雖然琳瑯給阿措放了假，教她只管專(zhuān)心和石榴樹(shù)朋友醋醋玩耍，阿措倒非常熱心，想起城東門(mén)的龍王廟，在六月廿四有熱鬧可看，便建議琳瑯去逛逛?！柏ニ娜帐钦兆樱珡R會(huì)提前半天就開(kāi)始了，你這次來(lái)蘇州的時(shí)機(jī)正好，可不要錯(cuò)過(guò)啦！”

    到了阿措所說(shuō)地點(diǎn)的周邊半里之內(nèi)，游人漸多，熙熙攘攘。沿路攤位出售螢燈、荷花、泥嬰之類(lèi)，叫賣(mài)聲都是吳儂軟語(yǔ)，外鄉(xiāng)客聽(tīng)來(lái)雖不十分懂，但也能覺(jué)出幾分悅耳。荷花有折枝浸在水桶中者，有連根養(yǎng)在小瓷皿中者，紅紅白白擺了一地，沒(méi)有多少清高氣韻，倒是一派欣欣向榮，鮮活可愛(ài)。琳瑯俯身去挑選荷花，見(jiàn)它們或含苞待放、或半開(kāi)半合，便道:“您這花摘得好像不是時(shí)候，瞧，都沒(méi)開(kāi)好?！?/br>
    “今天二十叁，明天二十四才是荷花生日。拿回家放一夜，保準(zhǔn)開(kāi)?！?/br>
    “為什么不香啊?”

    “這里人忒多，有香味也聞不到哪！您拿幾朵回去，放安靜屋子里，早晨醒過(guò)來(lái)，透窗過(guò)香，跟住到了太湖邊上一樣?！毙∝溞攀牡┑?。

    琳瑯帶著笑還想說(shuō)什么，忽然聽(tīng)到笙管鐃鈸之聲，原來(lái)是路當(dāng)中一隊(duì)人馬打著儀仗奏著樂(lè)緩步而來(lái)，將彈弓、樊籠、鞍轡、銜勒、球杖等等，送往廟前。琳瑯見(jiàn)那些獵具馬具都嶄嶄新，做工精巧如玩器，周?chē)瞬蛔≈更c(diǎn)議論，某物是甲家所獻(xiàn)，某物是乙家所獻(xiàn)云云?！@是近世不成文的習(xí)俗，每年一度的龍王廟會(huì)前，由地方官府牽頭、豪紳名流奉陪，出資定制戲玩，大張旗鼓地供到神像前，說(shuō)是為了討神明的歡心，更多卻是為了在鄉(xiāng)里出風(fēng)頭。

    待這隊(duì)旗鼓終于過(guò)完，琳瑯手里拈了一朵沒(méi)來(lái)得及付錢(qián)的花，看熱鬧時(shí)不知不覺(jué)被人潮裹挾向前，已經(jīng)離了荷花攤子十步外，中間都是摩肩接踵的人，哪里還能回得去。她想一想，隔著十幾人輕輕彈指，將兩枚銅錢(qián)打在那小販?zhǔn)直成?，在?duì)方疑惑地左顧右盼時(shí)笑了一笑，隨著人流繼續(xù)向前了。

    神殿前露臺(tái)上扎了樂(lè)棚，點(diǎn)了二十四盞紗燈，將黃昏的天色照得如同日中。花團(tuán)錦簇的露臺(tái)中央，雜劇舞旋輪番演出，調(diào)絲品竹，連綿回環(huán)，方才獻(xiàn)神隊(duì)伍的音樂(lè)與之相比，又是小巫見(jiàn)大巫了。

    琳瑯駐足觀看了片刻。臺(tái)下?lián)韥?lái)擠去，幾有萬(wàn)人空巷之勢(shì)，孩童們?nèi)缤圉q一樣在其中鉆得此起彼伏，不時(shí)踩到她的衣擺，眼看一件緗黃長(zhǎng)衣要不成樣子，她便微提起裙子，穿過(guò)一陣呼朋引伴“你在哪里”的叫喊，往人群邊緣走。

    琳瑯逐漸意識(shí)到，她在循著一縷花香走去，隨著她繞過(guò)神殿、走進(jìn)后院，清新氣息終于毫無(wú)遮攔地襲人而來(lái)。那是一池紅蓮，不知怎么竟提前盛放了，艷得好像要燒起來(lái)一樣。夏風(fēng)吹過(guò)，幾只蜻蜓抱定卷成尖角的新荷葉，隨風(fēng)翻了個(gè)身?；衾惨宦暎蚁铲o從沿墻種植的白楊樹(shù)冠里飛出去了，厚重葉叢在它身后轉(zhuǎn)瞬合攏。

    后院都是青磚墁地，旁邊兩排廂房被樹(shù)蔭籠罩，大多落了鎖，琳瑯信步走近一間木門(mén)虛掩的屋子，推了一下門(mén)。——這下她進(jìn)也不是，退也不是，在門(mén)口站住了。屋里坐了一地人，帶了面具，穿著各色衣服，原來(lái)是一班演戲的俳優(yōu)。一個(gè)書(shū)生模樣的人，持了一卷書(shū)，在中間踱步，竟是個(gè)講課的樣子。

    “打擾了。”琳瑯道了聲歉。

    “姑娘是來(lái)躲清靜了?”書(shū)生并不意外，轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，相貌平常，一雙眼睛倒熠熠閃光。他含笑道，“如能忍受在下聒噪，請(qǐng)進(jìn)來(lái)休息片刻，這里有座位，有清水?！?/br>
    “多謝先生。”琳瑯跨過(guò)了門(mén)檻,尋了個(gè)角落坐下了。

