【玖】

    寺臺(tái)案前，男人持劍的姿勢(shì)剛硬不疑。置于女人頸間的鐵劍，仿佛隨時(shí)都可以被施以強(qiáng)力，斬落她的頭顱。

    朝陽(yáng)穿山落入溪谷間，絲縷金芒折映寒刃血意。

    ……

    這抹赤色光彩一徑流過(guò)山間層層疊疊的翠色峰影，落入立馬崖邊的二人眼中。

    在用以遮蔽他們行跡的重重樹(shù)枝后面，周懌近乎于本能地拈箭搭弓，鋒銳的鏃尖破葉而出，正對(duì)下方坐握鐵劍的男人額間。

    不足百步的距離，松指即可取其性命。

    然而身側(cè)之人卻抬起手臂，將他控弦的右手向下壓了壓。

    “王爺？”周懌疑道。

    ……

    因奉戚炳靖之令，他這六日來(lái)將此溪谷里外勘察了個(gè)遍，方尋得了目下這一處離約見(jiàn)之地不遠(yuǎn)不近，能夠通行人馬，于樹(shù)木掩映下不易令人察覺(jué)，又可以居高臨下地看清塔寺中所發(fā)生的一切的地方。

    他追隨戚炳靖凡六年，深知其心中所策所念：

    一面欲圖親見(jiàn)她諸行諸舉，一面掛懷她之安危，卻亦不意成為她此行的掣肘。

    因而今晨天尚未亮?xí)r，他二人便離營(yíng)北出，徑至此地，先讓馬兒飲飽了山間清溪，令之銜枚，然后二人二馬便靜視著下方溪谷間的動(dòng)靜，直到此刻。

    ……

    迎著周懌的疑色，戚炳靖從容道：“勿急?！?/br>
    然后他側(cè)首，目光探向遙對(duì)寺臺(tái)的另一邊，又說(shuō)：“莫要忘了，她是誰(shuí)?！?/br>
    周懌順著看過(guò)去。

    百丈之外，江豫燃領(lǐng)著一眾親兵，一動(dòng)不動(dòng)地守望著，并非沒(méi)有留意到寺臺(tái)上的突變，然而竟皆分外冷靜，不為所動(dòng)。

    ……她是誰(shuí)？

    五年前，她曾在大平國(guó)北最危難的時(shí)候領(lǐng)兵出征，于豫州城外與大晉的軍隊(duì)血戰(zhàn)八日后破圍入城，與城內(nèi)守軍共御敵犯。晉軍圍城逾四月，軍中糧盡，她與麾下分食馬尸以果腹；城頭兵罄，她號(hào)令百姓劈門(mén)制箭，熔錢(qián)鑄鏃；守城長(zhǎng)戰(zhàn)，她以卓絕之意志長(zhǎng)駐城頭，接連六日不曾合眼睡覺(jué)。同她北上的二萬(wàn)人馬到最后僅活下三百人，而她從始至終都未流露出一絲不敵欲降之意，剛強(qiáng)而堅(jiān)忍地肩扛著這一萬(wàn)九千七百個(gè)英魂，生生戰(zhàn)到了晉軍退兵的那一刻。

    這一場(chǎng)豫州守城之血戰(zhàn)，令卓少疆三字一昔之間揚(yáng)名二國(guó)。

    其后她一手募建云麟軍，鎮(zhèn)戍大平北疆，以一己之力撼動(dòng)了二國(guó)邊境戰(zhàn)局。其持軍之苛嚴(yán)，其麾下之驍勇，無(wú)不為天下人所知。至建初十六年，她率軍北犯大晉國(guó)土、屠戮五萬(wàn)晉俘，世人方進(jìn)一步見(jiàn)識(shí)了她的大略與果決、狠戾與冷酷。

    于這樣一個(gè)女人而言，目下被人以劍相抵又算得了什么？

    周懌握著弓的手緩緩垂下來(lái)。

    “王爺睿明。”他低嘆道。

    ……

    鮮血滴入案上玉杯之中，酒色猙獰。

    劍劈之力在割破她皮膚的那一剎堪堪收住。

    卓少炎不躲亦不動(dòng)，任憑劍刃抵磨著她頸側(cè)肌膚，冷辣的創(chuàng)痛感不曾令她容色變動(dòng)半分。

    沈毓章亦未再動(dòng)。

    “毓章兄，為何手下留情？”她直視他，仿佛自己的人頭并未置于他的劍下。

    他未答，目光不移地看著她的鮮血順著劍刃滴入杯中。

    待足足攢了十滴后，他才一把收劍回鞘，然后攬袖伸手，捏過(guò)她面前這杯融有她鮮血的玉杯，起身面北而立。

    卓少炎抬眼，目光隨著他的動(dòng)作緩緩移動(dòng)。

    沈毓章雙手握杯，舉臂，向群山一敬，隨即用力一揚(yáng)杯，將酒液盡數(shù)灑于足下，然后屈膝跪了下來(lái)。

    “這杯酒，為敬裴將軍?！?/br>
    他以額叩地，良久后直身，說(shuō)道：“以你之血，謝裴將軍生前教育之恩，亦謝我此刻無(wú)法殺了你這叛將之罪?！?/br>
    卓少炎不為所動(dòng)地坐在原處。

