薛延陀部在大業(yè)初年慘敗在豐州大利城下后，實(shí)力大減，便投靠了突厥啟民可汗，被安置在突厥牙帳的北方，擁有一大片牧草豐美的草原。

    經(jīng)過(guò)十幾年的低調(diào)發(fā)展，人口迅速繁衍，薛延陀接連吞并了許多小部落，又漸漸強(qiáng)大起來(lái)，擁有部眾近三十萬(wàn)，兵力十萬(wàn)人。

    而前年的豐州之戰(zhàn)，薛延陀部教訓(xùn)深刻，一開(kāi)始他們就不看好，可汗夷男借口要抵御烏圖部入侵，只象征性地派出幾千人參加。

    結(jié)果豐州之戰(zhàn)使薛延陀部的損失最小，而烏圖率軍殺入突厥牙帳時(shí)，他們卻又遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開(kāi)，經(jīng)過(guò)幾次的避害趨利，薛延陀部竟成了僅次于突厥的第二大草原勢(shì)力。

    這次突厥南下立威，勒令薛延陀出兵，薛延陀部再也躲避不掉，便由夷男可汗親自率四萬(wàn)大軍隨突厥出征。

    夷男可汗便是當(dāng)年薛延陀大酋長(zhǎng)乙失缽的長(zhǎng)子，他反對(duì)父親進(jìn)攻隋朝，最后他父親被契苾?nèi)怂鶜?，正?dāng)壯年的夷男便被剩余的薛延陀貴族擁立為新酋長(zhǎng)。

    一晃過(guò)去了十幾年，夷男也已年近五十，須發(fā)皆白，在平均壽命只有三十幾歲的草原，他已經(jīng)算是高壽了。

    夷男明白頡利可汗的意，他站起身笑呵呵道：“按照傳統(tǒng)，戰(zhàn)利品自然是由大可汗來(lái)決定如何分配，這次應(yīng)該也不例外，我相信大可汗一定會(huì)公平分配。”

    他話音剛落，裴薩便冷笑一聲道：“天下若有‘公平’二字的話，也就不會(huì)有今天的薛延陀了?！?/br>
    回紇和薛延陀的關(guān)系一直很惡劣，從大業(yè)初年突厥安置薛延陀時(shí)開(kāi)始，安置薛延陀的那片土地本來(lái)是屬于回紇，被突厥強(qiáng)行劃給了薛延陀。

    再加上突厥格外偏心薛延陀。封夷男為可汗。而回紇的裴薩只是大酋長(zhǎng)，所以今天薛延陀替突厥說(shuō)話，回紇又豈會(huì)給他好臉色。

    夷男沒(méi)想到對(duì)方居然會(huì)這么譏諷他。頓時(shí)怒視裴薩道：“你是什么意，你把話說(shuō)清楚！”

    裴薩霍地站起身，手按住刀柄。惡狠狠地瞪著對(duì)方道：“和你這條狗有什么話好說(shuō)！”

    不僅夷男怒了，他身旁的四名薛延陀萬(wàn)夫長(zhǎng)皆勃然大怒，一起拔出刀指向裴薩，幾名回紇萬(wàn)夫長(zhǎng)也不示弱，同時(shí)拔出刀。

    突厥王帳內(nèi)劍拔弩張，氣氛極為緊張，頡利可汗沒(méi)想到會(huì)出現(xiàn)這么一幕，他心中惱火萬(wàn)分，但他還是克制住了。便冷冷令道：“把刀都給我收起來(lái)！”

    看在突厥大可汗的面子上，雙方都收起了刀，但裴薩心中卻余怒未消。他重重哼了一聲。轉(zhuǎn)身便向大帳外走去，幾名回紇萬(wàn)夫長(zhǎng)也跟著他離去。

    大帳內(nèi)鴉雀無(wú)聲。頡利可汗臉色陰沉似水，盯著裴薩的背影，眼中殺機(jī)迸射，又迅速隱忍下來(lái)，現(xiàn)在還不是收拾回紇之時(shí)。

