在船隊(duì)開啟前，皇帝楊廣下了一道旨意，東郡亂匪猖獗，威脅黎陽倉，命左驍衛(wèi)大將軍楊元慶率一萬虎牙騎兵前往東郡剿匪。

    船隊(duì)繼續(xù)浩浩蕩蕩向南前行，楊元慶則率領(lǐng)一萬軍隊(duì)沿永濟(jì)渠疾速南下，三天后，一萬騎兵抵達(dá)了黎陽倉，他們將從這里渡黃河前往東郡。

    黃河渡口上，上百艘官船排成長長的隊(duì)伍，船帆遮天蔽日，桅桿如林，巨大船只緩緩靠岸，激起的浪花拍打著駁岸，一隊(duì)士兵列隊(duì)牽馬上船。

    “大將軍，今天我們運(yùn)氣不錯(cuò)，正好有一批運(yùn)糧船空下來?！?/br>
    說話的是楊元慶的副將宋老生，宋老生在當(dāng)初修汾陽宮時(shí)和楊元慶打過交道，他后來被調(diào)到?jīng)鲋荩蔀闆鲋菘偣芊由w的心腹，樊子蓋今年被調(diào)為兵部尚書，宋老生也升為左驍衛(wèi)將軍，這次攻打瓦崗寨，他被任命為楊元慶副將。

    宋老生對(duì)當(dāng)年楊元慶一箭射殺元尚應(yīng)記憶猶新，言語間對(duì)楊元慶也多了幾分恭敬。

    楊元慶看了他一眼，淡淡道：“有件事我想先和宋將軍打個(gè)招呼

    宋老生連忙躬身道：“大將軍請(qǐng)說！”

    “這次打瓦崗我另負(fù)有密旨，打瓦崗本身不重要。”

    “卑職明白，救出宇文才是關(guān)鍵?！?/br>
    “你怎么知道？”楊元慶奇怪地問道。

    宋老生嘿嘿一笑道：“其實(shí)宇文之事早已傳遍軍中，這種事情上面想瞞也瞞不住，大家都說其實(shí)不用打，交一筆錢把人贖回來就行了?！?/br>
    “就是這個(gè)道理，人在對(duì)方手上，逼急了把人頭給你送回來，怎么給圣上交代?！?/br>
    宋老生一怔，小心翼翼問：“將軍不會(huì)真的交贖金吧！”

    “看情況再說吧！誰知道宇文他們的小命還在不在？”

    楊元慶的語氣很淡，對(duì)宇文等人的死活并不感興趣周圍所有人將領(lǐng)都一頭霧水，誰也不知他們大將軍在想什么。

    大軍繼續(xù)渡河，一隊(duì)隊(duì)的士兵牽馬登上大船，這時(shí)一名士兵找到了正準(zhǔn)備登船的楊元慶。

    “大將軍，有人找你，說是你父親的朋友?！?/br>
    楊元慶一怔，分開士兵快步向外走去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，只見幾輛糧車前站著二人，都牽著馬一人年紀(jì)約十八九歲，另一人三十余歲，似乎有點(diǎn)眼熟。

    楊元慶快步走上笑道：“這位仁兄，我們?cè)谀睦镆娺^嗎？”

    男子呵呵一笑，“那年洛陽西郊狩獵，我和楊將軍不是見過嗎？還有之前我們也見過。”

    楊元慶頓時(shí)想起來了，他拍一下自己的額頭笑道：“你是蒲山郡公李密?！?/br>
    李密微微一笑，拱手道：“正是在下！”

    楊元慶沒想到會(huì)在這里遇到李密歷史上李密就是瓦崗寨之主，不過那是后來的事了，現(xiàn)在李密和瓦崗寨沒有半點(diǎn)關(guān)系楊元慶笑問道：“李先生找我有事嗎？”

    “確實(shí)有重要事情，能否找個(gè)無人之處談?！?/br>
    楊元慶點(diǎn)點(diǎn)頭，“跟我來吧！”

