【肆拾伍】

    戚、卓二人啟程北上的前一日，英嘉央自宮中發(fā)書，設(shè)宴為二人踐行，邀二人入宮一敘。卓少炎問(wèn)過(guò)戚炳靖的意愿后，答允了宮中來(lái)使。未時(shí)二刻，宮中派了車駕來(lái)接二人入皇城。

    宮宴設(shè)在寶和殿。沈毓章入禁內(nèi)，先去西華宮接英嘉央母子。時(shí)至初冬，夜里凝霜，他一入西華宮，方坐穩(wěn)，便有內(nèi)侍來(lái)進(jìn)暖湯：“沈?qū)④?。這是公主殿下特地囑咐為您備的驅(qū)寒湯?！?/br>
    沈毓章端起喝了兩口，含笑問(wèn)道：“是公主親手做的罷？”

    內(nèi)侍笑了笑，壓低聲音道：“公主殿下不讓奴婢們講。”說(shuō)罷，他瞧內(nèi)殿中的二位還沒出來(lái)的動(dòng)靜，忍不住又多了一句嘴：“將軍今日戴的那副貂絨煖耳——雖是前些日子陛下賜的賞——亦是公主殿下親手縫制的?！?/br>
    沈毓章當(dāng)廷求尚昭慶，昭慶當(dāng)廷應(yīng)允，二人雖未行婚禮，但他在這些宮人們眼中的身份自然已與往日不同，像這些話，久跟在昭慶身邊的宮人們也敢斟酌著同他講了。

    沈毓章聽后，淡淡地“嗯”了一聲，沒說(shuō)什么。

    其實(shí)內(nèi)侍不言，他也知道。他的央央，從前便愛在這些細(xì)處疼他，如今在教養(yǎng)皇帝之余，仍然不嫌疲累地為他cao心，這一份細(xì)致與深情，叫他心中又暖又酸。

    不多時(shí)，英宇澤先自內(nèi)殿中出來(lái)了。

    因知道沈毓章在外面等著，故而他這次沒跑也沒跳，老老實(shí)實(shí)地邁著小步子走近沈毓章，然后仰著小臉道：“沈?qū)④?，你?lái)了?！?/br>
    沈毓章起身，行禮道：“陛下?！?/br>
    英宇澤一邊道：“沈?qū)④?，不必多禮?！?，一邊湊近了他些，瞧見他今日的心情很不錯(cuò)，小嘴便一咧，伸手去拽他的衣裳，連聲叫道：“沈卿，沈卿?！?/br>
    沈毓章難得縱容，彎腰把他抱起來(lái)，放在一旁的御座上，口中應(yīng)著：“陛下有事可吩咐?！?/br>
    英宇澤拽著他不叫他退開，眼睛睜得大大的，很認(rèn)真地說(shuō)：“沈卿，朕想要一個(gè)meimei?！?/br>
    沈毓章無(wú)聲地看著兒子。

    英宇澤見沈毓章沒什么反應(yīng)，有些著急，又繼續(xù)說(shuō)：“沈卿，你何時(shí)和公主給朕生個(gè)meimei？朕想要一個(gè)meimei！”

    沈毓章被兒子這般拽扯著，聽著這荒唐之言，心道這內(nèi)宮之中不知是誰(shuí)不守規(guī)矩地教了皇帝什么，回頭定要好好徹查整治一番。

    這時(shí)候，英嘉央出來(lái)了。英宇澤一看見娘親的身影，小手立刻松開，小腦袋立刻耷拉下來(lái)，好似方才什么都沒發(fā)生。

    沈毓章也未揭穿兒子，臉色如常地對(duì)英嘉央笑了笑，道：“少炎與謝將軍已在寶和殿候圣駕了。”

    英嘉央點(diǎn)了點(diǎn)頭，正要叫內(nèi)侍來(lái)背皇帝出殿上輦時(shí)，英宇澤小小聲地道：“朕想要沈?qū)④姳?。?/br>
    她還未說(shuō)什么，沈毓章已將兒子一把抱了起來(lái)，走來(lái)對(duì)她道：“今夜算是家宴，便破一回例罷?！?/br>
    英嘉央默許了，垂下的目光中隱有笑意。

    ……

    自入皇城起，大平內(nèi)宮中人皆以國(guó)禮待戚炳靖。待到皇帝駕至寶和殿，伴駕的沈毓章更是對(duì)戚炳靖道：“謝將軍遠(yuǎn)來(lái)貴客，不必多禮。”由是免了他所有見駕的禮數(shù)。

