便是這副光景。方才她見(jiàn)門(mén)口?掛了打烊的牌子，進(jìn)來(lái)見(jiàn)姜菀正在與人說(shuō)?話，只道是有什么私事，便輕手輕腳回了后院。

    然而，周堯和宋鳶見(jiàn)他們回來(lái)，立刻忍著惱怒把?今晚的事情說(shuō)?了。思菱和宋宣面面相覷，不?敢相信這樣的事情竟發(fā)生在了自家食肆內(nèi)。

    她等到大堂內(nèi)兩?人說(shuō)?話的聲音淡下去，這才小心翼翼走到了邊上，顫著聲音喚了姜菀一聲。

    姜菀此刻的神色已經(jīng)幾乎恢復(fù)了原有的平靜，她搖頭笑道：“你瞧我，好?端端地在這里呢，不?必?fù)?dān)心，都過(guò)去了?！?/br>
    這輕描淡寫(xiě)的話卻讓思菱眼圈更紅，她哽咽著上前，低聲道：“我不?該那時(shí)候出門(mén)。若是我和宣哥兒都在，人多勢(shì)眾，那伙歹人或許就不?會(huì)如此猖狂?！?/br>
    宋宣輕聲道：“師父，我——”

    “你們不?要愧疚，”姜菀起身走過(guò)去，輕拍著兩?人的肩膀，“人有旦夕禍福，無(wú)人能預(yù)料到。再說(shuō)?了，其實(shí)也不?是什么大事，我也就受了點(diǎn)小驚嚇而已?！?/br>
    沈澹看著食肆眾人站在一處暗自神傷，便起身道：“姜娘子，時(shí)候不?早了。你......好?生休養(yǎng)，日?后店內(nèi)盡量多留些人手。”

    他猶豫了一下，說(shuō)?道：“若此人真?的牽涉進(jìn)‘?dāng)嗷晟ⅰ?，背后?shì)力難以捉摸，或許無(wú)法短時(shí)間內(nèi)水落石出?！?/br>
    “但單就此事而言，最遲后日?便會(huì)給你一個(gè)交代??！?/br>
    姜菀向?著他莞爾一笑：“多謝將軍。”

    沈澹微一頷首，舉步便出了食肆的門(mén)，走進(jìn)了漫天風(fēng)雪中。待他離開(kāi)，思菱才緊緊抱著姜菀，連聲說(shuō)?道：“小娘子，往后我們一定萬(wàn)分當(dāng)?心?！?/br>
    姜菀柔聲道：“好?了，莫要再哭了?！?/br>
    今日?確實(shí)足夠驚心動(dòng)魄，姜菀從未想過(guò)做食肆生意也能遇到這樣的事情。想著沈澹提到的那“斷腸散”，她秀眉一擰，只覺(jué)得往后京城還?不?知?會(huì)因此物生出多少事端出來(lái)。

    聽(tīng)那群人話里話外的意思，那青年不?日?就要娶妻，卻依然在外這般作為，也不?知?哪家小娘子這樣倒霉，所嫁非人。

    *

    休息了一晚，第二日?姜菀覺(jué)得略緩過(guò)來(lái)了一些。

    食肆依舊正常開(kāi)張。

    今日?照例要給學(xué)堂送點(diǎn)心，姜菀打算做馬蹄糕。

    買(mǎi)了現(xiàn)成的馬蹄粉，做起來(lái)倒是不?麻煩。姜菀先把?清水加上糖和少量菊花煮開(kāi)至有淡雅的菊香味，再撇去菊花末。

    把?馬蹄粉兌水后攪拌成無(wú)顆粒的粉漿，再把?粉漿倒入放了糖與菊花的清水中，一面用火煮著，一面加入馬蹄碎，煮成熟透的糊狀，最后倒入模具，冷卻后便可?以切成小塊食用。

    這樣做出的馬蹄糕不?僅有糖的清甜，還?有菊花的香味，口?感?細(xì)滑而軟糯，又很有韌性?。

    她將馬蹄糕擺在白底瓷盤(pán)里，淡黃色的糕點(diǎn)是半透明的，色澤十分剔透。

    另一邊，宋宣則在做炸蘑菇。

    炸蘑菇用的是平菇，撕成細(xì)長(zhǎng)條，先加鹽擠出水分，再裹上蛋液、芡粉，撒些花椒粉，炸出來(lái)金黃酥脆，咸香可?口?。

    把?送往學(xué)堂的點(diǎn)心備好?交給周堯，姜菀與宋宣把?剩下的點(diǎn)心在食肆門(mén)口?擺好?。香味隨風(fēng)飄遠(yuǎn)，不?多時(shí)便吸引來(lái)了客人。

    年輕小娘子們永遠(yuǎn)是吃點(diǎn)心的主力軍。青春明媚的面孔，巧笑嫣然的模樣，看著便會(huì)讓人覺(jué)得心情愉悅。

    姜菀看著幾個(gè)約莫十六七歲的小娘子結(jié)伴走了過(guò)來(lái)，其中一人笑道：“五娘，這是你最愛(ài)吃的點(diǎn)心馬蹄糕，還?不?快多買(mǎi)些？”

    被稱作五娘的女郎笑著對(duì)姜菀道：“店家，來(lái)幾袋馬蹄糕?！?/br>
    等著姜菀打包的間隙，五娘身旁的人道：“再過(guò)些時(shí)日?你便要嫁人了，只怕再不?能如在閨中這般自在了?！?/br>
    五娘輕嗤一聲道：“葛大郎那個(gè)紈绔草包還?想約束我？他那是癡心妄想。”