    他快步向一座存放刀槍的帳篷走去，刀槍是后勤輜重，準(zhǔn)備最后上船，楊元慶回頭看了一眼李密身后的年輕人，略比自己矮一點(diǎn)，長得膀大腰圓，手臂尤長，皮膚白皙英姿勃勃，后背一把黑色大弓和一壺箭，手提一根亮銀長槍。

    “這位兄弟是.....”楊元慶看著年輕人笑問道，他想起一

    李密拍了拍年輕人肩膀笑道：“這是我的義弟王伯當(dāng)，他很敬仰楊將軍的箭術(shù)?！?/br>
    果然是王伯當(dāng)，楊元慶也聽說過王伯當(dāng)和李密是世交，從小父親去世，他便在李密府上長大，箭術(shù)高強(qiáng)。

    楊元慶對(duì)他笑了笑，王伯當(dāng)連忙拱手施禮，他們走進(jìn)了帳篷，王伯當(dāng)則牽馬站在帳篷前。

    帳篷里沒有位子，兩人便席地而坐，楊元慶道：“先生請(qǐng)說吧！有何重要之事？”

    李密嘆口氣道：“你知道你父親要被罷官免職嗎？”

    “為何？”

    楊元慶明知故問，他怎么會(huì)不知道，裴蘊(yùn)已經(jīng)告訴他，皇帝楊廣準(zhǔn)備用殺妻之事為借口，罷黜?xiàng)钚校驌魲罴?，楊元慶明白，這是楊廣徹底斷絕自己回楊家的念頭。

    “我相信你也知道，就是為了他殺妻之事！”

    李密嘆了口氣，他也沒有想到，楊玄感會(huì)節(jié)外生枝，出現(xiàn)這個(gè)意外，不管是不是真的殺妻，但這個(gè)把柄被皇帝抓住了，楊玄感的仕途堪憂，他的雄心壯志很可能會(huì)隨著這件事付之東流，他現(xiàn)在只能找楊元慶，看楊元慶能不能替他父親說情，逃過此劫。

    “元慶，這件事其實(shí)可大可小，如果圣上不追究，那么你父親向鄭家道個(gè)歉，最多罰俸半年，也就結(jié)束了，可如果圣上一定要追究那事情就嚴(yán)重了，很可能你父親會(huì)被罷官免職，你明白我的意嗎？”

    楊元慶笑了笑，“我知道會(huì)有這種可能，當(dāng)年楊內(nèi)史只是去祭掃一下我祖父的墓，便被罷官免職，這一次我父親若因此事被罷官免職，我一點(diǎn)不奇怪。”

    “可是.....”

    李密不知該怎么說，楊元慶冷淡的態(tài)度令他有些失望，但他還是要說，“楊將軍，你真的眼睜睜地看著父親被免職嗎？作為人子，你不應(yīng)該為父親去向圣上求情嗎？”

    楊元慶搖了搖頭，“我一向很看重李先生的眼光和謀略，但這一次，李先生確實(shí)令我失望了，李先生真的不明白，我父親被貶黜的真實(shí)原因嗎？”

    李密確實(shí)不明白，他是局外人，他不知道這里面發(fā)生了什么事，他從一個(gè)御史臺(tái)朋友那里得到消息，楊玄感極可能會(huì)因?yàn)闅⑵薨付涣T免，頓時(shí)令他心急如焚，匆匆來找楊元慶。

    李密有些愣住了，半晌，他試探著問道：“這里面還發(fā)生了什么事嗎？”

    “我不妨告訴先生，就在圣上把我父親殺妻案移交御史臺(tái)前半個(gè)時(shí)辰，圣上正式?jīng)Q定任命我為幽州總管?！?/br>
    李密半晌沒有說話，過了好一會(huì)兒，他才低低嘆了口氣，“天意??！”

