曹淮安恃著身份，找個(gè)狗屁不通，能笑脫頤的理由，光明正大的將虎豹拘于獄中。

    他先是溫溫款款地細(xì)數(shù)他的罪行，最后以大惡細(xì)，動(dòng)用了刑法——鞭打。

    虎豹自始至終，一句話都不吭，連聲細(xì)細(xì)的痛吟都未有。

    蕭嬋懂得鑒貌辨色，目光還不錯(cuò)，看他的腿，是個(gè)蹴鞠之料。

    虎豹胸?zé)o半點(diǎn)文才，但有潛藏的武藝，且比他手下的兵士出尖。

    曹淮安拋開(kāi)我見(jiàn)，直搭直的說(shuō)出自己要求：“不久便有蹴鞠賽，若你能贏了梁將軍，我就給你一官半職?！?/br>
    曹淮安給他一個(gè)取富貴的機(jī)會(huì)。

    虎豹絲毫不領(lǐng)情，撥甩臉，不哼不哈，他身上滿是傷，但腳是完好無(wú)損的，曹淮安鞭子落下時(shí)，一直有意避開(kāi)腿的部分。

    曹淮安丟下鞭子，故意踢了一下腳邊備著的guntang鹽水，鹽水從盆里灑出幾滴。

    鐵履與銅盆相撞，發(fā)出的聲音剌耳，想到鹽水澆在傷口的疼楚，虎豹手足剌搭，毛骨悚然，問(wèn)：“為何是我？”

    話問(wèn)完，斥莫又浥爛的獄中，啞悄了良久，一盞不明將暗的燈閃顫，虎豹看到案上有一壺酒，還有一條完整的豚拍。

    曹淮安把燈掌亮，搔著下頜冒點(diǎn)頭的胡子，皮笑rou不笑地說(shuō)：“你只需回答行不行？”

    虎豹沒(méi)和曹淮安打過(guò)照面，只瞥聞這個(gè)柄權(quán)人偏于一端，氣度分明，與眾不同。cao著殺人之柄，但貌執(zhí)長(zhǎng)輩，端愛(ài)本妻。做事行微無(wú)怠，說(shuō)一不二，平日馭兵極嚴(yán)厲，不貰忍過(guò)錯(cuò)，不吝嗇功賞，可為明賞慎罰。行軍打仗，沒(méi)有擺老資格，而是親當(dāng)矢石，故愿為他執(zhí)鞭墜鐙者，蜂擁而上。

    “不行?！辈淮饝?yīng)想是只有死路一條，偏虎豹就是嘴巴硬，要與他硬碰硬。

    “那余生就嘗著鐵窗風(fēng)味，永不見(jiàn)日頭，老死在此。”曹淮安惘若有失的摸著掛搭腰間的香囊，眼里柔情似水，嘴巴里說(shuō)出來(lái)的言語(yǔ)，讓人不疢。

    虎豹不正派的活了半輩子，內(nèi)心里是個(gè)柔茹剛吐、愛(ài)惜生命之人，他硬著頭皮，切齒應(yīng)下：“我答應(yīng)?！?/br>
    虎豹以為自己應(yīng)下，下梢頭是成功還是失敗都無(wú)所謂?？上策€不盈眥，曹淮安很快說(shuō)出的另一番話，打破了他的麗想。

    “贏了之后，我會(huì)給你一官半職，但輸了話，拘囹一生或者……死。”曹淮安身姿端端正正的，梟笑著補(bǔ)充了一句。

    虎豹聽(tīng)了，目眹渙散，發(fā)了跑躁一樣，薄薄的兩片唇，殺狠得動(dòng)的詈罵：“汝欺人太甚！”若不是手腳被綁拷，他會(huì)用琵琶腿踹廢眼前人的左邊地。

