敦煌城歷經(jīng)兩晉南北朝的戰(zhàn)火洗禮以及幾百年的抗擊異族入侵，城池屢毀屢建，一次比一次加固，已經(jīng)漸漸成為一座周長(zhǎng)二十里，城墻高兩丈的堅(jiān)固大城。

    時(shí)值嚴(yán)冬，天寒地凍，隋軍將一桶桶水潑灑在城墻上，經(jīng)過(guò)一夜的凝凍，敦煌城已儼然成為一座冰城，厚達(dá)兩寸的冰層包裹著城墻，儼如披上一件冰甲，雪白晶瑩，在陽(yáng)光照耀下閃爍著瑰麗的冰藍(lán)之色，仿佛一座夢(mèng)幻般的城堡。

    冬季作戰(zhàn)，守城無(wú)疑是占有優(yōu)勢(shì)，蘇定方并不是一個(gè)一味攻殺的猛將，他師從李靖，學(xué)會(huì)利用天時(shí)地利，利用周圍一切有利的條件來(lái)進(jìn)行應(yīng)戰(zhàn)，這也是楊元慶在反復(fù)考慮后，派他西征的重要原因。

    敦煌郡最大的特點(diǎn)便是地處戈壁深處，人煙冷清，植被稀疏，在敦煌城周圍只有三片胡楊林，皆被蘇定方命人砍伐一空，而不少沿河而生的紅柳則因外形彎曲，不適宜做攻城武器而得以幸存。

    蘇定方在數(shù)十名親兵的簇?fù)硐拢ⅠR在一座沙丘上，注視著數(shù)百名士兵砍伐一片胡楊林，這片胡楊林占地十幾畝，長(zhǎng)得高大粗壯，濃密茂盛，盡管在敦煌樹(shù)木生長(zhǎng)不易，這片胡楊林至少有上百年的歷史，但蘇定方還是毫不猶豫地下令砍掉。

    一棵棵胡楊樹(shù)轟然倒下，被士兵們拖進(jìn)城內(nèi)，旁邊索氏家族的家主索利看得心痛無(wú)比，這片胡楊林是他家族的私產(chǎn)，已經(jīng)有一百五十年的歷史，現(xiàn)在被砍伐殆盡。

    每一根大樹(shù)的倒下，索利臉上的rou便劇烈地抖一下，他的心儼如刀割一般，他終于忍受不住內(nèi)心的煎熬，上前哀求蘇定方，“蘇將軍。把樹(shù)木留下來(lái)！不要再砍了?！?/br>
    蘇定方搖頭冷冷道：“索家主，我明白你的心情，但這些樹(shù)木，我不砍。唐軍一樣會(huì)砍伐，它們留不住?！?/br>
    “那就給我留下一棵！這是我家族的煙火，留下一棵樹(shù)讓它們重新長(zhǎng)出來(lái)！”

    蘇定方看了他一眼，見(jiàn)他滿臉哀求，便將馬鞭一指河邊一棵細(xì)細(xì)的小樹(shù)，那是去年才長(zhǎng)出的新苗，“那棵小樹(shù)可留給你?！?/br>
    盡管小樹(shù)很幼嫩。但總比全部砍伐殆盡要好，索利見(jiàn)一名士兵拎著斧子向小樹(shù)走去，他急得奔跑上去，大喊起來(lái)，“那棵樹(shù)是蘇將軍留給我的，你不能再砍了。”

    蘇定方搖了搖頭，這個(gè)寒冷的季節(jié)里，唐軍需要燒火取暖。這棵小樹(shù)可能留得住嗎?

    就在這時(shí)，一名斥候從遠(yuǎn)處疾奔而至，片刻奔至蘇定方面前。斥候在馬上拱手施禮道：“啟稟將軍，發(fā)現(xiàn)了唐軍，約一萬(wàn)五千人，已到玉門縣。”

    “主將是何人？”

    “回稟將軍，好像是淮安王李孝恭！”

    “原來(lái)是他！”

    蘇定方自言自語(yǔ)，他心中迅速估算，從玉門縣到敦煌縣約兩百里，如果晝夜行軍，大概明天下午抵達(dá)敦煌縣，還有一點(diǎn)時(shí)間。他立刻令道：“加快伐木時(shí)間，明天中午之前還完不成，一把火燒掉樹(shù)林。”

    下達(dá)了命令，蘇定方隨即調(diào)轉(zhuǎn)馬頭向城內(nèi)奔去。

    .......

