【壹拾陸】

    卓少炎坐在馬上，對(duì)戚炳靖無(wú)聲地笑了一下，算作回應(yīng)。然后她雙腳夾了下馬腹，又靠近他些，說(shuō)道：“天太熱?！?/br>
    戚炳靖扯住韁繩，不急不躁地等她繼續(xù)說(shuō)下去。

    “天太熱的時(shí)候，我的耐心通常不大好?！彼a(bǔ)充道。

    戚炳靖笑笑，了然道：“周懌得罪你了？”

    “我問他你去了何處，他叫我自來(lái)問你。”說(shuō)這話時(shí)，卓少炎早已收了先前的那一點(diǎn)笑意，目光平靜而冷淡。

    她說(shuō)得簡(jiǎn)單，而他卻十分清楚她真正想要知道的并非是他去了何處，而是為何要去——倘若她果真不知他去了何處，又豈能夠在此時(shí)此地將他攔下質(zhì)詢？

    戚炳靖遂再度笑了一笑，據(jù)實(shí)以告：“我欲令陳無(wú)宇長(zhǎng)駐關(guān)外，又煩他日日叩關(guān)叫謝淖出降，故而來(lái)讓他知曉謝淖身份，順便資糧與他，否則他又何以長(zhǎng)駐得下去?！?/br>
    “叫陳無(wú)宇長(zhǎng)駐關(guān)外，是為防誰(shuí)？”她正目視他，又問道，“云麟軍？”

    他經(jīng)她如此咄咄逼人一問，面上竟無(wú)一絲一毫之怒色，只亦正目回視她，答道：“防的是，晉軍余部?！?/br>
    卓少炎自然未曾料到會(huì)得到這般答案，一時(shí)微微愣住。

    面對(duì)她如此的質(zhì)問，戚炳靖并不以為怪，神色如常地催馬上前，與她坐騎并轡，伸手替她抹去額角的汗粒。

    卓少炎未動(dòng)未避，任他的手指又順勢(shì)撫了撫她的臉頰。

    然后他拽過她的馬韁，口中低喝一聲，同時(shí)馭兩匹馬兒向關(guān)城北門行去。

    行了數(shù)十步，戚炳靖?jìng)?cè)首瞥她，忽而笑著問：“倘是我果真臨陣倒戈，你又將如何？”

    卓少炎沒什么表情地抬手指了指遠(yuǎn)處關(guān)城，說(shuō)：“先將城門封了，叫豫燃在關(guān)內(nèi)將你麾下人馬殺個(gè)遍，”然后她又轉(zhuǎn)過來(lái)指向他——那指的位置正是他的心口處：

    “再引軍出關(guān)，與關(guān)外晉軍一戰(zhàn)，正好了結(jié)你我二人數(shù)年沙場(chǎng)舊怨?！?/br>
    戚炳靖順?biāo)付苿?dòng)目光，盯著自己心口半瞬，再抬眼，先前那笑逐漸變?yōu)樗菩Ψ切Γ骸熬菇z毫不顧念你我之夫妻恩情？”

    卓少炎不作聲地看他一眼，又撇開了目光，神似這話根本不需多問。

    戚炳靖一手突然用力，緊緊收拽她坐騎的韁繩，迫使她離他更近了些，然后伸手覆上她的左胸，掌下壓著她的心跳，說(shuō)：“你方才的那些懷疑與狠話，本不必講出來(lái)讓我知曉。依你的心性，既疑我私通陳無(wú)宇部，若真無(wú)絲毫顧念，直下狠手便是，又何須單騎出關(guān)來(lái)尋我當(dāng)面質(zhì)詢？縱是逼我答了你的疑慮，你又如何能分辨我話中真假？你對(duì)我，縱使只有一分之顧念，其下亦是十分之真意?！?/br>
    她的臉色未起一絲波瀾。

    然而被他壓覆的胸口，卻因心臟遽起狂烈的跳動(dòng)而變得緊繃僵窒。

    ……

    待近關(guān)城，戚炳靖將她的馬韁松開，交還至她手上。

    而卓少炎此時(shí)才再度開口，打破二人后來(lái)一路無(wú)話的局面：“大平朝中派遣的和使到了，已于今晨入關(guān)?！?/br>
    “和使什么來(lái)頭？”他問說(shuō)，又因她竟會(huì)將和使留在關(guān)內(nèi)、自己獨(dú)自出關(guān)尋他這一事實(shí)而露出些許詫色。

    “昭慶公主。”

    聽到這四字，戚炳靖面上詫色倒是沒了，卻一時(shí)無(wú)言，似乎此亦出乎他之所料。他想了想，道：“你讓沈毓章與她談和？”

    卓少炎淡淡地“嗯”了一聲。

    戚炳靖又沉默片刻。

    她睹他神情，大約明白他在想什么，遂道：“沈毓章欲成大計(jì)，如今連‘沈氏’一姓都不惜悖逆，更何況是與昭慶公主的舊情。”