    虎豹斥詈得直捯氣，曹淮安待搭不理，斟一杯跑味的酒與他對(duì)飲，割下豚拍的一塊rou與他同吃，算是暗定下信約。

    *

    曹淮安送的厭勝錢(qián)做工不精，上頭的符纂馬馬虎虎分辨出一二。

    昨夜寢內(nèi)陰暗少光，蕭嬋一時(shí)眼錯(cuò)，也是看朱成碧，以為上面刻的是一只老鼠，今日拿在日頭下一看，刻的是一只兔子。

    兩只耳朵大小不一，眼睛也不圓溜，爪兒與獸掌似的。

    是歪東裂棗的四不像。

    不過(guò)她還是高興，高興得白皙的皮面上升起了一抹紅暈，尋了條釅紅軟繩穿進(jìn)中央的小孔戴在頸上，走起路來(lái)，在胸前一晃一晃的。

    厭勝錢(qián)不小，有她半個(gè)巴掌大。

    孩童戴在頸上，生動(dòng)可愛(ài)，她一個(gè)快雙十的人學(xué)樣起來(lái)，就如婦人梳著閨閣少女的雙髻，顯得有些滑稽可笑。

    蕭嬋戴了半日，在哈欠聲與嘆息里取下厭勝錢(qián)，打開(kāi)紅木漆妝奩，與道士給的玉佩放在一塊。

    曹淮安答應(yīng)留下來(lái)陪他，也只是在日挫西或是月轉(zhuǎn)西時(shí)才出現(xiàn)，次日天沒(méi)亮就躄出寢室。

    歸無(wú)息，去無(wú)聲。

    蕭嬋不以為然，她近來(lái)忙得甩手頓足、焦頭爛額，無(wú)暇去想他。

    周氏生辰只剩下不盈十指的時(shí)日。

    針線一事，輟一日忘三分，輟三日，線怎么穿，針如何拈都忘了。請(qǐng)來(lái)的執(zhí)針女工有十足的耐心，不厭其煩的教了一回又一回，丟失的針線技巧，很快撿回。

    即使如此，蕭嬋還是不喜不樂(lè)，睡覺(jué)時(shí)眉頭迭出夾緊。

    晚上曹淮安看出她肚皮里藏有心事，喊一聲嬋兒，親熱的挨近身，毫不意外的被她不耐煩的攮開(kāi)，罵道：“煩不煩人，滾?！?/br>
    這脾氣鬧得不古不怪，曹淮安往外滾了一圈，離她半臂之距，溫?zé)嵘心芑ハ喔袘?yīng)。他也不說(shuō)話，側(cè)起半邊身，一眼不眨地柔情覷她，細(xì)微至極的變化都覷在心里。

    蕭嬋輾轉(zhuǎn)反側(cè)，不時(shí)無(wú)奈的吐氣。

    一個(gè)黑影帶著涼風(fēng)照頭打下來(lái)，是個(gè)枕頭。曹淮安稀里糊涂感到腦子扎扎，枕頭還沒(méi)移開(kāi)，枕邊人就擦著怒氣質(zhì)問(wèn)：   “你干嘛不早些和我說(shuō)君姑生辰將到？”

    拿開(kāi)臉上的枕頭，只見(jiàn)蕭嬋坐起了身，背脊直挺，就是個(gè)扭扎鬼，拳頭無(wú)半點(diǎn)縫隙的緊緊捻著，雨夾雪般來(lái)打，每一次打都避開(kāi)胸口，或是離著一寸捶過(guò)。

    氣力用了幾成，一打臉蛋的rou一個(gè)哆嗦。這點(diǎn)氣力與他來(lái)說(shuō)并不大，但拳頭攥緊打下來(lái)，曹淮安隱隱有些發(fā)疼，他不反抗的受著她的捶打，用寬脾胃的聲嗓求饒：“疼……我骨頭硬，嬋兒莫前些時(shí)日傷了腳，今日又傷了手。”

    蕭嬋坐上夫肚，掐巴他硬邦邦的臂rou，急得眼里朦朦帶光：“說(shuō)！為什么不早點(diǎn)告訴我?！?/br>
    早些說(shuō)就有足夠的時(shí)日備禮，而不是急得寢食都廢。