    “為何無(wú)法殺了我？”片刻后，她問(wèn)說(shuō)。

    沈毓章此時(shí)已站起來(lái)，回到案前，落座時(shí)一字一句道：“奉旨行事：可招降，不可濫殺?！?/br>
    “奉旨行事……”卓少炎復(fù)念一遍，勾起嘴角，眼內(nèi)諷意深濃：“沈氏三百八十年之忠君祖訓(xùn)，毓章兄恪守如是，不愧是沈氏的好兒孫?！?/br>
    他聞此，稍稍變了臉色。

    她又道：“如今之大平朝廷，皇帝仁昏，庸臣當(dāng)?shù)?，忠良茍活。沈氏祖上恐怕亦沒(méi)有想到，身后子孫需奉忠于這樣的皇室、這樣的朝廷罷？毓章兄口稱(chēng)奉旨行事，莫非還以為眼下之大平朝廷，可比太祖、世宗、仁宗三朝？”

    “為人臣者，仰視天，俯視地，盡忠、報(bào)國(guó)，無(wú)愧于心，如是足矣。”

    沈毓章回應(yīng)道，字字鏗鏘，氣概剛正。

    卓少炎冷冷一笑，“如裴將軍者，忠否？良否？朝廷又待之何如？毓章兄是否忘了裴將軍當(dāng)年是如何回朝被斬的？毓章兄奉沈氏祖訓(xùn)，自問(wèn)無(wú)愧于心，然如裴將軍者，又曾愧對(duì)于何人？”

    沈毓章看著她：“當(dāng)年裴將軍之故亡，我知你恨意難解，所以才稱(chēng)病拒不出仕。然而這些年來(lái)你委身于成王、深居享樂(lè)，又算得上什么良臣？又有什么資格評(píng)議朝廷？而今你與亡兄宿敵、晉將謝淖勾結(jié)于一處，策反亡兄舊部，南掠大平故土，又如何對(duì)得起他生前以命守衛(wèi)的這片河山？又如何對(duì)得起卓氏世代之忠烈？”

    “忠烈？”

    卓少炎咬著這二字，重重反問(wèn)：“卓氏謀逆，亡兄被杖斃于市，先父、先母皆畏罪自盡。毓章兄又何以如此糊涂？”

    沈毓章沉默少許，復(fù)開(kāi)口：“卓氏蒙冤，國(guó)人皆知?！?/br>
    卓少炎按劍起身：“而今我既反兵，卓氏便再無(wú)‘蒙冤’一說(shuō)?！?/br>
    “你之所圖，是為報(bào)仇？”沈毓章沉聲問(wèn)說(shuō)。

    卓少炎不答，俯視他道：“毓章兄既欲做大平之錚錚忠臣，又何須知我這等叛反之徒所圖為何?！?/br>
    話(huà)畢，她躬身與他見(jiàn)禮，而后就欲離去。

    他的聲音卻在她耳側(cè)響起——

    “你之所圖，是為廢帝、另立？”

    卓少炎轉(zhuǎn)身的動(dòng)作微微一頓。

    回首時(shí)，沈毓章亦已起身，神情一如迎她來(lái)時(shí)，冷峻，嚴(yán)厲。

    “是?！?/br>
    她毫不猶豫地承認(rèn)道。

    沈毓章不言不語(yǔ)，眼底深黑。

    卓少炎忽又問(wèn)：“毓章兄，可愿率軍開(kāi)金峽關(guān)城門(mén)，迎降于我部？”

    “少炎以為，兩軍一旦交戰(zhàn)，我必將敗于謝淖與你？”

    “我以為，毓章兄此役不論勝敗，都會(huì)為大平朝中所問(wèn)罪。不如早降于我部，尚能保全兩軍將士性命?！?/br>
    “何以能有此誑語(yǔ)?！?/br>
    “毓章兄既不信我，便待沙場(chǎng)再見(jiàn)。”

    卓少炎看著他，再度揖了一禮：“當(dāng)年于講武堂中，我曾視毓章兄為親生兄長(zhǎng)?！?/br>
    沈毓章走近她，還她之禮：“當(dāng)年，我又何嘗不視少炎為親生meimei?！?/br>
    她輕輕笑了。

    而這笑中沾染的濕意，卻是已邁步離去的他未曾探見(jiàn)的。

    ……

    “夫?qū)⒅蟿?wù)，在于明察而眾知，謀深而慮遠(yuǎn)，審于天時(shí)，稽乎人理。若不料其能，不達(dá)權(quán)變……”

    少年俊秀爽朗，誦背的聲音高亢，于講武堂內(nèi)擲地有聲。

    冬日甚寒，裴穆清為磨煉眾學(xué)生之意志，諸室戒通暖，滴水可成冰。

    她坐在最不起眼的角落，跺了跺僵麻的雙腳，將出門(mén)前母親塞給她的手爐偷偷摸出來(lái)，籠進(jìn)袖內(nèi)，愜意地長(zhǎng)舒一口氣。

    在她舒服得就要睡著了的時(shí)候，不知何時(shí)在上誦背兵書(shū)之人換了，方才那個(gè)少年的聲音轉(zhuǎn)至她頭頂：“違裴將軍之定例，可是要受罰的?！?/br>
    她一下驚醒。