    唐軍并沒(méi)有晝夜行軍，而是在第三天中午時(shí)抵達(dá)了敦煌城，一萬(wàn)五千唐軍浩浩蕩蕩。旌旗招展，聲勢(shì)壯觀，一桿帥旗之下，李孝恭全身盔甲，目光陰冷地注視著空曠荒涼的戈壁灘，入眼之處，只有一望無(wú)際的亂石和沙丘，偶然出現(xiàn)幾蓬在風(fēng)中搖曳的灌木叢，卻看不見(jiàn)一棵樹(shù)木。

    這時(shí)，李孝恭被一片曾經(jīng)的胡楊林吸引住了，大樹(shù)全部被砍伐殆盡，只有一根根被砍得凌亂的樹(shù)樁，地上到處是樹(shù)木的碎屑，遠(yuǎn)處的河邊還剩下一棵孤零零的小樹(shù)，只有手臂粗細(xì)，在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，李孝恭忍不住嘆息一聲，堅(jiān)壁清野，隋軍沒(méi)有給他們留下任何機(jī)會(huì)。

    自從兩個(gè)多月前的潼關(guān)事件后，李孝恭表現(xiàn)得一直很低調(diào)，他心里明白，圣上對(duì)他很有些不滿，這種不滿是在于他把齊王李元吉的事件鬧大了，沒(méi)有照顧住圣上的面子。

    但李孝恭并不后悔，如果不加以嚴(yán)懲，李元吉就會(huì)毀了整個(gè)唐軍，經(jīng)略河西原是李神通負(fù)責(zé)，李神通調(diào)去和北隋談判后，河西的軍隊(duì)就暫時(shí)由他率領(lǐng)，或許是經(jīng)過(guò)一次弘農(nóng)慘敗的緣故，李孝恭現(xiàn)在非常謹(jǐn)慎，他絕不能大意，使自己再遭敗績(jī)。

    這時(shí)，一名斥候從后面追了上來(lái)，“郡王殿下！”

    李孝恭勒住戰(zhàn)馬，這是他派去伊吾郡探查情報(bào)的斥候，他立刻問(wèn)道：“伊吾郡那邊怎么樣？”

    “回稟將軍，伊吾郡守軍已經(jīng)投降隋朝，有兩千余駐軍，但我們軍隊(duì)過(guò)不去！”

    “這是為何？”

    “隋軍在星星峽扼守住了最險(xiǎn)要處，駐有三千隋軍，那里易守難攻，我們是扮作商人才能過(guò)去，我們的軍隊(duì)至少要三萬(wàn)人才能攻下?！?/br>
    李孝恭長(zhǎng)長(zhǎng)出了一口氣，其實(shí)他并不想去攻打伊吾郡，只是他找不到一個(gè)借口，這樣最好，隋軍扼守住了星星峽，他的兵力不足，這就是最好的借口。

    李孝恭心中極不愿意和隋軍作戰(zhàn)，現(xiàn)在唐軍士氣正在逐漸恢復(fù)之時(shí)，如果再被隋軍重創(chuàng)，這就會(huì)在唐軍心中形成一種恐隋癥，對(duì)將來(lái)與隋軍的作戰(zhàn)都極為不利。

    從太原起兵以來(lái)，只有在一南下并占據(jù)關(guān)中的過(guò)程中，唐軍勢(shì)如破竹，保持著屢戰(zhàn)屢勝的戰(zhàn)績(jī)，那是因?yàn)闂钤獞c的軍隊(duì)在豐州被突厥牽制，他們才如此順利。

    可自從隋軍東征后，太原之戰(zhàn)、絳郡之戰(zhàn)、弘農(nóng)之戰(zhàn)，唐軍皆屢戰(zhàn)屢敗，被隋軍殲滅了十萬(wàn)大軍，尤其潼關(guān)事件的內(nèi)訌，使得唐軍軍心動(dòng)蕩，士氣低迷，也正是這個(gè)緣故，唐軍在和裝備及后勤皆不如自己的西秦軍作戰(zhàn)時(shí)竟是勝負(fù)各半，若不是李世民親在在隴西指揮，若不是西秦軍發(fā)生內(nèi)訌，恐怕唐軍還會(huì)連戰(zhàn)連敗，連整個(gè)隴右都會(huì)徹底丟掉，這就是唐軍開(kāi)始面臨危機(jī)的具體表現(xiàn)，精銳裝備的掩蓋下是軍心渙散，士氣低迷。

    李孝恭心里如明鏡一般，隋軍現(xiàn)在暫時(shí)不知道唐軍的虛實(shí)，如果一旦發(fā)現(xiàn)唐軍的底細(xì)，恐怕連自己的小命也會(huì)丟在敦煌。