    ……

    沈毓章坐在屋內(nèi)，雙手覆膝，神情難辨。

    在他身后一墻之隔的內(nèi)臥中，英嘉央正沉沉睡著，以解她連日來(lái)倍道兼程趕赴金峽關(guān)的車馬勞頓之疲苦。

    在他右手邊的案幾上，擱著厚厚的一摞札子，皆是她此番自京中帶來(lái)給他的。

    當(dāng)時(shí)她是這么對(duì)他說(shuō)的——

    “沈?qū)④?，這些是近日來(lái)朝中上下參劾將軍及沈氏一族的彈章。將軍人在金峽關(guān)多時(shí)，恐怕還不知朝中已亂成了什么樣。還請(qǐng)將軍先將這些彈章讀上一讀，待我睡飽后，再與將軍談議和事?！?/br>
    他聽著“沈?qū)④姟边@三字，冷冷的心頭忽起一道罅縫。

    那道罅縫崎嶇而逼仄，通向的是早已被他埋葬在心中偏僻角落處的與她的種種過往。在今日之前，他本以為這六年之后還有數(shù)個(gè)六年，可以讓他在徹底淡忘之前不再輕易有機(jī)會(huì)翻動(dòng)那些舊事。

    ……

    六年前的出邊前夜，他自老師裴穆清處告辭歸沈府。

    而英嘉央早已在府中等著他。

    “毓章?！薄菚r(shí)，她還叫他的名。

    他未料到她竟深夜違例出宮城，不由皺了皺眉，屏退了府中下人與她的侍婢。

    她的臉色不比他好多少，在叫了一聲他之后，便不再說(shuō)什么。

    他去斟了一杯熱茶給她，又拿了一件自己的外氅披在她身上。做完這些之后，他說(shuō)：“早點(diǎn)回宮，免得陛下?lián)鷳n。”

    這話雖是關(guān)切之言，然他語(yǔ)氣之生冷，足以令人絕望。

    她伸手握茶，待血色漸回指尖，亦清冷回他道：“縱是讓你恨我，我也絕不讓你去蹚北境那趟渾水?！?/br>
    這“北境”二字，足以點(diǎn)燃他才被裴穆清平復(fù)沒多久的心火。

    他極力克制著欲發(fā)之怒意，對(duì)她說(shuō)：“而今已如你所愿——我奉的是提兵出南邊的旨意。”

    她則默聲不語(yǔ)。

    他之心念她不是不知，但又如何？他一封自請(qǐng)出鎮(zhèn)北境的札子，換來(lái)的是明堂上那道令他出南邊的圣旨?；实蹛叟那?，凡她所愿，無(wú)不滿足。然而國(guó)之北境動(dòng)蕩若此，他一腔報(bào)國(guó)之心如今又可投之何地！

    二人無(wú)言半晌，待茶都涼透了，她才緩緩站起身，緊了緊他為她披的外氅，說(shuō)道：“北邊之亂，不在大晉南犯，而在大平朝中——如今這兵部已盡成了皇叔的犬牙，凡非皇叔之親信，任誰(shuí)掛帥出鎮(zhèn)北境都落不得個(gè)好下場(chǎng)。毓章，你我自幼相識(shí)，我并非不懂得你心中大志，然而我決不許自己眼睜睜地看著你投身死地。今次此事，你若恨我，我也絕不怨你，望你去南邊后，照顧好自己。”

    然后她走向門邊。

    “央央。”

    他在她身后叫她。

    她身形一頓，回頭看他，目中微透水光，似乎已經(jīng)料到他接下來(lái)要說(shuō)些什么。

    他定定地看著她，似乎要將二人自幼及長(zhǎng)的所有情分都以這如炬目光一把燒光。然后他說(shuō)：“從此往后，你我之間，除了皇室與沈氏之間的君臣情分，便再無(wú)其它了?！?/br>
    ……

    英嘉央睡醒步出外堂時(shí)，沈毓章正背身站在屋門口。

    夜幕將臨，落日余暉沉入關(guān)墻之后，巨大的墻影如山一般倒落，令未升燈燭的屋內(nèi)頗顯冷悶。

    她就這么看了好一會(huì)兒他的背影，才出聲叫他：“沈?qū)④??！?/br>
    這一聲似乎將他自夢(mèng)中驚醒——雖然他原本就清醒非常。

    沈毓章轉(zhuǎn)過身來(lái)，對(duì)上她的目光，眼底滑過一抹不易察覺的遲疑。然后他應(yīng)聲行禮，回道：“殿下醒了?！?/br>
    英嘉央道：“沈?qū)④娙缃衽涯娉?，任卓氏亂軍拆關(guān)而不制止，又哪里還當(dāng)自己是大平的將臣？對(duì)我又何須再行臣下之禮?！?/br>
    沈毓章不辯不駁，默聲走進(jìn)屋中，將手里捏著的幾封彈章擱在案上。

    “大平朝中派你前來(lái)，是兵部當(dāng)真無(wú)能人可用了?！彼娌辉賹?duì)她用敬謂，“我今與卓氏之云麟軍共進(jìn)退，連累沈氏一族，是我之過。但我絲毫不悔?！?/br>
    英嘉央望著他，卻并沒有走近他。