    “你是新來(lái)的？”少年的面孔靠近了些，笑意滿(mǎn)滿(mǎn)。

    她覺(jué)出他并無(wú)惡意，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    少年又問(wèn)：“你家里還有其他兄弟姐妹同入講武堂么？”

    她再度點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我哥?！?/br>
    少年遂仔細(xì)看了看她的臉龐，有些醒悟：“你是卓少疆的雙生胞妹罷？與他長(zhǎng)得果然像極了。”

    她有些赧然。

    “我姓沈，雙名毓章?！鄙倌隂_她行了個(gè)同輩之禮，意態(tài)端正。

    她連忙回了個(gè)禮，看著這個(gè)長(zhǎng)不了她多少的少年，心中只覺(jué)他比自家兄長(zhǎng)要親和有禮得多。

    少年又笑了笑，說(shuō)：“我嘗同少疆說(shuō)起，沈氏這一輩中沒(méi)有女兒，我十分羨慕他能有個(gè)meimei?！?/br>
    “那……”她不知哪里來(lái)的勇氣，沖他道：“毓章哥哥，你既然與我哥是朋友，那我也可以做你的meimei?！?/br>
    少年微怔，轉(zhuǎn)而又笑，伸手揉了揉她的頭：“好。”

    是時(shí)，裴穆清自上座聞聲探目，重重咳了一聲，以示警告。

    少年立刻板正了臉色，捧卷垂首。然而書(shū)頁(yè)之后，他稚氣未脫的面龐上仍有遮掩不住的笑意。

    那一日，是她入講武堂習(xí)兵事的頭一日。

    三九寒天中，正是這個(gè)比她的親生兄長(zhǎng)更讓她感到親近的沈氏少年，令她如沐春風(fēng)，不再懼畏這沒(méi)有通暖的冷冷闊闊的講武堂。

    ……

    寺臺(tái)高遠(yuǎn)，沈毓章離去的步履剛健而堅(jiān)定。

    一步一階，踏碎了莘莘故日，踏碎了兄妹舊情。

    ……

    天邊濃云蔽日，山谷之間轉(zhuǎn)瞬即變得幽暗冷郁。

    卓少炎蹲在溪邊，一手掬水，一手輕拭從脖頸到胸前的血跡，對(duì)著水中倒影清理這道劍傷。

    溪流輕晃，水中忽而多了一人。

    她盯著那道人影，手中的動(dòng)作停了停。

    下一刻，戚炳靖已彎腰下來(lái)，捧著她的臉迫使她轉(zhuǎn)過(guò)頭，側(cè)首舔吻她的傷口。

    卓少炎輕輕一顫。

    竟像獸類(lèi)舐傷……

    她這樣想著，卻也沒(méi)有將他推開(kāi)。

    直待他略顯熱燙的唇息在她傷口上滾過(guò)兩遍，她才啞著嗓子開(kāi)口：“我叫豫燃守著谷口，他竟未稟未報(bào)，便將你放進(jìn)來(lái)了?！?/br>
    “唔?！逼荼笍募滓聝?nèi)摸出一瓶金創(chuàng)藥，一面開(kāi)蓋倒抹于她頸上，一面說(shuō)：“他今日見(jiàn)了我頗為有禮，說(shuō)是聽(tīng)了你的吩咐，于是不曾阻攔分毫?！?/br>
    卓少炎憶起前一次對(duì)江豫燃吩咐的話(huà)，又瞥了戚炳靖一眼，見(jiàn)他面上不曾露出絲毫得意之色，方不動(dòng)聲色地垂下了目光，靜靜地由他替自己上藥。

    待涂罷藥，她問(wèn)說(shuō)：“你是回帳后看了我留給你的字條，才一路尋來(lái)的？”

    戚炳靖毫無(wú)異樣地點(diǎn)了點(diǎn)頭，神情微疑：“這傷，是怎么回事？”

    她無(wú)意多解釋?zhuān)缓?jiǎn)單答道：“意外?！?/br>
    他便沒(méi)再追問(wèn)，只是道：“見(jiàn)過(guò)沈毓章后，可想好如何破金峽關(guān)了么？”

    她點(diǎn)頭，“已著豫燃去部署了?！?/br>
    “何時(shí)出戰(zhàn)？”

    “不必出戰(zhàn)?！?/br>
    “哦？”戚炳靖聞此，頓時(shí)來(lái)了興致。

    卓少炎看著他，重復(fù)道：“不必出戰(zhàn)。”她頓了頓，仍然無(wú)意與他多解釋?zhuān)瑑H道：“你我只要持軍不動(dòng)，便可坐觀大平守軍之變?！?/br>
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    文中少年沈毓章背誦的兵書(shū)片段出自《李衛(wèi)公兵法輯本》，非本文作者原創(chuàng)。

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