    既知戚炳靖的身份，卻不捅破，更以比親王禮更高的上禮相待，足以彰顯大晉鄂王名為親王、實(shí)掌大晉權(quán)柄的地位。

    引得戚炳靖微微一笑，對(duì)沈毓章道：“沈?qū)④姡M(fèi)心了?！?/br>
    然后他看向年幼的英宇澤，這是他頭一回親睹這位卓少炎率云麟軍一手拱立的大平新帝。小男孩對(duì)上他的目光，在好奇之外又有些后縮，是雄性天性中對(duì)更加強(qiáng)大的同類產(chǎn)生的天然戒懼。

    戚炳靖不留痕跡地移開目光，又看向英嘉央：“公主殿下。”

    英嘉央此時(shí)已叫內(nèi)侍上前斟酒，對(duì)戚炳靖笑著道：“今夜非國(guó)宴，而是家宴，將軍不必拘束?！?/br>
    有卓少炎在身旁坐著，戚炳靖又哪里會(huì)拘束。他一面同沈、英二人寒暄著，一面自案上看著卓少炎平素喜歡吃的，挑出來(lái)放到她面前。

    許是天冷，卓少炎吃得不太多。戚炳靖抬手取下她手中酒杯，親自?shī)A菜送至她唇邊，溫聲哄她道：“明日啟程，路上只怕吃不好，今夜多少再吃些，可好？”

    他不刻意避忌席間其他人，音量如常。沈毓章坐得近，聽見了這話，一時(shí)手上動(dòng)作都慢了些。

    卓少炎倒沒覺得什么。當(dāng)初在長(zhǎng)寧面前他亦是如此，想是習(xí)慣了隨心所欲，而這世上也沒人能約束得了他能做什么、不能做什么。她輕聲道：“沒你的廚子做得好?！彪m是這般說(shuō)著，但還是就著他的手又吃了些。

    戚炳靖笑了，看著她的目光很是溫柔，全然是沈毓章此前未見過(guò)的面貌。

    沈毓章心下感慨，想了一想，仍是開口問(wèn)道：“少炎親王之位，此去大晉，沒名沒分。謝將軍是如何打算的？”

    這話他語(yǔ)氣雖然和善，然卻帶著分明的質(zhì)問(wèn)。他轉(zhuǎn)頭又看向卓少炎，眉間微皺，再道：“少炎便這么心急，連幾個(gè)月都等不得么？若待謝將軍歸晉后，將與你的婚事同晉帝議定，再以國(guó)書下聘，豈不更為妥當(dāng)？”

    這是心中真把他自己當(dāng)做她的兄長(zhǎng)，才能說(shuō)出口的責(zé)備。

    卓少炎抬手稍稍按住戚炳靖的膝頭，不讓他回答，而是先行開口：“一日，一時(shí)，一刻，我都不愿意同他分開。”

    沈毓章聞之震動(dòng)。

    而為之震動(dòng)的亦不止他一人。

    戚炳靖低頭，將她按在他膝頭的手?jǐn)n進(jìn)掌中，輕輕握住。她此前雖同他剖白過(guò)心跡，亦允承過(guò)重諾，但皆是二人私下之言，她從未像今日這般當(dāng)著旁人的面，坦然道出她對(duì)他的情意。

    她以毫不遮掩的赤誠(chéng)，再次將他的心重重打動(dòng)。

    然后戚炳靖抬頭，對(duì)沈毓章道：“少炎此去大晉，我必保她不受一分委屈。沈?qū)④娭畵?dān)心，十足多余。”

    沈毓章深深看了他一眼，本欲再說(shuō)什么，卻終未再開口。

    ……

    宴至尾聲，英宇澤困倦極了，伏在娘親懷里，長(zhǎng)黑的眼睫貼著下眼瞼，怎么叫都睜不開眼。英嘉央遂叫內(nèi)侍先將皇帝送回西華宮安置，然后再請(qǐng)卓少炎同她移步偏殿說(shuō)話，留沈毓章與戚炳靖在席上繼續(xù)飲酒。

    自金峽關(guān)的那次對(duì)談后，她二人便再?zèng)]遇上能像眼下這般單獨(dú)說(shuō)說(shuō)話的機(jī)會(huì)。內(nèi)侍給二人進(jìn)上熱茶與幾盤果子，然后闔門退下。

