“嗚~”低沉的號(hào)角聲在山坳中回蕩，一聲接著一聲，山腳下開(kāi)始喧鬧起來(lái)，霧氣變得稀薄，已經(jīng)漸漸消散，勉強(qiáng)可以看見(jiàn)山腳下突厥大營(yíng)內(nèi)的情形，但對(duì)于目力敏銳的楊元慶和楊恩來(lái)說(shuō)，則沒(méi)有任何障礙，他們位于七八丈高的懸崖之上，敵營(yíng)內(nèi)的一舉一動(dòng)都可以看得很清楚，

    一頂一頂?shù)耐回蜀穾っ苊苈槁榕帕?，延綿十幾里，至少有三四千頂，突厥士兵們紛紛出帳，一個(gè)個(gè)盔甲整齊，每人都拎著睡覺(jué)用的羊皮卷，馬匹就拴在大帳邊，他們直接將羊皮卷和其他物資搭在馬背上，看他們的樣子，是準(zhǔn)備遷營(yíng)了。

    而這個(gè)時(shí)候，正好是觀察敵軍的良機(jī)，“五十人！”尉遲惇低聲道，他已經(jīng)觀察五六頂營(yíng)帳，基本上都是五十人，楊元慶點(diǎn)點(diǎn)頭，他也數(shù)對(duì)了，一隊(duì)百人住兩頂穹帳，那就是說(shuō)，下面的突厥軍隊(duì)有十五萬(wàn)人左右。

    其次是察看敵軍裝備，這也是斥候最重要的一項(xiàng)任務(wù)，當(dāng)然，這一點(diǎn)他們已經(jīng)知道，現(xiàn)在只是要確認(rèn)。

    前晚襲擊突厥巡哨時(shí)，從巡哨身上就可以看出突厥軍的裝備，作為突厥軍的精銳，巡哨必然是最好的裝備。

    巡哨穿的都是皮甲，這可以理解，畢竟突厥沒(méi)有那么強(qiáng)的國(guó)力，人人都披鐵鎧，但穿熟牛皮做成的皮甲卻是可以輕易辦到，連隋軍都不是人人明光鎧，起碼一半士兵都是用南北朝留下的筒袖鎧和兩襠鎧。

    現(xiàn)在楊元慶看到的，基本上都是皮甲，有的粗糙和有細(xì)膩，不過(guò)也有鐵鎧，那就是突厥可汗的親兵，在一頂豎有金色狼頭大旗的巨大穹帳四周，分布有數(shù)以千計(jì)的鐵鎧士兵，都是清一色的兩襠鎧。

    此時(shí)楊元慶的注意力集中到了那頂巨大穹帳之上，那應(yīng)該就是達(dá)頭可汗的大帳，和他相距是如此之近，不足三百步，楊元慶扭頭看了一眼楊恩，恰好楊恩也在看他，兩人目光相觸，流露出的，都是一種決然的勇氣，干掉達(dá)頭可汗。

    但是他們沒(méi)有機(jī)會(huì)了，一名身穿金甲的突厥首領(lǐng)從大帳內(nèi)走出，四周爆發(fā)出山呼海嘯般的喊聲，他翻身上馬，一揮手，數(shù)千鐵鎧騎士護(hù)衛(wèi)著他向大帳深處走去，一上都是無(wú)數(shù)士兵的跪拜呼喊，漸漸遠(yuǎn)去。

    楊元慶又看了一眼楊恩，這時(shí)他倆流露出了都是一種苦笑和遺憾，劉簡(jiǎn)貓腰奔了過(guò)來(lái)，“火長(zhǎng)，可以整理情報(bào)了?！?/br>
    楊元慶點(diǎn)點(diǎn)頭，取出一張薄薄的絹紙，用一種特制的蘆管細(xì)筆，蘸上淡墨，在薄薄的白絹紙寫(xiě)情報(bào)，人數(shù)、裝備、士氣、主帥，現(xiàn)在的駐扎地，糧草就不用寫(xiě)了，情報(bào)并不是楊元慶一個(gè)人看到，需要大家交流，達(dá)成共識(shí)，如果有分歧，還要繼續(xù)探查，還好，他們的見(jiàn)解都一樣。

