李孝恭精神一振，他一直在等斥候的情報(bào)，盡管他得到情報(bào)，徐世績秘密派兵北征了，但這個(gè)消息是否可靠，他不能確定，便又派心腹斥候前去探查消息。

    “命他們進(jìn)來稟報(bào)！”

    片刻，幾名斥候快步走進(jìn)大堂，為首旅帥單膝跪下稟報(bào)：“啟稟殿下，卑職等人從南陽縣歸來?！?/br>
    “說說具體情況吧！隋軍到底有沒有北上？多少兵力北上了？”

    “回稟殿下，隋軍確實(shí)北上了，情報(bào)確切，高子開率領(lǐng)三萬軍隊(duì)北上，南陽縣的隋軍駐兵只有一萬人?！?/br>
    這時(shí)，旁邊楊恭仁忽然插口問道：“真的有郝曉德造反嗎？”

    眾人都奇怪地向他望去，這話怎么問？斥候立刻稟報(bào)道：“南陽縣內(nèi)到處在說，郝曉德率軍燒殺搶掠，所過之處雞犬不留，縣城內(nèi)還有不少從淯陽郡和潁川郡逃來的難民?！?/br>
    “淯陽郡？”

    楊恭仁冷笑一聲，“這和郝孝德的亂匪有什么關(guān)系，還隔著十萬八千里呢！”

    李孝恭微微有些不高興了，“楊尚書，這是朝廷給的情報(bào)，你不會(huì)懷疑朝廷吧！”

    楊恭仁搖了搖頭，“我并沒有說朝廷有什么問題，我只是擔(dān)心這是楊元慶之計(jì)，而朝廷估計(jì)只是聽風(fēng)就雨，唐風(fēng)不可能在潁川郡有情報(bào)堂，應(yīng)該只是聽到蘇世長的警報(bào)，如果是楊元慶誘兵之計(jì)，我就有點(diǎn)擔(dān)心了?！?/br>
    李孝恭眉頭也皺了起來，“你認(rèn)為是楊元慶想圍城打援，所以才故意炮制出郝孝德的謠言，然后徐世績北撤，誘引我們南下江陵城嗎？”

    “我是這樣想的猜測，不過也只是猜測，我沒有證據(jù)，一切還是要由荊王決定?！?/br>
    楊恭仁已經(jīng)變得聰明了，他不會(huì)把責(zé)任攬?jiān)谧约侯^上。尤其是這種關(guān)系到整個(gè)大局的戰(zhàn)役，在沒有證據(jù)的情況下，他絕不會(huì)力勸李孝恭，萬一是真的呢？這個(gè)責(zé)任他可承擔(dān)不起來。

    主要是楊恭仁認(rèn)為現(xiàn)在農(nóng)民都有了土地。人心定，就算真有郝孝德想造反，也不會(huì)有人再跟隨他。

    李孝恭猶豫起來了，楊恭仁說得很有道理，關(guān)鍵是有傳聞郝曉德在李密和翟讓的內(nèi)訌中死了，這會(huì)兒又冒出來。

    不過李密一直把消息封鎖得很緊，知情者都是他的親兵。郝孝德到底有沒有死還是一個(gè)問題，李孝恭只覺一陣頭痛。

    其實(shí)最好的辦法就是派人去潁川郡實(shí)際探查，到底有沒有亂匪造反，但時(shí)間上恐怕來不及，李孝恭就害怕楊元慶從江夏增兵，等他把一切都確認(rèn)結(jié)束，江陵城已經(jīng)破了。

    李孝恭背著手來回踱步，他需要做一個(gè)決斷。到底要不要派援軍？一方面是千載難逢之機(jī)，另一方面又擔(dān)心是隋軍的引蛇出洞之計(jì)，令他委實(shí)難以決斷。

    這時(shí)。旁邊的高士廉緩緩道：“殿下，圣上給你的金牌，你忘了嗎？”

    李孝恭猛地想起，圣上讓柴紹帶給他一塊金牌，上有四個(gè)字‘如朕親臨’，也就是說，他可以決定一切，不用承擔(dān)任何責(zé)任。

    但高士廉的意是提醒他，荊襄戰(zhàn)役的重要，關(guān)系到整個(gè)大唐戰(zhàn)局。這一戰(zhàn)他必須打，就算是引蛇出洞他也要去，一旦江夏軍增援江陵，江陵城破，那荊襄戰(zhàn)役就很難再挽回了。