    人兒是沒(méi)幾兩重，往常坐上來(lái)，他的肚皮兒是準(zhǔn)備著迎接的，此時(shí)此刻肚皮沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，被她一坐，整個(gè)肚內(nèi)在翻江倒海，敲鑼打鼓。

    曹淮安忘了告訴蕭嬋母親周氏是不過(guò)生辰的，禮物無(wú)需去備。前一刻忘記說(shuō)，后一刻她已動(dòng)手準(zhǔn)備了。

    從忘了告訴到不敢告訴，若拂了她的火熱的好意，下場(chǎng)不只是吃幾個(gè)棉花般輕的拳頭這么簡(jiǎn)單。

    曹淮安承妻顏，候妻色，心口思量，用原來(lái)的一席話來(lái)搬挑：“我不是說(shuō)了，母親想要的是孫兒?！?/br>
    “那你又不弄進(jìn)來(lái)?！笔拫雀鼩?，往他胳肢窩里扎上一指頭挑泛，“往前讓你不要弄進(jìn)來(lái)，你偏偏弄?！?/br>
    “不著急，過(guò)幾個(gè)月再來(lái)?！辈芑窗膊粍偬舴海瑠A緊胳肢窩，喘氣兒說(shuō)，“等嬋兒身子較好時(shí)，再來(lái)?！?/br>
    “我身子很好啊，現(xiàn)在是三月，三月種玉，今年十二月或是明年一月就能生了，正好是冬日，若過(guò)幾個(gè)月才種玉，生時(shí)可就是夏日，夏日汗黏糊糊的，還不得沐浴，臭死了，我受不了的?！?/br>
    蕭嬋扳指而語(yǔ)，曹淮安被逗笑，說(shuō)：“自己就和個(gè)孩兒一樣，那我不是得養(yǎng)兩個(gè)孩兒？”

    “我不是孩兒?！?/br>
    “就是！”

    “我不是！”

    “我說(shuō)是就是！”

    ……

    兩人一替一句的，吵到月闌珊，燈將盡，最后蕭嬋以擘眼作怪的可愛(ài)模樣，贏得了這場(chǎng)無(wú)關(guān)痛癢的斗嘴。

    曹淮安對(duì)她沒(méi)有任何可以抵抗的余力，他笑著笑著，芙蓉帳里忽然情事罔間，風(fēng)流也運(yùn)轉(zhuǎn)了。

    前聲笑語(yǔ)，后聲嬌啼。

    細(xì)腰蔫綿，香肌烝濡，胯下昂昂與嬌xue兒不窕，行著牉育之樂(lè)，妙不可言宣。

    當(dāng)膫xue皆竭，精水靡傾榻下，翻波將將落幕，二人相摟著脖頸睡去。

    睡了沒(méi)多久，蕭嬋還惺，嚷著腹餓口干，目指曹淮安去拿案盤(pán)上的果物來(lái)吃。

    案盤(pán)上放著蘋(píng)果，天涼，放上個(gè)十日也沒(méi)壞動(dòng)，色澤鮮紅，若方從樹(shù)上摘下。

    曹淮安動(dòng)身去拿，親自洗凈送入她口中。蕭嬋嫌棄的搖頭，小腮幫子一鼓，道：“我討厭吃皮，要去皮才吃。”

    蕭嬋等著曹淮安罵她嬌氣，但他沒(méi)這個(gè)打算，翻箱倒柜的，尋了一把鋒利的解手刀給蘋(píng)果一點(diǎn)點(diǎn)削皮。

    他常削人皮rou，皮rou削得厚薄相同，所以削起果皮來(lái)得心應(yīng)手，果皮粗細(xì)均勻不間斷，齊整的落在地面。

    蘋(píng)果上去了一層紅皮兒，松花色的果rou看起來(lái)香脆脆，蕭嬋想吃又不想臟手，手藏在被窩里，只伸長(zhǎng)脖頸，動(dòng)嘴來(lái)咬。