    “殿下快看，敦煌城到了！”一名士兵指著前方大喊。

    李孝恭凝視神向遠(yuǎn)方望去，只見(jiàn)遠(yuǎn)處數(shù)里外，一座冰晶如玉般的城池矗立曠野之中，陽(yáng)光下閃耀著瑰麗的光澤，李孝恭臉上露出一絲難以掩飾的苦澀，隋軍已經(jīng)將整個(gè)敦煌城用冰包裹上了，讓他怎么攻城？

    “傳我的命令，軍隊(duì)在城池三里外駐營(yíng)！”

    唐軍在三里外開(kāi)始駐扎營(yíng)地，他們沒(méi)有帶營(yíng)柵等輜重，只能用戰(zhàn)地扎營(yíng)的方式，用大量的長(zhǎng)矛插城刺林保護(hù)營(yíng)帳，一頂頂?shù)拇髱ごＡ⑵饋?lái)，一群群士兵跑到河邊鑿冰取水。

    李孝恭親自部署扎營(yíng)，他對(duì)糧食安全尤其重視，他們這次北上是搶時(shí)間，輕兵簡(jiǎn)行，帶的糧食并不多，只能維持半個(gè)月不到，其余就必須靠后勤糧食運(yùn)輸，支持他們和隋軍對(duì)峙。

    一隊(duì)騎兵四下巡視了一圈，回來(lái)稟報(bào)道：“殿下，敦煌郡周圍所有的樹(shù)林都已被隋軍砍伐殆盡，南面有一些紅柳，但找不到一棵適合做攻城梯子的樹(shù)木?！?/br>
    “知道了，再去探！”

    李孝恭心中十分惱火，他們沒(méi)有帶攻城武器，隋軍堅(jiān)壁清野，讓他們找不到一棵適合做攻城武器的樹(shù)木，難道還要讓他們?nèi)堃纯ぐ徇\(yùn)攻城武器嗎？

    這時(shí)副將史萬(wàn)寶走到李孝恭身旁低聲道：“郡王殿下，這場(chǎng)戰(zhàn)役對(duì)我們很不利??！”

    史萬(wàn)寶是李神通派系的大將，原是長(zhǎng)安豪強(qiáng)，因協(xié)助李神通奪取關(guān)中有功而被李淵封為原國(guó)公，是一個(gè)極為精明狡猾之人，他發(fā)現(xiàn)隋軍沒(méi)有和他們作戰(zhàn)之意，想速戰(zhàn)速?zèng)Q根本不可能，使他心中十分憂慮，他們這支軍隊(duì)是李神通的部屬，若在敦煌郡慘敗，他回去無(wú)法向李神通交代。

    我們糧食不足，糧道太長(zhǎng)，一旦被敵軍斷了我們糧道，這場(chǎng)戰(zhàn)役將不戰(zhàn)自潰，而且風(fēng)沙很大，夜里氣候極低，士兵們都十分抱怨，不如撤軍回去！就告訴圣上，隋軍已經(jīng)取了敦煌郡，我們無(wú)法取勝，保住實(shí)力為上策。”

    李孝恭嘆了口氣，“今天剛來(lái)就撤走，無(wú)法向圣上交代，也會(huì)被隋軍笑話，先堅(jiān)持幾天，如果形勢(shì)實(shí)在不妙再考慮撤軍，你先去安撫軍心，告訴他們，隋軍糧少兵寡，他們也支持不了幾天?！?/br>
    史萬(wàn)寶無(wú)奈，只得前去安撫士兵，明知是謊話，也只能騙一騙士兵，減輕他們心中的恐懼。

    城頭上，蘇定方注視著唐軍扎營(yíng)，對(duì)方居然沒(méi)有帶營(yíng)柵，他們不知道敦煌夜間的風(fēng)沙嗎？蘇定方的嘴角露出一絲冷冷的笑意。

    .......

    夜里，狂風(fēng)肆虐，沙塵漫天，凜冽西北風(fēng)所發(fā)出的呼嘯聲儼如大地在哭泣，令人心驚膽戰(zhàn)，眼前是灰蒙蒙一片，十幾步外便看不清

    敦煌的西城門緩緩開(kāi)啟了，李沙陀率領(lǐng)百余人的斥候騎兵隊(duì)從城中奔出，片刻便消失在無(wú)邊無(wú)際的風(fēng)沙之中。

    .........(未完待續(xù)。。)