    這不僅是千載難逢的機(jī)會(huì)，也是唯一的機(jī)會(huì)。李孝恭一咬牙道：“我親自率五萬軍增援江陵，務(wù)必全殲楊元慶的隋軍?！?/br>
    他又對(duì)楊恭仁道：“我去江陵，荊襄防御就拜托楊尚書了。”

    楊恭仁知道李孝恭決心已定，無法再勸，只得暗暗嘆息一聲，躬身道：“愿為殿下守城！”

    。。。。。。。。。

    向城縣位于淯陽郡和南陽郡的交界處，這一帶山高林密，人煙稀少，縣城位于群山環(huán)繞中，一條官道繞縣城而過，直接通向北方。

    在距離官道以西約十里處，有一座寬三里，長十幾里的山谷，叫做藏兵谷，傳說曹cao曾經(jīng)在這里藏兵而得名。

    不過此時(shí)的藏兵谷確實(shí)有一支三萬人的軍隊(duì)，已經(jīng)在山谷里駐扎了數(shù)天，大帳密密麻麻布滿了山谷。

    在一頂大帳前，高子開坐在一塊石頭上全神貫注地讀著兵書，這是徐世績借給他的兵書，最近幾個(gè)月他酷愛兵書，他已經(jīng)決定由悍將轉(zhuǎn)變?yōu)槿鍖?，文武雙全，徐世績就是他的師父。

    “高將軍！”

    一名偏將笑著走了上來，“又在看兵書??！”

    “閑得無聊，看兵書解解悶?！?/br>
    高子開笑了笑問道：“找我有什么事嗎？”

    偏將有些為難道：“弟兄們讓我來問問，究竟要幾時(shí)才北上，大家實(shí)在是在山谷里呆膩了，而且大家都很擔(dān)心潁川郡的亂匪?！?/br>
    高子開狡黠一笑，“我?guī)讜r(shí)說要北上了？”

    偏將一怔，“將軍不去鎮(zhèn)壓郝孝德造反了嗎？”

    “什么亂匪，郝孝徳早就死了，只不過消息封鎖得很嚴(yán)罷了，早就死的人，只能在陰曹地府里造反罷?！?/br>
    偏將完全糊涂了，他撓撓后腦勺，“高將軍，我不懂你意?！?/br>
    高子開微微笑了起來，“這就是謀略，懂嗎？兵不厭棄詐，我們?nèi)舨浑x開南陽郡，隋軍怎么可能增援江陵呢？”

    偏將恍然大悟，他有點(diǎn)懂了，“那。。。那我們幾時(shí)回南陽？”

    “等！等總管的命令，耐心一點(diǎn)，很快就會(huì)有消息了?！?/br>
    他話音剛落，遠(yuǎn)處山谷口傳來了急促的馬蹄聲，高子開騰地站了起來，直覺告訴他，他要等的消息來了。

    一名報(bào)信兵騎兵飛奔而至，奔至高子開面前翻身下馬，單膝跪下稟報(bào)，“啟稟高將軍，總管急令！”

    報(bào)信兵將一封命令呈給了高子開，高子開打開命令看了一眼，笑了起來，對(duì)手下親兵令道：“通知所有將領(lǐng)，準(zhǔn)備南下襄陽！”

    。。。。。。。

    入夜，一層薄薄的輕霧籠罩在長江之上，一般夜晚，長江上很少行船，更何況是這樣的霧夜。

    但今天晚上江夏城卻有點(diǎn)反常，江邊站滿了準(zhǔn)備上船，黑暗中人頭密集，足足有四萬余人，在大江上停泊著三百余艘大江船，這是原來蕭梁軍的船隊(duì)。

    一隊(duì)隊(duì)士兵踏著船板向船上走去，在一座高地上，杜伏威正凝視著士兵們上船，這時(shí)他回頭對(duì)副將李海岸道：“李將軍，江夏城就交給你了，雖然有兩萬軍隊(duì)守城，但希望你不要有半點(diǎn)大意，江夏城是隋軍后勤重地，不可有失?！?/br>
    李海岸也是隋軍大將，被楊元慶安排為杜伏威的副將，這次杜伏威奉命進(jìn)軍襄陽，配合徐世績攻打襄陽城，楊元慶便指定李海岸率兩萬軍鎮(zhèn)守江夏城。