    二人同坐于榻上，中間隔著小幾。卓少炎看見英嘉央拿出準(zhǔn)備好的一個(gè)精巧銅匣放至幾上，又見她推開匣蓋，里面是半片金制麒麟符。

    卓少炎睹之微怔。

    英嘉央柔聲開口道：“少炎，過(guò)去這些年，你受苦了。你為國(guó)之功勛，遠(yuǎn)勝千百男兒，卓氏英名必入史冊(cè)。如今你要遠(yuǎn)嫁大晉，卓氏無(wú)人，毓章同我便托大一回，做你母家的兄嫂。做兄嫂的，總要為meimei備足嫁妝才是。你既解帥印、上交兵符，毓章又命兵部重鑄了一枚麒麟符，一半付予你，一半交由云麟軍新帥。倘若你將來(lái)遇急，不必往報(bào)朝廷，以此符即可調(diào)用云麟軍半數(shù)兵力。少炎，你本心赤忠，必不會(huì)濫用兵權(quán)。這半片麒麟符，便是毓章同我給你傍身北上的嫁妝。只有你手握大平調(diào)兵之權(quán)，晉室中人才不敢小覷你，才不敢給你委屈受?！?/br>
    這一席話說(shuō)得令卓少炎鼻頭發(fā)酸。她無(wú)聲片刻，終未落淚，只輕輕牽動(dòng)嘴角，將英嘉央謝過(guò)，收下了兵符。

    “既提到嫁妝，自然不止這一份?！庇⒓窝肟粗^續(xù)道：“謝將軍替大晉鄂王又添了兩樣：歸還戎、豫二州給大平，條件是皇帝必須將此二州作為你的親王封邑；謝淖麾下所有兵馬也歸你，以充你的封邑親軍?！?/br>
    卓少炎驀然抬眼。

    英嘉央道：“當(dāng)時(shí)毓章問(wèn)他，疆土至重，大晉鄂王何以舍得割這二座重城還給大平？謝將軍答說(shuō)，豫州系著你的心，戎州系著你的命，過(guò)去你把心與命盡付與家國(guó)，如今你把心與命盡付與鄂王，疆土再重，亦重不過(guò)你的心與命，你曾以命戍守大平國(guó)北十六州，鄂王愿還此二州給大平，以全十六州，以全你心愿?！?/br>
    卓少炎臉上的表情從初時(shí)的驚詫，到逐漸平靜，再到微微動(dòng)容，始終一字未說(shuō)。

    豫州城，是他同她的初見之地；戎州城，是她同他的初見之地。他愿還此二州給大平，讓她不再是一個(gè)沒有封邑、沒有親軍的親王，這是在以他的方式告訴她，他有多疼她。

    她又憶起，當(dāng)初她被他擄入麾下，在豫州城外的山坡上，他曾道，豫州城，送她。如今這豫州城，他到底是送給了她。

    她遂輕輕笑了。

    英嘉央瞧著卓少炎眉梢眼角柔軟的笑意，心中又如何能不感慨。她仍然記得很清楚，在金峽關(guān)城內(nèi)，卓少炎曾問(wèn)她，為一人心動(dòng)，是什么感覺。那時(shí)候卓少炎猶懵懂不自知，如今卓少炎滿心皆是戚炳靖，信他，愛他，而一路促成她這變化的，自然是戚炳靖對(duì)她的懂得、深情、疼愛、寵慣。

    一個(gè)女人，一生中能得遇這樣一個(gè)男人，何其難求，何其幸運(yùn)。

    少歇，英嘉央復(fù)開口：“云麟軍新帥人選，兵部已經(jīng)議定，毓章亦頗認(rèn)可此人。”她打量了一下卓少炎的臉色，又道：“少炎，毓章同你的性子都硬，我也知道過(guò)去他曾數(shù)次惹你不快，故而今日，由我來(lái)同你說(shuō)此事?！?/br>
    卓少炎微微蹙眉。英嘉央用了這般語(yǔ)氣，不必明說(shuō)，她就已經(jīng)知道這人是誰(shuí)了。于是她冷靜地問(wèn)：“是江豫燃？”