    。。。。。。。。。

    就在突厥扎營(yíng)慶功的同時(shí)，一支由八千騎兵組成隊(duì)伍正在星月黯淡的夜色中疾速向西奔行。

    北方是黑黝黝的武周山脈，高大的山脈雄渾高大，在冷月銀輝的灑照下，峻峭插天，險(xiǎn)惡異常。

    李靖緊緊抿著嘴唇，目光嚴(yán)峻，疾勁的夜風(fēng)在耳邊呼呼作響，他不斷揮鞭抽打戰(zhàn)馬，縱馬疾奔。

    他們的時(shí)間很緊張，必須在明天天亮前趕到紫河，這是一步險(xiǎn)棋，如果能成功，便能拖住突厥大軍五天以上，這關(guān)鍵的五天時(shí)間，可以保證馬邑郡的民眾南撤，隋軍的主力也能及時(shí)北上。

    可如果失敗，他將承擔(dān)阻擊不力的責(zé)任，李靖的目光愈發(fā)凝重，他感覺(jué)自己肩上的壓力十分巨大。。。。。。。

    經(jīng)過(guò)一天一夜的奔行，天蒙蒙亮?xí)r，八千隋軍騎兵抵達(dá)了紫河，紫河發(fā)源于馬邑郡的崇山峻嶺之中，一潺潺北上，流出長(zhǎng)城后，又像隋軍的弓一樣彎成了弧形，向左下方轉(zhuǎn)彎，又威風(fēng)凜凜地伸直了。

    閃爍著淺藍(lán)色光亮、淡紫色的河水，流過(guò)崇山峻嶺，又流經(jīng)牧草豐美的草原，最后一直流入黃河。

    紫河下游一直是北方游牧民族殺入中原的主要通道，盡管這次突厥為了殲滅烏圖部，幾乎可以肯定他們會(huì)從乞伏泊南下，但李靖還是穩(wěn)重起見(jiàn)，在紫河下游的沿黃河通道一帶部署了五千防御兵力。

    事實(shí)證明，他的穩(wěn)重完全正確，誰(shuí)能想到烏圖部的最后部眾是向紫河逃跑，卻引來(lái)了兩萬(wàn)突厥騎兵的追擊，紫河流域也出現(xiàn)了突厥軍。

    天色已完全大亮，隋軍進(jìn)入了紫河山谷，這是一條寬約一里的河谷，河谷長(zhǎng)二十余里，它實(shí)際上是山體經(jīng)過(guò)河水千萬(wàn)年的沖刷而慢慢形成的一條山澗。

    兩邊是筆直的懸崖峭壁，峭壁上長(zhǎng)滿了密集的各種植物和藤蔓，盡管已是冬天，但枯黃的蔓枝依舊遮蔽著石壁，盡管今天的陽(yáng)光格外溫暖，但陽(yáng)光卻照不進(jìn)山澗，使山澗光線黯淡，有些陰森森的壓抑，河水早已冰凍如鏡，寒風(fēng)呼嘯著穿過(guò)山澗，發(fā)出巨大而怪異的聲響，使人走在冰面上總有一種詭異的感覺(jué)，仿佛這是一條通往陰間地府的大門(mén)。

    八千隋軍騎兵默默無(wú)語(yǔ)地在狹長(zhǎng)的山澗中穿行，戰(zhàn)馬在冰面上的雜沓聲不時(shí)驚起一些不知名的有翼生物，它們尖叫著飛向數(shù)十丈高的山頂，突來(lái)的尖利叫聲總是令人毛骨悚然。

    這時(shí)，十幾名巡哨逆著隊(duì)伍而來(lái)，在他們中間夾著一名穿著藍(lán)色道袍的道士，頭發(fā)隨意挽一個(gè)發(fā)髻，戴著一頂破舊的竹冠，道士年約三十余歲，在隋軍士兵的挾持下，神情顯得有些不安。

    “李總管！”

    巡哨士兵終于找到了李靖，迎了上來(lái)，李靖也看見(jiàn)了他們中間的道士，馬鞭一指問(wèn)道：“這個(gè)道士是怎么回事？”

    “回稟總管，此人是在懸崖上的一條巖縫里找到，是一名采藥人，他有烏圖部的消息。”

    李靖大喜，連忙問(wèn)道：“你是哪里的道士，有什么情況要告訴我？”