    楊元慶一揮而就，輕輕將墨水吹干，這火士兵中，只有楊元慶和胖魚(yú)識(shí)字，楊恩也勉強(qiáng)認(rèn)識(shí)幾個(gè)字。

    “火長(zhǎng)，你的字好工整！”尉遲惇在身后低聲贊道。

    楊元慶回頭微微一笑，“尉遲，要我教你認(rèn)字嗎？”

    尉遲惇表情有些扭捏，他不好意地笑道：“想是想，只是怕我沒(méi)有耐心，我聽(tīng)說(shuō)要背很多書(shū)。”

    “就簡(jiǎn)單教你認(rèn)識(shí)幾百個(gè)字，又不是選你去做縣官，背什么書(shū)？”

    尉遲惇聽(tīng)說(shuō)不用背書(shū)，他立刻歡喜道：“那可以??！有空教教我，我也可以給爹娘寫(xiě)一封親筆信?！?/br>
    “火長(zhǎng)！”

    劉簡(jiǎn)在一旁撓撓頭咧嘴笑道：“能不能也教教我，我琢磨著將來(lái)當(dāng)團(tuán)主，要看軍令文書(shū)之類(lèi)，不識(shí)字怎么行，別被人坑了?！?/br>
    楊元慶哈哈一笑，“沒(méi)問(wèn)題，咱們回軍營(yíng)后，我給大家當(dāng)先生?！?/br>
    這時(shí)，他的絹紙已經(jīng)干，他小心地疊好卷起，塞進(jìn)一個(gè)小小的細(xì)竹筒，用白蠟封口，遞給尉遲惇。

    尉遲惇打一個(gè)唿哨，頭頂獵鷹慢慢盤(pán)旋而下，最后停在他肩頭，尉遲惇將細(xì)竹筒綁在鷹腿上，這時(shí)，楊元慶有些奇怪地問(wèn)：“你怎么讓鷹回軍營(yíng)？它不是只認(rèn)你嗎？”

    尉遲惇微微笑道：“我的鷹經(jīng)過(guò)專(zhuān)門(mén)的訓(xùn)練，我會(huì)發(fā)出一種信號(hào)，它就會(huì)向南飛，去尋找鷹塔，鷹塔就在大營(yíng)內(nèi)，顏色非常鮮艷，那邊有專(zhuān)門(mén)接應(yīng)的人，我爹爹在軍府內(nèi)訓(xùn)練它三年，才終于成功?！?/br>
    “你爹爹也是府兵嗎？”旁邊劉簡(jiǎn)好奇地問(wèn)。

    尉遲惇卻沒(méi)理他，綁好竹筒，他取出一支短小的白色三孔骨笛，他吹奏出三長(zhǎng)一短的笛聲，反復(fù)吹奏三遍，只見(jiàn)他肩頭的獵鷹撲翅而起，在空中盤(pán)旋幾圈，振翅向南冉冉飛去。

    楊元慶忽然想起被他射死的那只鷹，心中感到了一絲后悔，射死一只雄鷹，最后只拔一根羽毛，太暴殄天物了。

    ......