    英嘉央點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    早前江豫燃為李惟巽求情，卓少炎雖饒過(guò)她一命，卻將江豫燃自云麟軍中除名，踢去兵部。沈毓章待成王案罷，看在江豫燃累累軍功的份上，將李惟巽自獄中放出，重重貶官罰俸，了結(jié)此事。卓少炎既解帥印，兵部為云麟軍重新選帥，朝廷武臣當(dāng)中，論戰(zhàn)功，論忠心，論對(duì)北疆與對(duì)晉軍的熟稔，論在云麟軍中的人望，江豫燃都是不二之選。若非他曾遭卓少炎自云麟軍中除名，兵部根本不會(huì)有分毫猶豫。

    英嘉央并沒有多解釋，因?yàn)樽可傺妆孛靼?。她靜靜地等著卓少炎的反應(yīng)。

    沉默了許久，卓少炎看向英嘉央，神色冷淡地道：“我已不掌云麟軍之帥印，云麟軍之事，同我再無(wú)半分關(guān)系。朝廷欲用何人，但聽陛下、殿下圣意便是?！?/br>
    ……

    翌日卯時(shí)未到，沈府派人遞來(lái)一封信函給卓少炎。

    此正逢眾人整裝待發(fā)之時(shí)，卓少炎接信一看，見是沈毓章手書，便叫眾人稍候，返身回屋拆閱：

    少炎吾妹：

    吾妹今日去國(guó)赴晉，兄徹夜輾轉(zhuǎn)，仍有不吐不快數(shù)言，欲道與吾妹知曉，不然心中難安。

    此前數(shù)載，吾妹為國(guó)，受盡屈苦。兄雖未嘗明言，然心中時(shí)時(shí)愧責(zé)，自恨未能代吾妹戰(zhàn)于北疆，又恨未能早知吾妹境遇，救吾妹于宵小手中。此皆兄一生難消之懊憎。

    今吾妹逢遇良人，兄亦為吾妹心悅。大晉鄂王乃人中至杰之輩，對(duì)吾妹用情至深，此吾妹之幸。吾妹赤心烈膽，一朝托付，必盡信之，此鄂王之幸。然鄂王城府極深，兄竟難窺其底，恐吾妹有朝一日為其所負(fù)，故望吾妹能時(shí)時(shí)警醒，勿為其所傷。

    晉室近年多難，吾妹今嫁作戚氏婦，必少不了與晉室諸輩斡旋。吾妹須記住，大平是吾妹的國(guó)，亦是吾妹的家。吾妹既為大平親王，若在大晉遭了委屈，望亟修書告兄，兄必接吾妹歸家。

    兄無(wú)它念，惟愿吾妹平安，幸福。

    如是可矣。

    兄沈毓章

    卓少炎將這封短信讀了兩遍，眼底逐漸變得濕紅。她伸出手指，輕輕摸了一下“少炎吾妹”四字。

    摸過(guò)后，忍不住又摸了一下。

    ……

    卯時(shí)整。

    天翻白，寒風(fēng)減，戚、卓二人及隨行兵馬依次出發(fā)，離京北上。

    為縮短趕路時(shí)間，卓少炎棄車騎馬，同戚炳靖并轡，行在兵列中部。在他們前方不遠(yuǎn)處，是周懌及顧易的背影。

    卓少炎北嫁大晉一事尚未詔告天下，然而謝淖所部人馬數(shù)眾，北調(diào)之舉動(dòng)，瞞不過(guò)仍駐扎在京畿境內(nèi)的云麟軍上下。

    北行不過(guò)十里，旭日破云而出，烈烈金芒鋪罩四野。

    平原不遠(yuǎn)處，出現(xiàn)了數(shù)百面高高擎起的軍旗，旗面隨風(fēng)肆揚(yáng)，每一面上都是清晰可見的碩大“卓”字。

    那一面面，皆是云麟軍曾經(jīng)的帥旗。

    護(hù)擁著這數(shù)百面軍旗的，是三倍于其的云麟軍武官。他們無(wú)聲地列隊(duì)于卓少炎此行的必經(jīng)之路兩側(cè)，在看見卓少炎一行人馬后，無(wú)聲而有序地翻身下馬，解盔夾于臂下，一手振甲后按劍，立得筆直。