    她身邊的女郎抿嘴笑道：“是了，我們五娘最是有主意，哪里會(huì)受他擺布？”

    說(shuō)?話間，姜菀也遞上了打包好?的糕點(diǎn)，看著幾人漸漸走遠(yuǎn)。

    如果?她沒(méi)記錯(cuò)的話，過(guò)些時(shí)日?俞家酒肆將要承辦的那場(chǎng)婚事宴席，正是葛家的。

    天底下真?有這么巧的事情？姜菀不?禁搖頭。

    然而更巧的事情還?在后頭。

    果?然如沈澹所說(shuō)?，當(dāng)?日?之事很快就解決了。衙門(mén)特意召了姜菀前去問(wèn)話，最后宣判那青年尋釁滋事，在坊內(nèi)肆意惹出動(dòng)亂，需得暫拘幾日?，并且要親自上門(mén)向?姜菀道歉。

    姜菀也知?曉了此人的來(lái)歷。他名叫葛爍，家中經(jīng)商，極其富裕。其父年過(guò)四十時(shí)才得了這個(gè)兒子，此后再無(wú)子嗣，因此家中長(zhǎng)輩都極溺愛(ài)這個(gè)獨(dú)苗，把?他慣得無(wú)法無(wú)天，整日?不?務(wù)正業(yè)只知?道到處吃喝玩樂(lè)，三?天兩?頭約上一群狐朋狗友喝酒打牌。

    而那位買(mǎi)馬蹄糕的女郎，正是葛爍未過(guò)門(mén)的妻子，王氏五娘。聽(tīng)聞兩?家一向?交好?，才定下了這門(mén)婚事。

    俞家酒肆正是因與葛家有些微不?足道的親戚關(guān)系，才攬下了這樁好?差事。葛家出手闊綽，這場(chǎng)婚宴若是成了，俞家酒肆便能恢復(fù)不?少元?dú)?，一掃這些日?子的頹勢(shì)。

    畢竟沒(méi)有鬧出人命，也只能這樣懲處。自那日?后，坊內(nèi)巡邏的人手也較從前更多，聽(tīng)說(shuō)?是京兆府下了令，說(shuō)?現(xiàn)下各坊人員流動(dòng)頻繁，為了防止有心懷叵測(cè)之人鬧事，各坊都要加緊巡視，尤其是各食肆酒樓這樣人頭攢動(dòng)的地方。

    這樣一來(lái)，姜菀也安心了不?少。

    *

    沒(méi)過(guò)幾日?，葛爍在衙門(mén)的人押送下來(lái)了姜記食肆賠禮。

    姜菀雖然早有準(zhǔn)備，卻還?是被他的模樣嚇了一跳。不?過(guò)才幾日?，這葛爍活脫脫像變了一個(gè)人。他臉色發(fā)黑，眼窩深陷，眼下是濃重的青色，整個(gè)人如同孤魂野鬼一樣。

    他雖道了歉，說(shuō)?話也還?算口?齒清晰，但那神態(tài)看起來(lái)仿佛已經(jīng)丟了半條命，魂已經(jīng)離開(kāi)了軀體。若不?是衙門(mén)的兩?個(gè)人鉗制著他，恐怕葛爍早已如一灘爛泥一樣倒在地上了。

    姜菀愈發(fā)確信，他應(yīng)該是服用了那“斷魂散”，否則怎么會(huì)是這副人不?人鬼不?鬼的樣子。但看衙門(mén)的人似乎見(jiàn)怪不?怪了，對(duì)此毫無(wú)反應(yīng)。

    莫非他們已經(jīng)查出了背后的真?相？

    等葛爍一走，宋鳶咋舌道：“這個(gè)人……是鬼上身了嗎？怎么好?像得了不?治之癥，馬上就會(huì)斷氣一樣？”

    周堯亦道：“他和那日?當(dāng)?真?是判若兩?人?！?/br>
    思菱撇嘴道：“這種顯貴之家的子弟哪里受過(guò)這樣的罪？恐怕在牢里嚇得半死，才會(huì)這樣吧。”

    姜菀想起葛爍那樣子不?禁一陣惡寒：“罷了，不?提他?！?/br>
    這邊姜記食肆恢復(fù)了往日?的平靜，街道另一頭，一身紫袍的京兆尹崔衡負(fù)手立在街角，同身旁沉默不?語(yǔ)的郎君道：“怎么？人都來(lái)了，也不?進(jìn)去見(jiàn)見(jiàn)那位小娘子？”

    他話中的戲謔顯而易見(jiàn)，沈澹卻眉目安如山，淡淡道：“何必驚動(dòng)她？我只需見(jiàn)葛爍順利向?她道了歉便好??！?/br>
    崔衡瞇眼一笑：“泊言，我還?沒(méi)問(wèn)過(guò)你，你與這位姜娘子究竟是何種交情？”

    沈澹神情平淡：“食客與店家?！?/br>
    “是嗎？”崔衡笑得別有深意，“尋常店家能讓你這般牽腸掛肚？還?特意叮囑我往后要命人加緊京城各坊的巡查?！?/br>
    沈澹瞥他一眼：“那是京兆尹的職責(zé)所在，反倒需要我提醒。”

    “好?好?好?，是我失職了，”崔衡失笑，“不?過(guò)你也知?道，我原本就有這個(gè)意思，只不?過(guò)在你的提醒之下，將這規(guī)定提前了而已?！?/br>
    沈澹牽唇不?語(yǔ)，目光只落向?那熱熱鬧鬧的小食肆，看著那小娘子如往常一樣笑吟吟地招呼客人。

    他眉眼柔和了一瞬。