死者來源能確定是扎伊鎮(zhèn)，但皮燈籠卻是意料之外的東西。

    考慮到燈籠和尸體上的符文圖騰，沈君堯思考了片刻，決定前往扎伊鎮(zhèn)查探燈籠的來源。如果真的涉及了詭案，那就不得不管了。

    首要之事就是判斷這皮燈籠到底是無意被放上去的，還是有人故意為之。

    扎依鎮(zhèn)的位于河流的上游，繞過大山趕著馬車一路不停也花了兩日的時(shí)間，抵達(dá)之后沈君堯立刻找上了鎮(zhèn)長。

    鎮(zhèn)長是個(gè)精神矍鑠的老頭子，毛氈帽套在腦袋上之露出一些花白的銀絲，聽了沈君堯的問話立刻就上前去查看尸體，一眼就認(rèn)出了死者。

    “這是阿沛家的婆娘，得了兩年癆病八天前終于熬不住去了，當(dāng)時(shí)送葬我兒子也去幫忙了，她是病死的，那燈籠是羅鼎家賣的?！?/br>
    從鎮(zhèn)長口中確定了死者的死因又得到了燈籠的來源，姜甯他們一刻不停就前往曹記。

    寒風(fēng)刮得呼嘯聲四起，羅記門前的白燈籠被吹得左右搖晃，門外墻邊擺著一個(gè)木桌子，上頭蓋著三層厚厚的油布像小坡一般凸起，不知道底下藏的是何物。

    正巧出門的男人看見了這幾個(gè)身穿飛魚服的人，為首之人一身紅衣嚇得他腳步一個(gè)踉蹌手里的小燈籠險(xiǎn)些落地。

    “幾位官爺可是要買燈籠？”

    沈君堯眼神落在他手中巴掌大小的引魂燈上，吐出的話比烈風(fēng)還要叫人膽寒。

    “你可知道皮燈籠？”

    第382章 382 四散的燈籠

    羅記的老板被沈君堯一句話問得心驚膽顫，急得舌頭打結(jié)，說話都不利索了。

    “大人啊，我就是吃了熊心豹子膽我也不敢干這種損陰德的事兒啊，到了陰曹地府那可都是要遭閻王爺厭棄的啊?！?/br>
    羅鼎一再強(qiáng)調(diào)沒有，隨后又從抽屜里翻了賬本出來遞到沈君堯跟前，里頭清楚記錄了買進(jìn)來做燈籠的材料數(shù)量以及賣出去的燈籠數(shù)量。

    從材料來看，羅鼎購置的這一批材料正好能扎六十個(gè)引魂燈，而售賣記錄顯示已經(jīng)賣出去十二個(gè)，剩下的就壓在門外那三層油布底下。

    引魂燈是扎依鎮(zhèn)的習(xí)俗，外人自然不太明白它們的由來，羅鼎生怕被牽連進(jìn)案子里，一五一十把引魂燈的來歷解釋了一遍。

    在扎依鎮(zhèn)的百姓眼里，人死后要想魂魄走得順利些是需要冥火引路護(hù)魂的，于是他們就制作了這些巴掌大小有著六個(gè)側(cè)面的小燈籠。

    這些小燈籠做出骨架貼上紙面之后要統(tǒng)一放門邊靠近所供奉的土地神那一側(cè)，隨后在深夜子時(shí)點(diǎn)上香火燒上紙錢舉辦引火儀式，連續(xù)cao作三天才算完成。

    這引火儀式象征著讓土地神與路過的陰差們打個(gè)招呼，讓他們給這些小燈籠附上一絲冥火，這些冥火有陰差的氣息，路上的惡鬼或者道士能識(shí)別出來，不會(huì)貿(mào)然進(jìn)犯燈籠所指引護(hù)衛(wèi)的靈魂。

    等引火儀式完成，這些引魂燈就要一直放在門外，吸收每夜的陰氣增強(qiáng)當(dāng)中冥火的力量，直道被買走使用才算完成一盞燈籠的使命。

    這就是引魂燈名字的由來，也是為何扎依鎮(zhèn)的人會(huì)將引魂燈捆在竹筏上為亡者領(lǐng)路的原因。

    沈君堯看著那鼓起的燈籠小山，直接讓時(shí)均上去清點(diǎn)余貨，沒想到一個(gè)不多一個(gè)不少，剛好就剩下四十八個(gè)，嚇得羅鼎臉色發(fā)白。

    “大人，我這燈一直就放在外頭，保不齊有人偷偷摸摸把我的燈換了也說不準(zhǔn)啊。也有可能是人家買了我的燈籠，但最后綁上竹筏的時(shí)候動(dòng)了手腳啊?。　?/br>
    曹奎看了一眼羅鼎立刻接話，“那就只能是那你和鎮(zhèn)長其中一個(gè)撒謊了，他說東西都是從你這兒采買，然后其余人幫著阿沛一塊組裝處理的?！?/br>
    鎮(zhèn)長是個(gè)有威信的老實(shí)人，羅鼎聞言只覺得自己啞巴吃黃連有苦說不出。

    姜甯上前去一個(gè)個(gè)翻查里頭剩余的燈籠，花了小半個(gè)時(shí)辰挑出了隱藏在里頭的其他皮燈籠。

    只有兩個(gè)。

    “大人，這皮應(yīng)該是來源于不同的人，顏色有些差異?！?/br>
    大伙兒順著姜甯的話看去，地上的兩個(gè)皮燈籠確實(shí)呈現(xiàn)出輕微的顏色差異，其中一個(gè)的燈籠側(cè)面看起來顏色似乎更白一些。

    曹奎急忙將竹筏上找到的兩個(gè)破了的皮燈籠取過來擺在一起，它們與其中一個(gè)在鋪?zhàn)永锸Ｏ聛淼念伾恢?，只有一個(gè)皮燈籠的顏色更白一些。

    他們突然意識(shí)到，兇手制作的并不止這四個(gè)皮燈籠，或許還有另外的幾個(gè)。

    假如三個(gè)燈籠的皮出自從一個(gè)人，那另一個(gè)人的皮是不是也可以默認(rèn)為能制作三個(gè)燈籠？

    那如今只看見了一個(gè)燈籠，是否意味著還有另外兩個(gè)皮燈籠不知所蹤。

    羅鼎急得像熱鍋上的螞蟻，他找不到能自證清白的辦法，倒是時(shí)均的細(xì)致幫了他一把。

    這些引魂燈都是竹子做的燈籠骨架，捆在竹筏上破了的那幾個(gè)燈籠已經(jīng)露出了內(nèi)部的竹架子，其中普通引魂燈和皮燈籠的骨架有些細(xì)微的差異。

    “皮籠的這些竹子削開的兩頭都會(huì)磨得頓一些，而紙燈籠的竹子都是尖銳的，看樣子是直接破開并未做任何其他處理，看樣子是出自兩個(gè)不同的匠人之手?！?/br>
    時(shí)均的話一言驚醒夢中人，羅鼎急忙從店里取出一個(gè)正在制作的引魂燈，把竹子骨架露了出來，“大人好眼力，我這制作的燈籠數(shù)量大壓根沒時(shí)間去處理那些細(xì)枝末節(jié)，從來不曾磨頓兩頭的?！?/br>
    探案文