    六年不見，他身上早已褪去了少年人的張揚(yáng)意氣，多年在邊境帶兵的經(jīng)歷賦予了他更多沉毅冷肅的氣質(zhì)，連他的聲音及語(yǔ)氣亦與她記憶中的有了差別。

    二人就這么隔著不大的一間屋子，無(wú)言了片刻。

    而后英嘉央打破了沉默：“你雖無(wú)悔，但你既姓沈，大平皇室便無(wú)論如何也見不得你落入這叛臣的絕境。卓少炎因卓氏一門慘歿而行此逆舉，尚通人情；可朝廷從未負(fù)過你，你又為何要叛逆朝廷？”

    沈毓章抬眼，目光頗沉。

    他沒有立即回答，然而她卻被他重如千鈞的目光壓得一怔，然后瞬間就看懂了他目中深意——

    而沈毓章亦已開口：“當(dāng)年你說(shuō)，決不愿眼睜睜地看著我投身死地。然而在此之后，因出鎮(zhèn)北境而死的人，哪一個(gè)不是安國(guó)護(hù)民之良將，哪一個(gè)不是拳拳赤心之忠臣？憑什么只我不死？”

    英嘉央怔然片刻，忽地笑了，笑亦艱澀：“原來(lái)如此?！?/br>
    ……

    當(dāng)年因她之故，他未能如愿北上抗敵，而他的恩師裴穆清卻因出鎮(zhèn)北境而獲死罪，含冤受戮。那一道畏戰(zhàn)不守的罪名，或許本該落在他的頭上，而他頂著沈氏二字，皇帝又豈會(huì)真降死罪給他？她仗著父皇寵愛，阻擋他安國(guó)盡忠之志，這又何嘗不是以其他將臣之鮮血去祭她這一腔私情？

    過去六年間，前有裴穆清，后有卓少疆，皆是他口中的良將，亦皆是他口中的忠臣。朝廷是未負(fù)他，可朝廷負(fù)盡了那些浴血報(bào)國(guó)的錚錚將臣，而他早已將自己視同他們一體，又豈能夠心甘情愿地向這樣的朝廷繼續(xù)效忠。

    ……

    沈毓章將目光自她身上挪開，投向屋外夜色，問說(shuō)：“當(dāng)初裴老將軍獲罪之時(shí)，舉朝上下可有誰(shuí)為他求過情？”

    “無(wú)人敢求?！彼鸬馈?/br>
    他的臉色一如夜色，又問：“連你也不敢？”

    英嘉央注視著他，一時(shí)未答。

    ……

    密不透風(fēng)的暖閣中，血腥味濃重。

    猛烈而密集的陣痛如同狂浪來(lái)襲，欲將她整個(gè)人撕裂。

    意識(shí)朦朧之間，不知是誰(shuí)在她耳邊匆匆甩下一個(gè)急切的消息，那只言片語(yǔ)令她瞬間大慟。

    體內(nèi)極大的痛楚令她渾身汗?jié)?、虛弱無(wú)力，而她于這無(wú)邊苦境之中仍然試圖掙扎起身，因腦中始終有一個(gè)聲音如針般一下下地扎著她：她若起不來(lái)，這宮城內(nèi)外又有誰(shuí)人能去求這情，而她若不及時(shí)去求這情，他必定真的會(huì)恨她一輩子。

    可神識(shí)渙散不過剎那間的事情。

    在完全失去意識(shí)之前，她只聽見宮中接生的老嬤嬤大哭數(shù)聲，然后便墮入了黑暗無(wú)聲之地。

    ……

    “不是不敢?！?/br>
    過了許久，英嘉央才說(shuō)話。

    這半句說(shuō)罷，又過了好一陣兒，她才繼續(xù)說(shuō)：“當(dāng)時(shí)裴將軍歸朝，下獄、問審、定罪、處斬，兵部?jī)H用了三日。待我能去向父皇求情時(shí)，已來(lái)不及了?！?/br>
    “三日?！鄙蜇拐轮貜?fù)道，聲音僵硬，“你有何要事在身，整整三日，竟不得一空?！?/br>
    又是一陣沉默。

    然后她分外平靜地回答：“我難產(chǎn)三日，終得一子?！?/br>
    話音落后，空氣隨之凝滯不流。

    一開始，沈毓章像是并沒有聽清她的話，故而表情并沒有什么明顯的變化。

    過了半晌，他才轉(zhuǎn)過身來(lái)，先前僵冷的臉色一塊塊地碎裂脫落，露出新的神情——他像是聽到了極荒唐離譜的事情一般，眼底盡是不可置信。

    孩子是誰(shuí)的？此事他為何從未得知？如此天大的事情，她又是如何避過外朝眾人的？倘是今日他不問裴穆清舊事，她要瞞他到何時(shí)？

    他想問，然而他卻一個(gè)問題都沒問出口，因這每一個(gè)問題在他心中都找得出答案。

    而那每一個(gè)答案，都如同鋒利帶刺的荊條一般，將毫無(wú)防備的他抽得心口震痛。