    他們四人返回山洞時(shí)已經(jīng)是下午，喝幾口水，吃點(diǎn)干糧，又休息了片刻，該出發(fā)歸營(yíng)了，他們的任務(wù)已經(jīng)完成，不需要他們?cè)倮^續(xù)跟蹤，他們歸心似箭，一時(shí)一刻都呆不下去。

    “火長(zhǎng)，這是張錦緞的骨灰！”

    趙明勝將一只陶罐遞給他，楊元慶默默點(diǎn)頭，接過(guò)陶罐，楊素治軍極嚴(yán)，卻不乏恩情，所有陣亡將士的尸骨都要送回家鄉(xiāng)，文職官員須撰寫(xiě)事跡，若有懈怠，皆斬，而且微功必錄，所以將士們也愿意為他效死命。

    楊元慶將陶罐放進(jìn)自己馬袋，又對(duì)粟特人康巴斯笑道：“你跟我一起回大營(yíng)，我免除你戰(zhàn)俘的身份?！?/br>
    康巴斯大喜，成為隋軍戰(zhàn)俘，他不知會(huì)有什么結(jié)果，免除戰(zhàn)俘，就意味著他可以回家鄉(xiāng)了，他跪下給楊元慶磕了個(gè)頭，翻身上馬，楊元慶卻把張錦緞的盔甲和兵器給他，“穿上吧！我正好少一個(gè)手下，就由你來(lái)補(bǔ)充?！?/br>
    康巴斯愣住了，鬧半天，他還回不了家鄉(xiāng)。

    隋軍斥候一南行，黃昏時(shí)分，他們走出了森林，前方是莽莽草原，但事情往往不會(huì)那么一番風(fēng)順，就在他們剛剛走出森林，一支鳴鏑從他們頭頂掠過(guò)，發(fā)出尖利的嘯聲，‘咻——’

    “鳴鏑！”

    斥候們勃然變色，他們被藏在樹(shù)上的突厥暗哨發(fā)現(xiàn)了，他們調(diào)轉(zhuǎn)馬頭便向森林奔逃，但是已經(jīng)來(lái)不及，兩支各百人的突厥騎兵從南北夾擊殺來(lái)，其中一支分兵五十人沖入森林，截?cái)嗔怂麄兲踊厣值暮蟆?/br>
    達(dá)頭可汗的侄子阿史那伯力遲遲沒(méi)有歸營(yíng)，引起達(dá)頭的擔(dān)憂(yōu)，他懷疑附近有隋軍斥候，便派出二十隊(duì)數(shù)千騎兵出來(lái)四下尋找，隋軍斥候們便遭遇到其中兩支百人隊(duì)。

    “大家跟我來(lái)！”

    楊元慶見(jiàn)已經(jīng)難逃，他勒住馬頭，對(duì)手下喝道：“向南面突圍！”

    現(xiàn)在他們唯一的機(jī)會(huì)就是在兩支隊(duì)伍沒(méi)有匯合之前突圍過(guò)去，他一策戰(zhàn)馬，戰(zhàn)馬斜刺里猛沖，他張弓便是一箭，箭去如閃電，百步外，一名為首奔來(lái)的百夫長(zhǎng)慘叫一聲，翻身落馬，隨即左面又是一箭，將另一名十夫長(zhǎng)射倒。

    手下紛紛放箭，隋軍的弓箭射程要超過(guò)突厥軍一倍，優(yōu)勢(shì)明顯，眨眼功夫，便射倒了十余人，但突厥人速度極快，剎那間便包圍而上，一名頭戴銀盔的突厥軍官在大聲叫喊。

    “那人是什么職位，在說(shuō)什么？”楊元慶回頭問(wèn)。

    “他是千夫長(zhǎng)，他說(shuō)抓活的！”

    楊恩大吼一聲，舞動(dòng)馬槊，向銀盔千夫長(zhǎng)沖過(guò)去，“擒賊先擒王，讓老子干掉他！”

    楊元慶喊之不及，他們是要從最薄弱處沖出包圍，那名千夫長(zhǎng)身邊人太多，他們要吃大虧，他也大喊一聲，“弟兄們，跟我從這邊突圍！”