    李海岸點(diǎn)了點(diǎn)頭，“請(qǐng)杜將軍放心，江夏城絕對(duì)萬無一失，無論誰來挑戰(zhàn)，我都嚴(yán)守不出?！?/br>
    “那我就放心了，希望我們凱旋時(shí)相見?！?/br>
    杜伏威微微一笑，催馬沖下高地，向江邊大船而去。

    “杜將軍，一順風(fēng)！”

    兩個(gè)時(shí)辰后，四萬大軍全部上了船，船隊(duì)起動(dòng)了，穿過大江，進(jìn)入了漢水，沿著漢水浩浩蕩蕩向襄陽城而去。

    。。。。。。。。。

    正如楊元慶所言，荊襄本是一體，不謀全局者不足以謀一域，當(dāng)楊元慶用計(jì)將李孝恭的援軍調(diào)出襄陽城后，襄陽城的兵力只剩下三萬人，而這時(shí)，南陽郡的四萬隋軍和江夏郡的四萬大軍，都分別向襄陽城方向浩浩蕩蕩前進(jìn)了，將以八萬大軍攻破襄陽城。

    就在杜伏威軍隊(duì)離開江夏城前往襄陽城的同一時(shí)刻，另一支從夷陵縣趕來的三千騎兵渡江抵達(dá)了隋軍大營，楊元慶率軍已等候他們多時(shí)了。

    統(tǒng)帥這支軍隊(duì)的將領(lǐng)是大將劉滔，是王君廓的部將，他被士兵領(lǐng)到營門前，楊元慶金盔鐵甲，立馬和數(shù)十名將領(lǐng)一起站在營門前。

    在大營內(nèi)，一萬五千騎兵已整軍就緒，隨時(shí)準(zhǔn)備出發(fā)，沒有手執(zhí)火把，黑暗中只隱隱看見無數(shù)的黑影。

    而此時(shí)是四更時(shí)分，正是夜色最黑暗之時(shí)，城頭上看不見隋軍軍營中的任何調(diào)動(dòng)。

    劉滔快步上前，單膝跪下行禮，“卑職劉滔，參見殿下！”

    楊元慶擺擺手一笑，“劉將軍一辛苦了，請(qǐng)起吧！”

    劉滔站起身又道：“卑職帶來三千騎兵，請(qǐng)大將軍調(diào)遣?！?/br>
    楊元慶回頭對(duì)王君廓令道：“把三千軍隊(duì)編入隊(duì)伍中，準(zhǔn)備一同出發(fā)了。”

    “遵命！”

    王君廓騎馬跟著部將劉滔快速向三千騎兵而去，他帶領(lǐng)騎兵隊(duì)進(jìn)入軍營，將三千騎兵安置在隊(duì)伍中，至此，一萬八千騎兵已經(jīng)完全準(zhǔn)備就緒了。

    楊元慶回頭深深看了一眼不遠(yuǎn)處黑黝黝的江陵城墻，毅然下達(dá)了命令：“全軍出發(fā)！”

    一隊(duì)隊(duì)騎兵離開了隋軍大營，聲勢(shì)浩大的騎兵隊(duì)跟隨著楊元慶逶迤向北而去。。。。。。

    城頭上，唐軍大將劉方智站在城垛前久久地注視著隋軍大營，他的目光十分復(fù)雜，沒有人知道他在想什么？

    這時(shí)，一名親兵飛奔而至，“將軍，府中管家來了，說有事找將軍?！?/br>
    劉方智一怔，這么晚了還來找他做什么？

    他轉(zhuǎn)身向城下走去，城下劉府的管家正在等著他，見劉方智下城，管家連忙上前道：“老爺，夫人請(qǐng)你回去一趟?！?/br>
    “有什么事？”劉方智有些不高興地問，從來沒有這么晚來找過他。

    管家上前在他耳畔低語幾句，劉方智一下子愣住了。

    。。。。。。。。。