    他情緒有些索然，站起身道：“這樣的話，我也無話可說了，或許你能比你父親做的更好?！?/br>
    “李先生指的是什么？”

    楊元慶注視著李密的眼睛，語帶雙關(guān)問道：“是指我做官比父親做的高，還是指我比父親所圖更大？”

    李密的眼里驀地閃動(dòng)著精光，他有點(diǎn)不敢置信地望著楊元慶，他當(dāng)然明白楊元慶的言外之意，難道楊元慶也有這種野心嗎？

    楊元慶微微一笑，“李先生可能想多了?！?/br>
    他轉(zhuǎn)身向帳外走去，王伯當(dāng)正滿臉羨慕地望著一隊(duì)隊(duì)士兵上船，沒有注意到楊元慶出來，楊元慶拍了拍他肩膀道：“好男兒應(yīng)該去戰(zhàn)場上練弓，而不是背著一副弓做裝飾?！?/br>
    王伯當(dāng)臉一紅，他何嘗不想跟隨士兵一起上船呢？可是...他回頭看了一眼從帳篷里走出來的李密。

    楊元慶明白他的心，仰頭呵呵一笑，快步離去了。

    王伯當(dāng)咬了一下嘴唇，對(duì)李密道：“大哥，我能不能

    李密沒有回答他，他注視著楊元慶的背影，眼中充滿復(fù)雜的神色。

    一艘艘大船滿載著士兵和戰(zhàn)馬離開了碼頭，升起船帆向黃河對(duì)岸駛?cè)ィ还灿幸话儆嗨掖蟠?，如果是步兵，每次可運(yùn)士兵百人，但楊元慶這次帶的都是騎兵，所以百余艘大船只能分兩次把士兵運(yùn)過黃河。

    副將宋老生已經(jīng)先走了，現(xiàn)在一部分船只已經(jīng)返回，開始運(yùn)第二批士兵，北岸上還有三千余騎兵。

    楊元慶準(zhǔn)備在最后上船，他站在碼頭上耐心地等待著一艘艘大船返回，這時(shí)，他身后親兵道：“大將軍，他們又來了。”

    楊元慶一回頭，只見李密在遠(yuǎn)處向他拱手，楊元慶笑著走上前道：“李先生如果也打算過河的話，可以搭我們的船?！?/br>
    李密卻是想和楊元慶再深談剛才意猶未盡的話，他拱手笑道：“如果楊將軍不嫌我們累贅，我們?cè)负蜅顚④娨煌ネ邖??！?/br>
    楊元慶有些愣住了，李密也要同去瓦崗么，莫非這真是天意不成？

    瓦崗寨其實(shí)并不是什么大山，而是和豆子崗一樣，是一片由于黃河泛濫的形成的沼澤之地，方圓數(shù)十里，位于韋城、靈昌、匡城、胙城四縣交界處，地方偏僻，人煙罕至，區(qū)域內(nèi)小河縱橫，四通八達(dá)，通過衛(wèi)水甚至可以直達(dá)黃河，分布著十幾塊密集的蘆葦蕩。

    就在瓦崗腹地，翟讓率領(lǐng)二千余人修建了一圈周長十余里的土垅，圈地為王，這就是瓦崗寨。

    翟讓的二千余手下都是善使長槍的漁獵手，擁有小船數(shù)百艘，靈活機(jī)動(dòng)，經(jīng)常駕船深入富庶的滎陽和梁郡搶劫過往船只貨物，使瓦崗寨發(fā)展迅速，短短幾個(gè)月時(shí)間，便由幾百人發(fā)展到了兩千人，開始引起官府重視。

    一個(gè)月前，瓦崗寨年輕的三當(dāng)家徐世做下一樁驚天大案，抓住了御史宇文和他的二百隨從，得到瓦崗寨夢(mèng)寐以求的四百匹戰(zhàn)馬和大量錢財(cái)，但他們也惹來了大麻煩，引發(fā)了大隋皇帝楊廣的震怒。