    他揮舞大刀，向一處最薄弱處猛沖而去，戰(zhàn)馬沖進(jìn)敵群，長(zhǎng)刀劈過(guò)，將一名突厥士兵劈成兩斷，刀勢(shì)未盡，又劈飛一顆人頭，在生死關(guān)頭，他也豁出去了，將他的勇猛和刀法發(fā)揮得淋漓盡致，儼如猛虎下山，霎時(shí)間砍死七八名突厥士兵，眼角余光掃過(guò)，手下們都跟著他，緊跟他身后便是尉遲惇。

    就在這時(shí)，只見(jiàn)一聲慘叫，“火長(zhǎng)！”

    楊元慶一扭頭，只見(jiàn)趙明勝被一根長(zhǎng)矛戳穿了肚子，將他挑翻在地，突厥士兵一擁而上，趙明勝悲喊一聲，“火長(zhǎng)，兄弟先走了！”

    他反手一刀插入自己胸膛，氣絕身亡。

    楊元慶眼睛紅了，嘴唇都咬出血來(lái)，發(fā)瘋似地舞動(dòng)大刀，將突厥軍殺得血rou橫飛，尸橫累累，他已經(jīng)前后砍死了二十余人，渾身浴血，此時(shí)又聽(tīng)見(jiàn)身后一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的慘叫，另一名武藝稍弱的斥候賀六被繩索套住脖子落馬，他拼命殺死一人，突厥軍大怒，將他亂刀砍死。

    這時(shí)，楊恩也殺透重圍匯合上來(lái)，兩人皆武藝高強(qiáng)，互相配合，竟然漸漸殺出一條血。

    他們的突圍只是短短片刻時(shí)間，兩支突厥軍開(kāi)始合攏，為首的銀盔軍官?gòu)膫?cè)面殺來(lái)，他大聲叫喊，指揮軍隊(duì)包圍隋軍，他是一名千夫長(zhǎng)，地位頗高，知道抓住隋軍斥候意義重大。

    就在這時(shí)，尉遲惇瞅準(zhǔn)一個(gè)空，拉弓一箭射去，千夫長(zhǎng)躲閃不及，竟被一箭射中面門(mén)，慘叫落馬，突厥士兵見(jiàn)首領(lǐng)落馬，皆一陣慌亂，紛紛上前救助，陣型中出現(xiàn)一個(gè)裂口。

    這個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)被楊元慶抓住了，他大吼一聲，連劈死四五人，和楊恩一沖，竟然殺開(kāi)一條血，眾人沖出重圍，向南方狂奔而去，這時(shí)，突厥士兵見(jiàn)活捉無(wú)望，一齊放箭，亂箭齊發(fā)，奔在最后的王三郎和劉簡(jiǎn)同時(shí)慘叫一聲，中箭落馬，王三郎被亂箭射穿脖頸，倒地而死。

    劉簡(jiǎn)的戰(zhàn)馬中箭，他本人也被射中肩部和大腿，他踉蹌奔跑兩步，一頭栽倒在地，悲聲大喊：“火長(zhǎng)，救我！”

    楊元慶的白云駒飛馳而過(guò)，單手舞動(dòng)大刀撥打箭矢，數(shù)十名突厥士兵追上，楊恩大吼一聲，沖上前攔住了突厥士兵。

    “快帶他走！”

    楊元慶一探身，抓起劉簡(jiǎn)的后心便調(diào)轉(zhuǎn)馬頭疾奔，劉簡(jiǎn)太重，戰(zhàn)馬有些負(fù)擔(dān)不起，楊元慶索性扔掉大刀，跑出數(shù)十步，他將劉簡(jiǎn)扔上另一匹馬，眾人狂奔而去.....

    當(dāng)夜幕降臨，漫天繁星掛滿(mǎn)天穹，在一條玉帶般的小河邊，逃脫大難的斥候們終于筋疲力盡從馬上摔下，他們掙扎著爬向小河，將頭埋進(jìn)河中大口喝著河水，每個(gè)人的身上都被血染成了紅色。

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