    這先生正在分說(shuō)儺的要點(diǎn)，道:“今日這場(chǎng)儺，乃是壓場(chǎng)子的重頭戲。扮洞庭龍王的夢(mèng)蛟，他的劍法我看了，沒(méi)什么毛病，可謂似越女、賽虞姬；你們飾演派子，助他驅(qū)魅除妖，亦不可或缺?！痹掍h一轉(zhuǎn)，“你們要記得，洞庭龍王為世人驅(qū)除孽龍，功在千秋，大家心里應(yīng)當(dāng)虔敬起來(lái)，萬(wàn)萬(wàn)要認(rèn)真對(duì)待?！?/br>
    那班少年齊聲道:“臨川先生說(shuō)的是?！?/br>
    “洞庭龍王。”琳瑯輕聲道，然后莞爾，心想：看來(lái)是哥哥降服燭九陰那件事了。

    前殿隱隱的絲竹管弦聲停住了，藝人們乃去往殿前演出那作為重頭戲的大儺，在門(mén)口依禮退讓?zhuān)~(yú)貫而出。琳瑯見(jiàn)一個(gè)人落在了最后，立起身卻許久不動(dòng)，目送同伴離去后，靜靜地坐回了座位上。

    琳瑯上前問(wèn)道：“你為何不同他們一塊去呢？”

    許是因?yàn)榇髦婢?？?duì)方的聲音有點(diǎn)發(fā)悶:“我扭到腳了。”他輕輕嘆了口氣，摘下面具，現(xiàn)出一張清秀的少年面龐，因?yàn)橄?，眼窩有點(diǎn)深，顴骨也稍顯突兀了些，“本來(lái)是定了我演洞庭湖君的。”

    琳瑯道:“……不開(kāi)心啦?”

    “你們?yōu)槭裁炊家詾槲倚睦锊皇娣　鄙倌曷曇艏?xì)細(xì)地說(shuō)，褐色眼睛柔軟地看著地下，“我們戲班前陣子在杭州的紅街神女廟演雜劇，可是蘇州的廟會(huì)才是這一帶最重要的，每年的這幾日大家會(huì)從四面八方來(lái)這里獻(xiàn)藝，演好了一年都有名氣。臨川先生要我演大儺里龍王，其實(shí)我心里很怕的，怕自己在臺(tái)上緊張起來(lái)搞砸。昨天我不小心扭了腳，大家很著急，這時(shí)候夢(mèng)蛟來(lái)了，他那么厲害，被那么多人看著還是自自在在的，又愿意跟著我們坐船到蘇州，我其實(shí)是高興的。他的劍舞得好看極了，你想看嗎？”

    琳瑯道:“人太多了，我便是想看，現(xiàn)在過(guò)去怕也只能看后腦了。

    “嗯，我知道一個(gè)地方的視線很好，一點(diǎn)都不擠的。”少年再次站了起來(lái)，“我可以給你帶路的?！?/br>
    琳瑯道:“那就謝謝你了。需要有人扶你嗎?”

    “不、不用了?！鄙倌昊艁y道，“我用一只腳跳著也能走路的?！鄙倌暌返哪康牡厥且蛔睿麊文_跳著，時(shí)不時(shí)左扶一把西靠一下，看上去難免有幾分滑稽，可是動(dòng)作輕盈得像一只蘆葦梢頭的水鶇。在一道臺(tái)階前邊，他停住了。那些臺(tái)階是用青石條鋪成的，每一層都相當(dāng)高。琳瑯再次道:“讓我扶你吧?！?/br>
    少年雙手在衣襟上蹭著:“不太好吧。我聽(tīng)人家說(shuō)男女有大防，我、我又是個(gè)唱戲的?！?/br>
    “我這樣說(shuō)你別生氣，在我看來(lái)，你還是個(gè)孩子呢?！绷宅樞α艘幌拢蛩斐鍪秩?，掌心向上，無(wú)聲地等待著，“來(lái)?！?/br>
    少年遲疑著，把蒙著一截袖口的手伸了過(guò)去。

    偏殿地方不大，只有一張供著新鮮紅蓮的供桌，散放著幾個(gè)蒲團(tuán)。彌生推開(kāi)窗戶，把幾個(gè)蒲團(tuán)摞在一起放在窗邊，坐在上面，恰好可以居高臨下地看到主殿前的露臺(tái)。他告訴琳瑯:“  這里是神女廟，雖然小了點(diǎn)，但蘇州人也很喜歡這位治水的女神呢。”

    琳瑯輕聲嗯了一下。

    少年道：“我叫彌生?！?/br>
    “‘莊生曉夢(mèng)迷蝴蝶’的‘迷’？”

    “我生在彌水邊，所以叫彌生。”他等了一刻，仿佛鼓足勇氣，“我能知道該怎么稱(chēng)呼你嗎?”

    琳瑯沒(méi)有答話。后院楊樹(shù)森森映入殿中，一屋子都是涼透骨的翠影。供桌上香火花燭林立，紅蓮沾著水珠，花形碩大飽滿逾常，襯得那面檀木長(zhǎng)生牌位越發(fā)單薄纖細(xì)。其上金粉刻字，在酥油燈的光里有些模糊，琳瑯眨了幾下眼才看清:天盛元真神君諱清之神位。她終究是垂下了眸子，手里那朵荷花落到地上，發(fā)出輕輕的一響。