    蘋(píng)果與唇齒接觸，圓潤(rùn)的果rou立刻豁了一個(gè)口，汁水從豁口滴里搭拉流著，流到曹淮安虎口上。

    一動(dòng)念間，蕭嬋湊頭去“咻”的嚌凈。

    曹淮安渾身麻犯一通，交頤帶情，深深懷疑蕭嬋在撩撥他。

    不過(guò)蕭嬋嚌了一回就認(rèn)認(rèn)真真地吃起蘋(píng)果?？阢暡?，腮鼓鼓，蘋(píng)果在里頭咀嚼得脆響，曹淮安轉(zhuǎn)而懷疑自己想太多。

    蘋(píng)果吃了一半不到，蕭嬋已厭飫，倒頭睡下，隔被捫腹，表示自己已飽。曹淮安吃起手上被吃得坑坑洼洼的的蘋(píng)果，好吃的部分都被她吃去了，他吃的就是不好吃的部分。

    “曹淮安，我想吃栗子，還要你剝的。”

    曹淮安蘋(píng)果吃得凈盡，蕭嬋立刻拋出話。

    “好?！?/br>
    “近日就想吃?！?/br>
    “行?！?/br>
    “你敷衍我！”蕭嬋撩起一綹齊臀長(zhǎng)的秀發(fā)，在他脖頸上不松不緊繞兩圈，作勢(shì)要勒死他。