    道士連忙躬身行禮道：“小道是玄清觀的道士，道觀在這里向南約五十里，長(zhǎng)期在這一帶采藥，大概是昨晚五更時(shí)分，小道躲在巖縫里睡覺(jué)，被一陣馬蹄聲驚醒，小道探頭出來(lái)，看見(jiàn)大約五六千人穿過(guò)山澗，他們舉著火把，大部分是婦孺，也有幾百名青壯男子，一看便是突厥人，很多男子帶著傷，他們一哭哭啼啼，好像一支送喪的隊(duì)伍?！?/br>
    停一下，道士又說(shuō)：“他們的首領(lǐng)好像是個(gè)女人，穿得很華麗，被幾十名侍衛(wèi)保護(hù)著，也不停地抹淚。”

    李靖點(diǎn)點(diǎn)頭，應(yīng)該就是烏圖部最后的幸存者，阿努麗也在其中，他們是向南去了，正好和自己失之交臂，但李靖略一索，立刻便明白了，斥候說(shuō)烏圖部還剩近萬(wàn)人，但道士只看見(jiàn)五六千人。絕大部分是婦孺，幾百名男子都受了傷。

    這就說(shuō)明烏圖部是分兵兩，一應(yīng)該是士兵，負(fù)責(zé)吸引突厥追兵，以掩護(hù)阿努麗和婦孺從山澗逃走，李靖迅速估算一下時(shí)間，道士是五更時(shí)分看見(jiàn)他們，那么突厥追兵應(yīng)該已經(jīng)追過(guò)了山澗口，向西方去了。

    李靖心中立刻擔(dān)憂起來(lái)，駐扎在紫河堡的五千隋兵離這里并不是很遠(yuǎn)，只有一百余里，他們很可能會(huì)和兩萬(wàn)突厥追兵遭遇，想到這，李靖心中焦急起來(lái)，他又問(wèn)：“從這里到山澗北口還有多遠(yuǎn)？”

    “不遠(yuǎn)了，還有七八里就能出去，你們可以順著紫河一直走，出丘陵區(qū)后一都是草原，估計(jì)你們要找的人也是順著河流西去?！?/br>
    “多謝了！”

    李靖隨即道：“賞他十兩銀子，放他走?！?/br>
    士兵們放了道士，一名親兵給了道士一錠銀子，道士千恩萬(wàn)謝地走了，李靖當(dāng)即下令道：“傳我的命令，隊(duì)伍加速行軍！”

    隋軍騎兵隊(duì)陡然加速，迅速向山澗北口而去。

    。。。。。。。。

    七八里程片刻即過(guò)，不多時(shí)，隊(duì)伍便出了山澗，兩邊是低緩的丘陵，森林茂密，皆是莽莽的黑松林，還沒(méi)有向西的，隋軍騎兵隊(duì)無(wú)奈，只能沿著河床繼續(xù)向西北方向快速進(jìn)軍。

    大約走了二十幾里，丘陵越來(lái)越低，很快便來(lái)到了紫河轉(zhuǎn)彎處，只見(jiàn)眼前豁然開(kāi)朗，遠(yuǎn)方?jīng)]有了丘陵，而是一望無(wú)際的草原，紫河便是在這里大轉(zhuǎn)彎，向西南方向流去。

    而他們身后是巍巍武周山脈，在陽(yáng)光的映照下，山勢(shì)格外的高大雄壯，他們穿出的山澗已變成一條黑色細(xì)線，很難看清楚了。

    “李總管！”

    一名斥候飛奔來(lái)報(bào)：“我們發(fā)現(xiàn)了大片的馬蹄印，有數(shù)萬(wàn)騎兵經(jīng)過(guò)，沿著河流北岸西去了，大約過(guò)去了一個(gè)多時(shí)辰?！?/br>
    李靖心中盤(pán)算片刻，紫河堡離這里大約百里出頭，如果加快馬速，大約半天便可趕到，但他們行軍已經(jīng)一天一夜了，人馬已極度困乏，這樣趕過(guò)去，神算不大，可以讓斥候先去探明情況。

    當(dāng)然，李靖并不是為了去營(yíng)救烏圖部的最后幾千士兵，他們的目的是要?dú)灉邕@兩萬(wàn)落單的突厥騎兵，如果這兩萬(wàn)突厥騎兵被全殲，足以使突厥大軍不敢輕易南下。

    李靖立刻下令：“傳我的命令，全軍就地下馬休息！”

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