    站在他們最前方的，是江豫燃。

    卓少炎在馬上看見了這數(shù)百面帥旗，看見了江豫燃，又看見了站在他身后的一張張熟悉的面孔。

    她沒有停下，他們也沒有擋住她前行的路。

    在她行過(guò)他們陣列前時(shí)，江豫燃率先單膝下跪，而后他身后眾人亦紛紛單膝下跪，俱以軍禮參拜，而后以目光相送。

    從始至終，他們無(wú)一人出聲。

    然而他們無(wú)聲的目光與動(dòng)作，已道盡了一切。

    待行至他們只能看見她的背影時(shí)，卓少炎才微微低垂下頭，看見她按在鞍轡上的手指因過(guò)于用力而變得極青極白。

    在寶和殿面對(duì)英嘉央時(shí)，她未落淚。

    在讀沈毓章給她的信時(shí)，她未落淚。

    此刻寒風(fēng)襲上她的面頰，卓少炎無(wú)聲地拉起披著的大氅，將它覆在面龐上，過(guò)了許久，都沒有放下。

    戚炳靖在她身旁，見狀，無(wú)聲地伸出手，將她的馬韁抽過(guò)來(lái)，引她的坐騎離自己靠得近些，穩(wěn)穩(wěn)前行。

    ……

    人馬一路疾馳，出金峽關(guān)，只在途經(jīng)陳無(wú)宇大營(yíng)時(shí)歇了一歇，然后一日不停地繼續(xù)北進(jìn)。

    馬蹄踏入大晉疆域時(shí)，淺雪將將沒過(guò)蹄蓋。待到晉煕郡時(shí)，雪深已過(guò)蹄踝。

    鄂王府門前，戚炳靖吁止坐騎，翻下馬背。然后他轉(zhuǎn)身，不由分說(shuō)地掐著卓少炎的腰將她從馬上抱下來(lái)，讓她的兩只腳踩在自己的靴背上。

    “你的履底太薄，踩著雪，會(huì)著涼。”戚炳靖在她耳邊說(shuō)道，根本不顧周遭一眾人的目光。

    卓少炎臉上有些燒紅，卻沒掙扎。她在他懷中抬起頭，望向鄂王府的門匾。一樣鐵畫銀鉤的大字，一樣的雪花輕飛，從冬到冬，往返跋涉數(shù)千里，她終又回到了此處。

    沈毓章說(shuō)，大平是她的家。然而此時(shí)此刻的她卻覺得，此處也是她的家。

    蘇郁領(lǐng)著小廝婢女們?cè)谕醺T處接迎，看見這一幕，便吩咐讓人去抬輦，上前笑著道：“王爺，不如讓英王殿下乘輦進(jìn)府？”

    戚炳靖則道：“不必麻煩?！比缓笥謱⒆可傺状驒M抱起，邁著大步往府內(nèi)走去。

    蘇郁叫人跟上去伺候，自己卻未動(dòng)，仍站在府前，看著方才一直侍立在一側(cè)的顧易，露出微微笑意。

    顧易亦瞧見她了，亦微微笑著，緩緩對(duì)她一揖，有禮地道了聲：“蘇姑姑，顧某又來(lái)叨擾了。”

    建初十六年，他北上晉煕郡，在鄂王府上曾留宿過(guò)七日，同蘇郁打過(guò)十?dāng)?shù)次照面，自然知道蘇郁在鄂王府上的地位與能耐。

    蘇郁回他禮，簡(jiǎn)單道：“顧先生不必見外。顧先生當(dāng)年愛喝的茶，我已叫人為先生早早備下了?！?/br>
    顧易又對(duì)她道了聲謝，抬腳進(jìn)府。

    府內(nèi)，和暢同戚炳靖見過(guò)禮后，便亦不甘寂寞地出來(lái)尋周懌。周懌正在忙著安排隨他們一路北上的扈從人馬，待見了和暢，也只草草地同他招呼了一聲。

    和暢背著手，悠哉悠哉地看了一陣兒，忽而道：“年末了，王爺必要入京赴正旦朝會(huì)。你同不同王爺一道去？”

    周懌皺了皺眉，頓了一下，才道：“軍前還有事。”

    和暢道：“哈。謝淖所部都被王爺送給大平的英王殿下了，你軍前還有何要事？王爺這一番舉動(dòng)，京中一旦得知，正旦朝會(huì)上能消停得了？你忍心獨(dú)善其身，讓王爺一人入京？”

    周懌黑著一張臉，“你怎不去?！?/br>
    然后他再未理會(huì)和暢的深笑，轉(zhuǎn)身繼續(xù)忙他的。不多時(shí)，他聽見和暢在他身后嘆了一口氣，說(shuō)道：“周懌。前日京中剛傳來(lái)消息，皇帝要為長(zhǎng)寧大長(zhǎng)公主再次選尚了?！?/br>