    秀發(fā)上的香味深入心脾，曹淮安伏不是：“我可不敢，明日我就給你剝滿滿的一袋?！?/br>
    ……

    夜間下了一場(chǎng)鵝毛雪，到早上都沒(méi)停。

    不論春夏秋冬，蕭嬋都好動(dòng)，明明是個(gè)不耐寒暑之人，夏喜亂跑，冬愛(ài)玩雪，她一早起來(lái)，徯幸地上冰冷的積雪許久。

    她想玩雪。

    但繯娘盯得緊，比盯她吃涼瓜還緊。

    蕭嬋無(wú)奈，只能托腮窗前，眼撐撐看著飄落的雪。

    午后小寢起來(lái)，鵝毛雪驟停，金烏難得跑出來(lái)，散發(fā)和煦的光，溫暖身心。

    從“斷片兒”后回到?jīng)鲋?，蕭嬋隔三差五都要喝上一碗補(bǔ)湯。

    補(bǔ)湯經(jīng)過(guò)繯娘之手，沒(méi)了那股惡歹子，油膩感也不翼而飛，甚至喝起來(lái)有些鉆腮。

    今日是喝補(bǔ)湯的日子，蕭嬋端著喝了一半的湯去小亭子，說(shuō)是好湯配美景，甚是有詩(shī)情畫(huà)意。

    繯娘看穿蕭嬋的小心思，也不反駁，給她加件衣裳隨她一起去小亭子。

    戚揚(yáng)生也在小亭子遛鸚鵡。

    蕭嬋出神賞著地上的雪，一只大蜱蟲(chóng)突如其來(lái)，它嗅著湯味慢飛，薄翅一收，停在她衣上。

    身上有蟲(chóng)子，蕭嬋不敢原地待，跢腳亂跑，大呼戚揚(yáng)生從速抓走。

    蜱擅飛，來(lái)個(gè)大展翅，飛到她頭頂上，蕭嬋嚇得花容失色。

    戚揚(yáng)生見(jiàn)狀，擱下兩只鸚鵡去相救，一具料料窕窕的五尺身，跳得極其高，他兩手并用，左揮右扇，把蜱趕走。

    蜱飛走，蕭嬋氣還沒(méi)喘上，它劈面旋飛而回，她著忙端起眼前的湯水就砸。

    碗中裝有熱羹湯，對(duì)面的戚揚(yáng)生可就遭了殃，蟲(chóng)沒(méi)砸著，卻撒了他一身。

    蜱蟲(chóng)不依不撓，發(fā)瘋似的朝蕭嬋飛來(lái)，繯娘也趕不走，忙要扶她回屋子躲避。

    戚揚(yáng)生也是氣急，蹲下身團(tuán)起一把雪奮力扔向蜱。

    一扔一個(gè)準(zhǔn)，最后蜱藏身雪水中。

    回屋的蕭嬋眼梢瞧見(jiàn)這畫(huà)面，覺(jué)得有趣，卸了礙手礙腳的大衣，不顧繯娘在后勸阻的叫喊，與戚揚(yáng)生互扔起雪球。

    你扔我躲，玩得不亦樂(lè)乎。

    曹淮安不知何時(shí)回來(lái)，黑著一張臉，負(fù)手站在她身后，一聲不吭。

    戚揚(yáng)生手里捧著雪球就扔，他扔十回，十回不中，不想這一次中，還扔到了蕭嬋頸中，他得色非常，正要拚掌歡呼，就見(jiàn)一個(gè)一身玄衣的男子站在不遠(yuǎn)處。

    戚揚(yáng)生臉色一變。蕭嬋興趣正在酣邊上，沒(méi)留意身后有人。

    雪化成冰水，冷透肌骨，蕭嬋把手伸進(jìn)衣襟掏出頸中殘雪，出言道：“這次準(zhǔn)了啊?！闭f(shuō)著當(dāng)即蹲下身去，捧起一抔雪興致勃勃的要團(tuán)成圓球。

    戚揚(yáng)生在那兒不住擠眉弄眼，像蛇一般嘶嘶的叫。此時(shí)蕭嬋察覺(jué)周遭靜若深夜，背后一陣壓抑席卷來(lái)，她懂了，深吸一口氣，扔了手中的雪球，銜哂復(fù)身，甜甜叫道：“夫君歸也。”

    曹淮安聽(tīng)到這聲夫君，嘴角都沒(méi)抬一下，冷冷地瞧了一眼那凍得通紅的手和頸，出聲讓繯娘為她披上外衣授溫，而后掉臂回屋。

    她膚脆骨柔，還有手足厥冷之疾，也敢學(xué)人家玩雪，那戚揚(yáng)生一個(gè)十歲的孩子被她一股勁兒砸了數(shù)回，一點(diǎn)兒也沒(méi)事，噴嚏都不見(jiàn)打一個(gè)。再瞧瞧她，被砸中了一個(gè)，已經(jīng)開(kāi)始吸鼻子了。

    真是病不至，不知無(wú)病之快也。

    一回屋中，蕭嬋立即洗了熱湯，又被逼著喝了兩碗姜茶，即便如此，手足仍厥冷如冰，裹著被褥吸溜著鼻子挨曹淮安幾連批罵：

    “能耐了，玩雪？”

    “你怎么不把自己埋進(jìn)雪堆里？”

    “也不看看你自己是什么身子！”

    曹淮安罵罵咧咧的送近一碗藥,用不涼不酸的口調(diào)繼續(xù)說(shuō)道：“喝藥吧?！?/br>
    蕭嬋逞起臉，拉起被褥蓋，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)蓋住眉眼不睬他。

    人病時(shí)最心里可脆弱了，雖然她只是微有點(diǎn)病兆。

    想起以往她病時(shí)，阿父和阿母無(wú)時(shí)伴在身邊，那時(shí)只要他們喚乳名兒，她心里就高興，一高興，眼淚簌簌墮枕上，然后阿母就會(huì)把阿父趕出去，說(shuō)他一臉兇樣把女兒給嚇著了。待阿父一臉無(wú)辜的出去后，阿母會(huì)給她講故事，有時(shí)也會(huì)說(shuō)說(shuō)阿父的糗事……

    想著想著，氣逆胸臆，咬著牙巴骨，噎噎咽咽的哭。

    她想阿父和阿母了，還想兄長(zhǎng)…...

    不知蕭嬋為何哭，像是在慪氣，曹淮安放下藥去掀開(kāi)被褥，可她抓得緊，他不敢用足力氣掀開(kāi)，索性坐下來(lái)，道：“藥不苦，喝了才不會(huì)生病?！?/br>